WIN AIR #12

VENT ARRIÈRE
GASTRONOMY / GASTRONOMIE
Restaurant L’ESPRIT,
family, community,
and gastronomy
Restaurant L’ESPRIT,
famille, communauté et gastronomie
A native of Bordeaux, Chef Jean Claude was
imbued with fine dining and cooking from
an early age as he grew in his family’s catering
business.
Né à Bordeaux, le chef Jean-Claude fut trempé dans
la bonne cuisine dès son plus jeune âge, élevé dans
l’entreprise de restauration familiale.
By Dennis E. Carlton
After training at Ecole Hôtelier in Bordeaux… military
service… working in the famed three Michelin star
restaurant of the Troisgros family (early disciples of
nouvelle cuisine) in Roane, France… and culinary recognition
elsewhere in France, Senegal, and other international
venues... Chef Jean Claude Dufour traveled to St. Barthélemy.
Working for 10+ years as Executive Chef at two island 5-star
luxury hotels, he chose to open L’Esprit in 2011, forging an
entrepreneurial, epicurean path of restaurant ownership.
In intervening years, Dufour – at 6 feet, 6 inches – soared
to acclaimed status as his kitchen has become a towering
island presence. It was for this reason, thus, that Chef Jean
Claude was chosen by the island’s President to prepare a
luncheon for sixty guests in connection with a visit of French
President Emmanuel Macron in 2017. As something of a
family enterprise, “JC,” as he is known to many, is supported
outside the kitchen by his wife, Sonia. Working behind-the-
Après une formation à l’École Hôtelière de Bordeaux… Un service
militaire… Un passage au célèbre restaurant triplement
étoilé de la famille Troisgros (disciples de la première heure
de la nouvelle cuisine) à Roanne, en France… Et après s’être forgé
une réputation culinaire en France, au Sénégal et dans d’autres
coins du globe… Le chef Jean-Claude Dufour aura finalement fait
route pour Saint-Barthélemy. En 2011, après plus de dix ans passés
en tant que chef exécutif dans deux hôtels cinq étoiles de l’île, il aura
choisi d’ouvrir L’Esprit, empruntant ainsi la voie de l’entrepreneuriat
et de l’épicurisme comme propriétaire de restaurant.
Au cours des années suivantes, Dufour — du haut de ses deux
mètres — s’est vu hissé au rang de célébrité tandis que sa cuisine
devenait incontournable sur l’île. Si bien qu’en 2017, le chef Jean-
Claude fut choisi par le Président de la Collectivité pour assurer la
préparation d’un déjeuner de soixante couverts, à l’occasion de la
visite du Président de la République française, Emmanuel Macron.
Véritable entreprise familiale, « JC », comme beaucoup l’appellent,
104 JANUARY > JUNE 2024