Tutto il nero del noir - Cineforum del Circolo

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il film Sangue misto (1956) e, in seguito, si recò in Italia dove s’innamorò di Walter Chiari con cui recitò nel film La capannina (1957). JEAN HARLOW Jean Harlow, all’anagrafe Harlean Carpenter (Kansas City, 3 marzo 1911 – Los Angeles, 7 giugno 1937), è stata un’attrice ironica e seducente, la sex symbol per eccellenza del cinema americano degli anni trenta. A soli diciotto anni, la prosperosa ragazza si era già fatta notare come figurante in film di discreto livello (nel 1929 fece addirittura da partner a Stanlio e Ollio in alcune loro comiche) e venne travolta ben presto dal successo cinematografico. Nel 1931 il produttore e aviatore milionario Howard Hughes la scritturò come protagonista della versione sonora del suo colossale film d’avventura Gli angeli dell’inferno, in cui la bionda attrice si mise in luce per una bellezza al contempo solare ed intrigante, e per un fare disinvolto e seducente. Alla prima del film, il pubblico andò letteralmente in visibilio. La prima battuta che la Jean Harlow giovane Harlow pronunciava, annunciando ad un aviatore di andare a mettersi «qualcosa di comodo», fu quanto di più audace gli spettatori del sonoro potessero udire. In seguito l’attrice lavorò per i più importanti studios hollywoodiani, dalla Warner Bros, che la affiancò a James Cagney nel gangster-movie Nemico pubblico (1931), alla Columbia, per cui interpretò il famoso La donna di platino (1932), di Frank Capra, in cui il soprannome, dovuto al colore dei capelli, divenne sinonimo della Harlow. Man mano che il tempo passava, Jean Harlow si dimostrava maggiormente seducente e disinvolta davanti alla macchina da presa, conquistando il pubblico per una notevole quanto involontaria carica erotica che l’attrice emanava con una sorprendente ingenuità. Il pubblico cominciò anche ad imitare lo «stile Harlow»: molte donne americane corsero a spendere i propri risparmi per ossigenarsi i capelli (la Harlow, bionda naturale, si affidava ad una parrucchiera solo per ottenere la tonalità «platino»), mentre i produttori di scarpe con il tacco alto e di pellicce fecero affari d’oro grazie alle fotografie in cui l’attrice appariva vestita da gran sera. Nel 1932 Jean Harlow venne scritturata dalla Metro Goldwyn Mayer, e lo stesso anno ne sposò uno dei più importanti produttori, Paul Bern, di ventidue anni più anziano di lei, che morì appena due mesi dopo le nozze, ucciso da un colpo di pistola alla nuca: la causa più probabile della morte è il suicidio. La potenza degli Studios arginò comunque lo scandalo, ma la stampa scrisse fiumi d’inchiostro, carichi dei più sordidi dettagli sul matrimonio Bern-Harlow. Pur toccata profondamente dalla morte del marito, la giovanissima vedova si gettò a capofitto nel lavoro recitando in una dozzina di film per la MGM: il primo film memorabile fu Lo schiaffo (1932), di Victor Fleming, accanto al divo Clark Gable. Seguirono altri successi come Pranzo alle otto (1933) di George Cukor e La donna del giorno (1936) di Jack Conway. Durante le riprese di Saratoga (1937) di Conway, Jean Harlow si sentì male, entrò in coma e morì alcuni giorni dopo, senza mai riprendere conoscenza. Le testimonianze che tutt’oggi giungono riguardo Jean Harlow, la descrivono come una ragazza generosa, tenera, gioiosa, genuina, dotata di una sofferta fragilità, la Harlow viene solitamente considerata un’antesignana della celeberrima Marilyn Monroe. La Monroe, che la ammirava moltissimo, volle farsi decolorare i capelli da Pearl Porterfield, l’ormai anziana parrucchiera di Jean Harlow che, a distanza di decenni, usava ancora il vecchio (e malsano) metodo di far diventare bionde le sue clienti con acqua ossigenata con un particolare detersivo liquido e candeggina. 17
GLORIA GRAHAME “Mi sembra di essere una vecchia bambola buttata in soffitta perché nessuno la vuole”. (dal film Il grande caldo (1953). Gloria Grahame è Debby Marsh) Era nata a Los Angeles nel 1928 con il nome di Gloria Hallward. Gli insegnamenti della madre, nota attrice teatrale e insegnante di recitazione, si rivelano utili ad avviarla a una prestigiosa carriera sui palcoscenici di Broadway, finché il cinema, nella persona di L.B. Mayer della MGM, non la mette sotto contratto in esclusiva. Bionda, sensuale, si impone quasi subito come tentatrice e donna di malaffare, in grado di far perdere la bussola morale a qualunque uomo, come accade al mite James Stewart in La vita è meravigliosa (1946) di Franck Capra. A queste figure, interpretate in numerosi noir (come Il diritto di uccidere, 1950, di Nicholas Ray), resta legata per tutta la carriera, sia pure caratterizzando le sue “bad girls” con drammatici conflitti interiori: è il caso della prostituta di Il grande caldo (1953) di Fritz Lang, il cui volto parzialmente sfigurato rappresenta efficacemente la doppia natura del personaggio, donna perduta che muore per il poliziotto Glenn Ford. Nonostante non divenga mai stella di prima grandezza nel firmamento hollywoodiano, vive il suo periodo migliore proprio negli anni ’50: quando ottiene un Oscar come attrice non protagonista per il melodramma Il bruto e la bella (1952) di Vincente Minnelli. Morì a New York il 5 ottobre 1981. 18 A sinistra: Gloria Grahame sfigurata in una scena de Il grande caldo (The Big Heat, 1953). Sotto: un intenso ritratto di Marlene Dietrich.
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