Les édifices de spectacles antiques de Gaule Narbonnaise ...

tel-00402971, version 1 - 8 Jul 2009
monument s’y prêtait peut-être aussi — pour que les municipalités et le gouvernement,
certes pour des raisons différentes, aient eu le désir de les remettre en état,
de leur redonner leur vraie mesure, leur « majesté » d’origine. L’idée première de
réhabiliter ces édifices, à la fois en tant qu’ouvrages indépendants et en tant qu’ouvrages
antiques sans pour cela cette fois les considérer comme purement « utiles »
— ce qui avait autorisé aménagements et transformations en fonction de leurs
nouvelles destinations —, n’en supposait pas moins de leur redonner leur
agencement d’ensemble. Pourtant, si les vestiges semblaient à première vue relativement
imposants, leur mise en valeur en tant que monument à part entière
s’avérait difficile sans penser reconstituer véritablement certaines parties.
Les dégagements n’avaient permis en effet de mettre au jour malgré tout que des
bribes de monuments, morcelés et détruits par les diverses transformations et
aménagements modernes — forteresse, habitations, ou encore urbanisation —, voire
les travaux de déblaiement qui, poussés parfois trop loin, ont eux aussi abattu
certaines structures, de sorte que les vestiges ne présentaient plus réellement une
image significative d’eux-mêmes, parce qu’incomplète. Si les imposantes ruines des
amphithéâtres dressaient certes l’ensemble de l’enceinte extérieure, révélant encore
la forme générale caractéristique en ovale, elles restaient malgré tout bien endommagées,
à l’image un peu d’un édifice inachevé [fig. 236]. Les dispositions internes
Fig. 236. L’enceinte
de l’amphithéâtre
d’Arles, vue du sud.
Dessin de BOEHM,
début du XIX e s.
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