Merci ! - La Barque des Enfants

Durant la construction de la Gaillarde en
1691, Laurent Dental, à la demande des
Bernois, a formé des constructeurs navals
aptes à poursuivre son œuvre.
La Gaillarde, 70 pieds de long, porte 12
rames sur chaque bord et embarque 400
hommes en cas de guerre.
Le bateau se révèle excellent. Il n'est pas
trop cher et de simples armateurs peuvent
se le faire construire à un coût abordable.
Il est si parfaitement adapté aux conditions
lémaniques et à l'usage commercial,
qu'en dix ans, dix nouvelles barques (ou
brigantins) sont construites autour du
Léman. Les anciennes barques genevoises
disparaissent, supplantées par la géniale
invention de Dental. Ce succès extraordinaire
va se poursuivre jusqu'au vingtième
siècle puisque la barque devient le bateau
de transport le plus courant et le plus
emblématique du Léman.
En inventant la barque du Léman, Laurent
Dental a introduit dans la région lémanique
un vocabulaire et des techniques
typiquement méditerranéennes. Contrairement
à ce que pensait Forel et Gérard
Cornaz, le seul terme qui vienne exclusivement
des galères est celui d’ « apousti ».
Tous les autres mots méditerranéens introduits
dans la région lémanique étaient
utilisés pour toutes sortes de bateaux.
Il semble que les galères étaient divisées
en trois catégories. Les grandes « galères »
qui étaient les plus grands navires de cette
époque, les « galiotes », ou demi-galère,
atteignent généralement 90 pieds (environ
28,8 mètres) et les « brigantins », plus
petits, environ 60 pieds.
Sur le Léman, les bateaux construits par
Dentan sont désignés d'abord sous le
terme de « galiote » ou « tartane » ou
même « frégate ». Le terme de « barque »
ne s'imposera que plus tard. Les « brigantins
» deviendront les « bricks ». Le dernier
existant est la Vaudoise de 17 mètres au
pont. Il est intéressant de constater que
cette différenciation des différentes
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galères a subsisté sur le Léman, les
« galiotes » devenant les « barques » et les
« brigantins » les « bricks ».
Christian Reymond
Remerciements :
- Pierre-Marie Amiguet à Saint-Gingolph
- Benini Franco, Lausanne (traduction de
l’italien)
- Paul Bloesch, Bâle pour ses conseils et
son article « Die Erfindung der
-
Genferseebarke 1691 » aux archives
d’Etat de Genève.
Pierre Duchoud, Saint-Gingolph
- Patrick Flury, Genève
- Suzanne Pittet à Sottens (traduction de
l’allemand)
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