Essais & Simulations 149

DOSSIER
ENTRETIEN
Quand les
technologies
quantiques s’ouvrent
aux applications de
défense…
En février dernier l'Onera inaugurait
QTech, un laboratoire destiné à fédérer
et développer les activités du centre
de recherche autour des technologies
quantiques pour des applications dans les
domaines de l'aéronautique, le spatial et,
naturellement, celui de la défense. Le point
avec son directeur, Sylvain Schwartz.
AVANT TOUT, QUELLE PLACE OCCUPENT LES
TECHNOLOGIES QUANTIQUES ?
Sylvain Schwartz
On parle ici de la deuxième révolution quantique, la première
remontant aux années 1960-70 et grâce à laquelle nous avons
vu naître les semi-conducteurs ou encore le GPS... Avec cette
deuxième révolution, il est désormais possible d'exploiter le
contrôle des particules quantiques élémentaires et d’en tirer de
nouvelles applications. Parmi elles, figure le calcul quantique
avec lequel il est possible de résoudre certains calculs de manière
plus efficaces que les ordinateurs. Il est également possible de
multiplier les applications dans la sécurisation de l'information
ou encore les capteurs ; dans ce dernier domaine, les technologies
quantiques apportent un côté absolu à la mesure : en
d'autres termes, on relie la mesure aux propriétés naturelles des
atomes, à l'instar de l'horloge atomique.
DE COMBIEN DE PERSONNES EST COMPOSÉ QTECH
ET QUELS EN SONT LES AXES DE RECHERCHE ?
Le laboratoire concerne une trentaine de permanents répartis
sur trois sites de l'Onera : Palaiseau, Châtillon et Toulouse.
Sylvain Schwartz
Directeur de recherche au sein de l'Onera,
centre de recherche français de référence
dans les secteurs aéronautique, spatial et
défense, Sylvain Schwartz (44 ans) dirige
également le nouveau laboratoire QTech
dédié aux technologies quantiques.
Celui-ci s'articule autour de quatre axes : le calcul quantique, la
communication, l’optronique quantique et les capteurs.
IL SEMBLE QUE CE DOMAINE – CELUI DES
CAPTEURS – BÉNÉFICIE DES AVANCÉES LES PLUS
CONCRÈTES...
Oui, en effet. Et Celles-ci se traduisent par exemple par le gravimètre
à atomes froids, depuis vingt ans en développement
chez l'Onera. Il s'agit d'un prototype embarqué : en somme,
un capteur est transporté en avion ou à bord d'un bateau et
a la particularité de fonctionner pendant que le transporteur
se déplace.
EN QUOI LA DÉFENSE – ET NOTAMMENT LA DGA QUI
A DÉJÀ FAIT L'ACQUISITION D'UN DE VOS SYSTÈMES
– EST-ELLE INTÉRESSÉE PAR LE GRAVIMÈTRE ?
Cet équipement peut servir à différentes opérations. Il permet
de mesurer le champ de gravité c'est-à-dire la force qu'exercent
les masses environnantes (terrestres, soleil, lune et le reste de
l'univers) sur nous, et ce de façon très précise !
Outre les applications géophysique (le gravimètre pourrait être
embarqué dans un satellite afin de mesurer la répartition du
champs de pesanteur afin d’étudier par exemple les masses d'eau
52 IESSAIS & SIMULATIONS • N°149 • mai - juin - juillet 2022