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Eleonora Balbi
n’emporte que le
strict nécessaire
lors de ses voyages
à vélo.
Fin abrupte de voyage
Le voyage à vélo de Balbi ne s’arrête pas à la
Bulgarie, mais mène à d’autres lieux en
Europe, en Asie et en Afrique. La pandémie la
contraint toutefois à revenir prématurément
sur le vieux continent en mars 2020. En
France, elle trouve refuge chez une connaissance
qu’elle avait rencontrée lors de son
périple mondial à vélo en octobre 2019, lors
de la Japanese Odyssey de dix jours au
Japon. Pendant ce temps, le Gouvernement
français impose des confinements sévères.
Les deux à trois semaines prévues se transforment
en quatre mois dans un petit appartement
exigu de 25 mètres carrés près de Lyon.
Et l’amitié se transforme en amour. Rester
assis sur son canapé pendant un trimestre et
travailler à distance a toutefois un prix : Balbi
se lance dans sa prochaine aventure cycliste –
la course Further en août 2020 au château
de Queille en France, près de Saint-Quentinla-Tour,
sans la moindre préparation. Elle tient
trois jours, 350 kilomètres et plusieurs mètres
de dénivelé avant d’abandonner la course :
« J’aurais pu faire les 200 kilomètres restants –
mais pas dans le temps imparti. » Ce n’est
toutefois pas la seule raison qui la pousse à
abandonner : le travail de cheffe de projet
pour Komoot l’appelle également. « J’ai dû
reprendre le télétravail le lundi matin. » Ainsi,
dimanche soir, elle quitte les Pyrénées et
fait six heures de voiture pour rejoindre son
compagnon à Lyon.
Voyager malgré les obstacles
Pandémie ou pas : l’esprit d’aventure de Balbi
est sans limites. En février 2021, elle participe
pour la deuxième fois à la Race Around
Rwanda. La course est certes annulée, mais
les participants·es peuvent tout de même
faire du vélo. Les règles sont simples : passer
la nuit dans un l’hôtel chaque soir, même si le
lieu est différent. Les participant·e·s ne
peuvent en outre pas quitter l’hôtel entre 18 h
et 4 h du matin, doivent effectuer des tests
Covid et parcourir 1000 kilomètres en six
étapes journalières. En bref : Balbi apprécie de
faire du vélo en dehors des conditions usuelles.
La course à domicile
Après la course, c’est toujours avant la
course : dès le mois d’octobre, Balbi est de
nouveau sur les routes à vélo. Avec une amie,
elle roule le long de la « Alpensinfonie », un
itinéraire d’épreuve cycliste qui s’étend sur
plus de 1000 kilomètres et passe par 25 cols.
Mais cette fois-ci, ses « vacances à vélo »
commencent pratiquement devant sa porte,
car entre-temps, Balbi habite à Berne avec
son compagnon. Après cela, plus de vélo pour
un moment : En 2022, Balbi fait une pause
dans la course : « Après une promotion, j’étais
assez prise par mon travail et ma santé n’était
pas au top. » Début 2023, elle passe de
Komoot à un nouvel employeur, fournisseur
de logiciels de ressources humaines à Bâle,
où elle est responsable de différents projets.
Elle retrouve ainsi d’un seul coup plus de
temps pour le vélo et prend le départ de la
course « Dead ends and dolci » à Bellinzone.
Avec une distance de 500 kilomètres et
9000 mètres de dénivelé, c’est plutôt peu
exigeant. C’est tout ? « Non », dit Balbi. « Mais
mon attention s’est déplacée du vélo de course
vers d’autres sports. Je me déplace désormais
davantage en VTT, même si ce n’est que le
week-end ou les jours de congé. » Selon elle,
c’est surtout dû à son déménagement de
Berne dans la région vallonnée d’Evilard.
Terre, mer, air
Découvrir de nouveaux mondes à vélo en
traversant des régions inhospitalières reste
l’objectif de Balbi, mais avec un horizon de
voyage plus large. Elle s’est donc lancée dans
le parapente, pour lequel elle a obtenu une
licence de pilote en 2023. Y compris avec son
VTT : elle veut désormais s’en servir pour se
rendre sur la pente de départ et redescendre
en glissant avec son deux-roues jusqu’au point
d’atterrissage. Mais nous n’en sommes pas
encore là : « En parapente, je dois encore
gagner en assurance. » Cela prend plus de
temps que prévu. Néanmoins, Balbi a déjà
d’autres projets en tête. A l’avenir, son vélo
ne l’accompagnera pas seulement dans les
airs, mais aussi lors de traversées de lacs
et de mers. Son permis de navigation
intérieure et en haute mer en poche, Balbi
se sent libre : « Je n’aurai plus besoin de
prendre l’avion. » OO
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Eleonora répond à vos questions par e-mail
à l’adresse magazin@pro-velo.ch.
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