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RUSSIE : KIJI
ESCALES
Kiji,
perle de la Carélie
Mondialement connue et escale incontournable des
croisières en Russie, l’île de Kiji possède un ensemble
paroissial à l’architecture audacieuse et féerique.
K
iji est une petite île d’à
peine 6 km de long pour
1 de large sur le lac Onega
à près de 450 km au nord
de Saint-Pétersbourg.
Classée au patrimoine mondial de
l’UNESCO en 1990, cet ensemble architectural
appelé pogost (paroisse) est un
joyau qui comprend deux églises, l’une
d’hiver, toute en longueur, et l’autre d’été,
la sublime église de la Transfiguration du
Seigneur.
En Russie, il est fréquent de retrouver ce
Par Sébastien Righi ¬
couplage entre église d’été et d’hiver. À cet
égard, l’église de l’Intercession — chauffée
en hiver — offre un élégant contrepoint
aux élévations de la Transfiguration.
Construite toute en longueur en 1764,
elle ne comporte que huit bulbes autour
de sa coupole principale. Un carillon,
reconstruit en 1874 et récemment rénové,
au centre des deux églises, achève cet ensemble
fermé par un muret en rondins de
bois. Kiji recèle d’autres merveilles comme
la chapelle Saint-Lazare datant de 1391 – la
plus ancienne construction en bois du
© Jejim / Shutterstock
pays – qui a été transférée du monastère de
Mouromski. D’autres chapelles au centre
de l’île, et notamment la chapelle des
Trois-Prélats construite au XVIII e siècle en
provenance du village de Kavgora en Carélie,
charment par leur beauté modeste.
Depuis janvier 1966, un musée historique
en plein air complète harmonieusement cet
ensemble. Il témoigne des techniques traditionnelles
d’architecture russe avec l’ajout
de bâtiments en provenance de Carélie :
plusieurs chapelles, maisons et fermes en bois
ainsi que le plus vieux moulin à vent de Russie.
Miraculeusement préservé et plusieurs
fois rénové et enrichi, ce site d’édifices
religieux constitue un héritage unique en
Russie, au milieu d’un environnement
naturel splendide et parfois hostile où la
houle sur le lac Onega provoque de véritables
tempêtes.
L’ÉGLISE DE LA
TRANSFIGURATION DU
SEIGNEUR
Son édification débute le 6 juin 1714 en
l’honneur des victoires de Pierre le Grand
sur les Suédois — d’après la date inscrite sur
la croix à côté de l’autel —, à l’emplacement
d’une ancienne église foudroyée. D’après
la légende, elle aurait été construite par un
artisan à l’aide d’une hache unique qu’il
aurait ensuite jetée dans le lac Onega.
Il s’agit d’une église d’été, sans chauffage,
construite en rondins de bois de sapin
disposés en octogones sur quatre niveaux.
Malgré ce que dit la légende, des clous ont
été utilisés pour la charpente. L’édifice
mesure 37 m de haut et 22 bulbes de formes
et de dimensions différentes s’échelonnent
à différents niveaux sur ses toits. Cette
structure audacieuse lui donne l’air d’une
« hydre fantastique » selon l’expression de
l’historien de l’art russe Louis Réau.
Au XIX e siècle, les bulbes ont été recouverts
de 32 000 écailles de fer blanc qui
offrent des reflets dorés, perlés ou argentés
suivant la lumière.
Depuis 1994, l’église est redevenue un
lieu de culte. À l’intérieur, son iconostase
à quatre étages est décorée de 102 icônes
dont les plus anciennes, de style nordique,
remontent au XVII e siècle. Unique en son
genre, l’église de la Transfiguration du
Seigneur lance ses flammes dans le ciel
blafard de Carélie. RdM
N° 2 / 2015
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