Revue Technica, année 1936, numéro 38 - Histoire de l'École ...

Ecole Centrale de LyonBibliothèque Michel SerresAssociation des Centraliens de LyonN" 38. - - Avril 1936. T E C II N I C A 13Aussi, dès le début, les quatre Français comprirentque leur acclimatation aurait fait un grand pas lejour où ils seraient habillés en vrais Esquimaux. Etils firent confectionner par les femmes du village —ce qui n'alla pas sans difficultés étant donné leur tailleélevée si différente de celle des indigènes — un uniformeesquimau complet: pantalon, veste de fourrure,kamik ou chaussures doublées de poils de chien.Ils apprirent à manger de la viande de phoque, àse servir d'un kayak (1), à conduire un traîneau, às'exprimer habituellement dans la langiie esquimau« dont les modulations assourdies et les nombreusessyllabes claires évoquent pour une oreille étrangèrele doux parler français ». Ils connurent enfin la séductionétrange et irrésistible du danger, inséparable dela vie au Groenland.Dangers courus sur la banquiseAvec l'insouciance de leur jeunesse et l'ardeur deleur tempérament, nos compatriotes s'accoutumèrentvite à l'existence de ce « cher compagnon ». Lisez àce sujet les quelques lignes suivantes extraites ducarnet de voyage de Fred Matter, où celui-ci évoqueavec simplicité les périls traversés par ses amis etlui :« Au Groenland, on ne peut pas faire un pas sansrencontrer l'aventure. La plus banale promenadepeut finir tragiquement. Un accident qui, dans nosclimats, serait sans conséquence, là-bas vous couchepour jamais dans la neige, car tout s'y passe loin detout : à trois kilomètres du village vous pouvez fortbien mourir de froid, tout simplement parce que vousvous êtes cassé la jambe.« Mais le danger sur la banquise n'est pas n'importequel danger. Son plus grand charme résidedans le fait qu'on peut éviter ses pièges, mais non saprésence, jour et nuit. C'est pourquoi la mentalitésportive, là-bas, disparaît tout de suite. Les cassecoules plus endurcis deviennent sages.« Nous pouvons affirmer qu'il ne s'est pas passé desemaine où nous n'ayons failli laisser notre peaudans quelque aventure, mais il n'est pas moins vraique nous n'avons jamais couru un risque inutile,jamais nargué le destin.« Dans le cercle polaire, l'imprudence perd toutpanache, la témérité semble presque ridicule ; quandle danger vous poursuit avec tant d'assiduité, vousn'éprouvez nullement le besoin de courir après lui.« Noyades en kayak, combats qui tournent malavec un ours blanc ou un niniartek — cet étrangephoque-léopard des mers boréales — chutes dans descrevasses, expéditions perdues dans la solitude et quilournent en rond autour d'une maison ou s'arrêtentpour la suprême étape à quelques centaines de mètres(1) Petite barque individuelle.d"un dépôt de vivres, tels sont les accidents les plusfréquents sur la banquise.« Nous leur avons échappé de justesse, bien desfois ; bien des fois, nous avons vu de malheureuxcamarades esquimaux y succomber.« Je me souviens de notre brave ami Vitou, quipartit par une claire matinée de printemps pour allerà la chasse de l'autre côté du fjord d'Angmassalik,et ne revint pas.« On ne sut jamais ce qui lui était arrivé. »Bilan de l'ExpéditionCette vie aventureuse laissait une place aux travauxqui étaient le principal but de l'expédition. Ils serésument dans quelques chiffres : 22 settlements successivementhabités et visités en entier, et, au coursde ces visites, 875 habitants mensûrés, examinés etinterrogés ; constitution de collections ethnographiquescomprenant environ 3.300 pièces ; enquêtesethnographiques ; recherches d'anthropologie, physiologie,pathologie (environ 820 individus mensûrés,500 groupes sanguins, 290 sédimentations de sang,etc.), études de géographie, géologie, météorologie,etc. ; cartographie, exploration ; film ethnographique; photographies (environ 8.000) ; enregistrementsde chants (environ 250 chants sur 60 disques).Les distances couvertes par l'expédition sont de2.000 kilomètres en traîneau et 700 kilomètres enembarcation.Le retourUn jour, au bout du douzième mois, le messageradio suivant parvint à Angmassalik : « Pourquoi-Pas ? » quitte île Jean-Mayen pour Islande où feraescale deux jours. Repartirai ensuite pour Angmassalik.Aussitôt, les membres de l'Expédition P.-E. Victorcommencèrent leurs préparatifs de départ sous lesyeux désolés des Esquimaux qui s'étaient attachés àces quatre jeunes Français exubérants, parfoisbruyants, mais si sympathiques.Le lendemain, deuxième message : « Pourquoi-Pas ? » quitte Akureyri pour Angmassalik et sera làsi conditions sont bonnes, dans quatre jours. Puisun troisième radio : Sommes dans glaces difficiles,70 milles nord Kangdestugvaksiak. Avançons lentement.Enfin, du haut d'un cap élevé, nos jeunes explorateursvoient apparaître un navire. C'est le « Pourquoi-Pas? » « minuscule dans ce paysage démesuré,mais distinct dans tous ses détails, de la pomme dumât à la lisse ». Du coup, le souvenir des douze moispassés sur la banquise tombe dans le passé, et seulsubsiste, pour les quatre compagnons, l'immensejoie du retour.http://histoire.ec-lyon.frhttp://bibli.ec-lyon.frhttp://www.centraliens-lyon.net