Novella Prima o di Ferrante - Origami Edizioni

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Al lato della radura, alle spalle della cappella c'era un piccolo recinto con qualche albero al centro, abbandonato. In esso vi scorgemmo tre figure, che descriverò in dettaglio, perché allora esse mi apparvero innanzi con un’impressione così forte che per molte notti ancora ne sognai e per giorni ne rimasi scosso ed impaurito. E anche se molte altre e peggiori ne vidi appresso a quei fatti per l'Italia e per Firenze, quei primi tre Morti mi rimasero in mente più di tutti i successivi contati insieme. Il primo di essi, il più prossimo a noialtri, era vestito come di contadino, con abiti miseri eppur tenaci. Egli sembrava un malato di chissà quale pestilenza o marciscenza, con ampie parti del viso e delle membra caduche e sfibrate, come se corrose dai mali o mangiate dai cani. Si muoveva come ubriaco e tendeva le mani in avanti come a cercar compagno o a sorreggersi. Gli occhi erano cupi e neri come pozzi d'acqua scura e ci seguivano con lo sguardo attento e fisso, seppure con la rigidità attonita degli idioti. Dalla gola gli proveniva un rantolo basso, che man mano si alzava a diventare un grido raschiante, come di chi, sofferente, chieda aiuto al prossimo suo. Il secondo di loro era nudo, se così si possa dire di qualcuno cui la pelle sia completamente lacerata o assente. Esso parea simile alle carcasse dei santi martiri o degli antichi, conservati in cripte e catacombe. L'intero suo addome era incavato e se vi fosse stato un tempo qualcosa delle mollezze e interiora, esso era del tutto colato via e aveva lasciato un vuoto nero di concrezione e rapprensione. Le gambe erano smagrite e appena un filo di materia disseccata ricopriva le ossa. Mentre il primo dei tre caracollava come ubriaco, questo altro era completamente curvato al suolo, tanto da sfiorare la terra con le mani. Solo la testa egli sporgeva in avanti, e sebbene i bulbi degli occhi sembrassero asciugati e rappresi, anch’esso sembrava guatarci o forse fiutarci o udirci come le belve, per trovar la via di avanzare verso di noi. Nemmanco rantolo potea essere definita la sua voce, bensì forse versi belluini e privi di qualsivoglia apparenza di intelletto.
Terzo veniva un essere che era, se possibile, ancor più raccapricciante. Se il primo di quell'orrenda compagnia potea sembrare un appestato o un ammalato di qualche terribile ammorbamento e il secondo pari a una deformità e a uno scherzo della natura, forse una delle nere scimmie dei deserti africani, l'ultimo di loro non potea essere altro che un frutto dei giardini del demonio. Solo di ossa parea fatto, uno scheletro che si trascinava a terra con braccia e gambe, come un soldato morente che strisci nel fango per trovare ricetto e luogo dove attender di spirare. Guardandolo più a fondo, si distingueva appena sull'ossa un velo lucido e scuro di materia, come fosse pelle o altro tegumento, che altra funzione parea non avere se non quella di tenere insieme quelle nacchere biancastre che ne costituivan l'ossame. La sua testa era completamente priva di carne o guanciale o ricoprimento: un cranio lurido e deformato, privo di orecchie, di labbra e di naso, dall'orbite vuote e la gola cava. Niun suono emetteva, poiché una gola non avea più, ma avanzando batteva la mandibola e digrignava, e le uniche cose che rimanevano attaccate all'ossa erano i lunghi denti e i sozzi capelli giallastri, che gli cadevano sulle spalle e strofinavano a terra. Ciardino ci indicò le tre figure e cercò di dire qualcosa, annaspandosi e quasi soffocandosi da solo nel parlare, così di essi temendo come dei morti corpi si teme quando li si vede andar come vivi per la prima volta. Non appena lo raggiungemmo nella radura, subito egli, seguito da presso dai nostri cani, si mosse repentino e si pose alle nostre spalle, per pararsi le terga dietro alla compagnia di noi armati. Intanto noi tenevamo le armi avanti e guatavam costoro, senza che la nostra ragione riuscisse a comprendere appieno quello che i nostri occhi stavano fissando, che oggi questi spettacoli sono comuni, ma all'epoca era come viver in stupore e trasognamento. Mentre esitavamo e ciascuno di noi pensava che trattavasi forse di appestati, di malati o di demonii, il primo dei tre Morti era giunto a pochi passi da noi, sempre barcollando come stravolto. Il mio comandante Tancredi allora gli rivolse un grido, dicendogli con gran
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