MANmagazine Truck 2/2015 Suisse

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CAMIONS MAN
En 2015, le parc de véhicules des
Schmitz comprend 24 camions, dont
17 en service, un nombre record dans
l'histoire de l'entreprise de 76 ans.
T
u as vraiment payé de l'argent
pour ce tas de ferraille?» C'est
en secouant la tête que,
quelques années auparavant, Resi Schmitz
avait vu son fils Johannes pénétrer dans le dépôt
de Zaunstrasse en tirant sa remorque. Il
fallait certainement de l'imagination pour reconnaître
un véhicule de collection dans le
squelette rouillé qu'il transportait. Johannes
parvint pourtant à convaincre sa mère qu'il
avait déniché un vrai trésor. Passionné par les
camions et bricoleur invétéré, il allait remettre
à neuf ce camion plate-forme MAN de type 515
datant de 1955, un projet auquel il allait consacrer
bien des heures de son temps libre. Cela
en valait la peine puisque les gens se retournent
aujourd'hui au passage du véhicule
d'un bleu vif brillant et au poli impeccable.
Originaire de Bedburg-Kirchherten, en
Rhénanie, la famille Schmitz voue une véritable
passion aux camions, comme en atteste
la collection de véhicules garés dans la cour
de l'entreprise. Parmi les classiques de MAN,
dont le camion plate-forme 515, des tracteurs
des années 1950 côtoient des camions à benne
et des semi-remorques des années 1960 et
1970. Construit dans les années 1980, le camion
porteur à faux-cadre basculant KAT est
toujours utilisé aujourd'hui et est le plus ancien
véhicule en service de toute la collection.
Les 17 camions appartenant à la famille Schmitz
sont utilisés comme balayeuses, porteconteneurs,
camions-bennes et semi-remorques.
L'entreprise familiale Reiner Schmitz est
un cas d'école. Cinq dirigeants sont à la tête de
la société de transport: les aînés Reiner,
74 ans, et Resi Schmitz, 67 ans, leurs enfants
Johannes, 45 ans et Agnes, 46 ans, ainsi que
leur belle-fille Heike, 48 ans. Quant à la quatrième
génération de Schmitz, représentée
par Sandra, 12 ans, et Niklas, 9 ans, ils apprennent
lentement mais sûrement les ficelles
du métier. «Dans notre famille, tout le
monde donne un coup de main. La clé du succès
réside dans le travail bien fait, et avec plaisir»,
affirme Resi Schmitz. Elle souligne l'importance
d'une bonne dose d'optimisme dans
la stratégie de l'entreprise, un trait de caractère
qui ne manque pas chez les habitants de
cette région.
Aujourd'hui en parfait état tant esthétiquement
que mécaniquement, le camion
plate-forme 515 est une preuve tangible de cet
état d'esprit, car le pari était audacieux. «Il
était resté immobilisé pendant tellement
longtemps que le moteur était grippé et nous
ne parvenions pas à débloquer les pistons», se
souvient Johannes Schmitz. Jusqu'à ce qu'un
concessionnaire de tracteurs MAN de la forêt
bavaroise suggère une idée géniale: «mettez
du cola». Aussitôt dit, aussitôt fait. «Des
bruits alarmants de pétillement et de sifflement
se sont mis à sortir du cylindre. Suivis
d'un mélange dégoûtant et tout aussi inquiétant
de saletés, de rouille, de graisse et de
cola. N'empêche que le moteur s'est remis à
tourner.»
Le courage d'essayer différentes choses et
d'explorer de nouvelles voies est un leitmotif
qui a marqué toute l'histoire de l'entreprise
familiale Schmitz. Créée en 1939 par Johann
and Elisabeth pour compléter leurs revenus
d'agriculteurs, l'entreprise de transport a démarré
avec une remorque de fourrage, un
cheval et une charrette. Or, six semaines seulement
après son lancement, Johann est appelé
pour servir dans l'armée. À son retour en
1945, il retrouve son équipement réduit en
éclat, écrasé sous les chenilles des chars. Mais
le jeune couple a une raison de se réjouir: leur
fils Reiner, né en 1940.
Johann et Elisabeth relancent leur entreprise
en 1948, là encore avec un cheval et
une charrette. Puis ils achètent leur premier
camion, équipé à l'époque d'un gazogène à
bois. Le petit Reiner suit son père comme son
ombre. «Mon grand-père a dit un jour que je
ferais mieux de devenir pasteur: un verre de
vin chaque jour et aucun stress. Mais je voulais
devenir mécanicien et entrepreneur de
transport comme mon père, malgré la se-
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