Boxoffice Pro n°466 – 10 avril 2024

RENCONTRE AVEC NICOLAS SEYDOUX,
PRÉSIDENT DE GAUMONT
L'ÉMISSION
©Boxoffice Pro
Famille de cinéma
Sa fille désormais à la direction de Gaumont
(Sidonie Dumas), un grand frère à la tête de Pathé
(Jérôme Seydoux), une petite nièce actrice
internationale (Léa Seydoux)... Mais Nicolas
Seydoux reconnaît volontiers que le premier à
avoir intégré la grande famille du cinéma, c’est le
petit frère Michel. Un producteur de renom dont le
président de Gaumont est fier d'avoir distribué la
première réalisation (cosignée avec Laurent
Charbonnier) : le documentaire Le Chêne, qui a
rassemblé près de 420 000 spectateurs en 2022.
« Quand on ne sait pas d'où l’on vient, on ne peut savoir où
l’on va. » Alors pour retracer l'histoire de la société à la
marguerite, qui se confond avec celle du cinéma, son
président a décidé de livrer la sienne. À l’occasion de la
sortie de son livre “Le cinéma, 50 ans de passion”, Nicolas
Seydoux était l’invité de l’Émission Boxoffice Pro
du 28 mars.
Emission à voir ou revoir
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Lorsqu'il arrive dans la maison en 1974, « personne ne
connaissait l’histoire de Gaumont », s’étonne encore Nicolas
Seydoux. C’est donc avant tout à ses salariés que le
dirigeant destine son livre paru le 18 janvier dernier chez
Gallimard. Pour autant, cette histoire racontée « telle que
je l'ai vécue dans mes tripes et dans mon cœur » est celle de
tous et, avant tout, celle du « seul pays européen qui ait
sauvé son cinéma ».
L’histoire d’une exception
Au début des années 1970, alors que Nicolas Seydoux
officie comme conseiller dans une banque d'investissements
aux États-Unis, la télévision a pris le pouvoir « et
on dit que le cinéma est mort… Mais que regardent les
téléspectateurs ? Beaucoup de films ! », note le futur président
de Gaumont. Le grand accomplissement du cinéma
français, notamment à la naissance de Canal+ en 1984,
aura d’ailleurs été de « convaincre les pouvoirs publics de
faire participer les télévisions à son financement ». Ainsi,
même durant la première moitié « dramatique » des années
1990 [la fréquentation des cinémas en France ayant
atteint son point le plus bas à 116 millions d'entrées en
1992], « la machine a continué à tourner, et le parc de salles
continué à s'adapter aux goûts des spectateurs en matière de
confort », notamment en passant l’espace attribué à chaque
spectateur « de 1 à 4 m² ». Et bien que le dirigeant ne soit
plus un acteur direct de l’exploitation, depuis la cession
en 2017 des dernières parts des Cinémas Gaumont Pathé
à son frère Jérôme chez Pathé, il est fier que les investissements
réalisés ces dernières décennies permettent à la
France de disposer du « meilleur parc cinématographique
du monde, couvrant l'ensemble du territoire avec toute une
variété de salles et de prix ». Et la variété des salles va, bien
entendu, de pair avec celle des films, à commencer par
les films français.
L’industrie correspond
à un besoin, le cinéma
correspond à un désir
Un marché de l’offre et ses mystères
Certes, comme le montrent les investissements qu’il
nécessite – le budget moyen était de 4,78 M € par film
en 2023 [voir p. 26] –, le cinéma est une industrie…
mais pas de la production en série. « L’industrie correspond
à un besoin, le cinéma correspond à un désir. » Et
si Nicolas Seydoux concède volontiers qu’on ne peut
pas analyser un succès, comme celui d’Intouchables en
2011 (« Qui aurait cru que l’histoire de quelqu’un qui
s’est cassé la colonne vertébrale en deltaplane intéresse tant
de monde à travers le monde ? »), les plus heureux
événements du cinéma, « et c’est ce qui le sauve »,
proviennent de sujets originaux.
En outre, de Don Giovanni au Grand bleu, en passant
par les collaborations avec le grand Alain Poiré, le
président de Gaumont compte, dans sa filmographie,
beaucoup de fiertés, mais aussi des paris perdus. « Tous
les films n’ont pas le même objectif et je ne juge pas la
qualité d’un film au nombre de spectateurs ; mais un film
qui n’a pas de spectateurs est un échec. »
Un combat trop solitaire
Dans le cadre de ses combats politiques, Nicolas Seydoux
fait souvent entendre sa voix en tant que président de
l’Alpa*, dont il est devenu président dès 2002, « car
j’étais le seul à voir que, dès que les capacités de mémoire
allaient permettre de traiter de l’image en plus du son, ce
qui se passait dans la musique allait se passer dans le
cinéma ». Et pour l’industrie musicale, les conséquences
sont là : « il y a deux fois moins de jeunes auteurs interprètes
édités aujourd’hui qu’il y a 20 ans. »
Dans le domaine du cinéma, si le téléchargement illicite
est aujourd’hui en baisse, « c’est grâce à NOS actions auprès
des tribunaux, conduisant les moteurs de recherche à déréférencer
et les fournisseurs d’accès à bloquer. Mais à un
moment donné il faut une sanction individuelle », plaide
Nicolas Seydoux, en regrettant que la réponse graduée
n'ait « pas été comprise par le Conseil constitutionnel ».
D’autant plus que face à la piraterie cinéma, le manque
à gagner des pouvoirs publics n’est pas anodin : un chiffre
d’affaires des ventes vidéo écroulé d’1 milliard à 200
millions d’euros à peine aujourd'hui, « ça fait 160 millions
de moins dans les caisses de l’État si l’on compte 20 % de
taxes sur les 800 millions d’euros perdus ».
*L'Association de lutte contre la piraterie audiovisuelle
Ayşegül Algan
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