Il Treno 8017 Una Tragedia Dimenticata Balvano, 3 ... - Vesuvioweb

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G. DF. - S. A. per www.vesuvioweb.com LE RUOTE GIRARONO A VUOTO SUI BINARI UMIDI Il capostazione Vincenzo Maglio, l'operaio Vincenzo Biondi e il manovale Angelo Caponegro lo videro avviarsi lentamente, mentre dai fumaioli delle locomotive si levavano alti bioccoli di candido fumo, e imboccare la prima galleria che si trova sul tratto da Balvano a Bella Muro, che dista non più di duecento metri dalla stazione di Balvano. Il buio della galleria lo inghiottì; per un po', si vide brillare il fanalino di coda, sito all'esterno della garitta dove si trovava il frenatore Michele Palo; poi, anche quel lume sparì dietro la prima curva. Nella stazione di Balvano, il telegrafista dette al suo collega di Bella Muro il segnale di «partito». Subito dopo Balvano, il terreno incomincia a salire. Il merci 8017 superò facilmente la prima, breve galleria; anche la seconda fu attraversata senza che, evidentemente, i macchinisti si rendessero conto di qualche difficoltà. Il convoglio procedeva lentamente, in un paesaggio orrido, fatto di rocce che assumono strane forme per la nebbia. Dopo l'uscita dalla seconda galleria, i binari fanno una curva, su un viadotto lungo un trecento metri, prima di inoltrarsi nella galleria delle Armi, che si profila a sinistra, e il cui imbocco è contraddistinto da una S segnata sulla parete di sinistra. I macchinisti forse notarono (nessuno poté raccogliere le loro disposizioni, perché furono i primi a morire) che la velocità dell'8017 non corrispondeva alla pressione delle caldaie; ma dovettero pensare di potercela fare, e proseguirono la corsa. Forse le loro supposizioni non erano del tutto errate. Nonostante il limite massimo di peso fosse stato superato, però non di molto, essi dovettero avere la netta sensazione di poter superare anche la pendenza che presenta il terreno nella galleria delle Armi, pendenza che raggiunge il 13 per mille. Ma un altro imprevisto coefficiente si coalizzò con il peso, con il sonno dei passeggeri e con la cattiva qualità del carbone, per trasformare in una lunga bara il merci. Durante tutto il giorno 2, in Lucania aveva piovuto, una di quelle fastidiose pioggerelle che scendono monotone, come costrette, da uno spesso banco di nubi basse. Alle ventidue circa aveva smesso di piovere; ma l'aria era rimasta impregnata di umidità, una umidità che era penetrata nelle gallerie fra Balvano e Bella Muro, e aveva steso sui binari una specie di micidiale, viscido manto scivoloso. Il dramma avvenne rapidamente. Le locomotive avevano percorso di slancio non più di duecento metri all'interno della galleria delle Armi, quando i macchinisti si avvidero che le ruote trovandosi a dover girare proprio nel posto dove la pendenza raggiunge il suo massimo valore, non «mordevano» più i binari, e cominciavano a girare a vuoto, con una velocità sempre maggiore, mentre il convoglio non avanzava più di un metro. I due macchinisti ed i due fuochisti del merci 8017 del 2 marzo furono i primi a morire, lo abbiamo detto. Di fronte alla morte, un senso di pietà dovrebbe sommergere ogni altra considerazione. Ma noi stiamo facendo una rievocazione di un fatto, e la commozione non deve velarci gli occhi. È indubbio (bisogna dirlo, se pure con rammarico) che il personale di macchina commise un grave errore. Risultò dalle perizie condotto dopo il disastro, che le caldaie, quando i macchinisti ed i fuochisti si abbatterono, esanimi, sulle leve di comando, erano al massimo della loro pressione. Dal fatto si può dedurre che essi, invece di invertire immediatamente la marcia, e tentare di portare il treno S. Argenziano. Balvano 1943. 02-Il Disastro dell’8017 10
G. DF. - S. A. per www.vesuvioweb.com all'aperto, manovra che avrebbe richiesto non più di tre o quattro minuti, commisero invece la grave imprudenza di aumentare la pressione delle caldaie, nella speranza di riuscire forse a scuotere il pesante convoglio dalla sua mortale inerzia. In quei tremendi attimi, essi dovettero dimenticare o trascurare il gravissimo pericolo costituito dal monossido di carbonio che si sprigionava dal carbone combusto, e la tragedia si compì, sotto il segno di una fatalità tale dal lasciare increduli, stupefatti. Il monossido di carbonio è un veleno ad azione rapida. I macchinisti ne aumentarono, certo senza volerlo, la produzione, alzando la pressione. L'ovattato fumo che usciva dai fumaioli entrò nel loro abitacolo; il veleno li prese alla gola, penetrò nei loro polmoni, li strozzò in qualche minuto. Poi la nube mortale cominciò a stendersi, come una specie di mostruoso serpente, nella galleria delle Armi, e si insinuò nei carri dove i passeggeri dormivano; qui entrò a far parte del meccanismo della loro respirazione, e li avvelenò senza scampo. S. Argenziano. Balvano 1943. 02-Il Disastro dell’8017 11
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