Usi e abusi dello Spirito - Università degli Studi di Trieste

Il pentecostalismo protestante
Nella storiografia recente si è soliti distinguere il protestantesimo in tre correnti:
un “primo protestantesimo”, detto anche “protestantesimo storico” è costituito dalle
comunità sviluppatesi direttamente dalla Riforma. Nel “secondo protestantesimo” si
collocano invece i movimenti cosiddetti “di risveglio” sorti tra il XVII e il XVIII secolo
come protesta contro le commistioni tra il primo protestantesimo e gli Stati europei e
contro la inevitabile istituzionalizzazione delle prime comunità che porta ad un
raffreddamento del fervore missionario. Tra questa seconda generazione protestante
sono particolarmente i metodisti e i battisti che insistono sull’idea di un incontro con
Cristo come esperienza personale che spinge appunto all’attività missionaria. Un “terzo
protestantesimo”, infine, raggruppa quei movimenti che ritengono che i movimenti “di
risveglio” siano divenuti a loro volta troppo istituzionalizzati e “freddi”. Tra questa
terza ondata sono compresi i movimenti detti “di santità” (holiness), le correnti
“perfezioniste” e “fondamentaliste” e, appunto, il pentecostalismo.
Storicamente dunque, il pentecostalismo si propone come una variante
nell’ambito del cristianesimo della Riforma avviata da Martin Lutero che ha come base
la libera interpretazione delle scritture e, di conseguenza, la legittimità di fondazione di
nuove chiese. In particolare i pentecostali partono da premesse presenti nei gruppi
riformati metodisti, facenti capo al predicatore John Wesley e originari dell’Inghilterra
del XVIII secolo. Alla dottrina metodista della santificazione si può far risalire la
nozione di “battesimo nello Spirito”, fondamentale nell’ “esperienza” pentecostale in
quanto sta a indicare l’avvenuta discesa dello Spirito sul fedele e la conseguente
acquisizione dei carismi, che diventano così “visibili” e “spendibili” all’interno della
comunità. Proprio in ambiente metodista l’espressione si afferma per indicare un
incontro particolare con il potere dello Spirito Santo in seguito alla conversione –
santificazione – e alla giustificazione per fede. Successivamente l’idea di un “battesimo
nello Spirito Santo” si diffonde negli Stati Uniti in particolare negli anni successivi la
guerra di Secessione, durante i quali molti americani aspirano alla riconciliazione e
all’inizio di una nuova vita. Risulta che negli ultimi trent’anni dell’Ottocento siano
presenti in Nord America diversi predicatori e gruppi che parlano del “battesimo nello
Spirito”, sebbene non tutti lo intendano allo stesso modo 83 .
83 In Introvigne 2004: 22-24 l’autore distingue quattro diverse interpretazioni del “battesimo nello
Spirito” preesistenti allo sviluppo della corrente pentecostale.
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