Bollettino n. 187 - Società Filosofica Italiana

verità: «Atreo: Occorre un limite nel delitto quando si commette un delitto, non quando lo
si restituisce. Anche tutto questo è poca cosa per me. Avrei dovuto versare nella tua bocca
il sangue ancora caldo estratto dalle loro ferite, sì che tu bevessi il sangue dei viventi: nella
fretta la mia ira si è ingannata. Calcando sulla spada li ho feriti, li ho uccisi davanti agli
altari, con la strage votiva ho placato i fuochi sacri e amputando i cadaveri esanimi ho diviso
le loro membra in piccoli brani: alcuni li ho immersi in caldaie bollenti, altri li ho fatti
sgocciolare a fuoco lento. Ho tagliato le membra e i nervi mentre essi vivevano ancora, ho
fatto gemere le fibre infilzate in un sottile spiedo, ho attizzato io stesso con la mia mano le
fiamme. Tutto questo avrebbe potuto farlo meglio il loro padre; il mio rancore è andato
sprecato invano. Ha dilacerato i suoi figli con l’empia bocca, ma senza saperlo e senza che
essi sapessero» 8 .
Con Atreo, pazzo di superbia e di ferocia, pienamente appagato nel tormentare,
uccidere e cucinare i suoi stessi nipoti per darli poi in pasto al fratello, viene raggiunto
il culmine della cieca perversione a cui l’uomo è condotto a causa dell’ira. Non esiste
passione più pericolosa, non esiste scelleratezza che l’uomo non possa compiere sotto il
suo folle governo 9 . È per questo che alla profilassi e alla terapia dell’ira, reale e terribile
malattia dell’anima, Seneca ha deciso coerentemente di dedicare un intero trattato filosofico,
per aiutare l’uomo a raggiungere la libertà dalla sua passione più violenta e
quindi aiutarlo a conquistare la felicità.
2. Che cos’è la felicità?
Queste le ultime parole dell’ultima lettera di Seneca a Lucilio: «Ti darò una
breve regola in base a cui valutarti e renderti conto se hai raggiunto la perfezione: possederai
il tuo bene quando capirai che gli uomini felici sono i più infelici» 10 .
Ovviamente Seneca si riferisce agli uomini che comunemente il mondo reputa
felici e che in realtà sono affannosamente alla ricerca di cose vane e futili. La maggior
parte degli uomini vive infatti desiderando falsi beni, preoccupandosi di accumulare
tesori che sono preziosi solo agli occhi degli stolti e tralasciando l’unico vero bene, che
deve invece essere, anche se con fatica e impegno, conquistato attraverso la cura della
propria anima: «Il bene dell’uomo non è nell’uomo se non quando la ragione è perfetta.
8 Seneca, Thyestes, vv. 1052-1068.
9 Su questo cfr. C. Marchesi, Seneca, Principato, Milano-Messina 1944, p. 359, che considera
l’ira la passione che più difficilmente può essere estirpata dall’animo e anche I. Lana, Lucio
Anneo Seneca, Loescher, Torino 1955, p. 186: «Tutte le passioni, tutti i sentimenti sono superati
dall’ira, si riducono, si trasformano o si ingigantiscono nell’ira”».
10 Seneca, Epistulae morales ad Lucilium, CXXIV, 24.
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