Dispensa Storia dell.. - Dipartimento di Scienze del Mondo Antico

probabile matrice ebraica, l'Avinu Malkenu (Padre nostro, nostro re), non può
sovrapporsi alla recitazione di un mantra da parte di un monaco indù o buddista, che è
difficilmente riducibile a una definizione sintetica, anche se si tratta di una sorta di
recitazione cadenzata e ritmata di una qualche formula di lode alla divinità o di invito
alla meditazione. D'altronde, mentre da un lato ci si potrebbe chiedere quale o quali
termini addotterebbero un indù o un buddista per spiegare alla sua comunità ciò che
l'occidente si è abituato a definire preghiera, dall'altra possono essere riscontrate
differenze persino tra preghiere in momenti diversi della storia del cristianesimo
medesimo, come delle sue diverse correnti. Non v'è poi dubbio che se lo Shema' ebraico
(Ascolta Israele...) ha in parte condizionato formule cristiane e islāmiche, è altrettanto
vero che non è commisurabile con le preghiere rivolte al signore del cielo dagli
imperatori cinesi prima dell'era volgare, oppure a Varuna o a Viṣṇu secondo i Veda, i
testi sacri dell'India antica, così chiamati perché essi sono il «Sapere», sacro
ovviamente.
Anche la sfera del sacrificio si offre a non diverse considerazioni, e qui si possono
individuare differenze ancora più ampie. Esso deriva, come tutto o quasi, per così dire,
il vocabolario religioso occidentale, dal lat. sacrificium, cioè rendere sacro, ovvero
trasferire nella dimensione del sacro, che equivale a dire nella sfera dell'alterità, dove
possono abitare gli dèi o altri esseri extra-umani, oppure sovra-umani. È un
trasferimento che nella tradizione latina, come del resto in tutto il Mediterraneo antico,
implicava un'uccisione rituale, la quale tuttavia costituiva un evento eccezionale e
carico di drammaticità per la vita di una comunità. Esso è stato un modello abbastanza
omogeneo diffuso tra le varie popolazioni affacciate sul bacino del Mediterraneo, e in
linea generale è rimasto pressoché immutato a partire dall’epoca micenea, più o meno
dai secoli XV-XIII a.C. sino alla fine del IV secolo d.C. Per mezzo del sacrificio si
realizzava uno dei momenti di massima coesione sociale, dove i partecipanti si
riconoscevano come universo che condivideva gli stessi codici simbolici, i medesimi
valori, e nello stesso tempo si determinava una provvisoria interferenza con il mondo
divino o dell'alterità in senso generico, di fatto per riproporne la separazione dalla
dimensione umana. Forse rivela analogie con questa prospettiva quello che si è abituati
a chiamare l’antico sacrificio vedico, sul quale nella tradizione dell’antico
brahmanesimo si fondava l’ordine del mondo e i cui destinatari erano gli dèi, i quali per
mezzo di questa azione rituale venivano confermati nel loro status divino. Meno
facilmente riconducibile a questo orizzonte si rivela invece la presenza di offerte di
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