La foule dans la littérature italienne de la fin du xixème siècle.

tel-00741783, version 1 - 15 Oct 2012
1.3 Da Le Bon a Tarde: l’individuo dissolto nella moltitudine
La volgarizzazione delle teorie della Scuola lombrosiana, che le rende famose a
livello internazionale, è opera di Gustave Le Bon. Lo studioso francese le depura
però di ogni elemento progressista e le trasforma in uno strumento per manipolare,
addomesticare e sottomettere le masse. È singolare, fra l’altro, il fatto che Lombroso,
Sighele e gli altri studiosi italiani vengano citati rarissimamente nell’opera di Le
Bon. Il best-seller La psychologie des foules, nel 1885, gli apre le porte della
celebrità, anche se quelle accademiche resteranno sempre chiuse, a causa del suo
dilettantismo e l’ascientificità dei suoi lavori.
Ora, come scrive Furet, la storia del XIX secolo in Francia può essere
considerata la storia della lotta fra Rivoluzione e Restaurazione (FURET, 16). Se la
Rivoluzione francese e poi il pensiero socialista, insieme alle contraddizioni
economiche e sociali del nuovo assetto capitalista che va affermandosi nel XIX
secolo, alimentano il desiderio delle masse di cambiare la storia, Le Bon reagisce in
senso inverso, ovvero da reazionario timoroso e preoccupato per la stabilità del
sistema, analizzando in profondità la psicologia delle folle. Si sente una sorta di
Machiavelli della psicologia sociale, ma i suoi «principi» saranno i dittatori del XX
secolo. Infatti, come documentano McClelland e Moscovici, Hitler e Mussolini
attingeranno a piene mani dalle teorie di Le Bon per ottenere l’adesione delle masse.
Ad ogni modo, le parole di Le Bon esprimono perfettamente la sua convinzione di
essere il nuovo profeta al servizio dei potenti, per scongiurare il pericolo dell’avvento
dell’era delle folle:
La connaissance de la psychologie des foules constitue la ressource de l’homme
d’Etat qui veut, non pas les gouverner — la chose est devenue bien difficile, —
mais tout au moins ne pas être trop gouverné par elles. […] La plupart des
règles relatives à l’art de conduire les hommes, enseignées par Machiavel, sont
depuis longtemps inutilisables, et cependant quatre siècles ont passé sur la
poussière de ce grand mort, sans que nul ait tenté de refaire son œuvre (LE BON,
1975, 5).
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