Sulle tracce delle Scuole Scomparse - Scuolamarchiafava.it

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L'analfabetismo
All'indomani dell'unificazione, la situazione dell'analfabetismo
in Italia era drammaticamente
arretrata: i dati ufficiali dichiarano che tra il 1861
e il 1871 gli analfabeti passano dal 78 al 73%.
Ma la distribuzione degli analfabeti è ancora più
preoccupante: gli alfabetizzati si concentrano
nelle città e soprattutto in quelle del Nord d'Italia.
Nelle campagne del centro e del sud la popolazione
è pressoché totalmente analfabeta. La situazione
è particolarmente grave nei territori dell'ex
Stato Pontificio. La scuola, al di fuori dei centri
abitati più consistenti, è praticamente inesistente
e questo malgrado la legge Casati, del 1859 (che
quindi non si riferisce alle zone, come l'Agro
romano, ancora sotto il dominio dello Stato della
Chiesa) affida ai Comuni la scuola elementare,
rendendo unico, gratuito e obbligatorio per tutti il
primo biennio.
La legge Coppino del 1877 estende la gratuità del
primo biennio elementare a tutto il territorio
nazionale e porta a 9 anni l'obbligo scolastico. La
povertà è però ritenuta impedimento legittimo alla
frequenza. Tra il 1886 e il 1902 viene vietato il
lavoro minorile prima ai minori di anni 9 e poi ai
minori di anni 12: come abbiamo visto anche
dalla testimonianza di A.Dionisi, molti bambini
lavoravano ben prima di queste età.
Se nel primo decennio del 1900, a livello
nazionale, viene compiuto un grande sforzo
per diffondere l'istruzione e gli analfabeti
scendono dal 62% al 47% del 1911, la situazione
resta praticamente invariata per quanto
riguarda l'Agro Romano.
Qui, in primo piano continua ad essere combattuta
la lotta contro la malaria. E anche la questione dell'istruzione,
in un primo tempo, viene assunta come
uno strumento della lotta antimalarica. Com'era possibile
infatti convincere una popolazione che viveva
in condizioni igieniche impossibili e che per ignoranza
e pregiudizi non era in grado di seguire delle
prescrizioni mediche, a rispettare con regolarità le
indicazioni per una buona profilassi che includevano
l'assunzione regolare del chinino?
Inizialmente furono quindi queste motivazioni a
spingere i coniugi Celli e alcuni pochi intellettuali a
preoccuparsi dello stato di ignoranza in cui versava
gran parte della popolazione contadina dell'Agro
Romano e ad impegnarsi per la loro alfabetizzazione.
Fu proprio Anna Celli ad istituire per prima delle
scuole domenicali per i contadini. I maestri erano
dei volontari che raggiungevano a piedi e in bicicletta
i contadini, che il lavoro dei campi costringeva
a spostarsi da una zona all'altra. Le lezioni erano
spesso tenute all'aperto, in capanne o ripari di fortuna
(foto pag. 37). Qualche anno dopo, il maestro
Alessandro Marcucci, diventato direttore delle
Scuole per i Contadini dell'Agro Romano, ideò un
arredamento smontabile, poco ingombrante e facilmente
trasportabile con i carri, per seguire la popolazione
agricola nei suoi frequenti spostamenti.
Nelle pagine seguenti, Marcucci descrive l'attrezzatura
che consentiva di fare scuola anche in mezzo ad
un campo (foto pp. 32,33 e 57) e sottolinea i vantaggi
delle scuole itineranti rispetto a quelle istituite
dai Comuni.