syndicom magazine No.30

10 Dossier
La parabole de l’éléphant
On a longtemps cru avoir gagné la bataille
pour la santé au travail. Erreur : elle vient de
commencer.
Texte : Oliver Fahrni
En novembre, lorsque les meilleures équipes du monde se
retrouveront pour la Coupe du monde de football au Qatar,
les footballeurs millionnaires joueront sur des cimetières.
Car plus de 6500 travailleurs migrants venus d’Inde,
du Pakistan, du Népal, de Bangladesh et du Sri Lanka sont
décédés dans le riche petit émirat arabe du Golfe depuis
que la FIFA lui a confié l’organisation de la Coupe du
monde de football. La plupart d’entre eux travaillaient à la
construction des sept nouveaux stades et des infrastructures
gigantesques de la Coupe du monde. C’est ce qu’ont
révélé les recherches du quotidien britannique The Guardian
.
Les causes des décès ont généralement été dissimulées
comme étant « naturelles ». Beaucoup ont succombé
à la chaleur, d’autres sont morts d’épuisement, de chutes
accidentelles, de décharges électriques ou suite à l’explosion
d’appareils de soudage, certains ont été écrasés par
des charges, des machines et des échafaudages qui se sont
effondrés. Sur beaucoup de chantiers, il n’y avait même
pas de casques. Là où aucun syndicat ne veille à la sécurité
des rapports de travail, le travail sur les chantiers tue. Désespérés
par leurs conditions de travail esclavagistes, un
nombre inconnu de travailleurs se sont suicidés.
La mortalité massive occultée pour cet événement à
paillettes rappelle ce que l’on a volontiers refoulé dans les
Etats européens dotés d’une protection au travail bien développée,
du moins jusqu’à l’épidémie du coronavirus : au
travail, la mort ou la maladie nous guette souvent.
La lutte pour la sécurité et la santé a été à l’origine du
mouvement syndical, et les caisses solidaires des travailleurs
contre les accidents ont été les pionnières de toutes
les assurances sociales. Regagner son domicile en bonne
santé après le travail tient de la gageure et est d’une actualité
brûlante, comme le montre le rapport d’expérience de
la secrétaire de syndicom Valentina Smajli (page 14). La
sécurité au travail est un droit fondamental garanti à
l’échelle mondiale depuis le dernier congrès de l’Organisation
internationale du travail (OIT). Pourtant, au moment
où nous produisons ce magazine, des milliers de travailleurs
de la construction en Suisse vivent l’enfer de la
canicule et de l’ozone – et cela tout en endurant des journées
de travail extrêmement longues. Le syndicat Unia
exige l’arrêt des travaux dès 35 degrés, mais les entreprises
se braquent, la rentabilité prime. Or les chiffres de
l’assurance-accidents suisse SUVA sont clairs : à partir de
30 degrés, les accidents augmentent de 7 % dans le secteur
de la construction et dans les transports publics. Cela représente
des centaines de victimes qui pourraient être
évitées, sans compter les autres conséquences comme le
cancer de la peau. C’est un sujet explosif, car avec le réchauffement
climatique, les situations météorologiques
extrêmes deviennent la norme. Les travailleurs viennent
de faire pression sur les entreprises à travers une manifestation
d’envergure pour inscrire de meilleures réglementations
sur la chaleur et les intempéries dans la CCT de la
construction (CN).
La chaleur n’est qu’un risque parmi tant d’autres. Les
poisons, les produits chimiques dangereux, les nanoparticules,
la poussière, les charges lourdes, le bruit, les machines
mal utilisées font des ravages. Mais aussi le stress,
les horaires de travail à rallonge, le travail en trois-huits et
de nuit. Et les virus. Et la circulation. Pour 2019, l’Office
fédéral des statistiques fait état de 280 000 accidents du
travail. Sont particulièrement exposés, après les travailleurs
du bâtiment, ceux de l’industrie, les conducteurs et
coursières, les mécaniciennes et mécaniciens. Mais il
n’existe guère de métiers sans risques importants pour la
santé.
De plus, la SUVA recense environ 3500 cas de maladies
professionnelles. Ce chiffre est trompeur. Certains dommages
à la santé subis au travail ne sont pas pris en considération.
En partie parce qu’ils ne comptent pas officiellement
comme maladies professionnelles. En partie
parce qu’ils sont acceptés comme étant inévitables. Par
exemple les maux de tête des ouvrières de l’horlogerie, qui
les poussaient à tartiner leurs sandwichs d’analgésiques
le matin (« sandwich Saridon »). L’arthrose dont souffrent
à la fois le personnel soignant et certains paysans. Ou les
conséquences du stress et les troubles du sommeil des
conductrices et conducteurs de bus (comme le démontre
une étude commune menée par trois syndicats, page 17).
Et bien d’autres troubles psychosomatiques, jusqu’aux
dépressions et burn-out.
Une lutte sans merci est actuellement engagée entre
les syndicats, les lobbies d’employeurs et les assurances
pour la reconnaissance du burn-out. Il y a beaucoup en
jeu : les absences dues à des problèmes psychiques ont
plus que doublé depuis 2010. Or ce n’est que lorsque certains
dommages à la santé sont reconnus officiellement
comme maladies professionnelles que les syndicats
peuvent inscrire une prévoyance efficace dans les conventions
collectives de travail et si nécessaire dans la loi. Mais
les employeurs et les assurances tentent souvent d’empêcher
cette reconnaissance – car alors des indemnités, des
prestations d’assurance et des investissements d’exploitation
(comme des augmentations de personnel) sont exigibles.
Rentrer chez
soi du travail
en bonne
santé est un
droit fondamental.