NOUVELLES DE JÉRUSALEM - Automne 2017

(restauration, fichiers) et Louis de
Lisle (dessin et chargé de la typologie),
passe l’été entre Samra et Amman,
pour trier, restaurer, dessiner,
photographier. La documentation
est conservée sur le site même de
Samra, dans un dépôt placé sous
la surveillance de la Direction des
Antiquités de Jordanie. Le local, un
ancien baraquement de l’armée turque,
est des plus rustiques : le toit
de zinc en fait un four pendant l’été.
Mais travailler à Samra n’est pas
seulement un défi physique ; cela
suppose aussi une bonne relation
avec la population locale, une tribu
bédouine, les Beni Hasan.
Nous sommes arrivés au village
il y a maintenant 40 ans, et nous
avons suivi son évolution aussi
surprenante que rapide. Les familles
étaient en train de passer des
tentes aux maisons de terre crue.
Il n’y avait pas de voiture, et il
nous fallait 8 km de piste caillouteuse
pour y arriver ; un petit train
à vapeur avec deux wagons passait
une fois par jour, c’était un événement.
Il n’y avait ni eau courante,
ni électricité, ni téléphone, ni télévision.
La steppe sans ombre et sans
végétation s’étendait à l’infini vers
l’est et nous évoquions le désert des
Tartares. L’accueil d’abord timide
fut franc et cordial à l’orientale : les
soirées étaient bédouines à boire du
thé sur les pas de porte en parlant de
tout et de rien.
Aujourd’hui, le romantisme a fait
place au modernisme : l’autoroute
vers la Syrie proche, surchargée de
camions, a coupé le désert en deux
et sur les bas-côtés se succèdent les
usines, garages, stations-service,
cimenterie et, tout contre Samra, la
plus grande station d’épuration des
eaux de toute la Jordanie. La société
villageoise maintenant jongle
avec la bimbeloterie électronique,
roule en voiture, sait tout par les
réseaux sociaux, bénéficie de deux
mosquées. La forte sympathie et
la curiosité d’antan ont fait place à
une fierté musulmane qui parfois
nous toise. Il est vrai que des avions
français à quelque distance décollent
tous les jours pour bombarder
la Syrie : nous sommes tenus à la
discrétion et à l’humilité.
Il y a là, peut-être, une marque
spécifique de l’ÉBAF : nos terrains
d’étude ne sont pas d’abord des
tremplins pour des carrières ou des
ambitions personnelles. L’Orient
n’est pour nous ni un décor ni un
simple sujet de recherches. Nous
sommes là pour mieux le connaître
et quoi qu’il advienne, osons le dire,
pour l’aimer.
Au musée de la Citadelle d’Amman,
étude des textiles de Qumran
Le dossier Qumran dont l’École
est chargée s’étend en territoire jordanien
: l’École, sous licence jordanienne,
a soutenu de bout en bout
la découverte des manuscrits de la
Mer morte, les fouilles et la publication.
Les vicissitudes politiques
de la guerre de Six jours ont fait
qu’une partie de la documentation
était restée à Amman. Le service
israélien des Antiquités de Jérusalem
a mis la main sur le produit
des fouilles jordaniennes entreposé
au Palestinian Archaeological Museum
(Rockefeller Foundation). À
la requête de l’École biblique, les
Antiquités de Jordanie, soucieuses
d’honorer les documents restés sous
leur contrôle, ont mis à notre disposition
les précieux textiles qui avaient
enveloppé les manuscrits. Encore
fallait-il retrouver les six portoirs que
nous avions constitués déjà en 2007.
Nous les avions déposés au Citadel
Museum ; le temps avait passé,
la mémoire des préposés s’était un
peu perdue. Antichambre, thé, café ;
on nous affirmait qu’ils étaient inaccessibles
dans un coffre-fort
dont l’ouverture requérait en même
temps trois personnes impossibles
à réunir en même temps, porteurs
de trois clés différentes, qu’il fallait
l’autorisation d’un ministre, etc. ; «
Revenez l’an prochain ». Après un
tour de passe-passe à l’orientale, le
coffre s’ouvre mais vide.
Retour aux Antiquités qui nous renvoient
au nouveau Jordan Museum.
Antichambre, thé, café ; descente
au sous-sol sécurisé ; re-coffre mais
vide. « Allez voir à Dabarbur, le magasin
de stockage dans la banlieue ».
Antichambre, thé, café ; introduits
dans un hangar aux dimensions
d’une usine, véritable capharnaüm,
on nous montre, entassés sans ordre
sur le sol de béton, 20 m 3 des réserves
récemment transférées du Citadel
Museum ; « Oui, les six portoirs
sont dedans mais interdiction d’y
toucher sans l’ordre du ministre ».
10 Lettre aux amis de l’ÉBAF - N° 94 - Automne 2017
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