PC Gamer 09/17

évènement
PlayerUnknown’s Battlegrounds
Lame de fond OU
épiphénomène ?
Depuis maintenant quelques mois, un jeu au nom cryptique truste les charts de Steam, affichant des chiffres
de fréquentation colossaux, damant le pion aux titres les plus populaires de la plate-forme. Ce jeu, c’est
PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG pour les intimes), la nouvelle coqueluche de Twitch et des amateurs
de shooter en ligne. On vous décrypte le phénomène. Fin 2017 (dispo en early-access)
L
a mode va vite, très vite,
y compris dans le jeu vidéo.
Surtout dans le jeu vidéo.
Tout le monde semble avoir oublié
l’inénarrable No Man’s Sky, sorti
il y a tout juste un an. De la même
manière, c’est à peu près le délai
qu’il a fallu à PlayerUnknown’s
Battlegrounds pour sortir de sa
boîte, se faire un nom et devenir
un véritable phénomène sur la Toile.
Sorti de (presque) nulle part, ce
titre disponible sur PC en early
access de Steam depuis la fin
du mois de mars a récemment
passé la barre symbolique des
500 000 utilisateurs simultanés,
coiffant au poteau des poids lourds
tels que GTA V ou encore Counter-
Strike : Global Offensive ! Un chiffre
qui fait écho à celui des 5 millions
de copies du jeu déjà vendues.
Impressionnant et tout à fait
inattendu de la part d’un titre
au budget limité, à la campagne
promotionnelle quasi-inexistante
et au pedigree tout relatif. Un jeu,
faut-il le rappeler, pas encore
officiellement sorti. D’où vient
ce nouveau challenger au succès
si fulgurant ?
À l’origine était le modding
En réalité, PUBG n’est pas tout
à fait tombé du ciel. Il est plutôt
6 • PC Gamer • Septembre-octobre 2017
le dernier-né d’une courte lignée
de titres et de mods fondés sur un
concept très simple : celui du Battle
Royale. Popularisé par les livres
et les films Hunger Games, il fait sa
première apparition dans le roman
japonais éponyme, écrit par Koshun
Takami en 1999 : dans un futur
dystopique, un régime asiatique
dictatorial organise chaque année
un programme militaire dans lequel
des étudiants tirés au hasard doivent
s’affronter jusqu’à ce qu’il n’y
ait qu’un seul et unique survivant.
Devenu un monument de la
pop-culture, l’ouvrage a essaimé
dans tous les domaines, y compris
dans le jeu vidéo où un homme en
particulier s’est donné pour mission
de le retranscrire au mieux. Son
nom est Brendan Greene, et il était
à l’origine moddeur sur DayZ, titre
lui même issu d’ArmA 2 ; pour
son premier fait d’armes, il recrée
un mode de jeu correspondant
aux règles du Battle Royale au sein
du fameux Survival qui cartonne au
début des années 2010 sur Steam.
Après avoir approché Sony au culot,
il collabore avec ce dernier dans le
développement de King of the Kill,
un mode de jeu similaire pour H1Z1,
qui deviendra ensuite un titre à part
entière en 2015. C’est seulement un
an plus tard qu’il est contacté par
les Coréens de Bluehole, connus
pour le MMORPG TERA, dans le
but de diriger le développement
de Battlegrounds, un Battle Royale
où le facteur mort-vivant serait
exclu de l’équation à cause
de son instabilité.
Tension psychologique
et imprévisibilité
Dans la forme, PlayerUnknown’s
Battlegrounds n’a rien de
révolutionnaire. Il applique à la lettre
un concept vieux maintenant de
quasiment vingt ans, sans fioritures
ni fantaisies, mais avec une grande
efficacité. Une centaine de joueurs
sont parachutés simultanément en
début de partie sur une île de plus
de 50 km 2 . Un territoire vierge,
parsemé de bâtiments abandonnés
qui vont devenir le théâtre d’une
joute mortelle pour la survie.
Une fois débarqués, les concurrents
doivent tout simplement localiser les
ressources qui leur permettront de
tenir jusqu’à la fin de la partie : des
armes, bien entendu, des munitions,
mais aussi des protections,
des items de soin ainsi que
des véhicules qui leur permettront
de raccourcir les distances assez
importantes de la map. Rien de
renversant dans l’idée, mais c’est
la variété des environnements et des
Cette vARIATIOn conSTAnte, cette idée qu’aucune
PARTIE ne se ressemble vraiment, c’est ce qui
justifie probablement le succès de PUBG.