Dispensa Storia dell.. - Dipartimento di Scienze del Mondo Antico

piuttosto impervio attraverso le religioni, ma non si tratterà di una rassegna descrittiva e
riassuntiva. Sarà un itinerario ora un po' complicato, ora contraddittorio e, forse, talora
persino sgradevole, nella misura in cui ciò che mette in discussione nostre particolari
convinzioni o abitudini ci risulta appunto sgradevole. Usiamo infatti un concetto di
religione, di cui si servono peraltro frequentemente anche i media, quasi fosse un'idea
universale, senza che nemmeno ci attraversi l'ombra di qualche dubbio, senza accorgerci
che quando parliamo di un quale che sia argomento legato alla sfera religiosa, di rado
siamo consapevoli di ricorrere al filtro concettuale elaborato dal cristianesimo, o alla
lente cristiana e alle nozioni acquisite acriticamente nel tempo. D'altronde si è vissuti e
si vive in un contesto che è da secoli culturalmente cristiano e anche quando affiora una
qualche curiosità per forme di religione diverse dal cristianesimo, categorie e concetti
restano quelli di matrice cristiana. In Italia e in Europa, potremmo dire in tutto il mondo
occidentale, il cristianesimo è stato per circa due millenni la religione dominante, e tutto
sommato lo è ancora oggi. Anche i più convinti atei — i senza dio di un tempo —
hanno respirato il cristianesimo, cattolico o meno che sia, così che nessuno in Europa, e
in Italia soprattutto, non può non dirsi culturalmente cristiano. Pertanto, quando di
religioni si parla, il vocabolario è inevitabilmente quello del cristianesimo, le categorie
sono quelle tipiche dell'Occidente cristianizzato, anche in contesti e in ambienti che
sembrerebbero svincolati da una tale ipoteca culturale. Peraltro, è risaputo, l'Europa
dapprima subì un processo di «romanizzazione», per effetto dell'espansione di Roma e
del suo impero, e poi quello imposto dal cristianesimo, che sull'impero si era innestato
divenendo unica religione di stato grazie all'editto che l'imperatore Teodosio promulgò a
Tessalonica il 28 febbraio 380 d.C. Quell'editto (de fide catholica) imponeva che «tutti
i popoli» si piegassero al cristianesimo, e che assumessero il nome di «cristiani
cattolici»; contro gli «infami» che avessero abbracciato l'eresia, si sarebbe scatenata
dapprima la vendetta divina, e poi l'azione del principe, la quale in ogni caso ormai
discendeva dalla volontà celeste. Con questo atto autoritario unilaterale, consacrato
dalla volontà di Dio, il potere di Roma veniva condotto sotto il segno della chiesa
cristiana, e in tal modo da allora la vocazione al proselitismo dei cristiani si appoggiò
sull'autorità dell'impero. Il re dei Franchi, Clodoveo, nel 496 si convertì al
cristianesimo; successivamente, nel 728, il re longobardo Liutprando donò al Papa i
territori di Nepi e di Sutri, dando così inizio al potere temporale della Chiesa; infine la
notte di Natale dell'800, papa Leone III incoronò Carlo Magno imperatore del Sacro
Romano Impero. Confinato il giudaismo, di cui era gemmazione, in una condizione di
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