Sudissimo Magazine N°14

escapade
Edifiée sur un promontoire rocheux bordé de vignes, de garrigues et d’oliviers,
Uzès fut d’abord connue pour son eau abondante. Au début de notre ère, les
romains y captent l’eau de la source d’Eure pour alimenter la ville de Nîmes.
L’évêché d’Uzès est créé cinq siècles plus tard. Jusqu’à la révolution française,
les évêques battaient monnaie et rendaient la justice, preuve de leur toute puissance.
Au XVIII ième siècle, le diocèse d’Uzès figure d’ailleurs parmi les plus importants du
Languedoc. L’église Saint-Etienne, l’ancien Evêché, la Cathédrale Saint-Théodorit et la
Tour Fénestrelle avec ses faux airs de tour de Pise, sont aujourd’hui encore les témoins
de la puissance de la religion pendant des siècles.
Au XVI ième siècle, Uzès est également la cinquième ville protestante du Royaume.
L’important temple est détruit pendant les guerres de religion. En 1685, Louis XIV révoque
l’Edit de Nantes et les protestants uzétiens se convertissent ou s’expatrient en Europe.
1565 est sans doute la date la plus importante dans l’histoire d’Uzès. Charles IX, alors
roi de France élève le comte de Crussol au rang de Duc. Uzès devient ainsi le premier
duché de France. Situé au coeur de la cité, le Duché a été construit sur l’emplacement
d’une ancienne forteresse romaine. Remarquablement conservé, ce monument
historique privé est la propriété de la famille de Crussol d’Uzès depuis 1572. La Tour
Bermonde, le château et la chapelle se visitent tous les jours de l’année.
Une douceur de vivre méditerranéenne
Ceinturée par le boulevard Gambetta, la ville médiévale est un ensemble de petites
rues étroites et de places ombragées. Uzès est une cité vivante et animée. La place
aux herbes est le coeur battant de la ville. A l’ombre des platanes centenaires autour
de la magnifique fontaine, se tient chaque mercredi et samedi le traditionnel marché,
considéré comme l’un des plus beaux de Provence. D’un étal à l’autre le terroir y est bien
représenté. On y trouve du Pélardon, le fromage de chèvre d’ici, de l’huile d’olive, des
épices, des fougasses aux herbes et des vins du pays. Le samedi, les produits locaux
côtoient poteries, vêtements en lin, épices et babioles venues de Chine. L’ambiance est
plus cosmopolite et le marché déborde sur les ruelles environnantes.
Le pays d’Uzège est également un des hauts lieux de la production française de truffes
noires. La Tuber Melanosporum est récoltée de mi-novembre à mars. Uzès célèbre son
diamant noir chaque année en janvier. La manifestation phare est le week-end de la truffe
(3 ième week-end de janvier) avec un grand repas gastronomique proposé par les chefs
étoilés du Gard et un marché contrôlé le dimanche.
Uzès est aussi le pays de la réglisse qui y pousse à l’état sauvage. D’abord utilisée à
des fins médicinales, elle se déguste sous forme de friandises depuis qu’Henri Lafont y
a ouvert son usine et créé la marque ZAN. Aujourd’hui propriété d’Haribo, l’usine s’est
dotée d’un musée du bonbon qui fait saliver les petits comme les grands.
Le Pont du Gard, joyau de l’antiquité
A 10 minutes d’Uzès, le site du Pont du Gard est inscrit depuis 1985 au patrimoine
mondial de l’humanité. Lorsque les romains décidèrent de puiser l’eau d’Uzès pour
alimenter la ville de Nîmes, ils entreprirent la construction d’un aqueduc long de 50
kilomètres dont le Pont du Gard est la partie la plus remarquable.
Visité chaque année par plus d’un million de touristes, le monument haut de 50 mètres
sur 3 niveaux d’arcades est aujourd’hui le plus haut pont antique au monde. Il faut
s’acquitter d’un droit de visite de 9,5¤ par adulte (gratuit pour les moins de 18 ans) pour
s’en approcher. Le billet inclut l’accès au site, l’accès aux plages surveillées le long du
Gardon, l’entrée au musée et le parking. Cyclistes, randonneurs et kayakistes peuvent
accéder librement au monument mais la gratuité reste limitée au pont lui-même.
PAGE
40