3. L'ipertesto 3.1. Che cos'è un ipertesto - Bruno Bassi

LA PROGETTAZIONE DELL’IPERTESTO
avrebbe dovuto essere grande quanto una scrivania, e immagazzinare i
documenti (libri, immagini ecc.) utilizzando come supporto i microfilm (la
tecnologia informatica era allora ai suoi albori). Il memex avrebbe dovuto
consentire di collegare i documenti fra loro con criteri associativi, e di costruire
percorsi basati su questi collegamenti.
I primi veri e propri progetti di ipertesto informatico si devono a Douglas
Engelbart e a Ted Nelson, e sono stati intrapresi negli anni Sessanta. Intorno alla
metà degli anni Ottanta, grazie anche allo sviluppo raggiunto dall’informatica
personale, sono stati sviluppati sistemi ipertestuali come Guide, HyperCard,
Hyperties, che hanno conosciuto una grossa diffusione. 1 Oggi esistono sul
mercato molte decine di sistemi ipertestuali ampiamente utilizzati. 2
Presentare l’ipertesto esclusivamente come una risorsa tecnologica può
tuttavia essere molto riduttivo, anche perché non esistono definizioni complete e
soddisfacenti di questo concetto dal punto di vista formale o da quello
informatico. 3 E’ un fatto interessante che tutte le presentazioni di questa
1 HyperCard è un software diffusissimo, distribuito con il computer Macintosh.
Per il sistema Guide, vedi Brown 1987. Per Hyperties, vedi Schneiderman e Kearsley
1989.
2 Si riscontra inoltre la tendenza a introdurre alcune caratteristiche di stampo
ipertestuale nei sistemi operativi e nei word processor. Per i possibili vantaggi derivanti
dall’implementazione di funzioni ipertestuali a livello di sistema operativo, vedi
Meyrowitz 1989a; 1989b.
3 Alcuni modelli formali, quali il modello di Dexter (Halasz e Schwartz 1990)
sono in grado di rendere conto della maggior parte delle strutture ipertestuali, ma
presentano comunque alcune limitazioni (vedi Vitali 1994; Maioli, Penzo, Sola, e Vitali
1994). In ogni caso, le definizioni formali esulano dagli scopi di questa tesi, che intende
far luce sulle caratteristiche comunicative dell’ipertesto e non su aspetti implementativi
profondi; esse pertanto non saranno trattate nel presente lavoro se non per cenni
approssimativi. Una definizione informatica è ancora meno praticabile: l’ipertesto, più
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