Novella Prima o di Ferrante - Origami Edizioni

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cercando di addestrare alla caccia o anche solo a star sul braccio. Dietro a entrambi venivo io, su un morello giovane e irrequieto, e più interessato a trovar rinfresco tra le selve che a cacciar caprioli. Procedemmo nella boscaglia con archi e scorte, e con la compagnia di un battitore del villaggio, un ragazzo il cui nome io penso possa riferire ed era Ciardino, che portava due levrieri alla corda e ci faceva strada tra le selve. Così bardati e armati ce ne andavamo per il gualdo che parea fossimo, vogliate credermi, tre principi o conti o duchi che si danno diletto nelle riserve dei propri domini e per qualche ora, ci si perdoni l'impudenza, davvero ci dimenticammo di esser soldataglia di condotta, buoni solo a coltivar battaglia. Né ancora avevamo contezza che da settentrione si faceva pressante sempre più l'orda dei Morti, ma solo credevamo che quelli di cui si parlava fosser ribaldi fuggitivi o forse eretici come ci era stato detto, perché chi mai potea pensare allora che quelle cose che or sappiamo certe fossero veritiere? Procedemmo nella battuta di caccia tranquilli e senza fretta e al termine della mattina avevamo conquistato a trofeo solo una lepre, frutto più degli sforzi dei cani e di Ciardino che dei nostri. Quand'ecco che, con il sole alto sulle nostre teste e indosso il calore e la polvere della caccia, sbucammo dalla macchia in uno spiazzo privo di alberi ma con rovine di case e mura, come fosse un castello perduto nel bosco che era da secoli bruciato e crollato e s’era ricoperto d'erba. Ciardino ci disse trattarsi di un borgo abbandonato da gran tempo, anticamente dotato di una via a mezzogiorno che lo congiungeva con la grande strada a fondovalle, e che si diceva vi abitassero spettri e fantasime e che di notte parea che in cielo le streghe si riunissero a fare sabba. Datosi che di codeste storie erano pieni tutti i villaggi e le regioni che avevamo visitato infino ad allora, non ce ne curammo e ci fermammo per riposare un'ora e fare campo.
Non appena il fuoco fu acceso e Ciardino intento a preparar provviste, sentimmo una porta sbattere come per gran colpo di vento e grida alte levarsi di tra le rovine, sicché scattammo in piedi e ci preparammo all'armi, che cosa più facile a noi tre non veniva in alcuna circostanza. Quelle che sentivamo, senza vederne la cagione, erano grida lunghe e acute, che sembravano non dico di uomo o donna, ma di quegli orrori notturni misteriosi, che fanno strilli prolungati e niuno sa dire di dove provengano. E mentre sentivamo tali stridii degni dei demoni, anche udivamo porte o stipi o altre assi di legno sbattere e rumoreggiare, come se dieci scellerati tutti assieme facessero a gara a chi più degli altri percuotesse legnami e spaccasse fasciamenti. Ciardino, divenuto di colpo pallido, s’azzittì, e i nostri cani si misero a ringhiare furiosi con il capo basso e il pelo diritto. Il falcone di Gherardo lanciò strepiti e sbattè l'ali, e in ogni cosa vi fu tremore e sospetto e stupore. Ci guardammo e d'istinto ci stringemmo tra noi, e io e Gherardo fiancheggiammo il nostro comandante Tancredi d'un lato e dall'altro, attendendo i suoi pronunciamenti. Ed egli allora, risoluto come di consueto, ci fe’ cenno con il capo di avvicinarsi a quel rumore, sicché stringemmo forte l'else dei nostri ferri e ci avviammo. Tra le rovine e le mura cadute intravedemmo il rudere di una antica torre e accanto ad essa una piccola cappella di nudi conci di roccia, grande meno che la stalla del nostro fortilizio. Di fronte alla cappella vi era una creatura miserabile, dalle vesti stracciate, i capelli ispidi come di serpenti e bianchi e sporchi. In lui vi erano tutti i segni della vecchiaia, dell'afflizione e dell'insanità, ed egli continuava a battere avanti e indietro la porta della chiesa e vi dava colpi e ogni sorta di scuotimenti, proprio come nell'intendimento di far rumore e mostrar follia. Ci guardammo avanti e indietro e tutt'attorno, temendo di esser bersaglio di assalti e imboscate, ma niuno apparve in quella via e niun altro vi era, se non quell'uomo terribile. Le sue parole adesso potevamo sentire chiaramente e io credo di non averle dimenticate
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