L'économie sociale et solidaire à Nantes Métropole - Consommer ...

L’économie sociale et solidaire à Nantes Métropole – CHAPITRE IUne économiepour vivre autrementrevenus du capital investi. Associations, coopératives, mutuelles et fondationssont rassemblées dans ce qu’on désigne sous le terme d’économie sociale.Quant à l’économie solidaire, une notion apparue dans les années 1970,elle désigne des organisations qui se veulent à « forte utilité sociale », soitqu’elles embauchent en priorité des personnes en difficulté ou les aidentà créer une activité, soit qu’elles développent des activités soutenables surle plan écologique, ou encore qu’elles pratiquent des formes d’échangerespectant des normes sociales et environnementales élevées, comme lefait le commerce équitable.Ces deux familles se recouvrent largement : la plupart des entreprisessolidaires ont un statut associatif ou coopératif. Mais on rencontre aussides petites entreprises de statut privé lucratif qui poursuivent des objectifsqui les qualifient pour être considérées comme solidaires. Au point quela notion d’entreprise sociale est apparue pour désigner les entreprises àforte utilité sociale, quel que soit leur statut. Au total, l’économie sociale etsolidaire rassemble donc des organisations qui se veulent alternatives parleurs objectifs, mais aussi par leur mode de gouvernance. Par ce qu’ellessont et par ce qu’elles font.Entre logiques de charité et d’auto-organisationL’économie sociale et solidaire n’est pas quelque chose de nouveau.Face aux problèmes économiques et sociaux auxquels notre société estconfrontée – pauvreté, insécurité sociale, difficultés à accéder aux ressourcesnécessaires pour gagner sa vie –, il s’est toujours trouvé des personnes suffisammentsoucieuses du sort de leurs semblables pour agir en faveur desplus démunis : le développement des « bonnes œuvres » au service des pluspauvres ou des malades ne date pas d’hier. Parallèlement, d’autres personnesont coopéré, se sont regroupées afin de trouver des solutions collectives àleurs problèmes, dans les limites des possibilités laissées par le système.On peut ainsi citer les ateliers des moulins textiles de New Lanark, près deGlasgow, qui furent repris dans un esprit coopératif par Robert Owen auxalentours de 1800 ! Cette coexistence entre ces deux logiques – de « charité »d’une part et d’auto-organisation d’autre part – traverse toujours l’économiesociale et solidaire d’aujourd’hui. Le monde associatif s’inscrit ainsi demanière dominante dans l’héritage charitable, comme son nom ne l’indiquepas, tandis que le monde coopératif et mutualiste, à l’inverse, s’inscrit dansune tradition d’auto-organisation.L’économie sociale et solidaire d’aujourd’hui a donc des racines anciennes,et des racines plurielles. Le développement de la société industrielle n’a pasréellement modifié cette situation. Les structures de type associatif – bienavant la loi qui leur a donné une reconnaissance légale – ont joué un rôleessentiel dans le développement des politiques d’assistance, mais aussi dansle domaine éducatif et culturel ou encore des loisirs. Un grand nombre d’entreelles étaient d’inspiration religieuse, d’autres s’inscrivant au contraire dansune tradition émancipatrice d’inspiration républicaine voire socialiste. Paral-10 - Alternatives Economiques - Hors-série poche - novembre 2012