Dalla relatività ai buchi neri - Liceo cantonale di Locarno

Dalla relatività ai buchi neri 6. La relatività generale
6.8.2 Effetto della gravità sulla luce
Come sappiamo la massa e l’energia incurva lo spazio-tempo, quindi, se la teoria non è
sbagliata, dei raggi di luce che passano vicino a un corpo “massoso” come una stella
dovrebbero esser deviati di un certo angolo. Il 29 maggio del 1919, durante un eclissi di
sole e quindi con una netta o quasi completa diminuzione dell’irraggiamento solare,
alcuni illustri astronomi inglesi riuscirono a fotografare e poi a calcolare la posizione di
queste stelle. Sapendo la posizione reale, che è stata calcolata mesi prima (o dopo)
l’eclissi quando il Sole era dalla parte opposta e quindi quando la deviazione dei raggi
luminosi, causato dal campo gravitazionale di quest’ultimo, era trascurabile, è stato
possibile calcolare l’angolo con cui i raggi sono stati deviati. I dati ricavati
dall’esperienza si accordavano, ovviamente con un leggero margine di errore, con quelli
predetti dalla teoria della relatività generale.
Figura 6-4: La luce proveniente da una sorgente
lontana viene deviata dal campo gravitazionale di
un corpo di grande massa. In questo modo la
stella ci appare spostata dalla sua reale posizione.
Un altro aspetto interessante della distorsione dello spazio sono le lenti gravitazionali.
Una stella come abbiamo appena visto può incurvare i raggi luminosi. Einstein nel 1936
ha pubblicato un breve lavoro in cui affermava che la luce di una stella perfettamente
allineata dietro un’altra stella di grande massa subirebbe una deflessione, così da apparire
come un anello intorno all’immagine della stella in primo piano.
Nel 1979 fu fotografata e catalogata per la prima volta una lente gravitazionale e appariva
proprio come Einstein l’avevo predetta più di mezzo secolo prima.
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