Revue Technica, année 1936, numéro 38 - Histoire de l'École ...

Ecole Centrale de LyonBibliothèque Michel SerresAssociation des Centraliens de LyonN° 38. — Avril 1936. TECHNICA 7Les Esquimaux viennent en oumiak et en kayak rendre visiteaux Membres de l'Expédition à leur camp de base.siques et de savoir qui leur permettront de réussir. »But et moyens de l'ExpéditionLe concours du « Pourquoi-Pas ? »Pour entreprendre une expédition de cette importancequi nécessite un matériel considérable et fortcoûteux, comment P.-E. Victor et ses compagnonsréussirent-ils à obtenir les concours qui, autant queleur courage et leur volonté, furent le gage dusuccès ? C'est une belle histoire que le jeune chef acontée avec esprit.« Malgré une vieille prédilection pour la Polynésie,écrit-il notamment, je désirais depuis longtempsobserver les Esquimaux, avec la curiosité froidementscientifique et la chaude sympathie de l'ethnographe.Mais comment aller dans l'Extrême-Nord ? Mon seulespoir était d'embarquer sur le « Pourquoi-Pas ? » etde participer à sa croisière annuelle.Le commandant Charcot me reçut avec cette affabilitésouveraine qui caractérise son accueil, m'écouta,pesa et soupesa mon projet.« Impossible de vous emmener, mon petit. Je nepars que pour trois mois. Je ne reste jamais plusde quinze jours dans chaque endroit. Vous n'auriezpas le temps de réunir les matériaux utiles.« — Pour bien faire il faudrait que je passe unan dans le cercle polaire, dis-je.« — Un an, pourquoi pas ?« Le commandant me regarda, sourit pensivementet me mit la main sur l'épaule. Je compris que j'étaissauvé. Il nous avait adoptés, mon dessein téméraireet moi. »La caution de Charcot produisit des miracles. Legouvernement Danois (le Groenland est terre danoise),à la suite d'un voyage à Copenhague que la générositédu savant rendit possible, accorda l'autorisationde séjourner au Groenland et fournit aux explorateursrenseignements et conseils précieux ; leMusée d'ethnographie chargea P.-E. Victor d'unemission officielle, à quoi vint bientôt s'ajouter unesubvention de 8.000 francs du Ministère de l'Educationnationale.Ces premiers résultats n'étaient pas à dédaigner,mais la question pécuniaire restait préoccupante.8.000 francs pour organiser une expédition anGroenland, c'est peu, même en y ajoutant les sacrificespersonnels consentis généreusement par lesmembres de l'expédition.Alors, des lettres, appuyées par des recommandationsdu Commandant Charcot, furent envoyées danstoutes les directions, vers des établissements de toutgenre et de toute importance, demandant tout ce dontl'expédition avait besoin, et, dit P.-E. Victor, « prévenantnos correspondants, avec une parfaite ingénuité,que nous n'avions ni les moyens, ni l'intention'de les payer ».Le croirait-on ? en pleine crise, alors que tant desoucis assaillent les chefs de maison, ces lettres obtinrentun succès merveilleux. Et, en quelques semaines,500.000 francs de matériel scientifique, d'équipementet de vivres étaient rassemblés.L'expédition scientifique n'avait plus, dès lors, qu'àse préparer au départ..Le voyage du « Pourquoi-Pas ? »Le Commandant Charcot a retracé, dans une instructiveet vivante conférence, les péripéties mouvementéesdu voyage qui conduisit le « Pourquoi-Pas ? »à Angmassalik. Après une courte escale à Akureyri(Islande) où le navire compléta ses approvisionnementsen eau, charbon et vivres, il appareilla le 4août, faisant route au Nord.Le 6, à dix heures, on apercevait la banquise. Apartir de ce moment, les difficultés de navigation,aggravées par le manque de visibilité, mirent à rudeP.-E. Victor, le D r Gessain et Fred Matter-Stevenieren costume d'Esquimaux.http://histoire.ec-lyon.frhttp://bibli.ec-lyon.frhttp://www.centraliens-lyon.net