La Bible Aujourd'hui ! [hiver 2021]

RAISON
ET SENTIMENTS.
Entre le livre des Juges et ceux de Samuel, le court
récit de Ruth constitue une pause pleine de fraicheur.
Il est consacré aux ancêtres du Roi David :
Booz, homme de la tribu de Juda, et Ruth, femme
étrangère venue du pays de Moab.
L’histoire se déroule
en quatre
actes. Le premier
raconte le dévouement
de Ruth
envers Noémi, sa
belle-mère, toutes
les deux sont
veuves. Le deuxième,
situé au
temps de la moisson,
s’attache à la
rencontre entre
Ruth et Booz,
riche agriculteur
et parent de Noémi.
Le troisième
décrit la nuit que
Ruth passe sur l’aire de battage aux pieds de Booz. Le
quatrième relate leur mariage, rendu possible par le
désistement de l’homme qui -selon la loi de Moïseaurait
dû épouser Ruth. De leur union nait Obed,
grand-père de David.
Hormis le début en pays de Moab, tout se passe à
Bethléem, village du territoire de Juda. Nous admirons
la fidélité de Ruth envers Noémi et la délica-
tesse de l’amour qui s’éveille entre Booz et Ruth. Le
style est lumineux, avec en hébreu de subtils jeux
de langage. Il est au service d’une intrigue où la vie
triomphe : la filiation des générations, arrêtée au
début par la mort des maris, reprend à la fin avec la
naissance d’Obed.
Dieu intervient peu. Il laisse agir les personnages.
On le devine heureux devant tant de loyauté, de
souci de l’autre et d’actes responsables. L’attitude
de Ruth et l’accueil qui lui est fait tranchent avec la
réputation de Moab, peuple ennemi d’Israël (Juges
3.12-30).
Quand le récit a-t-il été composé ? Difficile à dire.
Certains parlent du huitième siècle, d’autres du cinquième
siècle à un moment où les mariages entre
juifs et étrangères étaient interdits. Or David, le roi
modèle, a pour aïeul un Juif généreux qui avait laissé
une étrangère glaner des épis pour plus démunie
qu’elle !
Dans le judaïsme, le livre est
lu à la Pentecôte (la fête des
moissons). Pour le christianisme,
Ruth est l’une des
quatre femmes nommées
parmi les ancêtres du Christ
(Matthieu 1.5), lequel naitra à
Bethléem. L’histoire est exemplaire
: aucun malheur n’est
fatal, il y a un avenir pour qui se bat contre le sort et
place l’autre avant soi-même. Aujourd’hui encore,
elle peut nourrir notre espérance -ce que Victor
Hugo évoque dans un des plus beaux poèmes de la
langue française, Booz endormi (1859).
Aucun malheur
n’est fatal, il
y a un avenir
pour qui se bat
contre le sort
et place l’autre
avant soi-même.