Usi e abusi dello Spirito - Università degli Studi di Trieste

senso stretto, come non lo è alcun dato fondamentale e originale, ma è soltanto atta a
essere accennata.” 7
Quanto detto fino a qui basta ad evidenziare il cambiamento di prospettiva inaugurato
dal pensiero del teologo tedesco, con cui si afferma definitivamente quella visione di un
“sacro” essenzialmente “psicologico” e insieme ontologico.
Questa interpretazione apriva alla possibilità di fondare su basi filosofiche una
“storia comparata” che evitasse di ricondurre il fenomeno “religione” a qualcosa di
diverso dalla propria specificità. Infatti, riducendo l’ “essenza” di ciò che è considerato
“religione” al sentimento del “sacro”, la visione di Otto permette di proporre una ricerca
in cui sia possibile includere sullo stesso piano di giudizio anche manifestazioni
definibili comunque “religiose” che possono però essere profondamente diverse e
lontane dal cristianesimo eurocentrico e più in generale dai sistemi che fanno capo
all’idea del Dio monoteista.
Esperienze che coinvolgono più direttamente il corpo attraverso l’uso dei
cosiddetti “stati modificati di coscienza” ricevono così dignità non solo “scientifica” e
permettono di mettere in evidenza tradizioni sotterranee, da sempre comunque ben
presenti nei filoni della mistica, delle pratiche esoteriche e dell’occulto, e di metterle in
relazione con il quadro occidentale.
Le riflessioni di Otto crearono delle condizioni di pensiero favorevoli per lo
sviluppo della cosiddetta “fenomenologia della religione”, che si impegnò a codificare
un “sacro” essenzialmente metastorico, posto oltre i confini della ragione umana, quindi
esplicitamente a-razionale, che ebbe, come si sa, larga fortuna nel corso del Novecento.
L’idea di un “sacro” metastorico e ambiguo, esistente in sé e per sé, trova una larga
diffusione non solo in ambito accademico grazie soprattutto al successo dell’opera di
Mircea Eliade. Se si eccettua il “caso” italiano, le tesi dello studioso rumeno sono
recepite entusiasticamente ed acriticamente, e godono di un consenso pressoché
unanime fino alla fine degli anni Sessanta 8 . Il fatto che le impostazioni di Otto
andassero a colmare un vuoto teorico percepito come necessario da riempire, è
testimoniato dalla trasversalità con cui esse vennero accolte. Non bisogna dimenticare
infatti che Eliade proviene da un contesto culturale legato alla destra rumena, e la sua
adesione negli anni Trenta alla politica fascista della Guardia di Ferro creò qualche
riserva nei suoi confronti. Tuttavia l’uso di questo specifico concetto di “sacro” trova
applicazione anche tra gli ambienti della sinistra francese, in particolare all’interno di
7 Otto 1994 (1917): 19
8 confronta Angelini 2001 e De Martino-Pavese 1991
22