Journal ASMAC No 2 - Avril 2014

POINTE DE MIRE
Médecin en cas de catastrophe
Même si l’humanité est souvent frappée par des catastrophes naturelles, le tsunami en 2004 et le
tremblement de terre à Haïti en 2010 restent gravés dans nos mémoires de par leur ampleur.
L’auteur s’est retrouvé sur place dans les deux cas. En plein milieu de la misère et de la souffrance, il
a appris comment les sauveteurs de différentes nations pouvaient collaborer de manière efficace
pour venir en aide aux victimes.
Rolf A. Streuli, MACP, FRCP, resp. suppl. Groupe spécialisé Médecine du Corps suisse d’aide humanitaire (DDC, DFAE)
Le 27 décembre 2004, les premières dépêches
sur un effroyable tremblement de
terre survenu sur la côte ouest de Sumatra,
provoquant un tsunami d’une ampleur
encore jamais vue, commençaient à tomber.
En tant que membre du Corps suisse
d’aide humanitaire (CSA), j’ai tout de suite
réalisé que je devais m’attendre à un appel
de la centrale à Köniz me demandant si je
serais disponible pour engagement. La
demande ne s’est pas fait attendre et j’ai
été convoqué pour le briefing et la remise
du matériel au dépôt à Wabern. Il me fallait
bien sûr, avant toute chose, régler ma
suppléance à l’hôpital. Le CSA avait décidé,
dans un premier temps, d’envoyer à Banda
Aceh une équipe d’intervention d’urgence
composée d’un spécialiste de l’eau,
de trois logisticiens et d’un médecin pour
déterminer les besoins sur place.
En autostop vers la misère
Chargés avec tout ce qui est indispensable
pour vivre dans une région dont l’infrastructure
a été détruite, nous avons embarqué
le 30 décembre à Kloten dans l’avion
pour Singapour, où nous sommes arrivés
le lendemain matin. Ensuite, nous avons
immédiatement poursuivi notre voyage
jusqu’à Medan, la capitale de Sumatra du
Nord. Depuis là, un énorme avion de
transport de type «Hercules», de l’armée
de l’air australienne, nous a emportés
jusqu’à Banda Aceh, à la pointe nord de
l’île. Déjà à l’approche, nous avons découvert
les incroyables destructions dans la
grande ville d’environ 400 000 habitants.
En autostop, nous avons finalement atteint
tard le soir l’hôpital militaire encore
partiellement intact mis en service par
l’armée australienne aux abords de la
ville. Les Australiens ont été très accueillants
et nous ont attribué des civières pour
la nuit dans une grande tente. Nous nous
sommes vite endormis sous nos moustiquaires.
Le lendemain, nous avons commencé par
dresser une liste de tous les médicaments,
instruments et du matériel médical nécessaires.
Les collègues australiens avaient
déjà une certaine vue d’ensemble et m’ont
présenté leur catalogue des exigences que
j’ai, après révision, immédiatement transmis
par téléphone à la centrale à Berne.
Fractures et pneumonies
Après avoir accompli ce travail, je me suis
mis à la disposition de l’équipe australienne
qui était composée d’un chirurgien
et d’un anesthésiste. La grande majorité
des patients qui affluaient en masse dans
les quelques hôpitaux encore en état de
fonctionner avait des fractures – souvent
ouvertes – des extrémités inférieures avec
des blessures purulentes des parties
molles, provoquées par des débris charriés
par le tsunami. Il y avait aussi beaucoup
de patients qui souffraient en plus de
pneumonies d’aspiration et crachaient de
la glaire putride de couleur noire. Plus
tard, cette maladie a été désignée par le
Center for Disease Control and Prevention
(CDC) à Atlanta comme la «Tsunami related
aspiration pneumonia». Elle était
causée par des bactéries à Gram négatifs
endémiques en Asie du Sud-Est. Comme
il n’était possible d’effectuer ni des examens
radiologiques ni de laboratoire,
nous avons été obligés de nous appuyer sur
un diagnostic avec les yeux, le nez, les
mains et le stéthoscope. Des schémas
posologiques compliqués pour les médicaments
étaient dès le début condamnés
à l’échec, comme le dossier médical se
limitait à un bout de papier. Dans cette
situation, l’antibiotique idéal était donc la
ceftriaxone pouvant être appliquée une
fois par jour à une dose de 2 g. En cas de
suspicion clinique d’une infection anaé-
Illustration 1: Clinique pédiatrique dans des tentes dans l’enceinte de
l’Hôpital universitaire de Port-au-Prince, Haïti. L’espace disponible était
fortement restreint en raison du grand nombre de petits patients et de
leurs mères!
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