Luglio/Agosto - Sigot.Org

Geriatria
ormoni sessuali maschili che, per l’epoca
di insorgenza, si identifica come un ipogonadismo
acquisito ad insorgenza tardiva.
A conferma di un crescente interesse del
mondo scientifico nei confronti dell’ipogonadismo
ad insorgenza tardiva e a conferma
di una crescente ufficializzazione di
tale quadro, degno di una specifica collocazione
nosologica, stanno le “raccomandazioni”
preparate dalle Società internazionali
suddette. Tale elenco di “raccomandazioni”
costituisce uno strumento
validato che si identifica con delle linee
guida procedurali che appoggiano il clinico
dalle riflessioni diagnostiche fino alle
rispettive scelte terapeutiche (6, 7).
Quanto ai meccanismi fisiopatologici chiamati
in causa per giustificare il calo androgenico
età correlato, è opportuno puntare
l’attenzione su l’intero asse endocrino coinvolto,
sia a livello centrale che periferico.
Nel primo caso è chiamata in causa una
modificazione età-correlata della secrezione
di GnRH con conseguente ridotta secrezione
di LH, eventi dovuti ad un probabile
esaurimento ipotalamico e all’aumentata
sensibilità al feed-back negativo del testosterone
(8-10). Per quanto riguarda il contributo
della periferia nella determinazione
dell’ipogonadismo, si è visto che la cellula
di Leydig risulta meno responsiva allo stimolo
da parte della gonadotropina LH (11-
12). Ne deriva un caratteristico quadro di
riduzione dei livelli di testosterone associato
a livelli di LH nella norma o solo lievemente
aumentati.
Recuperando le premesse che hanno portato
ad elencare il percorso attraverso il
quale si è giunti alla definizione più attuale
e utilizzando le raccomandazioni suddette
come strumento ufficiale, è possibile
esprimere l’ipogonadismo ad esordio tardivo
come una sindrome clinica e biochimica
associata all’invecchiamento, caratterizzata
da un corteo sintomatologico tipico
e da una riduzione dei livelli ematici di
testosterone. Tale sindrome ha la capacità
di portare ad un significativo deterioramento
della qualità della vita per la compromissione
di vari organi e apparati.
Quali sono dunque i sintomi che caratte-
214 Vol. XVIII n. 4 - Luglio/Agosto 2006
rizzano l’ipogonadismo ad esordio tardivo,
al punto da indicare la misurazione
ormonale di conferma che consenta di
associare alla clinica una specifica realtà
biochimica?
I sintomi in questione non differiscono da
quelli presentati dai soggetti più giovani
con ipogonadismo è sono dati da:
– riduzione della massa magra con deterioramento
del volume e della forza
muscolare (13-16);
– aumento della massa grassa con localizzazione
viscerale (17-19);
– riduzione dei peli corporei e alterazioni
cutanee (20, 21);
– disturbi del sonno (22, 23);
– riduzione della densità minerale ossea
con quadri variabili che vanno
dall’osteopenia all’osteoporosi con significativo
aumento del rischio di fratture
(24-26);
– modificazioni del tono dell’umore e/o
delle funzioni cognitive con possibile
irritabilità, affaticabilità e depressione
(27, 28);
– riduzione del desiderio sessuale con
peggioramento della funzione erettile sia
qualitativamente che quantitativamente
(29-32).
Come anticipato, la presenza di tale sintomatologia
può costituire un pretesto valido,
almeno per alcuni individui, per entrare
in contatto con la realtà specialistica che
procederà alla valutazione biochimica di
conferma. A tale proposito, appare opportuno
sottolineare che l’atteggiamento più
corretto prevede l’inizio dello screening
ormonale soltanto davanti al sintomo presentato,
essendo non raccomandabile una
valutazione degli androgeni circolanti in
un soggetto asintomatico. Davanti all’evidenza
clinica, come in tutte le patologie, è
opportuno non trascurare il momento
anamnestico e l’attenta valutazione obiettiva
sia per quanto riguarda la conoscenza
della sindrome sospettata che, data l’aspecificità
di alcuni sintomi, per l’esclusione
di altre patologie concomitanti; in tal
senso, l’approccio multidisciplinare al problema
risulta spesso l’arma più efficace
(33, 34). A proposito di indagine anamne-