LETTERE 2006 03.pdf - Facoltà di Medicina e Chirurgia - Università ...

stazioni patologiche nella pratica clinica. Come si
vedrà, nonostante i limiti derivanti dai pochi mezzi
a disposizione e pur in mezzo a pregiudizi radicati
nelle modalità tradizionali di pensiero, nel corso dei
secoli un tentativo di definire con sufficiente correttezza
le malattie, attraverso la ricerca di sintomi e
segni, è stato condotto da scuole protomediche e
da singoli; pertanto, la scienza medica moderna –
figlia del progresso generale scientifico-tecnologico
che ha fornito strumenti di indagine, mezzi operatori
e princìpi terapeutici efficaci –
non è nata dal nulla ed è tributaria
di un sapere che in alcuni casi ha
origini millenarie.
Solo per dare alcuni schematici
riferimenti, peraltro comunemente
noti, la medicina empirica nasce in
Cina circa 3600 anni prima di
Cristo, tempo in cui venne redatto il
Neil Ching, un vero e proprio canone
di medicina interna, che conteneva
nozioni di anatomia, fisiologia,
diagnosi, attraverso una antesignana
teoria del polso ed una terapia
che prevedeva l’agopuntura,
tuttora utilizzata non solo dai cinesi,
ma anche da vari medici occidentali.
Molti secoli dopo, tra 1900 e 1550
anni prima di Cristo, in Egitto furono
i sacerdoti ad avvalersi di una pratica
medica che utilizzava un esame
obiettivo caratterizzato da ispezione,
palpazione e auscultazione, dato che
quello medico era un campo sottoposto
al potere religioso, avendo ancora
un significato almeno in parte iniziatico
e magico.
Solo nella Grecia del V secolo
a.C., presso la Scuola di Coo, la
malattia assume un carattere proto-
scientifico: essa viene considerata
un male dell’organismo, per cui il
SEGNI E SINTOMI
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medico deve occuparsi dell’ammalato nel suo complesso
e non solo della malattia intesa come entità
indipendente dall’individuo.
In particolare Ippocrate – vissuto tra il VI ed il V
secolo a. C., considerato dalla tradizione antica e
dallo stesso Galeno (che citeremo a breve) il padre
dell’arte medica – staccandosi completamente da
una concezione magica e sacerdotale della medicina,
dà a questa disciplina un fondamento razionale
e sperimentale; prescrive una conoscenza
Fig. 1 - Artemisia Gentileschi, Maddalena penitente (1617-1620). Firenze, Palazzo Pitti,
Galleria Palatina.