Bollettino n. 187 - Società Filosofica Italiana

mi esperti del pensiero hobbesiano a livello mondiale. Ha tradotto e commentato la prima parte
del De corpore (New York 1981) e ha curato un’edizione integrale del Leviathan (Peterborough,
Ontario 2002). È autore di vari saggi e articoli sul filosofo di Malmesbury e di due importanti
monografie: The Two Gods of Leviathan: Thomas Hobbes on Religion and Politics (Cambridge
1992, 2003 2 ) e Thomas Hobbes (London 1997). Ha inoltre pubblicato A Hobbes Dictionary
(London 1996) e Hobbes: A Biography (Cambridge 1999). Questa sua nuova opera, inserita nella
collana “Routledge Philosophers” diretta da Brian Leiter, è un esemplare di chiarezza concettuale
e argomentativa e costituisce una preziosa introduzione alla filosofia di Hobbes.
Il testo è suddiviso in sette capitoli, preceduti da una prefazione e una cronologia della
vita e delle opere e seguiti da glossario, note, bibliografia e indice. Ogni capitolo si chiude con
una conclusione, che ne riassume le linee principali e con una breve bibliografia ragionata. Il
primo, Vita, ritrae sinteticamente la vicenda biografica di Hobbes evidenziandone i risvolti intellettuali,
a partire dalla cosiddetta “fase umanistica” degli anni ’20 del Seicento, quando traduceva
dal greco le Storie di Tucidide. «Scienza e religione, due dei tre maggiori ambiti di interesse dei
personaggi con i quali Hobbes interagì durante gli anni ’30, furono anche due dei tre maggiori
ambiti di interesse negli scritti di Hobbes dagli anni ’40 in poi. Il terzo fu la teoria politica. Negli
Elementi di legge naturale e politica, fatti circolare in copie manoscritte nella primavera del
1640, Hobbes presentò per la prima volta la sua teoria politica e la parte della scienza riguardante
l’uomo» (p. 8). Fuggito dall’Inghilterra nel 1640, poco prima della guerra civile, passò circa un
decennio a Parigi, dove frequentò il circolo di Mersenne. Martinich pone una certa enfasi sul rapporto
Hobbes-Descartes, nella convinzione che il confronto fra «l’inveterato monista e materialista»
e «l’inveterato dualista e razionalista» (p. 12) possa gettare luce sulla personalità e sulla filosofia
di entrambi. Se gli anni ’50 costituiscono probabilmente il miglior periodo nella vita di
Hobbes, che a Londra è famoso e stimato dai personaggi più in vista, gli anni ’60 e i primi anni
’70 sono invece contrassegnati da una serie di polemiche su temi teologici, matematici e scientifici,
che lo vedono contrapposto a personaggi del calibro di Bramhall, Wallis e Boyle.
I successivi cinque capitoli ricostruiscono i vari aspetti della filosofia hobbesiana. Il capitolo
Metafisica e Mente fa emergere come Hobbes fosse «un materialista, un meccanicista e un
determinista senza compromessi» (p. 24). Martinich non manca di rilevare alcune incongruenze
nelle sue teorie, come ad esempio nell’analisi dei sentimenti di amore e odio e in quella del senso
di fame, processi che non si lasciano spiegare in termini meccanicistici, dato che «quando
l’oggetto del sentimento o dell’emozione è assente, non può esserci causalità per contatto» (p.
39), e quindi Hobbes dovrebbe ammettere quella causa finale aristotelica che invece rigetta. «Il
principale progetto della metafisica e della filosofia della mente di Hobbes era di mostrare come
tutti i fenomeni non fossero altro che corpi materiali in movimento. Sembra credere che solo i
corpi sono reali, perché pensa che l’unico modo in cui le cose cambiano è attraverso un cambiamento
nel movimento di qualche corpo. I casi più difficili da spiegare per un materialista sono i
fenomeni mentali, come il pensare, l’immaginare, l’amare e il temere. Così, Hobbes analizza
questi e altri fenomeni simili in termini di endeavors e di piccoli movimenti di corpi verso o da
altri corpi» (p. 53).
Nel terzo capitolo, Filosofia morale, Martinich spiega che in Hobbes «la scienza del giusto
e dell’ingiusto» ha in realtà lo scopo di fondare ciò che è oggetto del quarto capitolo: la
Filosofia politica («The study of the nature of government», p. 107). La morale fonda la politica e
nello stesso tempo è resa possibile da questa. I concetti chiave sono quelli di “legge di natura” e
di “stato di natura” e il punto di partenza è un esperimento mentale, cioè la considerazione di che
cosa accadrebbe al genere umano se si trovasse in assenza di leggi politiche: «se non esistessero
affatto le leggi, nessun comportamento sarebbe immorale. Le persone agirebbero in modi reciprocamente
distruttivi e per varie ragioni. […] In breve, il risultato sarebbe la guerra», se non
sempre in atto, comunque sempre minacciata e senza mai un vincitore definitivo; e allora,
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