alimenti di origine vegetale

Antivirali
Sostanza in grado di combattere i virus che provocano malattie.
Un esempio é acy-clovir usato per curare il fuoco di S. Antonio e altre forme di herpes.
Anche alcuni alimenti sembrano avere proprietá antivirali.
Batteri
Microrganismi unicellulari, di forme diverse e lunghi solo pochi millesimi di millimetro. Si
trovano ovunque, nell'aria, nell'acqua, nella terra, negli ali
menti e all'interno degli esseri viventi, compresi gli esseri umani. Non sempre sono pericolosi: i
batteri amici presenti nell'intestino umano possono aiutare a combattere le infezioni.
Altri tipi, detti patogeni, invece provocano diverse malattie, dal colera alla polmonite, da certe
intossicazioni di tipo gastroenterico, alla tubercolosi. Alcuni batteri provocano tossine o veleni.
Betacarotene
Pigmento gialloarancio che conferisce alle carote, ai meloni, alle albicocche, alla zucca, ecc. il loro
caratteristico colore. Tale pigmento nell'organismo funziona da antiossidante, contribuendo al
mantenimento di un buon stato di salute e a proteggere da alcune conseguenze dell'invecchiamento.
Il betacarotene puó anche essere trasformato in vitamina A dall'organismo, se e quando ció é
necessario.
Biodisponibilità
Facilitá con cui le sostanze nutritive degli alimenti vengono assorbite e utilizzate dall'organismo:
per esempio, il ferro é piú biodisponibile nella carne che nella verdura.
Unitá di misura che indica il valore energetico degli alimenti e il fabbisogno energetico
dell'organismo.
Il fabbisogno energetico varia a seconda dell'etá, della corporatura e del sesso.
Un ragazzo di 17 anni ha bisogno di circa 2800 calorie al giorno, mentre una donna adulta che
svolge una normale attivitá lavorativa ha bisogno di circa 2000 calorie al giorno.
Cancerogeni
Tutte le sostanze che possono provocare tumori.
Molte di queste, sicuramente o potenzialmente cancerogene, sono sostanze chimiche, come quelle
usate in alcune lavorazioni industriali, emesse dai tubi di scappamento delle automobili o presenti
nel fumo di tabacco. Possono avere attivitá cancerogena anche le radiazioni solari, le nitrosamine,
che si formano nelle stomaco dai nitriti (presenti nei salumi e nelle carni salate) e alcuni virus, come
quelli associati ad alcune leucemie.
Carboidrati complessi
Termine collettivo che indica gli amidi (digeribili) e le fibre (indigeribili), la cui struttura chimica é
piú complessa di quella degli zuccheri o carboidrati semplici.
Carotenoidi
Pigmenti gialli o rossi, che si trovano in molte piante. Comprendono il betacarotene,
1'alfacarotene e il licopene.
Hanno spiccate proprietá antiossidanti e possono svolgere un ruolo di salvaguardia della
salute neutralizzando i pericolosi radicali liberi.
Gli esseri umani non possono digerire questo carboidrato, uno dei componenti principali
delle pareti delle cellule vegetali.
Cellulosa
La cellulosa é una fibra insolubile e come tale svolge un ruolo importante per la salute
dell'intestino, aumentando il volume delle feci e facilitandone il transito.
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