Zygmunt Bauman LA DECADENZA DEGLI ... - SEPHIROT

della postmodernità, o che quest'ultima abbia confutato la validità della prima (ammesso che sia possibile
confutare alcunché da un punto di vista rigorosamente postmoderno). Io sono interessato soltanto a
capire le condizioni sociali nelle quali è stata possibile la comparsa dei due modi; e i fattori responsabili
delle loro mutevoli vicende.
Questo lavoro è stato completato grazie a un congedo di studio generosamente accordatomi
dall'Università di Leeds.
Nel corso della stesura, sono stato aiutato moltissimo dall'interesse, dalla critica e dalle idee avanzate da
Judith Adler, Rick Johnston, Volker Meja, Barbara Neiss, Robert Paine, Paul Piccone, Peter Sinclair,
Victor Zaslavsky e altri amici e colleghi della Memorial University, Saint John's, Newfoundland.
Lo stimolo e l'incoraggiamento di Tony Giddens hanno assistito questo progetto fin dal suo
concepimento.
A tutti costoro sono grato.
Z. B.
Leeds-St John's
Capitolo 1.
UNA EZIOLOGIA DEGLI INTELLETTUALI.
Le definizioni dell'intellettuale sono numerose e svariate. Esse hanno però un tratto in comune, che le
rende anche diverse da tutte le altre: sono tutte autodefinizioni. In effetti, i loro autori sono membri di
quella stessa specie rara che cercano di definire. Quindi ogni definizione che propongono costituisce un
tentativo di tracciare il confine della loro propria identità. Ogni confine divide in due parti il territorio: di
qua e di là, dentro e fuori, noi e loro. Ogni autodefinizione è in definitiva l'affermazione di una
opposizione segnata dalla presenza di un elemento di distinzione da una parte del confine e dalla sua
assenza dall'altra.
La maggior parte delle definizioni, tuttavia, si astengono dal riconoscere la vera natura della loro impresa:
per il solo fatto di definire due spazi sociali si ritengono in diritto di tracciarne il confine. Invece,
sembrano soffermarsi su una parte sola del confine; pretendono di limitarsi a esprimere gli attributi
presenti unicamente da una parte e tacciono sugli effetti necessariamente divisori dell'operazione. Quel
che la maggior parte delle definizioni rifiuta di accettare è che la separazione dei due spazi (e la
legalizzazione di un rapporto specifico tra loro) sia lo scopo e la "raison d'être" dell'esercizio definitorio,
non il suo effetto collaterale.
In tal modo gli autori della maggior parte delle definizioni conosciute tentano di elencare le
caratteristiche degli intellettuali prima di fare qualsiasi riferimento al rapporto sociale esistente o
supposto che distingue il gruppo definito dal resto della società. In tal modo si trascura il fatto che proprio
questo rapporto, piuttosto che qualsiasi caratteristica speciale o attributo degli intellettuali come gruppo,