Les édifices de spectacles antiques de Gaule Narbonnaise ...

tel-00402971, version 1 - 8 Jul 2009
Au demeurant, l’intention manifeste d’éviter la difficulté d’une description
spécifique qui se serait heurtée à l’état incomplet des vestiges, limite discours et
restitutions graphiques en définitive au plan d’ensemble et aux éléments
principaux, connus à travers les caractéristiques du type « Amphitheatre », nécessaires
à la compréhension du monument sui generis : la forme et la structure
générale de l’enceinte permettaient d’emblée d’expliquer la succession des
gradins destinés aux spectateurs — gradins, au théâtre « ou Cirque » d’Orange,
« faits en forme de degrez en voute & baissez, tirans contre la […] montagne » (149) , à Arles
disposés sur un support « tout grotté » derrière les « arcs apparents en trois
ordres » (150) —, ainsi que l’espace central, ou « place vuide », en contrebas, réservé
aux spectacles (151) . S’agissant d’« Amphitheatres », les auteurs ont tenté en outre de
retrouver l’emplacement des carceres, mais de manière indéfinie, sous les gradins,
dans les « grottes » formées par les substructures de la cavea qui, selon N.L. de
Romieu, « seruoient aussi anciennement comme pour prison de ceux qui estoient
condamnés aux bêtes sauuages » (152) , ou encore dans les « corps de logis » du théâtre
d’Orange, voire dans la « vieille tour ou Portique » située « hors du Cirque & au bout
de la grande muraille, du costé du couchant » d’où, selon J. de La Pise, « partoyent les
chevaux & les chariots, pour entrer en lice, ou pour descendre au combat » (153) . Aucune
restitution graphique ne s’est véritablement aventurée en revanche à présenter un
agencement particulier des gradins, séparés en mæniana et en cunei, ni des galeries
annulaires et des escaliers rayonnants constitués par la substructure de la cavea,
ni même, de manière détaillée, de la modénature des façades. Les termes restent
vagues et les légendes annexées aux dessins sont des plus succinctes, ne
renvoyant, elles aussi, qu’aux éléments principaux de l’édifice — la « Grande Porte
au milieu de la Muraille » du théâtre d’Orange et ses « Petites Portes esgalement
distantes de la grande » (154) —, ou à ceux de la façade — les entablements se
définissant, de manière générique, par la succession « Corniche »/« Frize »/
« Architraue », sans autre analyse (155) .
149. Description des antiquitez de la ville & cité d’Orange… par Édouard Raban, op. cit., p. 20.
150. N.L. de ROMIEU, Histoire des antiquitez d’Arles…, op. cit., chap. IV, f° 3.
151. Sur la définition et l’interprétation de cette « place vuide », cf. infra, I. 1.c., p. 88 sqq.
152. N.L. de ROMIEU, Histoire des antiquitez d’Arles…, op. cit., chap. IV, f° 3.
153. J. de LA PISE, op. cit., p. 18.
154. IDEM, ibidem, « Designation des singularites de la Face Septemtrionalle du Cirque d’Orange », repris sur la fig. 13.
155. ID., ibid. Voir aussi J. POLDO D’ALBENAS, op. cit., « Description de la superieure partie de l’amphitheatre »,
p. 119, et « Description de l’inferieure partie de l’amphitheatre », p. 120, reportés ici sur la fig. 14.
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