L'usage des médicaments psychotropes chez les travailleurs ...

Les benzodiazépines ont la réputation d’être des médicaments sécuritaires. Leur usages’accompagne toutefois d’effets indésirables mineurs, tels une diminution de la vigilance,de l’amnésie antérograde, de l’ataxie et de la léthargie (Sellers, Khanna et Romach, 1998).À la longue, l’organisme humain développe une tolérance à certains effets thérapeutiques etindésirables des benzodiazépines. Cette tolérance apparaît rapidement avec le triazolam :moins de deux semaines suffisent (Jermain, 1999). Après quatre semaines deconsommation, l’organisme développe aussi une dépendance physique à ces médicaments.Dans un tel cas, des symptômes de sevrage peuvent se manifester lors d’un arrêt brusque detraitement (Sellers, Khanna et Romach, 1998).Les benzodiazépines possèdent des caractéristiques pharmacologiques qui guident leurusage (Kirkwood, 1999). C’est le cas notamment de leur demie-vie d’élimination quicorrespond au temps que met l’organisme à éliminer la moitié d’une dose ingérée demédicament. Cette dernière est longue (supérieure à 20 heures) pour le clonazépam, lediazépam et le flurazépam. La demie-vie est intermédiaire (entre 10 et 20 heures) pourl’alprazolam, le témazepam et le lorazépam. L’oxazépam est par ailleurs connu pour sademie-vie courte (entre 5 et 10 heures). Enfin, le triazolam a une demie-vie très courte,c’est-à-dire de moins de cinq heures.L’usage répété de benzodiazépines a pour effet d’entraîner une accumulation dansl’organisme. Cette accumulation dépend notamment de l’intervalle entre chacune des doseset de la demi-vie d’élimination. Ces deux paramètres détermineront en effet le temps quemettra l’organisme humain pour se débarrasser complètement du médicament.Les benzodiazépines possédant une courte demie-vie, à l’inverse de celles qui en ont unelongue, s’accumulent moins dans l’organisme suite à un usage répété (Kirkwood, 1999).C’est pourquoi on les recommande aux personnes âgées. L’usage d’une benzodiazépine àcourte demi-vie au moment de se mettre au lit ne gênera généralement pas, le lendemain,l’accomplissement d’activités requérant de la vigilance. À l’inverse, l’usage de fortes dosesde benzodiazépines ayant une longue demi-vie peut s’accompagner de sédation pendant laPage 10