linguistica latina I.pdf - Lumsa

parole parossitone e proparossitone. Inoltre la posizione dell’accento è regolata dalla
penultima e non dall’ultima sillaba. Sulla scorta dei grammatici greci, però, i Latini
sul piano teorico distinguevano tra accento acuto, grave e circonflesso, anche se di
fatto l’unico vero accento è l’accento acuto, e il grave indica soltanto la sillaba
atona 22.
Così Cicerone sottolinea la sensibilità naturale latina utilizzando una
terminologia di origine greca:
... omnium longitudinum et
breuitatum in sonis sicut acutarum
grauiumque uocum iudicium ipsa
natura in auribus nostris conlocauit.
Mira est enim quaedam natura
uocis, cuius quidem e tribus omnino
sonis, inflexo acuto graui, tanta sit et
tam suauis uarietas perfecta in
cantibus. Est autem etiam in dicendo
quidam cantus obscurior […]. Ipsa
enim natura, quasi modularetur
hominum orationem, in omni uerbo
posuit acutam uocem nec una plus
nec a postrema syllaba citra tertiam;
quo magis naturam ducem ad
aurium uoluptatem sequatur
industria.
Cic. orat. 173
Cic. orat. 57 s.
... la natura stessa ha posto nelle
nostre orecchie la capacità di
distinguere, nei suoni, le lunghe e le
brevi, come le sillabe accentate e le
atone (lett. “gli accenti acuti e gravi”).
Davvero mirabile è quella sorta di
natura dell’accento per cui dai suoi
toni — tre in tutto: circonflesso, acuto,
grave — si produce una tanto grande e
gradevole varietà, che è al suo
massimo nei canti. Ma anche
nell’oratoria vi è una sorta di canto
velato […]. La natura stessa, come se
volesse ritmare il discorso umano, ha
posto in ogni parola un accento acuto,
e non più di uno, né oltre la
terzultima, affinché l’arte seguisse
maggiormente la guida della natura
per il piacere dell’udito.
Con una terminologia evidentemente attinta a quella dei grammatici greci, si
può dire che l’accento acuto cadeva sulla penultima quando sia essa sia l’ultima
sillaba erano lunghe, mentre si definiva circonflesso l’accento che cadeva sulla
penultima sillaba quando essa è lunga e l’ultima sillaba è breve (es lûnă, ma lúnā); sui
monosillabi l’accento è definito acuto se la vocale è breve, circonflesso se la vocale è
lunga (es. séd, ma mê).
Ecco la sintesi offerta da Quintiliano:
22 In età tardoantica però i parlanti, almeno in Gallia, probabilmente ponevano, di fatto, un accento
secondario sull’ultima sillaba quando l’accento principale era sulla terzultima: di qui la tendenza della
lingua francese ad accentare l’ultima sillaba.
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