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Des transferts caloriques vont nécessairements'établir avec plus ou moins d'importanceentre le corps des jeunes poussinset l'ambiance :• par convection, par les mouvements del'air, au travers des duvets, puis desplumes lorsque les animaux seront plusâgés ; la convection augmente avec lavitesse de l’air. Les volailles ne transpirentpas mais une sensation de fraîcheuréquivalente peut être créée enhumectant légèrement les plumes del’animal et en entretenant des vitessesd’air autour des animaux, c’est le caslorsque la brumisation d’eau est associéeaux vitesses d’air dans l’ambiance ;• par conduction, par contact de certainesparties du corps, les pattes et la poitrine,avec la litière ou le sol ; la conductiondiminue quand la densité animale augmentedu fait des contacts entre animaux; elle augmente lorsque les animauxboivent de l’eau froide ;• par rayonnement, des surfaceschaudes vers les surfaces froides ; Lerayonnement est une perte de chaleurde l’animal vers les parois ou les litièresplus froides ; C’est un gain de chaleuravec la toiture ou la litière lorsqu’ellessont plus chaudes ;• par l’excrétion fécale enfin.2.1. La balance thermiquePour maintenir leur température corporelle,les oiseaux ne possèdent pas deglandes sudoripares, et leur seul mécanismepour accroître leurs pertes de chaleuren situation chaude, est de vaporiserde l’eau au niveau des voies respiratoires.De jeunes poulettes exposées à 32 °C perdentainsi 60 % de la chaleur totale par■ Figure 3 : Principaux modes de transfert dechaleur entre l’animal et l’ambianceExcrétionfécaleConvectionPlumageCorps chaud41,5 °CConductionAlimentEvaporationrespiratoireRayonnementMesure des vitesses d'air aux ventilateurs pour déterminer les débits réels.évaporation. Cette augmentation despertes évaporatoires en périodes chaudesest associée à un accroissement durythme respiratoire.Une humidité relative élevée réduit lespossibilités d’évaporation et accroît doncla sensation de stress thermique : à 34 °Cet 40 % d’humidité, les poules perdent80 % de la chaleur par évaporation alorsqu’à la même température et avec 90 %d’humidité les pertes latentes ne représententplus que 39 %. Pour que les pertespar évaporation aient lieu, il faut que laconsommation d’eau soit optimale.L'énergie apportée par l'aliment est utilisée:• d'une part à l'entretien et à la production,• d'autre part, à compenser les transfertscaloriques en situation froide, afin demaintenir la température corporelle del’animal; Ces derniers devront être bienmaîtrisés si l’on désire réduire lesindices de consommation.Le maintien de cette température corporelleest nécessaire pour un fonctionnementoptimal des organes vitaux del’oiseau. La chaleur produite doit correspondreà celle perdue (ou le contraire).Tableau 1 - Température centrale de quelquesespèces aviaires (en °C)PouletDindonCanardOie40,5 - 41,541,0 - 41,541,0 - 42,541,5 - 46,0Comme l’oiseau produit constamment dela chaleur, il faut que celle-ci “s’évacue”régulièrement, sinon la température corporelles’élève (notion de températured’ambiance critique supérieure).Par contre si les transferts deviennenttrop importants, cette température corporelleaura tendance à s'abaisser (notionde température d'ambiance critique inférieure).Les animaux peuvent, dans lescas extrêmes, succomber par hyperthermie(environ 47 °C de température rectale)ou hypothermie (environ 28 °C).La zone de neutralité thermique de l'ambiancedans laquelle vit l'animal est définie,pour un âge donné, par les températurescritiques inférieures et supérieures(voir plus loin, la définition de la températureeffectivement vécue). Les transfertsqui s'établissent dans cette zone correspondentà des dépenses énergétiquesfaibles, non influencées par l'environnementet égales à la production de chaleurdégagée lors de la transformation de l'alimenten muscle et graisse et lors de l’activitédes animaux. Leur confort thermiqueest optimal. Les oiseaux transforment alorsefficacement leur ration afin de produire.2.2. Les fonctions duplumageA un jour, le corps du poussin est recouvertd'un duvet peu épais, de capacité isolantetrès réduite. De plus, la surface deson corps par rapport à son poids, atteintsa valeur maximale. De ce fait, ne possé-photo GDS22RAPPELSSciences et Techniques Avicoles - Hors Série - Mai 200411