Il Monastero imperiale del Salvatore sul Monte Letenano

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Abruzzi, ricostruendo nella sua mente 1' antico monastero
imperiale dalle forme gigantesche, da¡ cliiostri e
dalle molteplici basiliche scinti!lanti d' oro e di mosaici,
prova una vera disillusione quando, gundagnata quella
ventina di chilometri che separano San Salvatore da
Rieti, trova che 1' olivo e la vite crescono rigogliosi
su quelle zolle ove altra volta era un tempio sacro alla
scienza e alla civilt.
La chiesa, altra volta a tre navi precedute da un
portico, colla cattedra marmorea in fondo al]' abside,
non conserva di antico che degli avanzi del pavimento
cosmatesco e alcuni affreschi nel catino absidale e sulle
pareti della sacrestia. Ma la figura gigantesca de] Salvatore
che troneggiava niaestosa in mezzo ah' abside,
stata pii volte deturpata da posteriori restauri,
da¡ qua]¡ non riuscirono a scampare neppure i quadri
della sacrestia colla vita di s. Benedetto. La massiccia
torre campanaria, a sinistra dell' abside, fa un
po' 1' effetto d' un vecchio veterano dehle guer del-
1' Indipendenza, i cui hianchi capelli s' impongono al
rispetto deile giovani generazioni: le veechie campane
sono scomparse, e 1' unica che ancora vi rimane é fessa
ed aspetta ji migliore oflerente per finire in qualche
fonderia. U edificio monastico, abbastanza vasto e distribuito
in vari chiostri, ambulacri ed aule, conserva
numerose traccie dell' antica grandezza dei suoi ahitanti;
epigrafi numerose adoperate nei pavinienti, colonne
di granito, che sostengono le niinaccianti volte,
capitelli e cornici romane ridotte a semplice materiale
di costruzione, un sarcofago di marmo fornito d' iscrizione,
avvilito al]' uso di abbeveratoio per i cavalli e
le vacche.
II monastero oggi appartiene alla mensa episcopale
di Poggio Mirteto, i di cui vescovi s' intitolano appunto
abbati di San Salvator Maggiore, ma vi ha an-