Prime Magazine November 2020

FEATURE
Le vodiondry, le mariage proprement dit
Le fanateram-bodiondry ou vodiondry est la phase de négociation
entre les familles des futurs mariés ainsi que l’officialisation de
leur union devant la société. Comme il est strictement interdit
d’habiter avec un homme sans être unis, la jeune femme ne
déménage qu’une fois mariée. D’ailleurs, le proverbe « Mitaribady
tsy lasambodiondry, henatra eo amin’ny tany ama-monina » renforce
ce principe. Il signifie : se présenter devant la société comme
mari et femme sans avoir fait le vodiondry est un acte honteux
aux yeux de la société.
Ce rituel se base par des échanges de kabary déclamés par
deux orateurs représentant chacun les deux familles. Le premier
échange est l’énumération de l’arbre généalogique des deux
tourtereaux afin de s’assurer qu’il n’y ait aucun lien de parenté.
Suivent ensuite la mise en valeur des futurs mariés et en dernier
lieu, celle des deux familles. Vient ensuite, le don du vodiondry
(traduit littéralement par la croupe de mouton) au plus âgé de la
famille de la demandée. Des enveloppes venant du prétendant
suivront. Elles sont destinées aux parents et à la fratrie de la future
épouse. Le marié, en guise de cadeau, offre l’alliance à la jeune
fille pour symboliser son amour. Les orateurs procèdent ensuite
à l’officialisation de l’union en faisant un nœud coulant autour
des poignets des mariés tout en prononçant les bénédictions
au nouveau foyer. Enfin, on passe à la célébration de ce mariage
en se réunissant autour d’un grand festin qu’on appelle hanimpitoloha,
littéralement, repas à sept différents mets.
The vodiondry, the wedding
The fanateram-bodiondry or vodiondry is the negotiation phase
between the families of the future couple, as well as the official
consecration of their union in the eyes of society. As it is strictly
forbidden to live with a man without being married, the young
girl will only move house after the wedding. Actually, the proverb
‘mitaribady tsy lasambodiondry, henatra eo amin’ny tany amamonina’,
meaning ‘presenting yourself in society as man and
wife without having gone through vodiondry is a shameful act‘
expresses this idea.
The ritual is based on exchanges of kabary declared by two
orators, each representing one of the families. The first exchange
is a reading of the family tree of each of the future spouses, in
order to make sure there are no family links. This is followed by
a declaration of the qualities of the future bride and groom and
their families. Next there is the gift of the vodiondry (literally
translated as sheep’s rump), given to the oldest member of the
bride’s family. Envelopes are then given by the groom to the
bride’s parents, brothers and sisters. The groom’s gift to the
bride is the wedding ring, given as a symbol of their love. The
orators then tie a knot around the couple’s wrists, to make their
union official, while at the same time giving their blessing to
the new household. Finally, there is the celebration, with all the
guests gathered to partake of the big feast called hanim-pitoloha,
literally a meal of seven different dishes.
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