RRG 48_BR (1)

PORTRAIT
Christian Lahaye
Au volant de cette Gordini T32, André Pilette participa au
Grand Prix de Monaco 1956. Il prit la 6 e place finale. (D.R.)
D50 officielle. Il dut se contenter du 16 e
et dernier chrono lors des qualifications
avec un meilleur tour à… 42 secondes de
la Ferrari de son chef de file, Juan Manuel
Fangio. Pilette connut plein de soucis lors
des préliminaires mais il termina l’épreuve
à une très belle sixième place, à la porte
des points. Paul Frère finira deuxième lors
de son onzième et dernier Grand Prix de
Formule 1. Il fut recruté par Enzo Ferrari en
toute dernière minute et conquit le meilleur
résultat de sa carrière en F1.
DEUXIÈME AU MANS
C’est évidemment une autre histoire, mais
Frère et Pilette se retrouvèrent encore,
notamment aux 24 Heures du Mans, en
1960. Au volant d’une Ferrari 250 officielle,
Frère s’imposa avec Gendebien alors
qu’aux commandes d’une voiture similaire,
André Pilette et le phénoménal Ricardo
Rodriguez prirent la deuxième place. Le
Mexicain avait 18 ans à peine, un âge
exceptionnellement précoce à l’époque.
Celui qui avait toutes les qualités pour
devenir peut-être le plus grand champion
de tous les temps se tua deux ans plus tard.
Son frère Pedro périt également en course.
ASSOUVIR SA PASSION
Après 1956, et sa sixième place à Spa, Pilette
dut attendre huit ans avant de disputer
son dernier Grand Prix à Francorchamps.
Il disposa d’une Scirocco dont le vent ne
soufflait pas très loin. Trois ans plus tôt, il
fut aligné par l’Ecurie Nationale Belge au
volant d’une poussive Emeryson. Cette
voiture était totalement dépassée par la
concurrence et Pilette rejoignit l’équipe
de Tim Parnell. On lui confia une Lotus
18/21, elle aussi complètement obsolète.
C’était malheureusement le lot réservé
aux pilotes privés ne pouvant s’appuyer
sur un palmarès intéressant ou sur un
compte en banque bien fourni. Certes, le
milieu se mobilisa à diverses reprises pour
le gaillard mais sans moyens, point de
salut. Les dernières voitures qu’il pilota ne
valaient pas tripette mais elles permirent
à André d’assouvir sa passion qui jamais
n’a faibli. Valait-il mieux courir dans de
piètres conditions techniques ou regarder
du bord de la piste les champions de
l’époque ? André Pilette avait choisi depuis
longtemps.
COURIR AVEC SA TÊTE
Le Bruxellois eut une liaison particulière
avec les 24 Heures du Mans. S’il ne disputa
la classique française qu’à quatre reprises,
les résultats du Belge prouvèrent qu’il savait
également courir avec sa tête. S’il renonça
en 1954 sur Gordini, ses trois participations
aux commandes de Ferrari pour le compte
du North American Racing Team (NART) se
soldèrent par une quatrième place en 1959,
un premier accessit en 1960 et une sixième
position en 1961. Quelques années plus tôt
(1954), lorsqu’il rafla ses deux seuls points
en F1, il fut élu champion de Belgique des
conducteurs, titre honorifique décerné par
le RACB, mais qui prouve à satiété qu’André
Pilette avait un don particulier lorsqu’il
restait sur la piste ! n
La deuxième
partie de la vie
d’André Pilette fut
consacrée à son
école de pilotage.
(D.R.)
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