I movimenti migratori in provincia di Sondrio un panorama generale

Città di Sondrio Unione Europea Regione Bregaglia 

Progetto Castello Masegra e Palazzi Salis: un circuito culturale dell’area retica alpina - Programma Interreg III A 

I movimenti migratori in provincia di Sondrio 

un panorama generale 

Fabrizio Caltagirone 

Ottobre 2004 

©Copyright Comune di Sondrio. Ogni singola parte di questo saggio può essere liberamente utilizzata citandone l’autore e la fonte. 

www.castellomasegra.org

Città di Sondrio 

Le relazioni culturali, storiche, artistiche, economiche e sociali fra le due realtà confinanti della 

Valtellina e Valchiavenna e del Canton Grigione sono di lunga data e sono state nel tempo 

particolarmente intense e significative, sebbene non prive, a volte, di conflitti e lacerazioni. 

A partire dalla seconda metà del secolo appena trascorso nei due territori confinanti si è 

consolidato un lavoro di ricerca storiografica che ha consentito di mettere in luce, al di là degli 

elementi di frattura e divisone, i rapporti di collaborazione intercorsi tra i due popoli e le 

problematiche socio-culturali alle quali entrambi hanno trovato nel tempo soluzioni e risposte 

analoghe. 

L’amministrazione comunale di Sondrio è consapevole che, nel momento in cui – come membri 

dell’Unione Europea – siamo impegnati nella costruzione di una comune identità europea, la 

conoscenza dell’insieme di vicende storico - politiche e dei prodotti culturali che formano le radici di 

ciascun paese assume un’importanza centrale. Ha, pertanto, voluto valorizzare e sostenere questa 

attività di ricerca attraverso il progetto “Castello Masegra e Palazzi Salis: un circuito culturale 

dell’area retica alpina”. 

Nel presentare oggi con piacere al largo pubblico della rete web il risultato del lavoro di un gruppo 

di qualificati e appassionati studiosi della provincia di Sondrio, il Comune di Sondrio ritiene di 

rispondere, almeno in parte, all’auspicio avanzato ormai più di 50 anni fa dallo storico Enrico 

Besta: “Ogni popolo è giustamente custode geloso delle proprie tradizioni, ma il tradizionalismo 

non deve essere fomite di antitesi etniche e politiche . Una storia che si ispiri a tradizionalismi 

angusti è propaganda politica, per se stessa la storia non provoca scissure, promuove armonie. 

Ecco perché nell’interesse generale della cultura, mi rifiorisce sulle labbra l’augurio che gli storici 

reti ed i valtellinesi si tendano fraternamente la mano perché su entrambi la luce del passato brilli 

senza velo e adduca verso il conseguimento di una civiltà veramente umana.” (Enrico Besta, Coira 

24 aprile 1948) 

L’ assessore alla cultura Il sindaco di Sondrio 

Giuseppina Fapani Antamati Bianca Bianchini 

2

sommario 

movimenti migratori in provincia di Sondrio..........................................................................................................................4 

Dinamiche dei movimenti migratori: il contesto del migrante tra economia, politica e demografia............................4 

Emigrazione e mondo alpino.......................................................................................................................................................8 

Movimenti migratori in provincia di Sondrio....................................................................................................................... 10 

Migrazioni e ancien régime .................................................................................................................................................... 10 

Accordi politici entro cui si collocano i flussi .................................................................................................................... 16 

Immigrazioni .............................................................................................................................................................................. 16 

L’emigrazione nel corso dell’Ottocento ............................................................................................................................... 17 

Lo spopolamento montano tra gli anni Venti e gli anni Trenta ...................................................................................... 28 

Dal dopoguerra alla fine del XX secolo ............................................................................................................................... 30 

Bibliografia................................................................................................................................................................................ 34 

Abstract....................................................................................................................................................................................... 36 

3

I movimenti migratori in provincia di Sondrio 

un panorama generale 


Dinamiche dei movimenti migratori: il contesto del migrante tra economia, politica e demografia 

Le migrazioni sono un fenomeno che ha da sempre caratterizzato la storia umana. L’intento di questo 

contributo è di delineare, in base alla bibliografia esistente, un quadro sintetico dei movimenti migratori che 

hanno interessato la provincia di Sondrio, cercando di aggiungere qualche considerazione che stimoli a non 

vederle come un fenomeno a sé, ma che andrebbe collocato in un contesto che metta in relazione la 

dimensione locale con i fenomeni di scala più vasta. Tralasciando le fasi relative al popolamento delle nostre 

valli e al periodo della storia antica, dove pure i movimenti di popolazione hanno avuto peso consistente, 

ciò che sarà oggetto di queste note sono l’epoca moderna e quella contemporanea. Le migrazioni sono un 

fenomeno complesso, in cui componenti di tipo economico, sociale, culturale, politico e demografico 

interagiscono e per cercare di studiare il fenomeno è bene tenere presenti tutti questi aspetti, che 

concorrono a creare il contesto in cui i migranti vivono e si muovono. Non ci permette infatti la 

comprensione del fenomeno solo, ad esempio, l’analisi dei flussi o il calcolo del saldo migratorio o del tasso 

di emigrazione, così come l’analisi delle situazioni lavorative e occupazionali dei migranti è solo un tassello 

di utilità relativa se non viene messo in relazione con altri aspetti. L’emigrazione è stato uno degli elementi 

che ha strutturato la vita di molte comunità, consentendo il mantenimento dell’equilibrio tra risorse e 

popolazione e contribuendo all’evoluzione delle conoscenze, degli usi, delle mentalità. 

Le migrazioni possono essere classificate almeno secondo due criteri. Innanzitutto rispetto al tempo 

(temporanee, stagionali, definitive o permanenti), in secondo luogo rispetto alla spazio geopolitico 

(all’interno o all’esterno del paese di appartenenza). Sono tipologie ben diverse, che implicano bisogni, 

modalità organizzative e contesti differenti. L’esposizione sintetica delle vicende di emigrazione di una 

comunità come quella di Grosio può servire a titolo esemplificativo per mostrare molti degli aspetti che 

abbiamo finora toccato, per vedere come nel tempo si sono affiancate e succedute diverse tipologie 

migratorie e come queste hanno contribuito a strutturare e a modificare la vita della comunità 1 . 

Come è noto meta dell’emigrazione grosina è stata a lungo la città di Venezia. Il fenomeno è cominciato 

probabilmente intorno alla metà del Cinquecento (1556: Giorgio Caspani di Grosio vende fondi in paese 

che gli saranno in parte pagati a Venezia in valuta Veneta). Va ricordato che la “via dei Grigioni” (vale a 

dire la rete viaria che collegava Venezia con lo Stato delle Tre Leghe) aveva rappresentato fin dal ‘600 una 

zona di passaggio privilegiata che metteva in comunicazione diretta gli Stati italiani con l’Austria e la Francia 

e il suo controllo era per questo molto ambito. Nel ‘700 le due principali potenze interessate erano 

l’Austria e la Repubblica di Venezia. Quest’ultima nel 1706 aveva anche stipulato un trattato con le Leghe 

riguardante il suo diritto di transitare sulla piccola repubblica retica. In cambio si impegnava a consentire 

l’immigrazione sul suo territorio da parte dei Grigioni, i quali potevano esercitarvi le arti senza essere iscritti 

alle corporazioni. Di fatto Venezia ha tratto ben pochi vantaggi da questo patto, visto che la condizione 

indispensabile per la sua attuazione, la riattivazione della via Priula sul passo San Marco tra la Valtellina e il 

1 Su Grosio e la sua emigrazione cfr. F. Caltagirone, L’emigrazione da Grosio A Venezia. Prospettive di ricerca per un’indagine in 

corso, in “SM Annali di San Michele”, 6 (1993), pp. 139-143, F. Caltagirone, Strategie lavorative a Grosio tra Ottocento e 

Novecento, in “SM Annali di San Michele”, 8 (1995), pp. 65-70, D. Chiarelli, Lavoro ed emigrazione a Grosio, in “SM Annali di San 

Michele”, 8 (1995), pp. 71-77, I. Franco, L’emigrazione a Venezia da Premana e Grosio, in “SM Annali di San Michele”, 8 (1995), 

pp. 79-111. 

4

ergamasco, non è mai stata portata a termine da nessuno dei due contraenti. Si ebbe però una notevole 

emigrazione di Grigioni nei domini veneziani 2 . Quali erano le attività svolte dai grosini a Venezia? Nei 

documenti si fa prevalentemente riferimento ai lavori di facchinaggio, e in un manoscritto che si trova alla 

Biblioteca Nazionale di Parigi troviamo altre notizie relative al Seicento 3 , dove ci viene testimoniato che 

all’epoca le attività sono molteplici, e alcuni grosini paiono avere fatto anche fortuna nella città lagunare: 

"Grossio, terra grossa e grassa, hanno poco piano ma bellissime montagne che ne cavano d'affitto mille 

scudi incirca all'anno de pecorari. Sono belle genti, de bel sangue, reali, sinceri, amici del stato de 

S.Marco, che in Venetia, almeno de quelli de Grossio vi saranno huomini più de 200 senza le donne e i 

figlioli. Vi sono in Venetia mercanti de conto, ricchi: in cale de Toscani un sig.r Pietro Redolfi orefice, 

un sig.r Gelmo Balduni mercante di seta, un sig.r Antonio Negri della Bottesella in panetaria, sig.ri 

Giovanni e Bortolo, frattelli di questi, al San Bastiano in panetaria et molti altri; tutti li fachini della 

stadera a S.Giovanni e Polo e molti altri artegiani, che li veddo il core che voriano che la Valtellina 

fosse di S.Marco et lo so io perché lo tacio per degni rispetti." 

Ma sono presenti anche altre attestazioni di mestieri diversi, a volte specializzati; 1626: Annunziata Ferrari 

di Grosio serva (da 6/7 anni) di Giovanni Queti, speziaro grosino abitante a Venezia; sempre 1626: 

Marziano del Mol, cuoco e Giorgio Fiorinelli, cestarolo. Per i secoli seguenti le attestazioni attraverso i 

documenti si fanno più fitte. Il binomio povertà - sovrappopolamento è stato spesso visto come la causa 

che spinge l'emigrante a partire: l'emigrazione sarebbe allora una fuga davanti alla miseria 4 e, secondo 

alcuni, è stata l'emigrazione definitiva l'unica possibile ancora di salvezza per uscire da una fame endemica. 

"L'emigrazione temporanea e quella stagionale semplicemente mitigavano la povertà causata dal 

sovrappopolamento; innalzare il tetto di un poco non risolve il problema di fondo, e l'emigrazione 

permanente era la sola alternativa al rimanere a casa a morire di fame" 5 . Questa visione del fenomeno è 

stata in seguito riconsiderata 6 , e alcuni ora 

non mettono più in stretta relazione 

movimenti migratori alpini - eccesso di 

popolamento rispetto alle risorse del 

territorio - povertà. 

Nel caso che stiamo esaminando, si 

tratterebbe dunque di gente in fuga 

davanti allo spettro della fame? Possiamo 

iniziare constatando che la mobilità verso 

incomincia quando la popolazione è in 

crescita - 1526 circa 1800 persone, 

1589 circa 2500 persone 7 : è 

un'espansione che probabilmente durerà 

anche a Grosio ancora per 15-20 anni 

prima del calo seicentesco. Cosa spinge 

Scuola del Guardi, Venezia olio su tela. Sondrio, collezione Credito Valtellinese 

gli uomini a partire? E' troppo 

2 

Cfr. M. Berengo, La via dei Grigioni e la politica riformatrice austriaca, in Archivio Storico Lombardo, vol. VIII, serie ottava, 1959 

e I. Franco, L’emigrazione a Venezia, p. 84. 

3 

S. Massera, Paesi e paesani di Valtellina nella descrizione di un anonimo del Seicento, in “Rassegna economica della provincia di 

Sondrio” n. 4, 1976. 

4 

P. Guillen, Introduction, in Travail et migration dans les Alpes françaises et italiennes, Grenoble, 1982. 

5 M. Flinn, The european demographic system 1500-1820, Brighton, 1981. 

6 P. P. Viazzo, Comunità alpine, Bologna, Il Mulino, 1990. 

7 G. Antonioli, Premessa, in Inventario dei toponimi di Grosio, Sondrio 1983. 

5

semplicistico affermare che sono il sovrappopolamento e la conseguente povertà: sappiamo ancora 

troppo poco di quanto fossero sfruttate le risorse del territorio all'epoca e comunque non abbastanza per 

affermare che l'inizio del movimento migratorio coincida con il raggiungimento di un limite invalicabile tra 

risorse dell'ecosistema e popolazione. Ma c'è un altro aspetto da tenere presente, e è il fatto che 

probabilmente per la maggior parte dei casi l'emigrazione grosina, anche quella della fine del Cinquecento, 

è temporanea, stagionale ma non permanente. Tenendo per buono l'unico indicatore che abbiamo finora a 

disposizione, gli stati di libertà richiesti dai grosini che intendono sposarsi a Venezia con donne conosciute 

sul posto, vediamo che alla fine del Cinquecento, su una presenza di grosini senz'altro consistente (nel 1620 

potrebbero essere addirittura 200), nel triennio 1592-94 solo un uomo decide di sposarsi fuori dal paese, e 

negli anni seguenti non è presente nessun caso. Sembra del resto questa una tendenza costante e presente 

anche in epoche come l'Ottocento, su cui abbiamo dati più vasti e fonti diversificate. 

I legami col paese non vengono recisi, né quelli affettivi né, tantomeno, quelli economici. L'emigrante, anche 

quello del Seicento, mette da parte soldi magari per pagare debiti, ma anche per comprare un fondo o una 

casa in paese e spesso i documenti che ci sono pervenuti a testimonianza della presenza grosina a Venezia 

sono proprio atti di vendita. Ci sono poi le parole con cui il perticatore Apollonio di Edolo, detto Fortuna, 

descrive Grosio; le abbiamo appena lette: è una terra "grossa e grassa", che ricava circa mille scudi 

dall'affitto di pascoli, "a Venezia vi saranno Huomini più de 200 senza le donne e i figlioli" e anche questo fa 

pensare a un'emigrazione che non è definitiva, ma che trova il suo significato nell'approvvigionamento 

economico di chi rimane in paese. Un conto è la povertà della terra di montagna, magari incrementata 

dall'avvento improvviso della cosiddetta Piccola Era Glaciale della fine del secolo XVI, un altro la povertà 

degli abitanti, che diventa reale solo nel momento in cui l'organizzazione economica della comunità (che non 

è necessariamente legata 

esclusivamente al settore agropastorale) 

non offre sufficienti 

opportunità alla popolazione. 

Ma guardiamo altri dati demografici 

che abbiamo a disposizione, che 

desumo - così come i precedenti - 

dalla premessa all'inventario dei 

toponimi di curata da Gabriele 

Antonioli. Al 1797 gli abitanti sono 

2131, nel 1860 2477, nel 1960 4598. 

Dopo la diminuzione della popolazione 

all'inizio del Seicento, alla fine del 

Settecento non si è ancora raggiunto il 

livello precedente, nonostante il saldo 

sempre positivo che troviamo 

confrontando natalità e mortalità nel 

corso dei secoli XVII e XVIII. E' un 

chiaro indizio che, indubitabilmente in 

Grosio, il dosso dei castelli con la Rupe Magna 

questo periodo, la mobilità verso Venezia non è tanto dovuta a un eccesso di popolazione ma piuttosto ad 

una strategia di tipo economico, che offre risorse per il sostentamento, ed è anche un fattore di mobilità 

sociale. Proprio in questo senso le migliori opportunità probabilmente non erano offerte a chi in paese 

aveva poco o niente, ma semmai a chi aveva il supporto di una famiglia con almeno qualche proprietà. 

L'emigrazione ha senz'altro rappresentato una costante nelle strategie economiche attuate nel paese. Il 

flusso migratorio, sempre di tipo sostanzialmente temporaneo, verso Venezia si indebolisce durante 

l'Ottocento e si esaurisce (trasformandosi solo per poche persone in emigrazione definitiva) nel secondo 

6

dopoguerra. Allo stato attuale non abbiamo dati certi sulla precisa consistenza che il fenomeno ha avuto 

nelle diverse epoche; si può però rilevare che è tuttora una presenza forte nella cultura di tutto il paese, che 

attraverso alcune narrazioni di carattere leggendario, fa in qualche modo risalire i suoi antenati alla 

repubblica 8 . Ancora oggi molte persone hanno ricordi vivi di conoscenti o parenti che passavano parte 

dell'anno a lavorare a Venezia. 

Accanto a questa forma di mobilità ne esistevano altre; dalla metà dell'Ottocento si diffonde l'emigrazione 

stagionale verso il Canton Grigioni, ma quella tradizionalmente più significativa, probabilmente, era 

l'emigrazione estiva per prestare opera di falciatori: gruppi di 7-8 persone, sia uomini che donne, andavano, 

attraverso il passo della Val di Sacco, in Svizzera (generalmente in Engadina); stavano per circa 40 giorni, 

tra luglio e agosto, lavorando in gruppo, da generazioni presso le stesse famiglie: gli uomini falciavano e le 

donne sparpagliavano e giravano il fieno col rastrello; ci si occupava anche dello spargimento del letame nei 

prati. La partecipazione alla seganda era possibile perché la si effettua in tempi diversi rispetto a Grosio su 

estensioni di prati piuttosto vaste, ed evidentemente a Grosio esisteva un surplus di manodopera, che 

poteva essere impegnato in questa 

attività, che pare fosse pagata piuttosto 

bene. 

L'emigrazione oltreoceano comincia 

dopo la seconda metà dell'Ottocento. 

Inizialmente interessa in modo 

particolare la frazione Tiolo: 32 

persone emigrano in America tra il '70 

e il '90, alcuni resteranno, altri 

torneranno indietro. A Grosio risultano 

10 emigrati in America e 8 in Australia. 

A Ravoledo 3 in America e 4 in 

Australia. A Lago 1 in America e 1 in 

Australia (rientreranno rispettivamente 

nell'86 e nel '76). Da Vernuga c'è 

l'emigrazione definitiva di una famiglia 

di 5 persone, nel 1873, che va a 

raggiungere il capofamiglia. 

Al di là delle cifre possiamo fare 

Fienagione, fine XIX sec. Valfurva, Museo Vallivo di Valfurva. 

7 

qualche considerazione. A Tiolo 

sembrano esserci i pionieri di questo 

movimento: già 12 persone nel 1871 

sono in America, alcuni partono nel '72, molti nel '73. Si tratta nella maggior parte dei casi di persone 

legate da vincoli di parentela, generalmente fratelli, in due casi famiglie che raggiungono il capofamiglia 

ormai stabilitosi oltreoceano. A volte si torna indietro, come nel caso di due tagliapietra che rientrano uno 

nel 1872 l'altro nel 1879. Colpisce il fatto che i rientri periodici degli emigranti di questi decenni pare 

fossero abbastanza frequenti: spesso gli emigranti valtellinesi in Australia facevano una sorta di 

pendolarismo, che portava a fare quattro o cinque volte il viaggio oltreoceano. E' probabile che questo tipo 

di comportamento nasca dal modello di emigrazione temporanea che si è consolidato nei secoli precedenti, 

8 La leggenda più nota racconta come, a seguito di una pestilenza che aveva decimato a Grosio donne e bambini, il Doge abbia donato 

agli emigrati grosini un gruppo di donne medio orientali per ricostituire la comunità in paese.

e che ovviamente è più difficile per un tipo di emigrazione, come è quella transoceanica, che si svolge su 

distanze maggiori, con tutto ciò che questo comporta. 

A quest'epoca a Grosio centro e nelle frazioni Ravoledo, Vernuga, Lago il fenomeno è più ristretto e non 

coinvolge individui legati da parentela se non in due casi: la famiglia di Giovanni Besio, tagliapietra, e i due 

fratelli Ghilotti, anch'essi tagliapietra e questo fatto pare suggerirci che forse quello dello scalpellino poteva 

essere un lavoro specializzato che offriva maggiori possibilità di impiego all’estero, ma anche che era un 

mestiere che permetteva di mettere qualche soldo da parte per tentare di sfruttare nuove opportunità fuori 

dal paese. Anche emigrare oltreoceano infatti, anzi forse a maggior ragione, richiedeva un piccolo capitale 

di partenza, se non altro per il viaggio e le prime necessità. La figura del disperato che parte perché non ha 

niente può essere stata più un'eccezione che non la regola; troviamo proprio conferma di questo nei fogli di 

famiglia del registro della popolazione di Grosio degli anni che vanno dal 1860 al 1890: l'emigrante spesso 

fa parte di famiglie di tipo congiunto, i cui membri sono classificati come agricola possidente, e non a caso 

la gran maggioranza proviene dalla contrada Tiolo e da Grosio centro, che sono all'epoca le zone più 

intraprendenti e benestanti. 

Sembrerebbe insomma che, quale che sia stata la spinta iniziale, l'emigrazione si sia costituita nel tempo 

come una costante opportunità lavorativa, tra quelle offerte alla comunità, legata più che alla imprescindibile 

necessità di partire per sopravvivere, ai maggiori vantaggi offerti rispetto ad altre: abbiamo visto che 

costituiva un importante fattore di mobilità nella gerarchia economica e sociale del paese, in più è uno dei 

sistemi più ovvi ed efficaci per il controllo della pressione demografica. Va sottolineato il ruolo della famiglia 

in queste dinamiche. La famiglia era infatti di tipo multiplo (cioè con convivenza di genitori e figli sposati), e 

si configurava come una sorta di famiglia-azienda, in cui i diversi componenti rivestivano ruoli differenti a 

livello economico, ma tutti volti congiuntamente nello sforzo di fornire mezzi di sostentamento al gruppo 9 . 

E' comunque opportuno sottolineare che nella comunità grosina, nonostante l'indubbia importanza, sia 

economica che sociale, del fenomeno migratorio, è la terra che sembra far convergere e catalizzare gli 

sforzi economici della popolazione (sia essa emigrante o meno). Non è solo il rientro in paese ad essere in 

cima ai desideri di chi è temporaneamente assente, ma è anche l'acquisto di un fondo o la sistemazione di 

una casa o di una baita al maggengo. E se questo sembra essere senz'altro vero per il periodo che interessa 

la nostra indagine, può anche essere spunto di riflessione per quel che riguarda la situazione attuale, che 

vede nell'emigrazione ancora uno dei principali canali di impiego per la popolazione maschile, mentre 

l'attività agro pastorale, ancor oggi discretamente diffusa, è affidata alla gestione in primo luogo delle donne, 

così come la tradizione ha consolidato dal '500 ad oggi. 

L’emigrazione permanente o definitiva presuppone innanzitutto la dissoluzione della famiglia multipla e ha 

alla base un progetto economico e di vita che spezza i legami con il paese di origine, che non è più il mondo 

attorno cui l’esistenza del migrante gravita. 

Emigrazione e mondo alpino 

L’immagine del mondo alpino e delle sue comunità come un mondo chiuso, isolato non solo 

geograficamente ma anche economicamente e culturalmente, si è affermata in vasta parte della letteratura 

storica e soprattutto appare ancora oggi ben radicata nell’opinione comune e nell’immaginario collettivo. 

Ancora nel 1966, uno storico come Fernand Braudel scrive in La Méditerranée et le monde 

méditerranéen à l’époque de Philippe II che la montagna era “un mondo in disparte dalle civiltà, 

creazioni delle città e delle pianure”, aggiungendo che “la sua storia è di non avere alcuna storia” e il suo 

destino quello di rimanere ai margini delle grandi correnti civilizzatrici; il ruolo della montagna è quello di 

9 Cfr. F. Caltagirone, Modelli e strategie familiari a Grosio, in “La ricerca folklorica”, 38, Brescia, Grafo, 1998. 

8

essere “una fabbrica di uomini per l’uso altrui”, vale a dire della pianura, che accoglie i montanari emigranti. 

In realtà questo stereotipo è stato efficacemente discusso e in buona parte superato dagli studi più recenti. 

Una prima questione da affrontare, che appare ben connessa al discorso sulle migrazioni, è proprio quella 

della chiusura o dell’apertura delle comunità alpine, visto che proprio nell’emigrazione, oltre che per certe 

zone nei flussi commerciali, possiamo trovare un significativo fattore di circolazione di uomini, idee, merci. 

Anche una zona che appare marginale rispetto alle grandi vie di comunicazione come la Val Tartano, ad 

esempio, vedeva una certa mobilità dovuta al piccolo commercio sia verso il fondovalle valtellinese, che 

verso la bergamasca attraverso il passo di Tartano; l’estrazione del ferro e lo sfruttamento dei boschi ha 

interessato ditte di imprenditori forestieri e per parecchi anni parte della popolazione maschile è emigrata in 

Svizzera, Francia e verso il Piemonte come boscaioli. 

In ambito alpino un caso di cosiddetta “comunità corporata chiusa” ben studiato è quello di Törbel, nel 

Vallese, che apparentemente sembra essere una comunità autosufficiente, in equilibrio tra popolazione, 

risorse e ambiente. Dalle cifre che Robert Netting fornisce nel suo In equilibrio sopra un alpe, 

apprendiamo che gli abitanti di Törbel lasciavano di continuo il loro villaggio, mentre pochissimi erano i 

forestieri che vi si insediavano 10 . Nel corso dei tre secoli studiati vi fu, quindi, una forte tendenza alla 

migrazione verso l’esterno, a cui non corrispose alcun significativo movimento immigratorio e il livello di 

endogamia era molto elevato. La chiusura, insomma – e questo vale in genere anche per le comunità della 

nostra provincia fino a buona parte del secolo scorso – era sostanzialmente una chiusura demografica (un 

modo di far circolare beni, proprietà e mantenere le risorse all’interno del proprio paese) non tanto una 

chiusura economica rispetto al mondo esterno, che può essere intelligentemente sfruttato per aumentare le 

risorse del gruppo. 

Ma le dinamiche interne delle comunità alpine vanno senz’altro viste in rapporto a ciò che avviene a una 

scala maggiore. L’esempio di Abriès, nelle Alpi francesi, studiato da Harriet Rosenberg 11 presenta un caso 

significativo che dà anche interessanti indicazioni metodologiche per lo studio delle comunità alpine. 

Durante l’ancien régime Abriès faceva parte di una coalizione di cinquantuno villaggi, la cosiddetta 

“Piccola repubblica del Brianzonese”, che esercitava un notevole controllo su tutti gli affari locali. 

L’economia era basata sull’allevamento ovino, l’emigrazione stagionale, il commercio e sulla proprietà 

comunitaria delle risorse vitali: una strategia mista assicurava alla maggioranza della popolazione 

un’esistenza relativamente agiata. 

Dopo la Rivoluzione, il potere centralizzatore del nuovo Stato nazionale lasciò Abriès priva di ogni potere 

di contrattazione politica e, a partire dalla metà dell’Ottocento, gli abriesini dovettero elaborare nuove 

strategie di resistenza nel rapportarsi con i poteri dello Stato, che avevano individuato in questa regione le 

potenzialità per uno sviluppo agricolo di taglio capitalistico. Ma nelle varie epoche della loro storia, gli 

abriesini sono sempre riusciti a farsi rappresentare a Parigi, hanno comprato azioni della ferrovia 

Transiberiana e venduto ombrelli di seta a Bogotà: comunque la si guardi, la loro storia si presenta ricca, 

dinamica e complessa. Infatti, per tutti i trecento anni trattati nel libro gli abitanti di Abriès hanno coltivato e 

combattuto, hanno stretto alleanze, commerciato, fatto affari, intessuto trame. A volte hanno resistito ai 

poteri dello Stato, e a volte si sono sottomessi. Hanno colto alcune opportunità di guadagno e altre ne 

hanno perse e hanno vissuto trasformazioni storiche concrete e reali, avendone parte attiva. 

10 R. Netting, In equilibrio sopra un’alpe, Roma, La Nuova Italia Scientifica, 1996, pp. 137-150. 

11 H. Rosenberg, Un mondo negoziato. Tre secoli di trasformazioni in una comunità alpina, Roma, Carocci, 2000. 

9

Movimenti migratori in provincia di Sondrio 

Migrazioni e ancien régime 

Sembra che già nel XIV secolo un gruppo di valtellinesi si sia stabilito in Val di Sole. Pare che da questa 

migrazione si a sorto il paese di Fucine. Il Bagiotti sostiene che questo spostamento, che avvenne in 

concomitanza all’arrivo di altri emigranti lombardi, coinvolse “metallurgici, […] muratori, sarti, calzolai, 

boscaioli, osti, merciai, droghieri, medici, notai, sacerdoti, artisti” 12 . Tra 1400 e 1500 sono attestati 

spostamenti di popolazione dalla Val Gerola al Trentino e al Veneto, dalla Valchiavenna, nella Pianura 

Padana (Cremona, Bologna, Ferrara). E’ proprio nel XVI secolo che il flusso di popolazione in uscita dal 

nostro territorio si intensifica. Diverse fonti ne parlano, alcune con brevi accenni, come Ninguarda e 

Guler 13 , altri fornendo una descrizione più approfondita, come Giovan Battista Apollonio di Edolo 14 : 

“Bormio terra grossa posta in un bel piano selvatico, è arciprebenda e quasi dominava da se stessa. [..] 

La terra, fornita de torri antiche, casamenti superbi, con bellissime valli e contrade, teneva paese de sua 

giurisdizione per l'andar de 15 miglia; cavavano de fitto ogni anno 12000 scudi de pecorari de S. Marco. 

Quest'anno non ve ne sono andati nessuni. Sono mercanti de cavalli per Alemagna, ricchi, di bellissimo 

sangue, huomini et donne sperti, facevano 9000 anime di comunione tra Bormio e le sue contrade. [...] 

Sondelo, terra grossa, sul selvatico, che non fanno vino; bellissime genti, zavatini d'Italia, massime a 

Vicenza, Padova, Verona. Fanno de buone carni cioè vitelli, formaggi butirri. Fanno 3000 anime de 

comunione. […] 

Grossio, terra grossa e grassa, hanno poco piano ma bellissime montagne che ne cavano d'affitto mille 

scudi incirca all'anno de pecorari. Sono belle genti, de bel sangue, reali, sinceri, amici del stato de 

S.Marco, che in Venetia, almeno de quelli de Grossio vi saranno huomini più de 200 senza le donne e i 

figlioli. Vi sono in Venetia mercanti de conto, ricchi: in cale de Toscani un sig.r Pietro Redolfi orefice, 

un sig.r Gelmo Balduni mercante di seta, un sig.r Antonio Negri della Bottesella in panetaria, sig.ri 

Giovanni e Bortolo, frattelli di questi, al San Bastiano in panetaria et molti altri; tutti li fachini della 

stadera a S.Giovanni e Polo e molti altri artegiani, che li veddo il core che voriano che la Valtellina 

fosse di S.Marco et lo so io perché lo tacio per degni rispetti. [...] Guarda il castello verso mezzogiorno 

al Mortirolo, e a sera verso Grosotto; è levato un buon tiro di moschetto, ha a tramontana il sasso vivo 

et al piede il fiume Rovasco che vien fuori per la val de Grossio. Cominciano qui quelli de Grossio a far 

vini; fanno bellissimi bestiami, vache, vitelli, butirri, formaggi et altre grassine. 

Grosotto, terra grossa, di bel sangue, ma ordinariamente simulatori, ingannatori; se odiano tra di loro, 

nemici de forastieri, tutti all'opposito de quelli de Grossio, salvo però qualche particolari buoni, ma 

ordinariamente come ho detto; assai stregoni e streghe. Fanno vini assai benché leggeri, che si dice, 

quando nasce una putta: "femine e vin de Grosotto meglio che niente". Sono muratori de Alemagna nel 

paese del Palatino. 

Maz, gentill'huomini assai et bella terra de qua d'Ada al contro di noi al piede della montagna de 

Mortarolo; non sono de troppo bel sangue, non è anco terra troppo povera, arciprebenda; ne vanno 

assai in Italia, Verona, Vicenza, per zavatini, il restante a lavorar le vigne che hanno de là d'Ada. 

Tuof, contadini grossi, lavoranti de tereni, brutta gente per ordinario, brutti vestiti; così Lover e Sernio. 

12 B. Della Gola Bigliotti, Emigrazione temporanea in provincia di Sondrio, in Pagine sull’emigrazione in provincia di Sondrio a 

cura di B. Ciapponi Landi, ed. Banca Piccolo Credito Valtellinese, Sondrio 1975, p. 11. Si veda anche Q. 

Bezzi, Immigrati e artisti valtellinesi nella Val di Sole, in Pagine sull’emigrazione in provincia di Sondrio a cura di B. Ciapponi 

Landi, ed. Banca Piccolo Credito Valtellinese, Sondrio 1975. 

13 Per un panorama sintetico delle fonti a stampa cfr. G. Scaramellini, I tesori degli emigranti, in I tesori degli emigranti. 

I doni degli emigranti della provincia di Sondrio alle chiese di origine nei secoli XVI-XIX, Milano, Silvana, pp. 21-27. 

14 S. Massera, Paesi e paesani di Valtellina nella descrizione di un anonimo del Seicento, in “Valtellina e Valchiavenna. 

rassegna economica della provincia di Sondrio” n. 4, 1976. 

10

Tirano, terra grossissima, che altre volte era tutta cerchiata de muraglie, come dicono. [...] Terra 

mercantile, ma assai poveri et d'uno estremo all'altro assai ricchi. Bel sangue ma non troppo: questo 

inverno passato è morto de paesani de Tirano più de mille; ne hanno aperti per vedere di che male 

morivano, vi trovavano il sangue attacato intorno al core et il core sedirato.. Fanno buonissimi vini. […] 

De Tirano in suso fino a Bormio sono aderenti de San Marco, anco li contadini de Tirano, ma li altri 

sono milanesi over spagnolezano alla peggio […]. 

Villa, Stazona, Bianzone, Boaltio, Teglio, tutti brutta gente, lavoranti de vigne, mal vestiti, poveri 

ordinariamente. Mangiano il feno in herba con li gentill'huomini perché togliono del grano a credenza, 

termine alli mosti a pagar. Li gentill'huomini gli caricano de debiti senza nissuna misura, al tempo de 

mosti gli levano per quel che vogliono, si che mai li contadini si possono sugare de quella fettida acqua, 

e dubito che il Signore gli voglia adesso tochare con la sua mano perché non sono misericordiosi verso 

la povertà. Piaccia a Dio che menta. 

Ponte, Chiuro, terre grosse, massime Ponte, huomini d'arme; ne vanno assai a Roma in molte arti, 

massime misurari de grani. Fanno delicatissimi vin; tra li altri hanno una contrada grandissima, detta la 

Fiorenza, che fanno vini al paro de' chiarelli de Roma e lacrima [...]. 

La terra di Sondrio è al paro d'una cittadella in mezzo al piano de Valtellina, pure alla bocca del fiume 

Maler che quasi passa per mezzo alla terra, che vien fuori verso tramontana per la val de Malengo, 

popolata de gran mercantie che vi concorre tutta la valle; si fa doi mercati alla settimana; il sabbato non 

vanno fuori costoro de Sondrio perché gli vengono li guadagni sul piatto. Gente gagliarda e per questo 

vien nominato la gola de Sondrio.. E' arciprebenda, vi sta capitanio e vicario in governo; fa vini ottimi 

massime la contrada che li dicono Grisone, che fa vini moschatti dolzi al paro de Montefiascone in 

Ombria o Romagna. Si servono ancora de vini d'una terra sopra Sondrio detta Montagna, un'altra detta 

la Rogna, un’altra detta Tresivio [....]. 

Vi sono de sotto de Sondrio le terre de Castion, Berben, Pedemont, Pestoles, Arden e tutte queste sono 

lavoranti de vigne, ma gran parte ne vanno in Italia per fachini, che ne sono piene le dovane e magazin 

de vini. In Roma, Napoli, Mesina, Palermo non vi è canton de fachini che non vi siano costoro: huomini 

non di grande statura, ma sperti, acorti, amatori del dinaro. Vestiscono a un certo modo male, massime 

le donne [...]. 

Vi è la terra de Talamona, a presso a Morbegno, e Morbegno che sono bellissime terre mercantili. E' 

bella gente; ne vanno assai a Bressia, Verona, Vicenza, Padova, Venetia, massime quelli della val del 

Bit per andar in Bergamasca, cioè Pedesina, Albaredo, Girùlt: sono huomini grandi, fanno macellari o 

siano luganegari, bellissimi di statura, dritti e buoni per le armi et ancora huomini reali e da bene; ne 

vanno assai ancora a Bologna, Ferara, Mantova: questi sono fornari. 

Vi è il restante della valle fino al forte de Fuentes, quelli de là d'Ada attendono alle vigne: Caspano, 

Traona, Mantel, Dubino; di qua d'Ada: Cus, Rol, Delebe, Pianté, fachini a Genova, Alisandria, Savona, 

Pavia; bellissimi huomini, ordinariamente grandi e dritti […]” 

Come si vede, il panorama fornito è abbastanza ampio e indica un’emigrazione evidentemente diffusa, che 

vede come mete città sparse in tutta la penisola italiana e in alcuni casi la Germania. 

Poco più tardi Tuana informa che gli abitanti di Frontale e Fumero si trasferiscono all’estero come facchini, 

quelli di Lanzada emigrano come mercanti “alle vicine terre de Venetiani, Trentini, Todeschi”, quelli di 

Caspoggio in Valcamonica come boscaioli, quelli di Roncaglia in Lombardia a fare i facchini, mentre per la 

Val Gerola annota che “molti hanno trafichi nel regno di Napoli, nella Sicilia, nel stato de Venetiani, con il 

che arichiscono di dinari le sue contrate” 15 . 

E per la Val San Giacomo Guglielmo Chiaverini (viceparroco del posto) nel 1663: “Molti ancora sono in 

questa Valle à giorni nostri, che con varij traffichi, et arti scorrendo per ogni parte del Mondo riportano alla 

patria fatticosi guadagni, partoriti da lor stenti; oltre quelli Mercanti della medesima, che fatt’emoli de 

Genovesi con diversi negotij, non v’habitano”. Poco più tardi, nel 1663 e più estesamente nel 1708, un 

15 G. Scaramellini, I tesori degli emigranti, p. 21. 

11

altro prete della Val San Giacomo scrive: “queste scuole non sono altro che una radunanza di soli paesani e 

terreri de nostri paesi, i quali dimorando in quelle famose Città per guadagnarsi il vivere s’impiegano in 

esercizij servili”. 

Ulteriori notizie si trovano in fonti ottocentesche (Rebuschini, Gioia). 

Tra le cause dell’emigrazione nella nostra provincia sono state spesso menzionate la pressione demografica, 

la scarsità di territorio utilizzabile per l’agricoltura, la marginalità rispetto alle grandi aree di scambio 

commerciale, la perifericità politica, la situazione fondiaria … tutte ragioni valide, anche se magari 

limitatamente a certi periodi o a certe aree, ma che forse non colgono come l’emigrazione si sia costituita 

nel tempo come una strategia attraverso cui i gruppi famigliari hanno cercato di reperire risorse per il 

miglioramento del loro status e quindi come un’opportunità in più rispetto a quelle offerte dall’economia 

locale, da sfruttare comunque indipendentemente dalle contingenze del momento. 

Una tabella può aiutarci a mettere ordine tra le principali destinazioni degli emigranti della nostra provincia 

tra il XV e la metà del XIX secolo. 

PROVENIENZA ATTIVITÀ PREVALENTI DESTINAZIONE 

Bormio mercanti, ciabattini Germania, Lombardia 

Frontale, Fumero facchini “estero” 

Sondalo ciabattini Italia (Vicenza, Padova, Verona) 

Grosio mercanti, panettieri, artigiani, facchini Venezia 

Grosotto muratori Germania (Palatinato) 

Mazzo ciabattini Italia (Verona, Vicenza) 

Lovero muratori Germania 

Ponte misuratori di grano Roma 

Chiuro misuratori di grano Roma 

Val Malenco mercanti Venezia, Trentino, Germania, 

Valcamonica 

Castione facchini Roma, Napoli, Messina, Palermo 

Berbenno facchini Roma, Napoli, Messina, Palermo 

Pedemonte facchini Roma, Napoli, Messina, Palermo 

Postalesio facchini Roma, Napoli, Messina, Palermo 

Ardenno facchini Roma, Napoli, Messina, Palermo 

Morbegno macellai “luganegari” Brescia, Verona, Vicenza, Padova, 

Venezia 

Val Gerola fornai 

Bologna, Ferrara, Mantova, Verona, 

mestieri vari 

Napoli, Sicilia, Stato Veneto 

Valle di Albaredo facchini Livorno 

Cosio facchini Genova, Alessandria, Savona, Pavia 

Regoledo facchini Genova, Alessandria, Savona, Pavia 

Delebio facchini Genova, Alessandria, Savona, Pavia 

Piantedo facchini Genova, Alessandria, Savona, Pavia 

Zona dei Cech Orzaroli, osti, droghieri, Roma 

Valchiavenna macellai, “luganegheri” Venezia, Palermo 

Gordona commercio di vino Napoli 

Val San Giacomo, Gordona, 

Samolaco, Val Codera 

facchini, osti, fornai, domestici, misuratori di 

grano 

Secondo Jon Mathieu “quello che contraddistingueva la mobilità in zone di montagna sembra essere stato 

meno la dimensione numerica quanto l’alta percentuale di emigranti da terre distanti e il grado superiore alla 

media della loro specializzazione professionale. Le due tendenze erano frequentemente in collegamento 

l’una con l’altra. In presenza di una modesta densità di popolazione, l’attività in rami produttivi e comparti 

12 

Roma

commerciali particolari era dipendente da aree di mercato estese. Se gli abitanti di determinate valli 

volevano insistere su una possibilità di lavoro una volta che l’avevano scoperta e trovata attraente – e per 

questo c’erano buoni motivi – essi dovevano estendere il campo della loro attività soprattutto nello 

spazio” 16 . 

Per l’Ottocento è interessante la tabella riassuntiva riguardante l’emigrazione annuale (anni 1810-1813 

circa) compilata da Melchiorre Gioia per la sua Statistica del dipartimento dell’Adda, dove vengono 

precisati i tempi di permanenza dei migranti al di fuori della provincia, se vengono accompagnati o meno 

dalla famiglia, cause e osservazioni sul fenomeno 17 (vedi tabelle in appendice). 

Alle fonti che abbiamo citato appare però sostanzialmente sfuggire l’emigrazione stagionale limitata ad un 

periodo estivo, che vedeva manodopera della nostra provincia recarsi per svolgere lavori agricoli in aree 

vicine: è il caso, che abbiamo descritto prima per Grosio, della fienagione nei Grigioni, ma la pratica ha 

coinvolto anche maestranze impiegate nell’alpeggio. La raccolta delle foglie di gelso era invece 

prevalentemente femminile, riguardava la bassa Valtellina, il comasco e, in epoca più tarda, il bresciano. 

Altra tipologia di emigrazione stagionale era quella invernale, tendenzialmente più prolungata di quella 

estiva, per la pratica di mestieri vari: calzolai, macellai, stagnini e venditori di lavéc’, facchini; da quanto 

sappiamo, in alcuni casi, la permanenza poteva anche andare oltre al periodo invernale. Vi era poi 

un’emigrazione per periodi più lunghi, anche di diversi anni, che generalmente alternava periodi di 

permanenza a casa con periodi di emigrazione. Erano comunque in genere movimenti organizzati, con 

comunità di compaesani nel luogo di destinazione, che spesso trovavano forme associative di assistenza e 

sostegno. I “luganegheri” della Valchiavenna emigrati a Venezia, per esempio, esercitavano la loro arte 

sotto il controllo e la protezione di una specifica corporazione, controllata da loro per oltre un secolo tra il 

XVII e il XVIII. Nel 1771 su 190 botteghe di luganegheri, 56 erano proprietà di valchiavennaschi e 100 

erano gestite dagli stessi. 18 

L’emigrazione coinvolgeva soprattutto uomini adulti, ma non era rara la presenza di ragazzi. Il tipo di atti 

notarili più interessante per la storia dei valtellinesi a Napoli è la locatio servitorum, con la quale il padre 

affidava il figlio minore ad un artigiano affinché apprendesse un mestiere, di solito meno faticoso di quello 

del genitore. Nel caso che quest’ultimo non fosse a Napoli, compariva davanti al notaio un parente 

prossimo, che aveva la tutela del minore. Il periodo di apprendistato presso un maestro era tanto più lungo 

quanto più il ragazzo era giovane. Durante questo tempo egli si trasferiva nella casa del maestro, dalla quale 

non poteva allontanarsi senza il suo permesso, nemmeno per sposarsi o apprendere un altro lavoro. in caso 

di malattia si prolungava il periodo di servizio. 19 

Per quanto riguarda l’emigrazione a Roma nel Cinquecento e nel Seicento, fondamentali sono i due volumi 

di Tony Corti, che tracciano un particolareggiato panorama di quell’esperienza migratoria 20 . 

Ecco come l’autore ricostruisce il viaggio dei nostri emigranti 21 : 

16 

J. Mathieu, Storia delle Alpi 1500 –1900. Ambiente, sviluppo e società, Casagrande, Bellinzona, 2000, p. 135. 

17 

La tabella è stata pubblicata in appendice al saggio di Guglielmo Scaramellini, L’emigrazione valtellinese e valchiavennasca. Lo stato 

degli studi e obiettivi per la ricerca, in Valli alpine ed emigrazione. Studi, proposte, testimonianze, a cura di B. Ciapponi Landi, Museo 

Etnografico Tiranese, Sondrio 1998, pp.76-77. 

18 

G. Scaramellini, I doni alle chiese del contado di Chiavenna, in I tesori degli emigranti. I doni degli emigranti della provincia di 

Sondrio alle chiese di origine nei secoli XVI-XIX, Milano, Silvana, p. 42. 

19 

A. Delfino, Emigranti valtellinesi e valchiavennaschi a Napoli nel Seicento e nel Settecento, in “Bollettino della Società Storica 

Valtellinese”, 48, Sondrio, 1996, p. 93. 

20 

T. Corti, I valtellinesi nella Roma del Cinquecento, Sondrio, 1994; T. Corti, I valtellinesi nella Roma del Seicento, Sondrio 2000. 

21 T. Corti, I valtellinesi nella Roma del Seicento, pp. 39 - 40. 

13

Una volta presa la decisione di partire, di abbandonare la famiglia, la propria gente, la stessa terra che 

pur se causa di tante sofferenze restava sempre la patria, il nostro convalligiano non poteva andarsene 

da un giorno all'altro. C'erano dei preparativi indispensabili. 

Innanzitutto bisognava procurarsi i documenti per il viaggio, che erano fondamentalmente due: uno 

indispensabile, bollettino di sanità, e l'altro... quasi, la lettera del parroco. Il primo documento veniva 

rilasciato dalle autorità del posto, con la dichiarazione che la persona in questione - di cui si precisava 

nome, cognome, età, statura alta o bassa, colore di capelli e luogo di provenienza - era sana e che in 

quel luogo non c'era epidemia. Il secondo costituiva invece un attestato di buona condotta, 

d'ineccepibile moralità, con cui il parroco garantiva che l'intestatario era di provata fede cattolica 

apostolica romana e che la professava secondo le disposizioni religiose. Spesso questa lettera veniva 

ampliata e corredata con uno scritto di presentazione, e di raccomandazione, a qualche importante 

prelato o istituto religioso che nell'Urbe avrebbe potuto aiutare l'intestatario. Si trattava di una 

dichiarazione particolarmente utile per ottenere il terzo documento indispensabile all'emigrante: la 

licenza di entrata a Roma, che era rilasciata dagli ufficiali dello Stato Pontificio dislocati nelle 

vicinanze della città, nei punti di passaggio obbligato sugli itinerari più frequentati. Poteva infatti 

capitare che, in occasione di annate di scarso raccolto granario portanti alla conseguente forte 

riduzione delle scorte, venissero applicate restrizioni all'entrata dei forestieri. Per tutela re i cittadini si 

autorizzava allora l'ingresso a Roma solamente a chi poteva dimostrare l'improrogabile necessità 

della sua venuta. 

Una volta risolto il problema dei documenti occorreva andare dal notaio per fare testamento e tornare 

dal prete per confessarsi e ricevere l'assoluzione. Il viaggio per Roma, considerato il tempo non 

indifferente durante il quale i viaggiatori restavano vulnerabili, come del resto per la maggior parte 

degli spostamenti da uno Stato all'altro della penisola, era allora concordemente definito pericoloso. 

Ci si doveva aspettare di tutto, anche l'evento meno augurabile, che avrebbe potuto essere causato 

dall'insorgere di un qualsiasi morbo, dato le condizioni igieniche pressoché inesistenti, per cui 

bisognava premunirsi. 

Quanto all'equipaggiamento, stabilito che solitamente gli emigranti si spostavano a piedi, ci si limitava a 

qualche cambio di vestiti, cappa e cappello e, soprattutto, a scarpe buone e per lo più di legno, visto 

che per il terreno fangoso erano le migliori; ci volevano anche dei sandali per la strada asciutta. 

Indispensabile il bordone, caratteristico grosso bastone ricurvo usato dai pellegrini, di grande aiuto sia 

nelle salite che nelle discese. Saggio anche portarsi delle pomate per i piedi escoriati o medicamenti 

del genere. Bene inoltre avere sempre con sé anche della camomilla essicata, che, mescolata con un 

po' di cenere, diventava un toccasana per i costantemente martoriati piedi gonfi o che rendevano 

spossati in maniera disumana. Alla cura di questi poveri piedi, sovente vittime della dolorosissima 

ulcera da viaggio, si sarebbe invece potuto rimediare con un unguento a base di grasso di montone, 

oppure strutto, con olio di oliva e succo di faggio. 

In previsione di incontri con gente non sempre rassicurante, quando non si fosse trattato di ladri o 

briganti, si consigliava di portare una spada ed armi da fuoco. 

Qualora poi si fosse disposto di qualcosa di prezioso o di qualche moneta d'oro, non restava di meglio che 

cucirli nel colletto della camicia, nella giubba o nei pantaloni. 

L'ultima, ma non meno importante preoccupazione - anche se per noi forse un po' prosaica -, restava 

quella di purgarsi alcuni giorni prima della partenza. Secondo i dettami dei dottori e degli igienisti 

dell'epoca, che la popolazione finiva poi coll'assecondare, quella costituiva una pratica 

indispensabile: diversamente, dovendo affrontare un tragitto così impegnativo, lo sforzo del corpo 

non purgato, quindi impuro, avrebbe messo in subbuglio i suoi umori . 

Tutte queste incombenze cominciavano già a trasmettere ai nostri emigranti il senso del grande 

impegno, che si erano assunti con la loro decisione. A quei tempi infatti il viaggio dalla Valtellina a 

Roma costituiva una vera e propria impresa. 

Nella città la maggior parte dei valtellinesi e dei valchiavennaschi erano impiegati come facchini, portatori e 

misuratori di granaglie, altri si occuparono in attività commerciali, artigianali, ma le opportunità potevano 

14

essere svariate: mulattiero, carrettiero, vignarolo, fruttarolo, fornaro, pastaro, orzarolo, barbiere, 

calzolaro, tessitore, muratore, fabbro ferraio, carrozzaro, chiavaro, chiodarolo, ottonaro, 

sportarolo, oste, albergatore, barilaro, acquarolo, mondezzaro 22 . 

Le condizioni di lavoro per i facchini impiegati presso le dogane erano durissime. Il lavoro era molto 

pesante e si svolgeva all’aperto con qualsiasi tempo. “Nonostante la costituzione robusta, da montanari, 

molti di loro dovevano essere ricoverati nell’ospedale di S. Ambrogio, ciascuno perché amalato de febre. 

Ricordiamo che nel 1581 erano ben 42 i facchini valtellinesi ricoverati in quell’ospedale. Tre di loro 

passarono a miglior vita” 23 . 

Un’attività ottocentesca finora sconosciuta degli emigranti valtellinesi a Roma era quella di “lanternista”, 

vale a dire di esibitori di lanterne magiche. Se ne sono trovate recentemente tracce negli archivi della 

capitale. Scrive Elisabetta Silvestrini nel suo volume sulle attività di piazza a Roma: [...] “come località 

dell’emigrazione specializzata in attività di piazza compaiono, nei documenti romani, la Valtellina, terra di 

emigrazione di lanternisti, l’Appennino parmense, […]” 24 . Tra i documenti riportati in appendice all’opera, 

vale la pena riportare la richiesta di permesso a svolgere l’attività presenta da un emigrante al Governatore 

di Roma: 

Eccellenza Reverendissima 

Antonio Pasini, della Voltolina, con moglie e tre figli, uno stroppio e altro ammalato, 

ritrovandosi in questa Città con la lanterna maggica rappresentanti tutte le vedute 

della Sagra Scrittura, oratore umilissimo della Eccellenza Vostra Reverendissima, 

prega di non avere altr’industria di sostentare la povera sua famiglia prega 

l’Eccelenza Vostra di aggrazziarlo della licenza senza veruna spesa, con darle il 

permesso di far vedere in publigo detta Literna Maggica, che della grazia. 

[Si concede 6 settembre 1808] 

Gli emigranti spesso fondavano delle “cassette assistenziali”: ogni membro versava una quota, al fine di 

promuovere donazioni, anche consistenti, di solito a favore della parrocchia di partenza. Un caso 

emblematico può essere quello dei Fratelli benefattori napoletani di Gordona, emigranti fin dagli inizi del 

Cinquecento nella città partenopea, dove facevano soprattutto i commercianti di vino a barile. A partire dal 

1540 vennero istituite tre cassette. Ogni anno venivano raccolte le quote degli aderenti, con cui si finanziava 

l’attività sociale, facendo celebrare messe in suffragio dei soci defunti nella chiesa di San Pietro di Aram a 

Napoli, oltre che nella chiesa del paese d’origine; si inviavano inoltre fondi al paese per ristrutturazioni e 

migliorie, per sostenere i poveri e si inviavano oggetti di culto di vario tipo. Alle cassette potevano aderire 

anche emigranti dei paesi vicini e uno stesso socio poteva aderire a tutte e tre le cassette. 

Il flusso dei doni degli emigranti alle chiese di Valtellina e Valchiavenna è stato senz’altro consistente e 

testimonia, oltre la devozione degli offerenti, come il legame con la terra d’origine non sia mai venuto meno: 

l’emigrazione era vissuta come una strategia per procurare risorse alla famiglia innanzitutto e il dono alla 

chiesa è anche a testimonianza e memoria di un periodo di vita passato lontano, ma vissuto come funzionale 

al rientro a casa. La mostra del 2002 “I tesori degli emigranti” e il suo catalogo forniscono un quadro 

completo di questo aspetto del fenomeno migratorio 25 . 

22 T. Corti, I valtellinesi nella Roma del Cinquecento, p. 90. 

23 T. Corti, I valtellinesi nella Roma del Cinquecento, p. 71. 

24 E. Silvestrini, Spettacoli di piazza a Roma. Le fonti, Bologna, Pàtron, 2001, p.98. 

15

Accordi politici entro cui si collocano i flussi 

Spesso i flussi migratori individuano la loro destinazione in base ad accordi che istituzioni politiche stringono 

fra loro. Per quanto riguarda l’emigrazione a Roma, i favori concessi alle Tre Leghe crearono la possibilità 

di trovare impiego per Valtellinesi e Valchiavennaschi. La Bolla Pontificale del 1410 emanata da Gregorio 

XII stabiliva che i facchini della Dogana dovessero provenire dai Grigioni e garantiva la successione nel 

posto di lavoro “di padre in figlio, di fratello in fratello, di consanguineo in consanguineo”; nella compagnia 

dei facchini della Dogana spettano loro 32 posti divisi in due ruoli facchini esercenti e facchini supplenti (15 

facchini e 1 caporale per ogni ruolo); nel momento in cui il nostro territorio entrerà a far parte dello stato 

Grigione, i posti verranno occupati da nostri emigranti, tanto che nel 1849 un certificato del Governo 

Pontificio riconoscerà la fedeltà e la buona condotta dei facchini valtellinesi 26 . Sempre accordi stipulati dal 

governo Grigione apriranno il flusso verso lo stato veneto, come abbiamo già ricordato in precedenza. 

Non va dimenticato che l’emigrazione in questi secoli non interessa solo le fasce popolari – anche se va 

sottolineato che non è chi è veramente povero a partire, perché comunque il progetto migratorio, 

soprattutto se lontano dal territorio di partenza, richiede un capitale per poter essere intrapreso – ma anche 

i ceti più abbienti: troviamo commercianti valchiavennaschi in Polonia, Francia, Austria, Germania; 

produttori di seta piuraschi a Palermo, e, sempre da Piuro, mercanti e finanzieri a Norimberga, Lione, 

Vienna, Graz, Danzica, Cracovia, Venezia, Fiume, Livorno, Genova … 

Immigrazioni 

Un aspetto da tenere ben presente è quello dell’immigrazione nelle nostre valli, che, cronologicamente, 

addirittura precede i flussi in uscita 27 . Nel XIII secolo, infatti, Valtellina e Valchiavenna vedono l’arrivo di 

cittadini provenienti dal comasco, dal Lario e dal ticinese. Si tratta di famiglie che finiscono per impadronirsi 

delle leve dell’economia locale, in campo agricolo e pastorale e, dove presente, in quello siderurgico e 

commerciale. Sono famiglie che in genere rilevano i beni di proprietari locali indebitati e che in seguito, 

grazie al fatto di essere proprietari fondiari, acquisiscono prestigio sociale e accedono a ruoli pubblici. A 

Chiavenna ad esempio si insedieranno i Pestalozzi, i Vertemate, i Peverelli, i Lupi, gli Stampa , i Pellizzari. 

Proprio per questi nuovi arrivi, il chiavennasco nel Duecento vede un ricambio della quasi totalità della sua 

classe dirigente. Nella Valtellina arriveranno altre famiglie, come i Quadrio, i Parravicini, i Lavizzari, i 

Sertoli, i Lambertenghi. Lo stesso fenomeno avverrà qualche secolo più tardi, quando, con il dominio dei 

Grigioni, Valtellina e Valchiavenna vedranno insediarsi molte famiglie di imprenditori e possidenti 

provenienti dalla Repubblica delle Tre Leghe, primi fra tutti i Salis, che acquisiranno vaste proprietà, in 

particolar modo viticole. 

Ma i flussi di immigrazione hanno anche coinvolto gruppi di artigiani e lavoratori. L’area orobica è stata 

interessata fin dal Medioevo dall’arrivo di operai specializzati nel settore estrattivo e siderurgico provenienti 

dalle valli bergamasche 28 . 

Il Bormiese ha visto invece l’immigrazione di mano d’opera di vario tipo dal Tirolo. A Chiavenna è stato 

stimato che nel XVIII secolo fossero presenti circa 400 immigrati di varia provenienza (Milano, Como, 

Ticino, Bergamo e territori dello stato Veneto, ma anche Francia, Tirolo, Germania, Svizzera), che 

25 

I tesori degli emigranti. I doni degli emigranti della provincia di Sondrio alle chiese di origine nei secoli XVI-XIX, a cura di Guido 

Scaramellini, Milano, Silvana, 2002. 

26 

U. Menesatti, La corrente di emigrazione dei Cech a Roma, in Pagine sull’emigrazione in provincia di Sondrio a cura di B. 

Ciapponi, Sondrio, 1975, p. 36. 

27 

Buona parte delle informazioni e delle considerazioni su questi aspetti sono tratte dal saggio di G. Scaramellini L’emigrazione 

valtellinese e valchiavennasca, pp. 22-34, cui si rimanda per una trattazione più approfondita. 

28 

C. Saibene, Il versante orobico valtellinese: ricerche antropogeografiche, Roma, CNR, 1959, pp. 63, 68-75. 

16

svolgono le professioni più varie dal notaio, al medico, al fabbro, al falegname, al ciabattino... A questa va 

aggiunta un’immigrazione legata all’edilizia di qualità sia civile che religiosa, che fa affluire artisti e artigiani 

(intagliatori, lapicidi, stuccatori), in particolare dal Lario e dal Ticino. Il flusso addirittura aumenterà nel 

periodo Napoleonico, quando l’insediamento di alcune industrie, anche ad opera di imprenditori d’oltralpe, 

richiamerà manodopera estera 29 . 

Lo sfruttamento del granito di San Fedelino avviene all’inizio dell’Ottocento ad opera di imprenditori della 

Valle d’Intelvi, che portano sé maestranze specializzate (150 piccapietra e altrettanti garzoni), che solo in 

seguito saranno integrate con operai locali. 

Sondrio, da quando diventa capoluogo nel 1805, acquista popolazione non solo proveniente da altre aree 

della Valtellina, ma anche da fuori Dipartimento. Nel 1804 Melchiorre Gioia ne aveva scritto in questi 

termini: «benché luogo della Vice-Prefettura, emporio della Valmalenco, punto medio della Valtellina 

presenta un aspetto selvaggio, e non ha alcuna manifattura rimarchevole [...] vi si trovano operai per la 

maggior parte forastieri, muratori luganesi, calzolai milanesi, pellettieri comaschi» 30 . Nel 1813 il borgo conta 

1571 abitanti: crescerà rapidamente nel giro di pochi anni. 

Una menzione a parte merita l’immigrazione dei riformati, dopo che gli «Articoli di Ilanz» del 1526 avevano 

introdotto la libertà religiosa nei territori cisalpini soggetti alle Tre Leghe. le nostre valli accolgono quindi 

personaggi d’alto rango, ma anche mercanti, artigiani e semplici lavoratori manuali riformati. 

A Sondrio, verso la fine del Cinquecento, arriva da Gardone Valtrompia un gruppo di artigiani del ferro, 

che, grazie alla mediazione di un altro riformato, Ulisse Martinengo, ottiene l’affidamento della produzione 

di una grossa partita di archibugi per le milizie di Zurigo 31 . 

Intorno al 1650, quindi dopo i tragici fatti del 1620, si stima che i seguaci della Riforma nelle nostre valli 

fossero circa 150, soprattutto Grigioni, concentrati in particolare a Chiavenna (69) e Sondrio (22) 32 . 

L’emigrazione nel corso dell’Ottocento 

I cambiamenti politici e istituzionali della prima parte del secolo (la Repubblica Cisalpina, il Lombardo- 

Veneto, l’impero austriaco, il Regno d’Italia) poco influiscono sul panorama economico e sociale della 

provincia di Sondrio e anche l’organizzazione della vita delle classi popolari non muta i suoi ritmi e le sue 

abitudini. L’emigrazione continua a svolgersi verso le mete e secondo i ritmi del secolo precedente. 

Maggior rilievo rispetto al passato acquistano però le mete lombarde, sia urbane che rurali. Nel corso del 

secolo le condizioni economiche delle famiglie contadine peggioreranno a causa della pesante fiscalità, della 

vendita di beni collettivi delle comunità (boschi e pascoli), del diffondersi di malattie delle colture e del 

bestiame 33 . Questa situazione incrementerà il flusso migratorio soprattutto dopo la metà del secolo. Sono 

realtà ben documentate nella relazione di Stefano Jacini del 1858 e in quelle successive del prefetto Luigi 

Torelli 34 o di Giacinto Scelsi 35 . 

29 Si veda in proposito G. Scaramellini, Der Pündtner London: commercio, finanza e manifattura nel borgo e nel contado di 

Chiavenna nei secoli XVI-XIX, in Sulle tracce dei Grigioni in Valchiavenna, Museo della Valchiavenna, n. 5, Chiavenna, Rota, 1998, 

G. Scaramellini, L’industria a Chiavenna: Appunti e documenti, “Clavenna”, 17, 1978, pp. 54-95. 

30 M. Gioia, Il dipartimento del Lario. Discussione economica, Milano, Maspero, 1804, p. 103. 

31 F. Romeggialli, In Valtellina. Conversazioni storiche, Sondrio, 1981, pp. 68-70 e G. Scaramellini, L’emigrazione valtellinese e 

valchiavennasca. Lo stato degli studi e obiettivi per la ricerca, in Valli alpine ed emigrazione. Studi, proposte, testimonianze, a cura di 

B. Ciapponi Landi, Museo Etnografico Tiranese, Sondrio 1998, p. 29. 

32 G. Scaramellini, L’emigrazione valtellinese e valchiavennasca, pp. 28-33. 

33 Cfr: S. Jacini, Sulle condizioni economiche della provincia di Sondrio, Milano e Verona, Civelli, 1858. 

34 L.Torelli, Statistica provinciale di Sondrio redatta a cura del governo della medesima - 1860, Torino, Tipografia Botta,1860. 

35 G. Scelsi, Statistica generale della provincia di Sondrio, Milano, 1866, [= Sondrio, 1999]. 

17

300 

250 

200 

150 

100 

50 

0 

500 

400 

300 

200 

100 

0 

gennaio 

gennaio 

250 

200 

150 

100 

50 

0 

gennaio 

Periodicità mensile delle partenze degli emigranti 

agricoltori (anno 1861) 

marzo 

maggio 

luglio 

settembre 

novembre 

Periodicità mensile dei rientri degli emigranti 

agricoltori (anno 1861) 

marzo 

maggio 

luglio 

settembre 

novembre 

Periodicità mensile delle partenze e dei rientri degli emigranti 

non agricoltori (anno 1861) 

marzo 

maggio 

luglio 

settembre 

novembre 

agricoltori 

giornalieri 

agricoltori 

possidenti 

agricoltori 

giornalieri 

agricoltori 

possidenti 

partenze 

rientri

Dai dati delle tabelle si può innanzitutto vedere come il flusso tra gli agricoltori riguardi soprattutto i 

possidenti, con due picchi nelle partenze, a maggio e a luglio, mentre chi non è proprietario parte prima, a 

marzo, oppure dopo, a settembre. Per i possidenti i rientri si collocano a settembre, mentre il flusso dei 

rientri dei non proprietari non appare particolarmente significativo. Chi non è classificato come agricoltore 

tendenzialmente parte in autunno e rientra a primavera, con una scansione che sembra comunque 

rispondere alle esigenze del calendario agricolo della nostra provincia. 

Dalla metà dell’Ottocento si assiste alle prime partenze verso l’Australia. Le condizioni socio-economiche 

unitamente alla spregiudicata propaganda che gli agenti svizzeri delle compagnie di navigazione facevano 

soprattutto nella Valle di Poschiavo, convincono molti valtellinesi della zona di Tirano ad intraprendere 

l’avventura oltreoceano per impiegarsi soprattutto nelle miniere d’oro come taglialegna e carpentieri: “le 

compagnie marittime fornivano i mezzi e l’oro costituiva l’incentivo determinante che orientava 

l’emigrazione verso l’Australia” 36 . Per gli emigranti si tratta di una strategia ancora simile a quella 

consolidata nei secoli precedenti, perché normalmente mantenevano le loro basi agricole, anche se si erano 

impegnati in emigrazioni di lunga durata in zone urbane e industriali 37 . Le autorità e la stampa locale mettono 

in guardia la popolazione dall’azione spregiudicata degli agenti delle compagnie di navigazione e attuano 

una campagna tesa a scoraggiare il flusso migratorio, rendendosi conto che ormai gli espatri tendono ad 

aumentare, dato che alla destinazione australiana si affiancano anche partenze per le Americhe. Si 

intravedono i rischi di una sorta di emergenza sociale, benché si riconoscano le difficoltà economiche della 

popolazione nel procurarsi i mezzi di sussistenza a causa delle pesanti imposte. Un carteggio risalente alla 

primavera del 1856, riguardante l’emigrazione dal comune valchiavennasco di Isola ne è testimonianza. Su 

sollecitazione della Superiorità di Pubblica Sicurezza di Chiavenna, che reclamava provvedimenti nei 

confronti “della emigrazione per le Americhe che sta prendendo una proporzione assai estesa evadendosi 

persino intiere famiglie”, la Deputazione Comunale, “onde abbia a cessare l’inconsiderato spatriare”, chiede 

la collaborazione dei “Mm. Rr. Parroci del Comune a fine d’inculcare nella popolazione stessa le 

dannose conseguenze dell’emigrazione nella probabilità e quasi certezza della mal riuscita 

speculazione”; infatti “la Deputazione sente il vero bisogno di camminare di conserto con questo reverendo 

Clero per estirpare tale mal graminia da questa buona popolazione, e ricondurla a migliori pensamenti e a 

più provati consigli” 38 . Le ragioni per cui si sconsiglia l’emigrazione sono le difficoltà della navigazione, 

l’ostilità del clima e le condizioni sanitarie nei paesi di destinazione, l’esportazione di denaro, 

l’impoverimento dell’agricoltura, l’abbandono dei vecchi nell’indigenza e il loro probabile affidamento alla 

pubblica carità 39 . “La Valtellina” del 21.12.1861 scriveva: “innanzi tutto è necessario, che chi emigra, lo 

faccia con mezzi propri, e non si lasci sedurre da qualsiasi che cercasse mediante contratto di obbligarlo a 

lavorare per conto suo fintanto che venga scontato il denaro anticipato per le spese di viaggio. Ciò 

accadendo, l’infelice resta schiavo del suo padrone” 40 . 

L’approfondito studio di Jacqueline Templeton sull’emigrazione in Australia inquadra la tipologia dei 

migranti: “si trattava di contadini – essendo figli di contadini, indubbiamente, anche i rari artigiani che si 

contavano tra loro – e, con una schiacciante maggioranza di maschi in età lavorativa, sulla ventina o sulla 

trentina, metà dei quali celibi e un quarto coniugati, molti con prole. Questi uomini viaggiavano da soli, 

lasciando a casa i familiari. Del numero totale di persone che lasciarono Tirano per destinazioni d’oltremare 

36 

J. Templeton, Origini dell’emigrazione valtellinese in Australia, in “Bollettino della Soc.tà Storica Valt.ese”, 47, 1994, p. 248. 

37 

J. Templeton, Dalle montagne al bush. L’emigrazione valtellinese in Australia (1860-1960) nelle lettere degli emigranti, Museo 

etnografico tiranese, Sondrio, 2001, p. 26. 

38 

P. Via – G. Sterlocchi, Vengo a caramente salutarvi, Biblioteca della Valchiavenna, Chiavenna, 1983, p.276-277. 

39 

Considerazioni di G. Scaramellini, L’emigrazione valtellinese e valchiavennasca, p. 49. 

40 Ancora sull’emigrazione, “La Valtellina” 20.12.1861. 

19

l’84 per cento era costituito da maschi e solo il 16 per cento da femmine. Della quota che si diresse in 

Australia, il solo 6 per cento era rappresentato da donne, un riflesso del fatto che, benché fosse la singola 

destinazione di maggior popolarità, l’Australia era preferita particolarmente dagli emigranti temporanei” 41 . 

Nel giro di pochi anni tendono a formarsi delle vere e proprie catene migratorie e a questo punto i viaggi 

erano raramente fatti alla cieca da inconsapevoli vittime della propaganda. La meta era spesso una località 

specifica, un lavoro specifico, individuato in base alle informazioni di chi già era partito. 

Non dobbiamo però dimenticare che le mete all’estero più frequentate dagli emigranti restano quelle 

europee, se si escludono gli anni 1884 –1890 e 1896 – 1900. Un grafico elaborato da Guglielmo 

Scaramellini 42 in base ai dati riportati nell’Annuario statistico dell’emigrazione italiana di Rullani 

visualizza efficacemente il rapporto tra emigrazione continentale ed extra-continentale in questa fase 43 . 

Questi dati statistici non tengono però in considerazione i rientri e quindi vanno letti tenendo ben presente 

che accanto a questi avremmo bisogno di dati – attualmente mancanti – sul numero degli emigranti che 

annualmente facevano ritorno a casa. “L’intensità dei ritmi di partenza” – commenta opportunamente 

Guglielmo Scaramellini 44 – si spiega anche con i frequenti rientri e le successive partenze delle medesime 

persone che, ormai versate nelle pratiche migratorie, si muovono disinvoltamente fra i loro villaggi e le aree 

di destinazione, più o meno lontane. Fenomeno, questo, ben noto a chi abbia anche soltanto accostato 

vecchi emigranti, e che viene puntualmente registrato nella loro corrispondenza, ma che raramente trova 

riscontri precisi nelle statistiche e nella bibliografia critica”. 

Un quadro interessante, anche se non del tutto preciso, è pure fornito dai dati contenuti negli atti di due 

visite pastorali compiute dai vescovi di Como Ferrari (1892-93) e Valfré di Bonzo (1898-1902), dove 

41 J. Templeton, Dalle montagne al bush., Museo etnografico tiranese, Sondrio, 2001, p. 56-57. 

42 G. Scaramellini, L’emigrazione valtellinese e valchiavennasca, p. 54. 

43 E. Rullani, L’economia della provincia di Sondrio dal 1871 al 1971, Banca Popolare di Sondrio, Sondrio 1973. 


20

isulta chiaro come ormai le mete – se si eccettua il caso di Roma e della zona dei Cech - non sono più 

quelle dell’emigrazione di ancien régime 45 . 

zona 

Flussi migratori – Prospetto generale per zona delle 129 schede parrocchiali compilate 

Risiede in 

permanenza 

Migrazione locale 

Località non 

indicata 

Svizzera 

Bassa Valtellina Orobica 2 5 3 7 4 - 1 - - - 1 - 

Bassa Valtellina Retica 3 2 2 3 7 - - 6 2 - - - 

Berbenno - 1 1 5 - 7 - - - - - - 

Sondrio - 3 1 5 3 - - - 1 - - - 

Tresivio, Ponte, Chiuro 5 2 1 1 1 - - - - - - - 

Teglio, Tirano 2 4 1 4 1 2 - - - - - - 

Mazzo, Grosso, Sondalo - 1 1 11 4 5 - - - - - - 

Bormio - - - 11 2 - - - - - 2 2 

Val Chiavenna - 8 1 8 5 - 2 - - - - - 

Val S.Giacomo - 3 3 3 - - - - 2 2 - - 

Val Bregaglia - 1 1 4 2 - - - - - - - 

totali 12 30 15 62 29 14 3 6 5 2 3 2 

Il mutamento delle mete dei nostri emigranti ha implicato anche un cambiamento nella tipologia migratoria: 

le distanze maggiori rallentano il ritmo dei rientri periodici e questo va ad incidere sull’organizzazione 

familiare e in generale sulle comunità di partenza. Nel corso del Novecento si assisterà al passaggio 

dall’emigrazione temporanea (di gran lunga prevalente fino ai primi decenni del secolo scorso) 

all’emigrazione definitiva. In questa fase, si affiancano alle solite motivazioni che spingono alla partenza il 

fatto che l’economia di transito sia ormai in forte decadenza in Valchiavenna, il tentativo di sfuggire alla 

coscrizione obbligatoria e soprattutto le generali condizioni del paese durante il periodo giolittiano e le 

nuove possibilità offerte dal mercato del lavoro europeo ed extracontinentale. 

Gli studi più approfonditi di storia locale hanno dedicato attenzione quasi solamente all’emigrazione verso 

l’Australia e le Americhe. In Australia i primi emigranti venivano impiegati nelle miniere d’oro, soprattutto 

come operai addetti all’armatura delle gallerie o per il taglio del legname. Molti, soprattutto in seguito, 

lavorarono come boscaioli o nella costruzione delle ferrovie. Un terzo tipo di impiego era nel settore 

agricolo, come braccianti, in particolare nel . Per chi alla fine decideva di fermarsi, la prospettiva migliore 

era di comprare della terra e impiantare un’azienda agricola. Un breve esempio tratto dal libro della 

Templeton sull’Australia, può illustrare un caso tipico di emigrazione di inizio Novecento. Una volta arrivato 

in Australia “Gaetano Nazzari si impegnò in una serie di faticosi spostamenti che lo portarono dal 

45 G. Perotti, Emigranti e villeggianti in Valtellina e Valchiavenna nell’ultimo decennio del sec. XIX dalle relazioni dei parroci, in 

“Bollettino della Società Storica valtellinese”, 46, 1993, pp. 227-248. 

America 

21 

Australia 

Francia 

Roma 

Milano brianza 

Piemonte 

“Valtellina” 

Provincie Bergamo 

Brescia

Queensland (Ingham), dove aveva tagliato canna da zucchero, all’Australia meridionale, dove tagliò 

traversine per le reti ferroviarie; si 

spostò infine in Australia Occidentale 

(Kurrawang), per abbattere alberi 

d’alto fusto” 46 . 

La permanenza poteva durare alcuni 

anni, dopo di che si faceva ritorno a 

casa per un periodo, prima di ripartire. 

In molti casi a ripartire poteva anche 

essere un altro membro della famiglia, 

spesso un figlio ormai in età lavorativa. 

Col tempo, in particolare dopo gli anni 

Trenta, alcuni giunsero alla conclusione 

che andare avanti e indietro serviva 

solo a far lavorare le compagnie dei 

bastimenti. E’ chiaro che dietro ad un 

cambiamento e a una decisione di 

questo tipo stanno non solo e non 

Emigranti valtellinesi in Australia impegnati nel taglio della canna da zucchero, 

inizi xx sec. Tirano, Museo etnografico tiranese. 

tanto ragioni economiche, quanto mutamenti di modelli culturali e di stili di vita. Ancora negli anni Cinquanta 

era però presente l’emigrazione temporanea, che seguiva il modello consolidato nei secoli precedenti. “[…] 

Suo nipote Dino S. , novello sposo, lo raggiunse a Lakewood negli anni Cinquanta. Le sue lettere 

descrivono una vita fatta di lavoro e isolamento. Ma alla fine aveva realizzato “un bel gruzzoletto”, e come 

aveva scritto alla moglie, “senza sacrifici non si raggiunge mai a nulla”. Quegli otto anni gli permisero di 

mantenere la moglie e i figli, di finir di pagare la loro casa a Lovero, restauri compresi, di acquistare terreni 

per pascolare il loro bestiame e di far ritorno a una vita decorosa” 47 . Certamente non per tutti il progetto 

migratorio ebbe esito positivo, alcuni persero anche la vita, soprattutto per malattie legate alla vita in 

miniera. 

Era anche presente una certa ostilità nei confronti degli emigranti italiani, particolarmente nelle regioni 

minerarie, dove l’organizzazione sindacale australiana era più forte e gli italiani erano visti come 

manodopera concorrente sottopagata. Nel 1934, quando le condizioni sociali ed economiche erano 

piuttosto difficili anche in Australia, vi furono nella zona di Kalgoorlie, nell’Australia Occidentale, gravi 

tumulti anti-italiani, nel corso dei quali vennero bruciate le case di alcuni emigrati valtellinesi 48 . Anche il 

periodo fascista e la seconda guerra mondiale saranno periodi difficili per i nostri emigranti, che durante la 

guerra subiranno anche l’internamento 49 . 

Nel corso degli anni Trenta, oltretutto, era cominciato un vasto movimento di ricongiungimenti familiari, con 

l’arrivo di donne e bambini. 

Un quadro dell’emigrazione nelle Americhe è fornito dalle raccolte di lettere di emigranti curate da Paolo 

Via 50 . Sono due opere suggestive, che rendono in modo vivido l’esperienza del viaggio, del lavoro e della 

vita lontano da «casa». 

46 

J. Templeton, Dalle montagne al bush, p. 64. 

47 

J. Templeton, Dalle montagne al bush, p. 65. 

48 

Si veda la particolareggiata narrazione in F. Lucchesi, Cammina per me Elsie. L’epopea di un italiano emigrato in Australia, Guerini 

e Associati, Milano, 2002, pp. 101-142. 

49 

Cfr. F. Lucchesi, Cammina per me Elsie, pp. 145-174. 

50 

P. Via – G. Sterlocchi, Vengo a caramente salutarvi, Biblioteca della Valchiavenna, Chiavenna, 1983 e P. Via – V. Via, Da Giavéra 

all’Idaò. La saga dei Tam. Lettere di emigranti valchiavennaschi in America 1880-1981, L’officina del libro, Sondrio1994. 

Sulle’emigrazione dalla Valchiavenna Paolo Via ha anche realizzato il sito internet http://www.emigrazione-valchiavenna.it/index.html . 

22

(Dos Palos), 19.3.1915 

Cara zia, 

Ora sono nella grande ansiosa America. E' 4 giorni che sono insieme la mamma, 

ma io ho già il posto da andare. Siamo stati 15 in mare, 6 giorni e 6 notti in treno. 21 

in tutto il viaggio. Io sono stata la più in salute che c'era, ho soferto niente io 

erocontenta invece zia C.(arolina) ha sofferto molto che primi giorni non mangiava 

più niente io non sapevo più cosa farne. Io che mi facevano così tanta paura sono 

passata bene e zia è ferma ancora là (a New York) il zio Gigi (Egidio) ha dovuto 

mandargli le carte e poi non si sa sé la lasciano ancora venire. A me mi anno 

domandato dove andavo, che paese chi andavo a raggiungere e quanti denari avevo 

e poi niente altro ne passaporto ne quanti anni che di chi ero accompagnata sono 

stata la prima del nostro paese macché io avevo coraggio mi sono rimasta la 3 ore 

solo poi sono partita in treno. Il mare poi 9 giorni bello e 4 giorni in borasca pioggia 

tenpesta vento terribile ma io non avevo paura macché dicevo se andavo era una 

volta sola pregavo cantavo in quei giorni avevo un coraggio badavo paura di niente. 

Ho fatto il viaggio tutto in treno (da New York alla California) insieme al Antonio 

mi ha voluto sempre bene. Siamo arrivati dalla stazione sono andata dal mazzina egli 

telegrafò al zio Gigi fra una mezzora arrivò il zio Abele a prenderci col cavallo. 

Sono arrivata in casa di zio Gigi alle 8 di sera C'era Elmo' manno fatto una bella 

festa per il mio arrivo. Alla mattina poi sono andata in paese col zio Gigi quindi 

arrivò il padrone prendermi. In casa della mamma c'era una contentezza quella sera 

che non sapevano più cosa farmi. Per il viaggio ve lò manderà più presto che sia 

possibile e così vi scrive poi. La (a Mese) c'era la grande neve e qui stanno già a 

tagliare il fieno. Mi scuserai che to fatto tribulare. Voi avete scritto alla mamma che 

Lodovico era mezzo morto da una parte ha pianto tanto che...Poi può stremirsi e 

morire vi raccomando di non scrivere così di vargli paura. A pianto anche perché 

credeva che mi facevano tornare indietro. Mi scriverai subito anche a me. Adesso 

voglio mandargli una lettera di ringraziamento alla Luigia. Intanto ti saluto tanto a te 

tutti quelli di casa Lodovico e Irene Isabella e sua sorella M. Ti saluta anche la 

mamma e di salutarli quelli di casa Lodovico Irene a nome suo. Meglio qua che in 

Italia. Ho visto il Primo il fratello della renognache il Salva. Elmo il denarigni e l'atro 

di Set. il Nando e la sua moglie ma cercato me ma io non ho voluto andare. Di 

nuo(vo) ti saluto addio e arrivederci ancora Il padrone mi vuole tanto bene. 

Dille con la nonna di ricordarsi di quella che la faceva ridere. Un bacio alla cara 

Emma e mandami il suo ritrato ciau 

(Dina) 

mi saluterai tanto la tua famiglia 51 

E’ una lettera che tra l’altro testimonia lo stato d’animo con cui molti affrontavano il viaggio e come fosse 

efficiente la rete di parenti, conoscenti e compaesani che accoglievano il nuovo arrivato. Alcune 

osservazioni riguardo il lavoro si possono trovare, tra le tante, in un’altra lettera: 

E’ opport uno inoltre segnalare il sito internet www.ellisisland.org dove è possibile consultare, facendo anche ricerche nominative, la 

documentazione relativa agli arrivi degli immigrati a New York. 

51 P. Via – G. Sterlocchi, Vengo a caramente salutarvi, lettera 33. 

23

Giugio 1908 giorno 24 

Carisima mamma 

Io ti scrivo queste due righe tanto per consolarti e accontentarti della tua carissima 

lettera che tanto desideravo conpiacere nel sentire che tu sei di buna salute e come 

spero anche di tutti quelli che ti fanno compagnia. 

Mi dispiace molto nel sentir che la zia ziziglia è molta amalata e ora non guari se più 

mi dispiace molto la ida contava con tutti che era già morta da cinque o sei mesi, è 

una bugiarda di prima riga. 

E’ proprio vera quello che diceva il povero mago: cusin segena in del burzin (cugini 

se ne ha nel portafoglio). 

Se ciò la grazia di stare sano in quatro anni vengo a casa, la moneta di venire a casa 

lo già portata alla banca e torà ti pago i tuoi sudori che ai fatto per noi perche a 

guadagnarli ci vuoi fatica. 

Giovanni tiene molto denaro perche pensa di farsi vedere presto, il viaggio te lo 

pagera più presto posibile, passano qui mesi senza nacorgersi e la moneta crese 

sempre. 

Il mio lavoro è molto duro, duvesse venir qui certi birichini di Chiavenna, forse forse 

ci paserebe la volontà di far ninte, se si lavora si mangia e se non si lavora non si 

mangia, io non sono mai andato straciato qui in merica, il mio lavoro molto sconcio, 

sono sempre inboasciato fino a losso del collo merda di pertutto, tutti abiti sono 

buoni. 

Giovanni parla bene anche l'inglese e prende una bella paga, va a vendere il latti in 

città con cuatro cavalli, io conprendo qualhe cosa ma poco, io non so cosa contarti 

daltro. noi siamo fin ora di buona salute io e giovani si vediamo una volta alla 

setimana in città, apenà che si vedia(mo) si abraciamo meglio che du sorelle. 

Mi saluterai la Rita picola la Cia la Erina il Costante e la Maria e la mia cara Rosina 

per la prima e i suoi figli. il mio padrino e la sua moglie la maria la Mengina la 

Santina la Lina e lava (la nonna) e il ciocca ma non tanto con piacere perche sento 

che diventa tutti i giorni cattivo quel brigante, e il miglio dagli lindrizo di me che mi 

possa scrivere, mi satuterai tutti persenic. 

Mi dira cosa ti a detto quel giovanoto 

noi stiamo di buona salute e come spero di tutti voialtri ricevi tanti saluti e baci dal 

tuo figlio carlo e di Giovanni e della tranquilla. 

lo finita questa letera impunto a mez(zogi)orno che chiamava di andare a mangiare. 

e si tia consegnato 25 franchi che cia datto Giovanni raccontami qualche novità 52 

Qui vengono toccate anche le tematiche relative ai rapporti con altri membri della comunità emigrata e 

appare evidente come, nonostante la lontananza, chi scrive graviti affettivamente ancora attorno alla 

comunità di partenza. 

Uno spaccato interessante della vita in California sul finire dell’Ottocento, si trova in una lettera di Carlo 

Pedretti (imprenditore nel settore della produzione della birra e uno dei principali animatori della vita civile e 

culturale nella Chiavenna dell’epoca) a Giuseppe Marcora: 

San Francisco 31 dicembre 1892 

[…] Quei beati operai ed impiegati che sono per dippiù pagati bene, hanno trovato 

qui il loro paradiso; ma sono pochi, troppo pochi. Per gli altri, che non hanno trovato 

una così comoda nicchia in cui riporsi, che stanno aspettando da mesi e mesi la 

provvidenza d'un po' di lavoro, e che quando lavorano si vedono lampeggiare sul 


24

capo la spada del licenziamento da un giorno all'altro; per tutti costoro, come per 

tutti coloro che lavorano a cottimo, il più delle volte non c'è orario che tenga, non ci 

sono nè le otto, nè le nove ore, e nemmeno in certi casi le domeniche: è un lavoro 

da galera, e baciar la mano ad averlo. 

Fra gli usi più duri per un lavoratore qui c'è quello del licenziamento immediato, 

anche senza motivo e senza darne la ragione. Avete lavorato per settimane e mesi 

presso un capofabbrica, un capo di bottega, un negozio, o che so io: un bel mattino 

andate zufolando al vostro posto, di lieto animo, pensando che anche per quel giorno 

il pane vi è assicurato; ma quando state per mettervi al lavoro, il padrone vi pone in 

mano il poco che vi deve e vi dice, senza tanti complimenti che siete in libertà. 

Perchè? Vi azzardate a domandare; quando non vi volta le spalle, il padrone vi 

risponde che non ha più lavoro....e voi siete d'un colpo sulla strada, costretto a 

battere le porte per ricercar lavoro. Tale è la sorte della grande maggioranza dei 

proletari di qui, dei quali l'ottanta per cento se avessero il denaro di far ritorno in 

patria, ci andrebbero di volo, magari per stare poi peggio di qui, -perchè, bisogna 

dirlo, qui, ad onta del presente relativo malessere nessuno patisce la fame, come 

avviene in Italia per milioni de' suoi abitanti. Lavorando anche solo sei mesi all'anno, 

si guadagna sempre quel tanto che basta per vivere l'anno intiero, mangiando carni 

e pane a volontà: sicuro, che non bisogna essere troppo esigenti nel vestiario e nella 

nitidezza della biancheria della persona. Poi i padroni dei "bordi", ossia di alberghi di 

penultimo e di ultimo rango, se conoscono un lavorante per persona dabbene, gli 

danno vitto e alloggio a credito per mesi e mesi, nella fiducia che quando avrà 

lavoro pagherà; e i più corrispondono onestamente a questa fiducia, ma non 

mancano quelli che abbandonano improvvisamente il bordo e non vi fanno più 

ritorno. Chi può ottenere lavoro continuo od un'occupazione stabile, cosa 

certamente difficile, può però vivere, agiatamente, colla prospettiva di formarsi una 

posizione invidiabile, semprechè non si lasci trascinare dalle occasioni di spendere e 

spandere, che qui mancano meno che altrove. 

V'ho scritto tutto questo, frutto delle mie poche osservazioni ed informazioni, ma più 

ancora di quelle di conoscenti che sono qui da tanti anni, affinchè serva di 

avvertimento ai miei compaesani, cui gli inganni di gente interessata o le facili 

illusioni potrebbero indurre a venire qui. Per quanto possibile vorrei contribuire a non 

aumentare il numero dei poveri diavoli di ogni nazione che veggo tuttodì laceri e 

tristi percorrere sfaccendati in lungo ed in largo le vie di San Francisco - perenne 

rimprovero alla società civile, così male ordinata, qui come altrove, da non 

concedere nemmeno la benedizione o la maledizione del lavoro a chi lungamente col 

cuore sanguinante la invoca. […] 53 

Di particolare interesse sono alcuni documenti posti in appendice al volume Vengo a caramente salutarvi: 

danno informazioni sulla situazione di partenza di chi emigra e sui rientri. Manca ancora però, un’opera che 

affronti globalmente e in modo sufficientemente completo i flussi migratori verso l’America. 

Un ruolo importante nell’assistenza ai nostri emigranti e alle loro famiglie, è stata compiuta dall’Ufficio del 

Lavoro e dell’Emigrazione di Tirano. In provincia già nel 1903 abbiamo il passaggio di conferenzieri della 

Società Umanitaria, che stava creando in tutta Italia una rete di uffici di assistenza, di scuole per contadini e 

operai, di centri di aiuto agli emigranti e alle loro famiglie. Solo nel 1910 si riuscirà ad aprire il centro di 

Tirano, che resterà attivo fino al 1922, sotto la direzione di Dino Mazza. Tra le attività dell’ufficio che 

riguardano gli emigranti abbiamo il disbrigo delle formalità per l’espatrio, la ricerca di persone, assistenza 

per esecuzioni testamentarie. La mole di lavoro svolta dall’ufficio sarà intensa, anche perché a quanto detto 


25

si affianca l’opera di propaganda, vale a dire incontri e conferenze sul territorio su tematiche di 

organizzazione, previdenza, igiene, cooperazione ed emigrazione. Dino Mazza nel 1922 è allontanato da 

Tirano con una “promozione professionale” e con la sua partenza cessa di fatto l’attività dell’ufficio, che 

verrà sciolto dal nuovo regime 54 . 

L’Argentina è stata la destinazione verso cui è affluito il maggior numero di migranti dalla Valtellina, ma 

soprattutto dalla Valchiavenna. Le ragione risiedono non solo nelle condizioni ambientali, climatiche e 

linguistiche offerte da questa meta, ma anche dalla politica sull’immigrazione attuata da quel governo. Nella 

costituzione del 1853 un articolo specifico era dedicato a questo argomento: “Il Governo federale 

fomenterà l’immigrazione europea e non potrà restringere, limitare, né gravare con imposta alcuna l’entrata 

nel territorio argentino degli stranieri che abbiano come scopo lavorare la terra, migliorare le industrie, 

introdurre e insegnare le scienze e le arti”. A questo seguiranno altre azioni e altre normative volte ad 

incentivare l’arrivo degli immigrati. 

Tra le mete continentali la Svizzera è la più frequentata, gli emigranti della provincia di Sondrio si 

indirizzano solo marginalmente verso gli altri stati, vale a dire, soprattutto Francia, Belgio, Germania. E’ una 

meta vicina, verso cui era già indirizzata l’emigrazione dei secoli passati e che permarrà destinazione 

principale fino ai giorni nostri. Va tenuto presente che dalla fine dell’Ottocento la Confederazione Elvetica 

intensifica la sua crescita industriale e nelle infrastrutture. Tra il 1888 e il 1910 si creano 474.956 nuovi 

posti di lavoro di cui solo 17.042 sono coperti da manodopera locale 55 . 

Emigrazione continentale dalla Provincia di Sondrio (1904 – 1909) 

Stato 1904 1905 1906 1907 1908 1909 

Svizzera 3.102 4.740 4.629 4.763 4.692 4.507 

Altri stati 150 47 149 138 82 70 

Fonte: M. Scapaccino, Studio sulle condizioni economiche e agrarie della Provincia di Sondrio, 1922 

In particolare gli italiani si impiegano nei cantieri che costruiscono le strade sui valichi alpini del San 

Gottardo e del Sempione, nell’ampliamento della rete ferroviaria, in particolare della Ferrovia Retica. “In 

gran parte dei cantieri ferroviari e di scavo avviati durante l’intero periodo in Svizzera per l’apertura di 

queste grandi vie di comunicazione, la percentuale degli operai di origine italiana superava di media il 95%, 

con punte che raggiungevano anche il 100% sui versanti meridionali. Questo settore assorbiva una parte 

consistente dell’emigrazione avventizia italiana in Svizzera, sia a causa dell’enorme richiesta che si registrava 

complessivamente nel comparto, sia per il carattere generalmente non qualificato della manodopera che gli 

italiani potevano offrire” 56 . 

“Il persistere e l’accentuarsi dell’esodo emigratorio, in questa seconda fase [1901-1911], non può 

nascondere che, proprio col nuovo secolo, inizia un notevole processo di trasformazione in senso positivo 

della struttura economica della provincia. Anzi tale processo deve in gran parte la propria origine alla 

funzione svolta dalla stessa emigrazione, veicolo di diffusione, in varie forme, del contemporaneo progresso 

industriale registrato in altre province e all’estero. L’emigrazione non risulta, in questo modo, solo il 

semplice riflesso di ostacoli all’espansione economica interna, ma costituisce anche sintomo e concausa di 

54 Per una trattazione estesa dell’attività dell’Ufficio cfr. S. Mazza Schiantarelli, L’Ufficio del Lavoro e dell’Emigrazione di Tirano, 

Tirano, 1994. 

55 L. Trincia, Emigrazione e diaspora, Roma 1997, p. 28. 

56 L. Trincia, Emigrazione e diaspora, Roma 1997, p. 29. 

26

trasformazione. Nel periodo considerato, aumenta rapidamente il numero delle persone non attive 

mantenute coi redditi degli emigrati, mentre si ha una certa sostituzione del lavoro femminile al maschile 

nell’attività interna. Tale fenomeno è presente soprattutto nell’agricoltura, dove però ha consistenza solo 

temporanea e si ridimensiona rapidamente nel dopoguerra. 

Nell’industria invece, contemporaneamente al crescere dell’emigrazione, aumentano le possibilità di lavoro 

soprattutto ad opera dell’attività edilizia, dando luogo a fenomeni anche immigratori” 57 . Le considerazioni di 

Rullani appaiono pienamente condivisibili, anche se va notato che per lo meno parte di quella popolazione 

che ai dati statistici risulta come “inattiva” è costituita da vecchi che comunque sono impiegati nel settore 

primario e che in molte zone della provincia il lavoro femminile nell’ambito agro-pastorale è stato sempre 

presente. 

Un quadro abbastanza preciso della situazione di questo periodo è fornito nell’opera di Mario Scapaccino 

sulle condizioni economiche e agrarie della provincia di Sondrio 58 . Il censimento del 1911 rileva che si 

trovavano fuori provincia 15431 persone, delle quali il 67,5%, ossia 10400 erano all’estero. Lo studioso 

rileva che di queste, 5000 hanno come destinazione l’Europa, dove mediamente si fermano per un anno, 

mentre le restanti 5400 sono coinvolte nell’emigrazione transoceanica, che ha la durata media di 6 anni. Si 

tratta quasi sempre di manodopera non specializzata, proveniente dai ceti rurali. 

I dati che seguono, indicano i settori di impiego e mostrano un sensibile calo nelle possibilità occupazionali 

negli anni seguenti la Grande Guerra. 

In Svizzera le attività svolte (sia da uomini che da donne) sono raggruppabili in 7 categorie: 

giardinieri presso i grandi alberghi (da marzo ad agosto) 

1. falciatori di fieno (da maggio a settembre) 

2. lavandai e lavandaie d’albergo (da giugno a settembre e da novembre a marzo) 

3. domestici, personale di fatica negli alberghi e sanatori (da giugno a settembre e da novembre a marzo) 

4. boscaioli (da novembre a marzo) 

5. fornaciai (da aprile a settembre) 

6. agricoltori (da marzo a settembre) 

Generalmente ogni paese ha il suo mercato di sbocco all’estero: così, per esempio Cercino ha come meta 

la California, Postalesio il Massachusetts, Tovo e Mazzo l’Australia, … destinazioni solitamente costituitesi 

57 E. Rullani, L’economia della provincia di Sondrio, p. 147. 

58 M. Scapaccino, Studio sulle condizioni economiche ed agrarie della provincia di Sondrio, Sondrio, 1922. 

27

nel tempo grazie alle catene migratorie. Quelli che emigrano per i paesi europei partono quasi sempre 

avendo già un contratto di lavoro, guadagnano meno degli altri, ma sono più sicuri di riuscire. Vero è a 

anche che l’emigrazione continentale ha un carattere molto diverso da quella oceanica non solo per la 

durata (la prima è fatta solo per date stagioni) per il genere di mano d’opera (più o meno specializzata la 

prima, generica la seconda), ma anche per la qualità della mano d’opera, giacché mentre nei paesi 

extraeuropei vanno solamente giovani, nei paesi europei vanno uomini, giovani e vecchi, persone gagliarde 

e persone anche non troppo sane. Il quadro fornito dallo Scapaccino riguardo le condizioni di salute in cui 

tornano molti nostri emigranti in America e Australia, non è esente da accenti preoccupati: “Partono, 

lavorano come matti, vivono economizzando su tutto, anche sul vitto tanto necessario, e ritornano in patria 

sobri e lavoratori come quando ne son partiti. Qualcheduno torna mutilato dai lavori, ma pochi; altri, e sono 

i più, tornano in preda all’alcolismo e alla tubercolosi. Queste sono le piaghe contro le quali bisogna 

realmente lottare, piaghe che però per la nostra fortuna non hanno ancora raggiunto un punto tale da 

diventare allarmanti” 59 . Chi emigra oltreoceano per lo più fa solo un paio di viaggi, anche se non manca chi 

rientra e riparte per cinque, sei o sette volte. “L’indifferenza colla quale il nostro emigrante affronta il 

viaggio, se da un lato è una bella cosa, da un altro lato porta a degli inconvenienti poco belli, quali quello 

della dimenticanza quasi assoluta che egli sembra avere per i parenti, anche dei più stretti (moglie, figli, 

padre), che ha lasciato a casa. Negli Uffici dell’Emigrazione locali moltissime sono le pratiche per accertarsi 

dell’esistenza o meno di persone emigrate. Il nostro contadino spesso va all’estero, sta magari sei, sette, 

dieci anni, tutta la vita, senza dare nessuna notizia di sé, come se il paese e la patria non esistessero per 

lui” 60 . Sono evidenti le conseguenze nell’ambito comunitario e familiare di situazioni di questo tipo, che 

indicano anche come stanno iniziando a cambiare i modelli di riferimento e di organizzazione sociale della 

società locale. 

Le rimesse economiche degli emigranti, come hanno sempre fatto in varia misura nella nostra storia, danno 

un sensibile contributo al bilancio delle famiglie e all’andamento economico provinciale. E’ impossibile 

calcolare con precisione a quanto siano ammontate nel corso degli anni, ma alcuni dati possono servire 

come spia dell’entità del fenomeno. In un’accurata relazione fatta dal Procuratore del Re di Sondrio al 

Commissariato dell’Emigrazione, si stima per il 1909-1910 una somma di 2.000.000 di Lire all’anno e in 

più di 8.000.000 di Lire i depositi presso gli istituti bancari. Questi risparmi vengono utilizzati per pagare 

eventuali debiti e per l’acquisto di terreni, fabbricati, bestiame. 

Lo spopolamento montano tra gli anni Venti e gli anni Trenta 

Agli inizi del Novecento una parte del flusso migratorio resta comunque diretto entro i confini del nostro 

Paese. Tra le mete dell’emigrazione tradizionale rimane quella di Roma, dove si mantiene la consuetudine di 

alternarsi tra membri della stessa famiglia nel negozio (drogheria, salumeria, soprattutto). Verso il 1930 i 

soci dell’Unione fra i Valtellinesi (società che aveva 30 anni di vita) residenti a Roma erano solo un 

centinaio, ma si pensa che tra i valtellinesi e gli originari della Valtellina ci fossero un migliaio di persone 61 . 

Alle forme di emigrazione stagionali tradizionali, tra cui possiamo ricordare i calzolai del bormiese, i 

cioccolatai di Ardenno, Civo e Cino che si recano a Milano, i “grapàt” della Valchiavenna che si recano 

nelle fabbriche di grappa del Piemonte, se ne affiancano altre. Un esempio può essere quella dei boscaioli 

della Val Tartano. 

Il fenomeno dell'emigrazione dei boscaioli della Val Tartano si è sviluppato nel corso del Novecento e più 

precisamente ha interessato gli anni che vanno dal periodo tra le due guerre fino agli anni sesanta. 

59 M. Scapaccino, Studio sulle condizioni economiche ed agrarie, p. 40. 

60 M. Scapaccino, Studio sulle condizioni economiche ed agrarie, p. 41. 

61 B. Della Gola Bigliotti, Emigrazione temporanea, p. 21. 

28

Carta intestata della Segheria Giovanni Lusardi di Morbegno. Collezione Emilio Rovedatti, 

Lo sfruttamento dei boschi locali, condotto sotto il controllo della ditta Lusardi di Morbegno, aveva creato 

una "professionalità" e una competenza del mestiere, che finiva per non avere spazio sufficiente in Val 

Tartano, in particolare nel momento in cui - nel corso degli anni Trenta ma soprattutto nel secondo 

dopoguerra - il lavoro comincia a scarseggiare. È così che una parte degli uomini decide di cercare lavoro 

altrove e inizia un movimento migratorio stagionale. 

Chi sono gli emigranti? Certo non gli uomini le cui famiglie possono contare sullo sfruttamento degli alpeggi, 

piuttosto si tratta di persone che non sono in grado di trovare sostentamento nel sistema dell'Alpwirtschaft, 

cioè del classico allevamento di tipo alpino. 

Le mete principali erano Svizzera (soprattutto Ticino e Grigioni), Piemonte, Francia. Cottimisti valtellinesi 

(spesso proprietari di segherie) prendevano a contratto il lavoro di esbosco e in seguito reperivano la mano 

d'opera in Val Tartano. In realtà in Svizzera non era possibile ai cottimisti italiani prendere direttamente il 

lavoro. Dovevano consociarsi con una ditta svizzera: uno straniero non poteva assumere l'appalto. Ma le 

modalità con cui si trovava il lavoro potevano variare. "Si andava a cercare il lavoro. D'inverno si girava, si 

andava dove c'erano le segherie e si incominciava a informarsi se c'erano boschi da tagliare. Dopo, quando 

hai fatto conoscenza, vengono loro a cercarti.." Ogni boscaiolo aveva i propri attrezzi e la squadra partiva 

in treno per raggiungere il posto di lavoro. La stagione andava da aprile a novembre 62 . 

Tra il 1921 e il 1931 si ebbe anche un significativo spostamento di popolazione (in parte definitivo) verso la 

zona prealpina e la pianura Padana. Molti acquistano terreni nel bergamasco, nel bresciano, nel comasco e 

nel varesotto, dove i prezzi sono inferiori fino a sei rispetto a quelli della nostra provincia, a causa della 

trasformazione fondiaria in atto in quelle zone con lo smembramento delle grandi proprietà fondiarie 

nobiliari. Molti lasciarono completamente le proprietà in valle per acquistarne in quelle zone. Ad esempio 

da Arigna 18 famiglie si trasferirono nel comasco e nel varesotto; intorno al 1925 una decina di famiglie 

della Valmadre acquistò terreni in Brianza e in provincia di Milano; da Tartano 15 famiglie dal 1925 al 

1931 si trasferirono in Brianza e nel Varesotto; da Pedesina, Bema e Rasura circa una trentina di famiglie 

sono emigrate, sempre in questo periodo, nella pianura e collina bergamasca, Bresciana e nel Varesotto. 

“Lo Scapaccino nella sua opera più volte sottolinea come nel dopoguerra il fenomeno avesse assunto 

proporzioni rilevanti «incontrando anche sovente serie difficoltà da parte dei coloni del piano, i quali non 

volevano che i nostri montanari entrassero in possesso delle loro nuove terre; e non fu infrequente il caso di 

vedere contadini facoltosi ridotti a mal partito perché non potevano ancora lavorare sui fondi nuovi 

62 Il lavoro dei boscaioli, supporto multimediale, CD-ROM, Associazione per la ricerca etno-antropologica, Sondrio, 2001. 

29

acquistati e non avevano più i vecchi terreni perché già venduti». Pare che poi, ammaestrati dalle prime 

difficoltà, furono più cauti nel vendere e nel comperare” 63 . 

Il fenomeno cessò nel 1931 perché le nuove leggi del 1930, tese a frenare l’urbanesimo, resero difficile i 

cambi di residenza. Il regime fascista interviene per porre freno all’emigrazione, che era ripresa dopo la 

Grande Guerra, e per promuovere i “valori rurali”. Il tentativo è da un lato di radicare i residenti al 

territorio, dall’altro di indirizzare l’emigrazione verso le aree di bonifica integrale o verso le colonie africane. 

Il fascismo cerca anche di affermarsi come potenza autarchica e anche per questo cerca di bloccare 

l’emigrazione verso l’estero. D’altro canto anche la situazione internazionale è cambiata: c’è stata la crisi 

del 1929 e tutti gli Stati, anche a causa dei cambiamenti nel quadro politico internazionale riducono i rilasci 

di autorizzazioni al lavoro per le maestranze straniere. Sarà anche questa una ragione per cui chi si trova 

all’estero tende a rimanerci, temendo, una volta rientrato in Italia, di non poter più fare ritorno nel paese 

che lo ospita. 

La relazione del senatore Arnaldo Sertoli fornisce un quadro molto dettagliato, comune per comune degli 

spostamenti di popolazione, sia all’interno della provincia che all’esterno 64 

Dal dopoguerra alla fine del XX secolo 

La fine della guerra vede il riattivarsi delle correnti migratorie: Francia, Australia e, soprattutto, Svizzera, 

sono le destinazioni principali. I dati riportati dal Rullani, che si trovano sintetizzati nella tabella che segue 

(elaborata da Guglielmo Scaramellini 65 ), mostrano come l’emigrazione extra-continentale tenda via via a 

diminuire, mentre resta massiccia quella verso gli stati europei. 

63 B. Della Gola Bigliotti, Emigrazione temporanea, p. 22. 

64 A. Sertoli, Chiavennese e Valtellina (Provincia di Sondrio), in Istituto Nazionale di Economia Agraria, Lo spopolamento montano in 

Italia. Indagine geografico-economico-agraria. II. Le Alpi lombarde, Studi e monografie, n. 16, Roma 1935. Una sintesi si trova in G. 

Scaramellini, L’emigrazione valtellinese e valchiavennasca, p. 65. 


30

Come già abbiamo detto, si tratta di dati che non prendono in considerazione i rientri, ma in questo caso 

possiamo incrociarli con altri 66 , forniti da Luigi De Bernardi 67 , così da avere un’idea più precisa di quello 

che è il flusso. Guglielmo Scaramellini li presenta e commenta in questo modo: “La situazione appare già 

strutturata nel 1948, allorché vengono segnalati 7695 emigranti nella Confederazione (pari a circa il 5% 

della popolazione provinciale) e si sottolineano gli aspetti positivi di tale espatrio (acquisizione di reddito 

supplementare, miglioramento del tenore di vita delle famiglie interessate, ricadute positive sull’attività 

edilizia locale, «sollievo alla deficienza dei generi alimentari» durante l’assenza degli emigrati, apertura 

mentale e apprendimento professionale…) 68 . Durante il periodo 1960-1966, inoltre, l’emigrazione in 

Svizzera assomma a 31.252 unità, pari al 95,27% del totale, e con una media annuale di 4464 unità; le 

uniche altre destinazioni significative appaiono la Francia (854 emigranti pari al 2,60%, e con una media 

annuale di 122) e l’Australia (con 329 unità, pari all’1%, e con una media annua di 47). Interessante è 

anche la statistica dei rientri: dalla Svizzera sono 27.936 (cioè il 96,23% del totale, e l’89,37% degli espatri 

verso quel Paese); dalla Francia sono 816 (il 2,81% del totale, pari al 95,55% degli emigrati colà), mentre 

dall’Australia sono 38 (0,13% del totale, ma soltanto l’11,55% degli emigrati nel Novissimo 

Continente) 69 ”. 

Evidentemente nei primi due casi tratta di emigrazione temporanea, mentre ormai la meta australiana si 

configura come definitiva e sarebbe anche interessante conoscere la composizione per sesso ed età degli 

emigranti. 

I movimenti migratori verso l’estero tendono quindi a prendere questa configurazione: si esauriscono quelli 

extraeuropei, mentre la maggior parte degli altri riguarda la Svizzera con una forma di emigrazione 

temporanea, in particolare nell’edilizia e nel settore alberghiero, che spesso si attua in una forma impropria 

di emigrazione, vale a dire negli spostamenti frontalieri, con rientro a casa ogni sera, dopo la giornata di 

lavoro. Nel 1992, ad esempio, le autorità svizzere hanno registrato 1842 frontalieri, dei quali il 99,08% nel 

Canton Grigioni. Il 28,72% di questi è occupato nell’industria manifatturiera, il 29,37% nell’edilizia e nei 

lavori pubblici, il 27,20% nel terziario commerciale e il 12,65% nel terziario produttivo; la componente 

femminile ammonta al 32,48% 70 . 

Lo sviluppo della società e dell’economia italiana negli anni Cinquanta e Sessanta ha modificato i percorsi 

della popolazione in uscita, sia temporaneamente che definitivamente, indirizzandoli verso molte zone 

dell’Italia settentrionale. La “Monografia sullo stato della disoccupazione nella provincia di Sondrio” edita 

dalla Camera di Commercio nel 1952, quantifica in un migliaio i valtellinesi emigrati temporanei assunti da 

imprese edili e di costruzioni stradali, dalle aziende alberghiere o impiegati nel taglio di boschi. I boscaioli 

andavano soprattutto in Liguria e in Piemonte, gli operai (minatori, carpentieri, manovali) verso la Val 

d’Aosta e il Piemonte. 

Dal secondo dopoguerra si è anche sviluppata in misura sempre maggiore quella che potremmo chiamare 

emigrazione intellettuale. L’aumento della scolarizzazione, gli anni della ricostruzione e del boom economico 

hanno portato a profonde modificazioni nell’organizzazione della vita sociale in provincia e nei modelli di 

riferimento. Professionisti, sia licenziati dagli istituti superiori della provincia, sia laureati nelle diverse facoltà, 

non potendo o non volendo trovare occupazione in provincia sono andati a cercare impiego altrove. E’ 

questo un flusso che si è via via ingrossato, fino ad avere oggi una consistenza e visibilità (nei rientri del fine 

66 

Va sottolineata la difformità dei dati tra le due fonti, che interessa soprattutto l’emigrazione continentale. Una spiegazione potrebbe 

però essere che Rullani non considera nel numero degli emigranti i frontalieri, che già all’epoca erano in numero consistente. 

67 

De Bernardi, Movimento migratorio con l’estero delle forze di lavoro, “Valtellina e Valchiavenna. Rassegna economica della 

provincia di Sondrio”, 1969, 4, pp. 17-21. 

68 

S.G., Emigrazione italiana in Svizzera durante l’anno 1948, in “Valtellina e Valchiavenna. Rassegna economica della provincia di 

Sondrio”, 2, 1949, n. 6, pp. 3-4. 



31

settimana o in occasione di festività) notevole: “si assiste così alla diaspora verso le città di pianura di 

laureati, diplomati, quadri e maestranze qualificate. Tutti costoro mantengono naturalmente legami affettivi e 

parentali con i luoghi natii; ma questi legami si indeboliscono con il passare del tempo, e soprattutto 

tendono a sparire dalla seconda generazione in poi” 71 . 

D’altro canto la società di Valtellina e Valchiavenna è profondamente mutata nel corso degli ultimi 

cinquant’anni, non solo per l’evolversi dell’intero Paese, ma anche ad opera della corrente immigratoria che 

l’ha interessata: l’arrivo di quadri e impiegati del settore pubblico e privato, di insegnanti, spesso 

provenienti da altre regioni, ha inserito pienamente la nostra zona nella realtà nazionale. Da ultimo va 

considerato il fenomeno dell’immigrazione dall’estero, che benché in misura più modesta rispetto ad altre 

aree dell’Italia, coinvolge pienamente anche la nostra realtà. La tabella seguente mostra la consistenza del 

fenomeno e l’incremento nel decennio 1991-2001 72 

Bergamo 

Brescia 

Como 

Cremona 

Lecco 

Lodi 

Mantova 

Milano 

Pavia 

Sondrio 

Varese 

Lombardia 

Italia 

LOMBARDIA. Ripartizione dei soggiornanti per sesso (1991-2001) 

1991 2001 %2001 % donne 2001-1991 

7.922 

6.300 

9.420 

2.047 

n.d. 

n.d. 

3.408 

87.877 

3.036 

867 

3.343 

124.220 

648.935 

24.409 

43.249 

14.567 

9.029 

6.601 

4.844 

12.617 

168.174 

9.720 

2.637 

17.739 

313.586 

1.362.630 

32 

7,8 

13,8 

4,6 

2,9 

2,1 

1,5 

4,0 

53,6 

3,1 

0,8 

5,7 

100,0 

7,8 

Fonte: Elaborazione Caritas/Dossier Statistico Immigrazione su dati Istat e Ministero dell’Interno 

38,0 

36,6 

48,6 

44,9 

33,2 

42,3 

37,1 

46,8 

46,2 

35,6 

48,8 

44,0 

38,0 

208,1 

586,5 

54,6 

341,1 

n.d. 

n.d. 

270,2 

91,4 

220,2 

204,2 

430,6 

152,4 

110,0 

La considerazione ovvia è l’incremento che nel decennio ha avuto anche da noi il fenomeno, ma è 

opportuno - per avere un quadro più realistico del fenomeno – accostare altre dati, che prendano in 

considerazione anche il flusso di immigrazione irregolare. 

Tabella 1.1- Movimento anagrafico degli stranieri residenti nei comuni della provincia di Sondrio 

Anni Residenti 

all’1.1 

1993 

1994 

1995 

1996 

1997 

1998 

1999 

2000 

826 

902 

983 

1035 

1223 

1304 

1508 

1764 

Fonte: Istat e Regione Lombardia Settore Statistica 

Nati Morti Iscritti Cancellati Residenti 

al 31.12 

2 

11 

16 

18 

19 

20 

34 

43 


9 

2 

4 

4 

3 

6 

6 

1 

181 

205 

232 

347 

271 

398 

476 

530 

98 

133 

192 

173 

206 

208 

248 

233 

902 

983 

1035 

1223 

1304 

1508 

1764 

2103 

Di cui da Pfpm 

(%) 

607(67,3) 

639(65,0) 

686(66,3) 

864(70,6) 

929(71,2) 

1116(70,0) 

13723(77,8) 

1712(81,4

Tabella 1.2 –Stima degli stranieri provenienti dai Pvs o dall’Est Europa presenti nei comuni della 

provincia di Sondrio 

Al 

Al 1.1.2002 

Minimo 1.1.2001 Massimo Minimo Medio Massimo 

Medioª Valori assoluti (migliaia) 

Residenti 

Regolari ma non residenti 

Irregolari rispetto al soggiorno 

Totale (b) 

Residenti 

Regolari ma non residenti 

Irregolari rispetto al soggiorno 

(c ) 

Totale 

470 

2.380 

Minimo 

71,9 

8,4 

9,7 

100,0 

1.710 

200 

610 

2.520 

Al 

1.1.2001 

Medio (a) 

68,0 

7,9 

24.1 

100,0 

33 

740 

2.650 

470 

2.610 

Composizione percentuale 

Massimo Minimo 

Valori assoluti (migliaia) 

64,5 

7,5 

27,9 

100,0 

68,2 

13,8 

18,0 

100,0 

1780 

360 

740 

2.880 

970 

3.110 

Al 1.1.2002 

Medio Massimo 

61,8 

12,5 

25,7 

100,0 

Note : (a) media della stima di massimo e di minimo; (b) valori arrotondati a 10 unità; (c il totale risente degli 

arrotondamenti sui dati parziali 

Fonte : elaborazioni su dati Osservatorio Regionale per l’integrazione e la multietnicità 

57,2 

11,6 

31,2 

100,0 

Le tabelle provengono dal Primo rapporto statistico dell’Osservatorio-Fondazione ISMU - Provincia di 

Sondrio 73 ed evidenziano la significativa percentuale di irregolari anche nella nostra provincia. Il dato 

assoluto, paragonato a quello tratto dalla prima tabella riportata, quella del dossier CARITAS, è inferiore, 

ma va considerato che si riferisce soltanto agli immigrati provenienti dai paesi in via di sviluppo e dall’est 

europeo, quindi non a tutti gli stranieri presenti sul nostro territorio. 

La presenza straniera, in Italia come nella nostra provincia, è allo stesso tempo un’opportunità e un 

problema per la nostra società. Un’analisi di questi aspetti esula dall’ambito di questo contributo, ma può 

far riflettere l’analogia che in parte si può trovare tra l’esperienza che ha coinvolto i nostri emigranti e la 

situazione che oggi il nostro Paese si trova a gestire. Mi piace a questo proposito concludere con un breve 

brano tratto da un’intervista a una donna di Grosio, che ricorda l’esperienza del padre, emigrato a Venezia: 

“Mio padre ha fatto fino alla quinta, era molto curata la calligrafia, il modo di scrivere i numeri… forse per 

questo erano apprezzati a Venezia; però erano anche molto onesti, infatti c’è un detto che dice: puoi 

lasciare pure un grosino in mezzo all’oro, ma non lasciarlo in cantina! Qui a Venezia continuavano a parlare 

il loro dialetto, anche perché di solito il soggiorno era breve, però qualche parola di veneziano entrava; 

magari tornavano a Grosio e dicevano qualche parola di veneziano, per far vedere che c’erano stati. Però 

avevano difficoltà a inserirsi [a Venezia], restavano chiusi, come oggi gli extracomunitari”. 

72 CARITAS, Immigrazione. Dossier statistico 2002, Nuova antarem, Roma, 2002, p. 329. 

73 L’immigrazione straniera nella provincia di Sondrio. Primo rapporto statistico dell’Osservatorio Fondazione ISMU – Provincia di 

Sondrio. Anno 2002, ISMU, Milano, 2003.

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34

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35

Abstract 

Il saggio delinea, in base alla bibliografia esistente, un quadro sintetico dei movimenti migratori che a 

partire dal XV secolo hanno interessato la provincia di Sondrio. L’emigrazione è stato uno degli elementi 

che ha strutturato la vita di molte comunità, consentendo il mantenimento dell’equilibrio tra risorse e 

popolazione e contribuendo anche alla mobilità sociale interna, grazie all’afflusso di denaro che le rimesse 

degli emigranti hanno consentito. 

Si è trattato per lo più di migrazioni temporanee e stagionali, su grandi distanze (verso città italiane e – in 

misura minore – europee) per attività spesso specializzate e a corto raggio, per compiere lavori agricoli 

(fienagione, raccolta delle foglie di gelso) nelle aree confinanti. Dalla seconda metà dell’Ottocento si sono 

aggiunte, prendendo sempre più piede, le destinazioni oltreoceano (Argentina, Stati Uniti, Australia), ma la 

maggior parte del flusso in uscita è stata diretta verso la Svizzera. 

Il territorio provinciale è stato anche interessato, benché in misura minore, dall’immigrazione, sia nei 

secoli passati (in particolare si può ricordare l’afflusso di Riformati tra Cinquecento e Seicento), che in 

tempi più vicini a noi, con un’immigrazione di quadri e impiegati del settore pubblico e privato, di insegnanti 

e oggi di lavoratori extracomunitari. 

36

Il presente saggio fa parte di una più ampia ricerca condotta da un gruppo di studiosi valtellinesi e 

valchiavennaschi sul tema delle relazioni intercorse, a vario titolo e in varie epoche, tra la 

Provincia di Sondrio e il Canton Grigioni. 

Considerazioni preliminari sul progetto di allestimento del museo virtuale 

Guglielmo Scaramellini 

_______________________________________________________________ 

Il paesaggio dei vigneti 

Giovanni Bettini 

Discrepanze e convergenze lessicali tra Valtellina e Rezia 

Remo Bracchi 

I movimenti migratori in provincia di Sondrio: un panorama generale 


La cultura materiale 

Ivan Fassin 

Castello Masegra di Sondrio: approfondimento documentario 

Sara Gavazzi 

Istituzioni e potere in Valtellina e nei Contadi di Bormio e Chiavenna in età grigione (1512-1797) 

Franco Monteforte 

Le infrastrutture materiali per la comunicazione tra Valtellina Valchiavenna e Grigioni: i tracciati storici e lo sviluppo delle 

infrastrutture nell’Ottocento 

Cristina Pedrana 

Fortificazioni in Valtellina, Valchiavenna e Grigioni 

Guido Scaramellini 

La questione confessionale in Valtellina, Chiavenna e Bormio 

Saverio Xeres 

I rapporti economici tra Valtellina-Valchiavenna e Grigioni 

Diego Zoia 

Il lavoro di ricerca è corredato da una Bibliografia ragionata curata da Piercarlo Della Ferrera consultabile in questo data base.

Cantone 

Comuni e 

frazioni 

unite 

Popolazione 

BORMIO Bormio 4628 3086 

Sondalo 1823 400 

N.° 

approssimativo 

degli 

emigranti 

APPENDICE–EMIGRAZIONE ANNUALE (anni 1810-1813 circa) 

Epoche annuali 

dell’emigrazione 

Settembre 

ottobre 

Settembreottobre 

Nov -dic 

TIRANO Grosio 2434 300 Autunno 

Paesi a cui vanno 

gli emigranti 

Regno d’Italia 

e Svizzera 

Mella,Serio,Mincio 

Basso Po 

Bacchiglione, 

Adriatico 

Venezia,Vicenza 

Mella 

Mazzo 1632 138 Novembre Mella Serio 

Tirano 4776 600 

Villa 3458 400 

Metà di 

novembre 

1 dicembre 

mese di Aprile 

Mella e Serio 

Mella, bassa 

Valtellina 

Mestieri che vi 

esercitano 

Calzolaio 

Giornalieri, 

facchini 

salamai, 

qualunque 

arte grossolana 

Epoca 

del ritorno 

In patria 

Aprile-maggiogiugno 

Marzo-aprile 

Maggio-giugno 

Quali della famiglia 

accompagnino 

nell’emigrazione il 

capo 

Le donne e i 

fanciulli 

nella più tenera età 

Alcune donne 

accompagnano i 

mariti 

Altre no 

facchino Primavera Nissuno 

Agricoltori e 

opere 

rustiche 

Gli uomini robusti 

lavorano la terra , 

le donne filano, i 

ragazzi gli’nabili 

questuano 

Coltivazione delle 

viti 

spogliamento de’ 

gelsi 

marzo 

Metà di marzo 

fine febbraio 

prima di luglio 

Nessun per 

l’addietro; dal 

1812al 1813 

donne e fanciulli 

La moglie ed il 

restante della 

famiglia 

Causa dell’ 

emigrazione 

Aumentata Diminuita 

Crescente 

miseria 

I crescenti 

aggravi 

pubblici 

Idem 

Tutta la famiglia idem 

Il caro prezzo 

del sale e gli 

aggravi 

pubblici 

Diminuita 

affluenza di 

bastimenti 

a 

Venezia 

Osservazioni 

dopo il ritorno dal 

Mella vi vanno di 

nuovo que’paesani pe’ 

due mesi della 

sfogliatura de’ gelsi 

diversi giovani robusti 

ed altrettante ragazze 

vanno a domiciliarsi 

nel Serio e nel Mella 

per non ritornarvi. 

L’emigrazione 

ordinaria cresce o 

scema in ragione de’ 

raccolti annuali. Lo 

sfogliamento dei gelsi 

ai suddetti 

dipartimenti e la 

raccolta dei fieni nella 

Rezia sono cause d’ 

altre parziali 

emigrazioni per 

assoluta mancanza di 

mezzi, alcuni 

emigrano per non più 

ritornare 

Doppio ritorno e 

doppie partenze 

duplicano la perdita di 

tempo in viaggi 

vedi tutta parte cap….

Cantone 


frazioni 


PONTE Teglio 4728 

Popolazione 

N.° 


degli 

emigranti 





gli emigranti 


esercitano 

Epoca 

del ritorno 

In patria 

Chiuro 2079 ? Primavera Roma fornaio Indeterminata nissuno 

Ponte 2650 20 

Buffetto 2207 nissuno 

SONDRIO Sondrio 6831 57 

Albosaggia 2595 nissuno 

Autunno 

primavera 

1)aprile 2)luglio 

3)settembre 

4)giugno 

Malenco 3099 300 settembre 

Berbenno 2617 nissuno 

Fusine 1465 Idem 

Roma 

1)Lodi 2)Grigioni 

3)Milano 4) 

Grigioni 

Milano, Lodi, 

Bergamo, 

Valcamonica 

Fornai, 

facchini, 

pizzicagnoli 

1)facchino 

2)taglia fieni 

3)facchino 

4)taglia fieni 

facchini 

ramari 

Indeterminata, 

restando ogni 

emigrante 

lontano per più 

anni 

1)gennaio 

2)agosto 

3)aprile 

4)agosto 


accompagnano 


capo 

Nissuna donna 

accompagna ne’ il 

marito ne’ il 

parente 

nell’emigrazione 


aprile Nissuna donna 

Causa dell’ 

emigrazione 

Il testatico e il 

caro prezzo 

del sale 

diminuiti 

lavori in 

Roma. 

Legge della 

circoscrizio 

ne 

Osservazioni 

Gli emigranti 

appartengono alla 

sezione di Castello. 

Le leggi della 

circoscrizione vietano 

i passaporti alle 

persone che vi sono 

tuttora soggette. 


scende nelle sezioni 

d’Arigna e Sazzo. 


sembra diminuita dal 

1800 

le diverse epoche 

dell’emigrazione e del 

ritorno 

corrispondono alle 

diverse sezioni di cui 

è composto il comune 

di Sondrio 

L’emigrazione non s’ 

è né aumentata né 

diminuita

Cantone 


frazioni 


Popolazione 

N.° 


degli 

emigranti 





gli emigranti 


esercitano 

MORBEGNO Ardenno 2288 58 primavera Roma novembre 

Civo 2695 92 

Talamona 2608 nissuno 

Morbegno 

(o meglio 

Albaredo) 

Gerola (1029) 

Primavera 

autunno 

Roma 

3256 12 novembre Livorno 

Cosio 1551 8 settembre Verona e Roma 

Traona 2473 85 Primavera autunno Roma 

Dubino 1153 nisuno 

Mercatura 

facchinaggio 

Facchino 

Nell’im periale 

dogana 

L’arte del 

cosiddetto 

Torcolotto 

cioè fattura di 

vino e oste 

Facchino e 

domestico 

Epoca 

del ritorno 

In patria 

Dopo tre o 

quattro anni 

Autunno 

primavera 

Dopo tre o 

quattro anni 

Si cambiano ogni 

de o tre anni 


accompagnano 


capo 


idem 


Febbraio e marzo nissuna 

Dopo tre o 

quattro anni 

nissuna 

Mancanza 

di persone 

alla loro 

casa:sottent 

rati i 

trentini ai 

loro posti 

Qualcuno di questi 

emigranti va a Napoli 

Non v’ha né 

diminuzione né aumento 

nell’emigrazione 

tre famiglie composte di 

37 individui circa 

originari di Tartano e 

possidenti in esso 

esercitanti nell’ex 

Lombardia l’arte del 

Bergamino vanno alla 

loro patria nel giugnoluglio-agosto 

–settembre 

con 130 circa fra bovini 

e cavalli per farli 

pascolare sui loro beni 

delle Alpi e altri pascoli 

che tengono in affitto 

dimorando nel restante 

anno nella’ ex 

Lombardia 

per antico privilegio la 

terra d’Albaredo ha 

dodici posti 

nell’imperiale Dogana 

di Livorno e perciò 

dodici individui 

d’Albaredo vi restano 

costantemente 

Quattro si stabilirono 

fissamente in Verona e 

due in Roma oltre de’ 

suddetti 

Non v’ha né aumento né 

diminuzione.

Cantone 


frazioni 


CHIAVENNA Valle 

S.Giacomo 

Popolazione 

N.° 


degli 

emigranti 

2270 70 inverno 




Chiavenna 5100 114 Primavera,estate 


gli emigranti 

Grigioni, Germania, 

Napoli, Inghilterra 

1)Alpi della Rezia 

2)Venezia 3)Francia 

(pochi) 


esercitano 

Piccolo 

traffico, 

servizi 

domestici 

1)pastorizia, 

agricoltura 

2)oste, 

salsamentari 

3)idem 

Gordona 743 20 Interpolatamente Napoli domestico 

Samolaco 772 12 Tutti i tempi Napoli 

Novate 1211 Nissuno 

Totale 76736 5708 

Domestico e 

facchino 

Fonte: Melchiorre Gioia in Guglielmo Scaramellini, L’emigrazione valtellinese e valchiavennasca ..., Sondrio 1998 

Epoca 

del ritorno 

In patria 

Parte in 

primavera 

parte in estate 


accompagnano 


capo 

Qualche figlia, non 

le donne maritate 

autunno Nissuna donna 

Primavera e 

autunno 

Tutti i tempi Nessuna donna 

Anni 

calamitosi 

Mancanza 

di bisogno 

a Napoli e 

Leggi di 

circoscrizio 

ne 

Difficoltà a 

trovare 

impiego 

alcuni giovani stanno 

assenti per vari anni. 

Alcune famiglie 

conducendo seco il loro 

bestiame vanno errando 

per i comuni vicini e 

scendono anche sul 

territorio lombardo 

non v’ha aumento né 

diminuzionen 

nella diminuzione 

influiscono i rigori con 

cui si esaminano dalla 

gendarmeria le carte de’ 

viandanti pedestri 

questa immigrazione 

non annuale è prodotta 

dalla mancanza 

eventuale dei mezzi di 

sussistenza 

la navigazione sul lago 

di Mezzola, il taglio di 

legnami, la custodia dei 

bestiami non lasciano 

alcuno senza 

occupazione nel paese 

la popolazione 

emigrante è dunque una 

tredicesima parte circa 

della popolazione totale

I movimenti migratori in provincia di Sondrio un panorama generale

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