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22Mondomix.com« J’arpentais le métro quotidiennementpour trouver des musiciens gitans »Afrobalkaniquen Wanlov and the Afro Gypsyband (Pidgen Music)n EN CONCERT le 23 mars àMarseille pour Babel Med Musicn www.myspace.com/wanlovWanlov & The Afro Gypsy BandTexte : Benjamin MiNiMuM Photographie : D.R.Prix Mondomix Babel Med Music 2013, Wanlov & The Afro Gypsy Band croise rapet reggae, musiques ghanéennes et balkaniques. Une étonnante synthèse, qui doit toutau parcours pour le moins singulier de son créateur, le chanteur Wanlov, né d’un pèreghanéen et d’une mère roumaine. Présentations.Au cours des années soixante, sous l’impulsiondu père de l´indépendance Kwame Nkrumah,le Ghana se rapprocha des pays du bloc communiste.Les meilleurs étudiants du pays eurentl’opportunité de parfaire leur éducation enEurope de l’Est. Un jour d’octobre 1974, EmmanuelJames Owusu-Bonsu débarqua ainsien Roumanie pour étudier l´extraction du gazet du pétrole à Ploiesti. Trois ans plus tard, ilfit la rencontre de Félicia, une jeune Roumaineétudiante en économie. En 1979, un garçonnaquit de leur union. Il n’avait que deux anslorsque sa famille décida de s’installer au Ghana,mais retournera fréquemment en vacancesen Roumanie dont il assimilera la langue et laculture.C´est sur les disques de ses parents que lejeune adolescent commence à chanter. « J’aitoujours écouté du high life, de l’afrobeat, desmusiques traditionnelles du Ghana, mais ausside la pop, du hip hop, du reggae, ainsi que dumanele [musique populaire roumaine contemporaine],des orchestres lautaris ou tziganesavec ma mère », se souvient Wanlov. Etudiant,il se tourne vers le rap et, en 2002, au Texasoù il étudie l´informatique, s’associe avec desMC’s des Bahamas ou d’Afrique. En 2003, iladopte son pseudonyme : « J´ai choisis Wanlovcar j’aimais le message universel de la chansonOne Love de Bob Marley. En 2005, j´ai ajoutéThe Kubalor, qui signifie « vagabond », quandj’ai entendu des fans ghanéens m’appeler ainsipendant un concert. Pour moi ce mot a aussile sens d’aventurier, d’explorateur ».En 2007, de retour au Ghana, il produit sonpremier album, Green Card, inspiré par sonexpérience américaine. Un succès. L´Unicef ytrouve même une chanson pour une campagnecontre le traffic d´enfants. En 2010, YellowCard, qui sort pendant la Coupe du monde enAfrique du Sud, dénonce la corruption dansson pays tout en encourageant l´équipe nationalede football.L’or le plus pur du mondeUn jour qu’il travaille sur un rythme kpalango,une musique ghanéenne inspirée du rock’n’roll, il y superpose un loop de fanfare desBalkans. Une révélation : « J’ai eu l´impressiond´avoir trouvé l’or le plus pur du monde et j’aicommencé à imaginer un grand orchestrecomposé de musiciens d’Afrique de l’Ouestet d’Europe de l’Est ». Après avoir remportéle concours Visas pour la Création lancé parl´Institut Français, il débarque en résidenceà Paris et cherche à y monter l’orchestre deses rêves : « Je pouvais compter sur mesmusiciens du Ghana, mais j’arpentais le métroquotidiennement pour trouver des musiciensgitans. ça n’a pas été facile, mais j’ai finipar rencontrer le violoniste Filippo Baraldi etl’accordéoniste Jérôme Soulas du groupe LaMenina Sin Nombre, qui se sont enthousiasméspour l’aventure. » L’Afro Gypsy Band estné. Un album suit, Brown Card, en référenceà la carte marron nécessaire pour conduirelibrement à travers l’Afrique de l’Ouest. En2011, grâce au programme Equation Musique,Wanlov & The Afro Gypsy Band part pourune tournée de deux semaines à travers septpays européens, dont la Roumanie, où il reçoitun triomphe.Moitié par ailleurs du duo hip-hop Fokn Bois,Wanlov a trouvé sa voie. Au côté festif où semêlent rythmes africains, rap, reggae et fièvrebalkanique, s’ajoute un engagement constant: «J´ai récemment soutenu la ministre desdroits de la femme et des enfants, Nana OyeLithur, dans son combat en faveur de la reconnaissancedes droits des homosexuels. Nousavons été lourdement attaqués à travers lesmédias. Je n’ai pas eu le courage de lire lesmilles messages d’insultes et de menaces reçuspar internet ou Facebook. » Gageons queson concert à BabelMed lui attirera davantaged’éloges.n°56 Mars/Avril 2013