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J
L’ÉCOLE DES LOISIRS
50 ans
au service de la
littérature et de ses lecteurs
l i t t é r a t u r e J E U N E S S E
2015 aura été une année marquante pour L’école des loisirs,
maison d’édition française spécialisée en littérature jeunesse.
En effet, elle célébrait son 50 e anniversaire de fondation.
À l’occasion du Salon du livre de Montréal, nous nous sommes
entretenus avec Louis Delas, directeur général de L’école des
loisirs. Voici le résultat de cette conversation entre un libraire
et un éditeur jeunesse.
Par Pierre-Alexandre Bonin, de la librairie Monet (Montréal)
© Tous droits réservés
En cinquante ans d’existence, les éditions de L’école des loisirs ont connu
d’importants changements. Mais qu’en est-il de la littérature jeunesse? Pour
M. Delas, les années 60 ont été le cadre d’un bouleversement de la littérature
jeunesse. Selon lui, « avant les années 60, la littérature était assez formatée,
assez scolaire et finalement assez ennuyeuse. Et puis,
dans les années 60, il y a eu la création de L’école des
loisirs, il y a eu Pomme d’Api, il y a eu la Bibliothèque
Rose. Il y avait un mouvement au cœur duquel L’école
des loisirs était et dans lequel il y a eu une libéralisation
de la parole ». En plus de profiter d’une conjoncture
favorable, L’école des loisirs a donc su mettre en place
des éléments qui ont assuré son succès. C’est ce qui
explique que certains albums publiés aux débuts de la
maison d’édition soient encore aujourd’hui
bien présents sur le marché du livre.
Il y a également des facteurs qui
forment la clé de voûte de la vision
éditoriale de la maison d’édition, et ce,
depuis sa fondation. Pour Louis Delas, il
y en a quatre : la liberté et l’indépendance,
la sélectivité éditoriale, le partenariat avec
les libraires et, finalement, les médiateurs
du livre (professeurs, bibliothécaires,
parents). Pour M. Delas, « l’indépendance
nous donne la liberté de choix et la liberté du temps ». En
retour, cette liberté du temps permet à L’école des loisirs
de maintenir un cap éditorial et d’accompagner les auteurs.
Quant au partenariat avec les libraires, la raison est simple : «Vous pouvez
faire les meilleurs livres du monde, s’ils ne sont pas vendus, eh bien, ça ne
sert à rien. » Le rapport qu’entretient la maison d’édition avec les médiateurs
s’inscrit dans la même veine, puisque ce sont ceux-ci qui mettent les livres
entre les mains des enfants, même s’ils ne sont pas nécessairement en contact
avec la littérature à l’extérieur de l’école.
Depuis quelques années, leur travail porte ses fruits, puisqu’on assiste à
un regain d’intérêt pour la littérature jeunesse en France. Selon M. Delas,
le livre jeunesse y est le deuxième secteur d’édition en importance. Cette
Il s’inquiète quelque peu des
effets pervers possibles quant
aux conséquences de la forte
présence gouvernementale
dans l’aide à l’édition,
particulièrement sur
le livre jeunesse.
situation s’explique par le fait que « l’environnement culturel en France est
très dynamique et je pense que les gens, les différents acteurs et le public
sont conscients de l’importance du livre pour l’éducation d’un enfant ». Mais
qu’en est-il de la littérature jeunesse de l’autre côté de l’Atlantique?
Questionné à ce sujet, M. Delas constate avec plaisir
qu’« il y a à l’évidence une grande dynamique de
création au Québec, une magnifique énergie, une
grande créativité ». Toutefois, il s’inquiète quelque peu
des effets pervers possibles quant aux conséquences
de la forte présence gouvernementale dans l’aide à
l’édition, particulièrement sur le livre jeunesse. Pour
lui, « il faudrait être attentif à ce que ce soutien très fort
du gouvernement ne coïncide pas avec un autobridage
de la création. Donc, il faut une remise en cause
permanente, une réflexion et de la liberté ».
Cette liberté se retrouve dans le traitement de certains
sujets qui soulèvent les passions, en France ou ailleurs
dans le monde, où les cas de censure de la littérature
jeunesse surgissent encore aujourd’hui. La position de
Louis Delas à ce sujet est claire : « Il n’y a aucun
sujet tabou à partir du moment où ce sont des
sujets auxquels les enfants sont confrontés, sur
lesquels les enfants ont des questionnements,
des interrogations. Par contre, il faut que
le sujet soit traité avec talent. Ce qui est
inacceptable, c’est un opportunisme sur des
sujets polémiques et qu’en plus, ce soit fait
sans talent. » Cette ouverture sur une pluralité
de sujets et sur cette recherche du traitement
intelligent ont donné certaines des œuvres les
plus marquantes de L’école des loisirs.
L’école des loisirs a donc su se renouveler et se réinventer, tout en demeurant
fidèle à ses principes fondateurs. Le résultat? Cinquante ans de passion, de
création et d’œuvres marquantes. Il ne nous reste plus qu’à lui souhaiter une
longévité au moins aussi longue.
LES LIBRAIRES • FÉVRIER-MARS 2016 • 59