Trattato della concupiscenza- Bossuet - Popolo di Dio in Italia

JACQUES-BÉNICNE BOSSUET
Trattato della
concupiscenza
Presentazione di Manlio Sgalambro
De Martinis & C.

Titolo originale: Trnité de la concupiscence
Traduzione di Gloria Beltrani
O 1994 De Martinis & C. Editori, Catania
ISBN 88-8014-012-4

Piccola glossa al Trattato della concupiscenza
Le sottili ricognizioni di Bossuet sulla concupi-
scenza superano il quadro cristiano-cattolico non
nel senso che ne prescindono ma nel senso che
buttano oltre di esso i germogli. Una cultura che
non esamini le proprie smodatezze, si può mai con-
cepire? Bossuet non patteggia nemmeno col suo
cattolicesimo. Da vero rappresentante dello spirito
ne esamina anche le sregolatezze e le supponenze.
E su un sapere che sia solo curiosità (e quanti sa-
peri oggi non sono che indisponente curiosità) egli
lancia l'anatema. Anatema contro ogni anima cu-
riosa. Sviscerare la concupiscenza suppone passio-
ne. Una passione dello stesso tipo. Anzi più forte,
come aveva awertito Spinoza. La critica dei sensi
viene dunque affrontata sistematicamente. Ma an-
cora sulla curiosità occorre dire che non è fustiga-
ta soltanto quella che immagina oggetti vani ma la
più gloriosa e imponente: quella dello spirito. Co-
sa dire infatti del meraviglioso brano che magari ci
strazia le carni ma che subito dopo riconosciamo ri-
verenti? Sotto giudizio è infatti la curiosità di quel-
li che « si immergono nella storia, nella filosofia o

in qualsiasi genere di lettura, soprattutto se si trat-
ta di ilovità, di romanzi, di commedie o libri di
poesia, lasciaridosi talmente possedere dal deside-
rio di conoscere da non possedersi più essi stessi.
Poiché tutto questo altro non è se non una forma
di inteinperanza, una iiifermità, una sregolatezza
dello spirito, un inaridimento del cuore, una mise-
rabile schiavitù che non ci lascia l'agio di pensare
a noi stessi ... D. I1 disgusto della frivolezza che Bos-
suet ci comunica non risparmia il lusso dello stesso
spirito. Ci sentiamo dei barbari coi nostri libri, de-
gli idolatri coi nostri quadri. Subiamo la tentazione
delle nostre teorie, per cui sbaviamo. Bossuet ci in-
duce a sospettare la fascinatio nugan'tatis persino
nell'amore più casto, ne1l"amore per la verità'. An-
che questa dunque una tentati0 concupiscentiae? Una
critica degli occhi è indispensabile. Bisogna com-
pensare la delizia di questo senso con la parte del
diavolo. Questi occhi avidi, mai sazi, inseguono le
minute volute delle cose, e si ingozzano di precarie
immagini. Per una parte la vista è inutile. Per que-
sta parte Bossuet è implacabile: ritira i tuoi occhi
da queste cose illusorie, egli comanda. Sdegna que-
sti maliziosi allettamenti, egli aggiunge. E infine:
«Non amate il mondo dove tutto è illusione e cor-
ruzione della concupiscenza degli occhi.. In que-
sta teoria della vista si inseguono elementi che as-
segnano al mondo quella parte che il nostro orgo-
glio conferma. Noi siamo superiori al mondo. In-
somma l'orgoglio dello spirito ci sembra indiscuti-
bile e perverso. Bossuer vede solo la perversione.
Qui chi scrive dissente. La caduta dell'uomo consi-

ste principalmente nell'orgoglio, scrive Bossuet.
«Precipitando dall'alto e decadeiido dalla condi-
zione divina, l'uomo cade essenzialmente su se stes-
so D. Queste parole del De civitate Dei di S. Agostiiio
danno la nostra misura e indicano il nostro volere.
Qui ci opponiamo a S. Agostino e a Bossuet. Noi
vogliamo cadere. Sosteniamo con tutte le nostre
forze il principium individuationis legato alla caduta.
L'orgoglio non è che un altro nome per la stessa
volontà di cadere. Tutto ciò è descritto dallo stesso
Bossuet in modo mirabile.
Cosa cambia allora? La nostra accettazione al po-
sto del suo rifiuto. Ma ascoltiamo Bossuet: «Dove-
vamo prima cadere su noi stessi perché, come quel
corso d'acqua che si rovescia prima sulla roccia e
scava profondamente nel punto in cui cade, così
l'anima nostra, cadendo su se stessa, produce den-
tro di sé una prima piaga profonda. L'impronta
della sua eccellenza, della sua grandezza ... vuol pa-
scersi dello spettacolo della sua perfezione ),. Noi ci
fermiamo qui, Bossuet prosegue sino alla condan-
na. Ad uii certo punto Bossuet ci dà una descrizio-
ne infernale della concupiscenza: «Essa si muove
con movimenti irregolari, a seconda di come soffia
il vento. Non soltanto si vogliono cose diverse se si
è sani o ammalati, se si sta vivendo l'infanzia o la
giovinezza, la maturità o la vecchiaia, se si è in un
periodo buono o cattivo; si vogliono cose differen-
ti di notte, quando si presentano i pensieri cupi, o
di giorno, quando vengono dissipati. ... Oggi ci si
trova diversi da ieri senza sapere il perché, tranne
che si ama il cambiamento. Ma non si cambia per

essere migliori». Questo è il lato disprezzabile del-
la concupisceilza e non si può che convenire con
Bossuet. L'altro lato invece è tutto dalla nostra par-
te. Vorremmo chiedercelo ancora: cos'è dunque la
concupisceilza? L'amore di sé e della propria gran-
dezza, infine. La nostra volontà al posto di quella
di Dio, ecco come la definiremo. Quanto a Bossuet,
la coi~cupiscenza deve scomparire davanti all'amo-
re più alto, all'amore di Dio. Ma noi abbiamo or-
rore per Dio e amore per la nostra grandezza.

TRATTATO DELLA CONCUPISCENZA
owero spiegazione delle seguenti parole
di San Giovanni:
-Non amate il mondo, né ciò che è nel mondo.
(dalla Prima Lttera di S. Giovanni, 11, 15, 16, 17)

Capitolo I - Parole dell'A1-)ostolo San Giovanni contro
il mondo, conjrontate con altre sue parole e con quelle
di Gesù Cristo. Cos'è ilamon& che 1Xpostolo ci esorta
a non amare.
«Non amate il mondo, né ciò che è nel mondo.
Chi ama il mondo non ha in sé l'amore del Padre,
poiché tutto ciò che è nel mondo è concupiscenza
della carne, concupiscenza degli occhi e orgoglio
della vita: tutto ciò non viene dal Padre, ma dal
mondo. Ora, il mondo passa » e con esso passa la
concupiscenza del mondo, ma chi fa la volontà di
Dio dura in eterno ), '.
Queste ultime parole dell'Apostolo ci fanno
comprendere come il mondo di cui parla è costi-
tuito da coloro i quali preferiscono le cose visibili e
passeggere a quelle invisibili ed eterne.
Bisogna adesso considerare a chi sono rivolte
queste parole; a tal fine basta leggere quelle che le
precedono: «Scrivo a voi, figlioli, perché nel nome
di Gesù Cristo vi sono stati rimessi i peccati; scrivo
a voi, padri, perché avete conosciuto Colui che esi-
ste fin da principio,), colui che invero ha generato
l'eternità. Scrivo a voi, giovani nella vostra prima

giovinezza, perché avete vinto il Maligno; scrivo a
voi, fanciulli, perché avete riconosciuto il Padre;
scrivo a voi, giovani W , che siete nel fiore degli anni,
a perché siete coraggiosi, e la parola di Dio vive in
voi e perché avete vinto il Maligrion'. E aggiunge
di seguito: Non amate il mondo n e quanto ab-
biamo appena riferito.
Queste parole sono conformi a quanto lo stesso
Apostolo afferma all'inizio del suo Vangelo, quan-
do parla di Gesù Cristo: «Era nel mondo, e il mon-
do è stato creato per mezzo di lui, ma il mondo
non l'ha conosciuto n! L'origine di tutto è nelle pa-
role del Salvatore : Io vi darò M lo Spirito della ve-
rità, che il mondo non può ricevere, perché non lo
vuole, e non lo riceve e non lo conosce » 4, O non sa
chi egli sia. E ancora: «Se il mondo vi odia, sap
piate che ha odiato me prima di voi. Se voi foste
del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo; ma
poiché non siete del mondo, e poiché vi ho pre-
scelti traendovi dal mondo., vi ho tolti ad esso, e
«per questo il mondo vi odia D '. Nel mondo voi
avrete afflizioni, ma fatevi coraggio: io ho vinto il
mondon6. E infine: «Ho manifestato il tuo nome
agli uomini che hai tratti dal mondo per darme-
li ... » 7. «Non prego per il mondo, ma per quelli che
mi hai donati, perché son tuoi» R. ... Io non son
più nel mondo*, io ritorno a te, è giunta l'ora di
venire a te : N essi rimangono nel mondo, ma io ven-
go a te ... » N Ho comunicato loro la tua parola, e
il mondo li ha odiati, perché essi non sono del
mondo, e neanch'io non lo sono. Non ti chiedo di
trarli dal mondo, ma di guardarli dal male », o di
guardarli dal Maligno. «Essi non son del mondo,

come neanch'io sono del mondo. Santificali per la
verità,,lO. ... Padre giusto, il mondo non ti ha co-
nosciuto, ma io ti ho conosciuto, e costoro han ri-
conosciuto che tu mi hai mandato » l'.
Queste parole del nostro Salvatore fanno vedere
come tutti quelli che fanno professione d'esser suoi
discepoli sono tratti dal mondo, poiché essi sono
santificati per la verità: la parola di Dio è in 'loro,
essi la conoscono mentre il mondo non la conosce
e conoscono Gesù Cristo, lo seguono e l'imitano.
La vita del mondo è dunque una vita che si è al-
lontanata da Dio e da Gesù Cristo, e la vita cristia-
na, la vita dei discepoli di Gesù Cristo, è una vita
conforme alla sua dottrina e al suo esempio.
Questo è quanto ci spiega più approfonditamen-
te San Giovanni con queste dolci parole: a Figlioli
miei n, giovani e vecchi, «ve lo scrivo P, ve lo ripeto :
a non amate il mondo,,, non amate chi si lega alle
cose sensibili, ai beni perituri: non amate gli uo-
mini nel loro errore, non seguiteli nel loro travia-
mento: amateli per toglierveli, come Gesù Cristo
ha amato i suoi discepoli che ha tolti dal mondo,
dalla corruzione; ma guardatevi dall'amarli come
amatori del mondo, di accompagnarvi ad essi e in-
trattenervi con loro, di accettarne le regole e di
imitarne l'esempio, poiché tra costoro non regna
che corruzione. Eccone le tre fonti: a nel mondo
non esiste che concupiscenza della carne, concupi-
scenza degli occhi e orgoglio della vita», che son
tutte cose erronee, impermanenti, periture, che
perdono chi vi si attacca. Io lo credo, è così: è lo
Spirito Santo che parla per bocca di un apostolo,
ma bisogna studiarsi di comprenderlo, per odiare il
mondo con maggiore intendimento.

Capitolo I1 - Che cos'è la concupiscenza della carne:
quanto il coqo è di peso all'anima.
La concupiscei~za della carne è in primo luogo
amore per i piaceri dei sensi, poiché questi piaceri
ci legano al nostro corpo mortale, del quale S. Paolo
diceva: «Me infelice, chi mi libererà da questo
corpo mortale ? n '' che ci rende suoi schiavi tanto
da indurlo a chiedersi: Chi me ne libererà? ,>, chi
mi affrancherà dalla sua tiraiiiiia, chi ne spezzerà i
legami, chi mi torrà di dosso un giogo così pesante?
«Timidi sono i pensieri dei mortali n, e mediocri.
(C Instabili sono i nostri disegni, perché il corpo corruttibile
è di peso all'anima e la nostra dimora terrestre
opprime la mente, che è fatta per ben ragionare,
e la conoscenza medesima delle cose terrene
ci è difficile. A malapena e con travaglio penetriamo
ciò che è davanti ai nostri occhi: ma le cose che
son del cielo, chi di noi le penetrerà? » 13. I1 corpo
fiacca i nostri pensieri sublimi e ci lega alla terra,
mentre noi non dovremmo respirare che il cielo.
Questo peso ci opprime, «ed è questo I'ostacolo
che è stato creato per tutti gli uomini >) dopo il peccato,
C( il giogo che grava su tutti i figli d'Adamo dal
giorno in cui sono usciti dal ventre materno fino a
quello in cui ritorneranno, con la sepoltura, alla
madre comune », alla terra1" Pertanto l'amore che
si volge al piacere sensuale e che ci lega al corpo,
che per la sua caducità è divenuto il giogo più opprimente
che l'anima possa sopportare, è la causa
più manifesta della sua schiavitù e delle sue debolezze.

Capitolo 111 - Cos'è, secondo la Scrittura, la pesanta-
za del corpo, e come essa risieda nelk miserie e nelle
passioni che ci provengono da questa fonte.
Questo grave giogo che opprime i figli d'Adamo
non è altro, come vedremo, che la diversa natura
delle infermità derivanti dalla loro carne mortale,
così descritte nell'Ecclesiastico: (C Sono le inquietu-
dini, i terrori del cuore. continuamente agitato,

suoi malsani vapori alla testa: «è perché tali agita-
zioni ., delle passioni come dei sogni, « albergano
nella carne di tutti gli esseri, dall'uomo alla bestia,
e si ritrovano sette volte di più nei peccatori», nei
quali alle consuete infermità della natura si unisco-
no i terrori della coscienza. A tutto ciò bisogna ag-
giungere «le morti violente, gli spargimenti di san-
gue, le contese, le spade, le oppressioni, le carestie,
le calamità e tutti gli altri flagelli divini. Tutto que-
sto., che originariamente non avrebbe dovuto tro-
varsi tra gli uomiiii, «è stato creato per punire i
malvagi, per colpa dei quali awenne il diluvio)). E
la fonte di tutti questi mali è che «tutto quanto
vien dalla terra ritorna alla terra, come le acque
vengono dal mare e vi fanno ritorno » 15.
In breve, la caducità apparsa col peccato ha atti-
rato sul genere umano un'inondazione di mali,
un'infinita sequela di miserie donde hanno origine
le inquietudini e i turbamenti delle passioni che ci
tormentano, ci inducono in errore, ci accecano.
Noi, che nella nostra innocenza avremmo dovuto
essere simili agli angeli di Dio, siamo giunti a so-
migliare alle bestie e, come disse Davide, abbiamo
perduto l'onore originario della nostra natura:
« Homo cum in honore esset, non intelbxit, comfiaratus
est jumentis insipientihs, et similis factus est illisn.
«L'uomo che si trovava nell'onore », nella sua con-
dizione originaria, « non comprese questo privile-
gio: egli s'è uguagliato agli animali privi di intel-
letto, si è reso simile a loro n'" Ripetiamo più volte
questo versetto insieme al Salmista. Non deplorere-
mo mai abbastanza le miserie e le passioni inselisa-
te in cui ci getta il nostro corpo mortale; e ogni at-

taccamento ad esso, come la bramosia del piacere
sensuale, ci fa amare l'origine dei nostri mali e ci
lega allo stato di asservimento in cui ci troviamo.
Capitolo IV - Perché il nostro attaccamento ai piaceri
sensuali è malvagio e vizioso.
Per conoscere ancora meglio il motivo per cui
San Giovanili ci mette in guardia contro gli alletta-
menti della concupisceiiza della earne, cioè contro
l'attaccamento ai piaceri sensuali, bisogna com-
prendere come esso sia un male che vada estirpato
dentro di noi, un vizio da vincere, una malattia dal-
la quale è necessario guarire. O le si cede e ci si
consegna completamente a questa violenta bramo-
sia del piacere sensuale, rendendosi in tal modo
colpevoli e schiavi della carne e del peccato, oppu-
re la si combatte, ciò che non saremmo stati co-
stretti a fare se essa non fosse stata malvagia. E ciò
che la rende manifestamente tale è il fatto che ci
conduce al male, dal momento che ci porta a dei
terribili eccessi, all'ingordigia, all'ubriachezza e ad
ogni sorta d'intemperanza. La qual cosa fece dire a
San Paolo: «Io so che il bene non dimora in me,
nella mia carne , 17. E ancora: a Ritrovo in me una
legge. di ribellione, di intemperanza che mi fa
comprendere che «quando mi ingegno di fare il
bene, è il male che mi rimane attaccaton", che è
profondamente insito in me. I1 male è dunque den-
tro di noi, stranamente attorto alle nostre viscere,
sia che cediamo al richiamo dei piaceri dei sensi,
sia che lo combattiamo resistendo strenuamente;
poiché, come dice Sant'Agostino, per non cadere

nell'eccesso, bisogna lottare il male fin dall'inizio,
e per evitare di consentire al male, di consumarlo,
bisogna resistere costantemente al desiderio, che
ne rappresenta l'inizio: Ut non jat malum excedendi,
resistendum est malo concu~iscendi».
Una prova tremenda di questa lotta a cui siaino
sottoposti è il nostro bisogno di sostentarci col cibo.
Non contenta di costringerci a questo necessario
sostentamento, col violento dolore della fame e
della sete e con le insopportabili debolezze che
l'accompagnai~o, la saggezza del Creatore ci spinge
maggiormente a questa prova attribuendo un certo
piacere alle funzioni del bere e del mangiare. Essa
ricolma di beni tutta la natura, mandando N, come
diceva San Paolo l', la pioggia ed il bel tempo, e
le stagioni che rendono feconda la terra e ogni sorta
di frutti, colmando di gioia i nostri cuori con un
cibo adeguato». E attraverso tutto ciò, come dice
lo stesso San Paolo, a Dio rende testimonianza di se
stesso,,, della sua provvidenza e della sua paterna
bontà, che nutre gli uomini e gli animali e salva gli
uni e gli altri nella maniera più consona a ciascuno.
Ma gli uomini, ingrati e carnali, hanno fatto di
questo piacere un'occasione per legarsi al proprio
corpo piuttosto che a Dio che li ha creati e che non
ha mai cessato di sostentarli con mezzi così piacevoli.
Essi sono attanagliati dal piacere del cibo:
piuttosto che mangiare per vivere, sembra che »,
come diceva un antico, e in seguito lo stesso
Sant'Agostino, a non vivano che per mangiare ». E
persino coloro i quali sanno tenere a freno i loro
desideri e si recano a desinare spinti dalla necessità
naturale, sono ingannati dal piacere, impegnano le

loro viscere ben oltre il necessario e sono trascina- .
ti al di là dei giusti limiti. Essi si lasciano insensi-
bilmente conquistare dal loro appetito, credendo
di non aver mai soddisfatto interamente il loro bi-
sogno, tanto il cibo e le bevande stuzzicario il loro
palato. Così, dice Saiit'Agostino, la cupidigia non sa
mai dove cessa la necessità: M Nescit cupiditas ubi fi-
nintur necessitnsn 'O.
Si tratta dunque di una malattia in cui il conta-
gio della carne si riproduce nello spirito, una ma-
lattia contro la quale non si deve cessare di com-
battere, né di cercare di porvi rimedio con la so-
brietà, la temperanza, l'astinenza e il digiuno.
Ma chi oserebbe pensare ad altri eccessi che si
manifestano in maniera ben più pericolosa in
un'altra sfera del piacere sensuale? Chi, dico, ose-
rebbe parlarne, chi oserebbe pensarci, dal momeii-
to che non se ne può parlare se non senza pudore,
né pensarvi senza pericolo, pur biasimandoli? O
mio Dio, chi oserebbe, ancora una volta, parlare di
questa piaga profonda e vergognosa della natura,
di questa concupiscenza che lega l'anima al corpo
con dei lacci talmente teneri e violenti da cui ci si
distacca con tanto dolore, che causa dei disastri co-
sì spaventevoli al genere umano? Sciagura, sciagu-
ra e ancora sciagura alla terra da cui continua-
mente si leva un fumo tanto denso, vapori così ne-
ri che si innalzano da queste passioni tenebrose, sì
da nasconderci il cielo e la luce, da cui si partono
altresì i fulmini e gli strali della giustizia divina con-
tro la corruzione del genere umano !
Oh, con quanta ragione il casto apostolo amico
di Gesù e figlio della Vergine madre sua, che lo

stesso Gesù sempre immacolato gli ha dato per ma-
dre presso la croce gridava con tutte le sue forze ai
grandi e agli umili, ai giovani e ai vecchi, ai padri
e ai figli: «Noli amate il mondo, né ciò che è nel
mondo, poiché tutto quanto esiste al mondo è con-
cupiscenza della carne », attaccamento per la fragi-
le e ingailiievole bellezza del corpo, sfrenata bra-
mosia per i piaceri sensuali, che corrompono in
ugual misura entrambi i sessi!
Dio mio, che con un giusto giudizio hai conse-
gnato la colpevole natura umana a questo principio
dell'incontinenza, con l'amore coniugale tu ci hai
preparato un rimedio, ma un rimedio che fa scor-
gere ancora meglio la grandezza del male, poiché
all'uso di questo sacro rimedio si mescolano tanti
eccessi. Esso, il matrimonio, cioè, è un bene, un be-
ne immenso, poiché è un grande sacramento in
Gesù Cristo e nella sua Chiesa e un simbolo della
loro unione indissolubile. Ma è un bene che pre-
suppone un male di cui facciamo buon uso, vale a
dire che presuppone il male della concupiscenza,
di cui si fa buon uso dal momento che ce ne ser-
viamo per fare fruttificare la natura umana. Ma al
tempo stesso esso è un bene che rimedia al male,
cioè all'intemperanza, un rimedio ai suoi eccessi,
un freno alla sua licenza. Quanto travaglio per la
debole natura umana doversi mantenere entro i li-
miti del rapporto coniugale, espresso col contratto
matrimoniale! È ciò che fa dire a Sant'Agostino
«non se ne trovano più di quelli che conservano
una perpetua e inviolabile continenza, che vivono
nella legge della castità coniugale ; un amore disor-
dinato per la propria moglie nasconde sovente.,

secondo il Padre della Chiesa, la segreta tentazio-
ne di amare altre donne». Oh debolezza dell'uma-
nità miserabile, che non si deplorerà mai abba-
stanza! Questa sregolatezza ha fatto dire allo stesso
San Paolo che M quelli che hanno moglie devono vi-
vere come se non l'avessero»" e che, di conse-
guenza, le donne devono vivere come se non aves-
sero marito, vale a dire che gli uni e le altre non
devono essere troppo attaccati reciprocamente,
non devono dedicarsi ai piaceri dei sensi né ripor-
re in essi la propria felicità e farne i propri padro-
ni. È ancora ciò che fa dire a San Paolo che quelli
che sono nella carne, che vi sono immersi e sono
attaccati nel profondo del cuore ai piaceri, non
possono piacere a Dio : Qui in carne sunt, Deo pia-
cere non possunt N. È un elogio della santa verginità,
e in base ad essa Sant'Agostino distingue tre stati
della vita umana in rapporto alla coiicupiscenza
della carne: gli sposi casti, che fanno buon uso di
questo male; gli intemperanti, che lo usano male e
infine quelli che praticano perpetuamente la conti-
nenza, che non lo usano affatto e non concedono
nulla alla bramosia del piacere dei sensi.
Diciamo allora con San Giovanni a tutti i fedeli
e a ciascuno a seconda dello stato in cui si trova:
«Voi che vi date alla concupiscenza della carne,
smettete di farvene catturare, e voi che ne fate
buon uso in un casto matrimonio, non siatene at-
taccati e moderate i vostri desideri, e voi ancora,
che siete i più coraggiosi e felici di tutti, non con-
cedetele nulla, disprezzatela risolutamente e persi-
stete in questa casta inclinazione che vi rende simi-
li agli angeli di Dio: tutti insieme sconfiggete que-

sta carne ribelle, la cui legge imperiosa che risiede
nelle nostre stessa membra ha fatto tanto gemere e
spargere lacrime a tutti i santi. Prendete esempio
da Sali Paolo,, fortificatevi coiitro la coiicupisceiiza
della carne coli i digiuni, mortificate la gola, fate sì
che la vittoria sugli altri appetiti più violeliti e più
pericolosi sia resa più facile.
Capitolo V - Come la concupiscenza della carne si
dvfonde in tutto il coqbo e nei sensi.
Noli crediate che la concupiscenza della carne
coiisista soltaiito nelle passioiii di cui parleremo: è
una radice awelenata che estende le sue ramificazioni
in tutte le direzioni e si diffonde in tutto il
corpo. La vista ne viene infettata, poiché è con gli
occhi che si comiiicia a ingerire il veleno dell'amore
sensuale, ed è perciò che Giobbe dice:
((Avevo stretto un patto coi miei occhi, per non poter
nemmeno pensare ad alcuna fanciulla»22, che
San Pietro afferma che gli occhi degli impudichi
sono «pieni &adulterio~'~, e che lo stesso Gesù
Cristo proclama: «Chiunque avrà guardato una
donna per desiderarla, si è già contaminato con lei,
nel suo cuore » '4.
Questo vizio degli occhi si distingue dalla concupiscenza
degli occhi di cui parla San Giovanni nel
brano citato poiché in questo caso, in cui gli occhi
si aprono per appagarsi della vista della bellezza
mortale o anche per deliziarsi nel guardarla ed esserne
guardati, si è dominati dalla coiicupiscenza
della carne. Le orecchie ne sono infettate quando,
a causa di colloqui pericolosi e di canti pieni di

mollezza, si accendono o si tengono deste le fiam-
me dell'amore impuro e di questa nostra segreta
disposizione alle gioie sensuali : poiché l'anima,
una volta toccata da questi piaceri, perde la sua for-
za, indebolisce la sua ragione e si attacca ai sensi e
al corpo. Quella donna che nei Proverbi si vanta
dei profumi sparsi sul suo letto e del dolce aroma
che aleggia nella sua stanza per concludere subito
dopo: a Inebriamoci di piacere e godiamo del desi-
derio d'amore ,, '5, ben dimostra con le sue parole a
cosa portano i profumi, preparati per infiaccliire
l'anima, per attrarla verso i piaceri sensuali con
qualcosa che, pur senza avere immediatamente
l'apparenza di offendere il pudore, si fa accettare
con minor timore, disponendo tuttavia l'animo al
rilassamento e distogliendo l'attenzione da ciò che
deve costituire la sua naturale occupazione.
I piaceri dei sensi si eccitano reciprocamente:
l'anima che ne gusta uno risale facilmente alla fon-
te che li produce tutti. Così i piaceri più innocen-
ti, se non sono tenuti costantemente sotto control-
lo, preparano ai più colpevoli, e i più piccoli fanno
presagire la gioia che si proverà con i più grandi e
risvegliano la concupiscenza. Vi è pure una certa
mollezza e fiacchezza diffusa in tutto il corpo che,
facendo ricercare un po' di riposo nel sensibile, lo
risveglia e ne mantiene la vivacità. Noi amiamo il
nostro corpo con un attaccamento che ci fa di-
menticare la nostra anima e l'immagine di Dio
che porta impressa nel fondo. Non riusciamo a ri-
fiutarci nulla: la cura eccessiva della propria salu-
te vizia tutto il corpo, e questi vari sentimenti non

sono che delle derivazioni della coiicupiscenza del-
la carne.
Non mi stupisco, ahimè, se San Bernardo paven-
tava nei suoi seguaci la perfetta salute: egli ben sa-
peva dove essa conduce, se non si sa mortificare il
proprio corpo come fa l'Apostolo, e ridurlo in ser-
vitù con la penitenza, il digiuno, la preghiera e la
mente costantemente occupata. Le anime pudiche
fuggono l'ozio, l'incuria, la mollezza, l'eccessiva
sensibilità, Ie emozioni che infiacchiscono il cuore,
le lusinghe dei sensi, le squisitezze : tutto questo, da
cui San Giovanni ci mette in guardia, non è altro
che il nutrimento della concupiscenza della carne
e ne alimenta il fuoco.
Capitolo VI - Cos'è la carne del peccato di cui parla
San Paolo.
Queste inclinazioni malvagie della carne hanno
portato San Paolo a definirla C carne del peccato 2 :
«Dio», ha detto, «ha inviato il suo Figliolo nella
carne somigliante alla carne del peccato n". Notate
dunque in Gesù Cristo non la rassomiglianza della
carne in quanto tale, ma la rassomiglianza della car-
ne del peccato. La carne del peccato è in noi, nelle
impronte del peccato che portiamo nella nostra
carne e nella tendenza a peccare che essa ci ispira
con l'attaccamento ai sensi. È in Gesù Cristo soltan-
to la carne somigliante alla carne del peccato n,
poiché la sua carne virginale è esente da ogni srego-
latezza che il peccato ha impresso nella nostra. La
sua è dunque non la somiglianza della carne, poi-
ché la sua carne è assolutamente reale, creata da

una donna e invero frutto del sangue di Abramo e
di Davide ; ciò che importa non è la somiglianza, ma
la vera natura della carne. Anche San Paolo gli attri-
buisce non la somiglianza della carne, ma la somi-
glianza della carne del peccato,,, cosicché, senza
avere le inclinazioni perverse di cui portiamo il se-
me nella nostra carne, egli ne ha assunto solamente
la corruttibilità e la caducità, vale a dire la sola pena
del peccato, senza averne colpa né alcuno dei desi-
deri malvagi che sono nella nostra.
Giudichiamo adesso con quanta ragione San
Giovanni ci raccomanda di aver in orrore il mon-
do, poiché esso è pieno della concupiscenza della
carne. Vi è, nella nostra carne, una segreta disposi-
zione all'universale ribellione contro lo spirito : « La
carne ha desideri opposti a quelli dello spirito n, co-
me dice San Paolo", vale a dire che è là che si tro-
va il fondo, dopo la corruzione della nostra natura.
Come abbiamo visto, tutto nutre la concupiscenza,
tutto porta al peccato. Bisogna dunque odiarla co-
me si odia il peccato, che è dov'essa vuol condurci.
Capitolo VI1 - Da dove ci viene la carne del peccato,
vab a dire la concupiscenza della carne.
Quando San Paolo parlava della nostra carne co-
me della carne del peccato, sembrava che volesse
spiegarci queste parole del Salvatore: «Tutto ciò
che è generato dalla carne è carne e ciò che è na-
to dallo spirito è spirito. Non meravigliatevi dun-
que se vi dico che voi dovete nascere di nuovo»28.
Queste parole ci riportano alla primitiva istitu-
zione della nostra natura. ((Iddio ha fatto l'uomo

semplice v , dice il SaggioF', e questa semplicità con-
sisteva nel fatto che lo spirito era perfettamente sot-
tomesso a Dio, così come il corpo era completa-
mente sottomesso allo spirito. Così tutto era in or-
dine, ed è quest'ordine che noi chiamiamo giusti-
zia e dirittura originarie. Poiché non esisteva il pec-
cato nemmeno la pena esisteva, e per la inedesima
ragione non esisteva la morte, poiché la morte era
stata stabilita come pena per il peccato. E ancor
meno esisteva la vergogna: Dio non aveva riposto
nel nostro corpo, come altresì nella nostra anima,
nulla che non fosse buono, conveniente e onesto;
l'opera di Dio sussisteva nel suo intero: «L'uno e
l'altra erano ignudi D, dice la ScritturaJo, «ma non
ne avevano vergogna n.
Ma appena disobbedirono a Dio, essi si nascose-
ro: « Ho sentito la tua voce nel giardino n, dice Ada-
mo, «e mi son nascosto, perché ero nudo». E il Si-
gnore gli domandò : « Chi ti ha fatto conoscere che
eri nudo? Non hai forse mangiato del frutto che ti
avevo proibito di mangiare ? D 'l. I1 corpo cessò di es-
sere sottomesso non appena lo spirito disubbidì;
l'uomo non fu più padrone dei suoi movimenti, e
la rivolta dei sensi fece conoscere all'uomo la pro-
pria nudità: «I loro occhi allora si aprirono, essi si
coprirono facendosi delle cinture di foglie di fi-
co~''. La Scrittura non disdegna di sottolineare e
la forma e la materia del loro nuovo abbigliamen-
to per farci comprendere come non se ne rivestis-
sero per ripararsi dal freddo o dal caldo né dall'in-
clemenza degli elementi; vi era una causa più se-
greta, che la Scrittura racchiude in queste parole
per risparmiare le orecchie e il pudore del genere

umano e per farci intendere, senza dirlo, dove
maggiormente venisse awertita la ribellione. Que-
sta cautela della Scrittura mette ancor più allo sco-
perto la nostra vergogna, che sembra non voler sco-
prire per tema di confonderci troppo. Da allora,
per giusta punizione divina, le passioni della carne
sono divenute vittoriose e tiranniche; l'uomo si è
immerso nei piaceri dei sensi, «e invece di diveni-
re spirituale ailche nella carne grazie alla sua im-
mortalità e alla perfetta sottomissione del corpo al-
lo spirito egli, dice Saiit'Agostino, *è divenuto car-
nale persino nello spirito :

nostra nascita e insieme della nostra corruzione,
per la quale siamo legati all'Adamo ribelle, all'Ada-
mo peccatore, per cui siamo macchiati in quello da
cui tutti discendiamo, nell'origiiie della nostra esi-
stenza. Le nostre insensate passioni iioii si manife-
stano improwisamente; il germe che tutte le pro-
duce è iii noi fin dall'origiile della nostra vita, che
inizia cori i sensi. Vi è qualcos'altro, nell'iiifanzia,
che non sia, per così dire, carne e corpo?
Ma spingiamoci ancora oltre : nel serio materiio
ci ritroveremo in certo qual modo aiicor più carne
e corpo e, fin dal momento del nostro coiicepi-
mento, dove non vi è ancora alcun esercizio della
vista o dell'udito, che tra tutti i sensi sono quelli
che possono risvegliare in maggior misura la nostra
ragione, siamo privi di raziocinio e di intelligenza,
pura e semplice massa di carne senza alcuna cono-
scenza di noi stessi né alcun pensiero se non quel-
li strettamente connessi al movimento del sangue,
tanto che a malapena riusciamo a distinguerli. È
dunque questo che fa dire al Salvatore che noi tut-
ti siamo carne, fintantoché nasciamo per mezzo
della carne. La ragione è oppressa e come spenta
in quelli che ci hanno creato; all'inizio e durante i
primi anni della nostra esistenza non abbiamo la
minima facoltà della ragione. Tutti i vizi comincia-
no a manifestarsi a poco a poco sin dal momento
stesso in cui appare la ragione, e quando si comin-
cia ad esercitarla con maggiore precisione, ecco
che cominciano a manifestarsi le grandi sregolatez-
ze della sensualità. Questa è dunque ciò che viene
chiamata la carne del peccato.
Abbaiidoiiati al corpo e tutti corpo fin dal con-

cepimento, questa prima impressione fa sì che ne
rimaniamo per sempre schiavi. Quale sforzo sarà
necessario affinché possiamo distinguere l'anima
dal corpo? Quanti ve ne sono tra noi di quelli che
iion riusciraniio mai a conoscere o a percepire que-
sta distinzioiie? E gli stessi che emergono in qual-
che misura da questa massa di carne separandone
l'anima no11 vi si ritufferebbero sempre come se
fosse un fatto naturale, se non si sforzassero conti-
nuamente di impedire alla loro immaginazione di
domiiiare, e non soltanto di dominare, ma anche
di fare tutto e addirittura di essere tutto dentro di
noi? Noi siamo dunque interamente corpo e non
saremmo mai altro che corpo se, con la grazia di
Gesù Cristo, non rinascessimo in ispirito.
Vediamo cos'è la natura umana in quella im-
mensa parte restante di popolazioni selvagge che
non pensano che al loro corpo e in cui, per così di-
re, ciò che vi è di più puro è il respirare. E i popoli
più civilizzati e più educati escono per ciò dalla car-
ne e dal sangue? Come potrebbero uscirne, se so-
no così pochi i cristiani che ne escono? Come si in-
trattiene, di che cosa si occupa la nostra gioventù
in quell'età in cui si ha obbrobrio del pudore? Co-
sa rimpiangono i vecchi, quando si lamentano dei
loro anni ormai trascorsi e cosa si augurano sempre
di poter rinnovellare, se avessero la gioventù, se
non il piacere dei sensi? Cosa siamo dunque, se
non carne e sangue? E quanto dobbiamo odiare il
mondo e tutto ciò che è nel mondo, secondo I'in-
segnamento di San Giovanni per il quale: «tutto
ciò che esiste al mondo non è che concupiscenza
della carne., giacché ciò che egli dice è talmente
vero !

Capitolo VI11 - Della concupiscenza degli occhi, e in
primo luogo della curiosi@
La seconda cosa che è nel mondo, secondo San
Giovanili, è la coiicupiscenza degli occhi. Bisogna
iiiiiaiizi tutto distinguerla dalla coilcupiscenza della
carne, poiché il proposito del santo è qui quello di
farci scoprire uii'altra fonte di corruzione e un altro
vizio apparentemente più sottile, ma in fondo
altrettanto grossolano e malvagio, che consta principalmente
di due aspetti, di cui l'uno è il desiderio
di vedere, sperimentare, conoscere: si tratta della
curiosità, in una parola, mentre l'altro è il piacere
degli occhi, allorquando li si nutre di oggetti
di un certo splendore, capaci di abbagliarli o sedurli.
I1 desiderio di sperimentare e di conoscere viene
chiamato coi~cupiscenza degli occhi poiché, di tutti
gli organi di senso, gli occhi sono quelli che ampliano
maggiormente la nostra conoscenza. In questa
categoria sono in qualche modo compresi gli altri
sensi, e nell'uso che facciamo della lingua spesso
sentire e vedere sono la medesima cosa. Non si
dice soltanto : Guardate com'è bello D, ma anche :
«Guardate come profuma questo fiore, com'è morbido
al tocco quest'oggetto, com'è piacevole da
ascoltare questa musica)). È dunque per questo motivo
che, dice Sant'Agostino, ogni curiosità si fa risalire
alla concupiscenza degli occhi ".
Inteso in tal senso, vale a dire nel senso di sperimentare,
il desiderio di vedere ci rituffa nella concupiscenza
della carne, che ci fa cercare e immaginare
incessantemente nuovi piaceri e nuovi ingre-

dieiiti per stimolare la cupidigia. Ma questo desi-
derio può intendersi in parecchi modi, giacché si
deve distinguere questa seconda concupiscenza dal-
la prima. Bisogna pertanto collocare in questa se-
conda categoria tutte quelle vane curiosità sugli ac-
cadimenti nel mondo, tutti quei segreti e intrighi
di diversa natura, le varie energie che falliio muo-
vere alcuni di quelli che nel mondo si dailiio tanta
briga, i disegni ambiziosi di altri, abilmente rivesti-
ti di belle intenzioni, spesso persino virtuose. O
mio Dio, come si pascono di tutto questo le anime
curiose, e perciò vane e deboli! E cosa mai ap
prendereste che valga tanto la pena di essere co-
nosciuto? È poi così straordinario sapere ciò che
muove gli uomini, qual'è la causa delle loro illu-
sioni, dei loro sogni? Quale frutto ne trarreste da
queste curiose ricerche, quale beneficio vi procure-
rebbero, se non dei sospetti o dei giudizi ingiusti, e
una temibile materia di giudizio su voi stessi da par-
te di colui il quale dice: «Non giudicate e non sa-
rete giudicati » J7?
Tale curiosità si estende ai secoli passati più re-
moti, da cui ci proviene quest'insaziabile curiosità
di conoscere la storia. Ci si trasporta con l'immagi-
nazione nelle corti dei re dell'antichità, si penetra-
no i segreti dei popoli antichi, ci s'immagina d'in-
tendere le deliberazioni del senato romano, le am-
biziose risoluzioni di Alessandro o di Cesare o le
raffinate trame politiche di Tiberio. E vada se si
tratta di ricavarne qualche esempio utile all'uma-
nità: si patisce e si trae soddisfazione, sempre che
questa ricerca sia stata condotta coi1 una certa mo-
derazione. Ma se si tratta, come si può osservare

nella maggior parte dei casi, di curiosi che voglio-
no nutrire la loro immagiiiazione di oggetti vani,
cosa vi è di più inutile del soffermarsi a lungo sul-
le vicende di chi noil è più, dell'iiidagare sulle fol-
lie passate per la testa di un mortale, dell'evocare
con tanta precisione quelle immagini che Iddio
nella sua città santa ha distrutto, quelle ombre che
ha dissipato, quegli adescamenti della vanità che
sono ripiombati da sé in quel nulla da cui sono ve-
nuti? ((Figli degli uomini, fino a quando avrete il
cuore appesantito? Perché amate tanto la vanità e
vi dilettate a ricercare la menzogna? » ".
In questa categoria della concupiscenza bisogna
annoverare ancora tutte quelle scienze infami, co-
me la divinazione mediante gli astri, i tratti del vi-
so, le linee della mano e cento altri mezzi altret-
tanto frivoli degli awenimenti della vita che Dio ha
sottomesso al particolare governo della sua prowi-
denza. Dedicarsi a queste scienze tanto vane e per-
niciose significa calpestare le prerogative divine, di-
struggere la fiducia con cui ci si deve abbandonare
alla sua volontà, abituare lo spirito a nutrirsi di fri-
volezze invece che di ciò che è valido. Non è ne-
cessario far notare come un eccesso ancora mag-
giore sia quello di cercare i mezzi per consultare i
demoni o di mettersi in diretto contatto con loro,
di apprendere i metodi di guarigione che si attua-
no con il loro ufficio mediante patti formali o taci-
ti con questi spiriti maligni. Oltre ad essere empie
e dettate da un'esecrabile superstizione, tutte que-
ste forme di curiosità sono anche il risultato della
debolezza di una mente inferma, cosicché si tratta

più dello spegnersi della vera luce che di seguirne
di tanto false.
Questo per quanto concerne le scienze vane e
fallaci. Quanto a quelle vere, ci si dedica ancora
troppo ad esse, in maniera inopportuna o con pregiudizio
degli obblighi più importanti, come accade
a quelli che, quando è giunto il momento di pregare
o di praticare la virtù, si immergono nella storia,
nella filosofia o in qualsiasi genere di lettura,
soprattutto se si tratta di novità, di romanzi, di commedie
o di libri di poesia, lasciandosi talmente possedere
dal desiderio di conoscere da non possedersi
più essi stessi. Poiché tutto questo altro non è se
non una forma d'intemperanza, una infermità, una
sregolatezza dello spirito, un inaridimento del cuore,
una miserabile schiavitù che non ci lascia l'agio
di pensare a noi stessi e che è fonte d'errore.
Si tratta, ancora un volta, dell'abbandonarsi a
quella concupiscenza tanto biasimata da San Giovanni
piuttosto che volgere i propri occhi curiosi alla
ricerca del divino o dei misteri religiosi: .Non
cercate )), dice il Saggio, «ciò che si trova al di sopra
di voi » ". E ancora : « Chi si spinge troppo oltre
nel sondare i misteri della divina Maestà sarà
schiacciato dalla sua gloria))'0. E infine: «Fate attenzione
a non voler essere troppo saggi, ma d'esserlo
con sobrietà e modera~ione,)~'. La fede e
l'umiltà sono le sole guide da seguire. Quando ci si
lancia nell'abisso si perisce, e quanti si son perduti
nell'eccessiva meditazione sui misteri della predestinazione
e della grazia! Per poter ben pregare bisogna
conoscere il necessario e non di più, e umiliarsi
sinceramente; ciò significa che bisogna rico-

iioscere che tutto il bene viene da Dio e tutto il ma-
le soltanto da noi. A che cosa serve cercare con cu-
riosità i mezzi per conciliare la nostra libertà con i
decreti divini? Non è forse sufficiente sapere che
Iddio che l'ha creata la sa muovere e dirigere sen-
za sopprimerla verso i suoi reconditi fini? Preghia-
molo dunque affinché ci guidi lungo la strada del-
la benedizione e si impadronisca dei nostri deside-
ri coi mezzi ch'egli conosce. È alla sua scienza, e
non alla nostra, che dobbiamo abbandonarci. 111
questa vita è tempo di credere, come nella vita fu-
tura è tempo di vedere. Saper tutto, dice un Padre
della Chiesa, è innanzi tutto sapere di non sapere:
« Nihil ultra scire, omnia scire est D.
L'anima curiosa è debole e vana; per la stessa ragione
è verbosa, inconsistente e vuol semplicemente
ostentare un vano sapere che non si propone
d'istruire, ma d'abbagliare gli ignoranti.
Vi è un'altra sorta di curiosità che è una curiosità
scialacquatrice. Non sono mai troppe le rarità,
i gioielli preziosi, le gemme, i quadri e i libri pregiati,
che spesso non si ha nemmeno voglia di leggere.
- Non è che sollazzo e ostentazione. Curiosità
sciagurata, che spinge ad esagerare le spese e prosciuga
la sorgente delle elemosine ! Ma la si può far
risalire al secondo genere di concupiscenza degli
occhi, di cui parleremo qui appresso.
Capitolo IX - Di ciò che appaga gli occhi.
In questo secondo tipo di concupiscenza vengo-
no presi in considerazione gli occhi in senso lette-
rale, vale a dire in quanto occhi della carne. E in-

nanzi tutto è senz'altro certo che ciò che chiamia-
mo attaccamento del cuore o, più in generale sen-
sibilità, incomincia dagli occhi; tale attaccamento
però appartiene, come abbiamo già detto, alla con-
cupiscenza della carne, mentre noi dobbiamo ades-
so mettere in evidenza, come fa San Giovanni,
uil'altra sorta di concupiscenza. Diciamo dunque
insieme all'Apostolo a tutti i fedeli: M Non amate il
mondo)), né le sue pompe, le sue rappresentazioni
e il suo vano splendore, né tutto ciò che dà nell'oc-
chi0 e che abbaglia e seduce il vostro sguardo. I vo-
stri occhi sono viziati, non potete sopportare la mo-
destia né gli ornamenti dimessi; voi sfoggiate i vo-
stri lussuosi arredi, gli abiti sontuosi e i magnifici
palazzi. Cosa importa in quale misura awiene tutto
questo, se è di per sé grande o in proporzione a
quanto conviene alla vostra condizione ? Siccome
volete essere guardati, voi volete anche guardare e
nulla vi tocca, in voi stessi e negli altri, se non ciò
che ostenta la magnificenza, ciò che distingue dal
resto della gente. E cos'è tutto questo, se non
ostentazione di abbondanza e desiderio di distin-
guersi per mezzo di cose vane? È questo, e non la
magnificenza, ciò che denota in voi la meschinità.
Chi è alto non bada affatto a innalzarsi di statura
rialzando la propria calzatura. Ciò che si prende in
prestito è segno della povertà, e il lustro che men-
dicate all'esterno mostra fin troppo chiaramente
quanto da voi stessi vi siate privati di ciò che eleva.
Questa concupiscenza degli occhi va messa in re-
lazione all'amore per il denaro. Quando lo si guar-
da come uno strumento per acquistare altri beni,
dei piaceri, per esempio, o per farsi strada nella

società e occupare un posto importante, non si è
avari, si è sensuali, ambiziosi. Avaro è chi non osa
toccare il proprio denaro, chi ne è soltanto il tri-
ste guardiano, chi sembra non riservarsi alcun di-
ritto se iion quello di conservarlo. Anche il Saggio
lo descrive con queste parole: L'avaro iion si sa-
zia del proprio denaro. Chi ama le ricchezze non
ne riceve alcun frutto. E a cosa serve tutto questo
denaro a chi lo possiede, se non a constatarlo con
i propri occhi? M ". I1 denaro per costui è qualcosa
di sacro e non permette a nessuno di awiciiiarvi
le mani. Tutti i cuori appassionati abbelliscono con
la propria immaginazione l'oggetto della loro pas-
sione: così l'avaro attribuisce all'oro e all'argento
che possiede un lustro che per natura non hanno.
Egli rimane abbagliato da questo falso splendore,
tanto che la luce del sole, che è la vera gioia de-
gli occhi, non gli pare altrettanto bella. E a cosa
gli serve possedere ciò che, rimanendo al di fuori
di lui, non può riempirlo all'interno? Qual bene
gli deriva dal possesso di tanta ricchezza? Ecco il
motivo per cui il Saggio gli preferisce chi mangia
e beve e gode con gioia dei frutti del suo lavoro:
perché almeno si riempie lo stomaco e ingrassa il
suo corpo4! Ma le ricchezze non nutrono che gli
occhi, e altrettanto vale per le belle suppellettili, i
palazzi e tutti gli allettamenti della vanità. Voi non
ne siete proprietari che superficialmente, poiché
per voi vederli è tutto eppure, come se tutto ciò
fosse un gran bene, non ne siete mai sazi. I1 golo-
so ha un appetito che è pur sempre limitato, per
quanto sregolato possa essere, mentre l'ingordigia
degli occhi non è mai paga, non ha, per così di-

e, né fondo né argine. L'avaro

vano ? », esclama il Saggio 'C Cosa vi è di più insen-
sato del tanto tormentarsi per nutrirsi di vento? A
che vi servono le tante fatiche e i mille crucci che
vi sono stati causati dalla preoccupazione di am-
massare e conservare tante ricchezze? Non porte-
rete nulla con voi, e «uscirete dal mondo come vi
siete entrati, nudi e poveri D 47. Che cosa resta a que-
sto ricco scellerato dell'essersi abbigliato di porpo-
ra, dell'aver adornato la sua casa nella maniera più
confacente a tanto lusso? Egli dimora nelle fiamme
eterne e i suoi tesori sono ora i tesori della collera
e della vendetta, accumulati per la sua grande va-
nità. «Voi accumulate sopra di voi., dice San Pao-
lo, M dei tesori di ira per il giorno della vendetta* 48.
Quindi, ancora una volta, non amate il mondo,
non amatene la pompa e il vano splendore che
non fa che ingannare gli occhi; non amate gli spet-
tacoli né i teatri, che non si curano che di farvi pe-
netrare nelle altrui passioni e farvi provare interes-
se per le altrui vendette e folli amori. E quale pia-
cere potreste attingervi se non quello di risvegliare
il vostro? Perché versate lacrime sui malanni di chi
nutre amori sbagliati e ambizioni frustrate? Perché
uscite da questi spettacoli soddisfatti dall'appaga-
mento delle altrui passioni, se non perché voi stes-
si credete che si possa essere felici o infelici per co-
se del genere? Voi dunque dite insieme al mondo:
.Quelli che hanno questi beni sono felici», Bea-
tum dixerunt populum cui hec suntn. E com'è possi-
bile che, nutrendo questo sentimento, voi possiate
dire : N Beati quelli il cui il Signore è Iddio », Bea-
tus populus cujus Dominus Deus q u s m ?".

Se volete vedere uno spettacolo degno dei vostri
occhi, intonate con Davide il salmo: «Io vedrò i
tuoi cieli, che sono l'opera delle tue mani, la luna
e le stelle che vi hai poste n". Ascoltate Gesù Cristo,
che vi dice: a Guardate i gigli dei campi, e quei fiori
che nascono al mattino e muoiono di sera; i11 verità
vi dico che nemmeno Salomone in tutta la sua
gloria-, e con quel bel diadema con cui la madre
gli ha adornato il capo, non fu mai vestito tanto riccamente
quanto uno di loro )) "'. Guardate i ricchi
tappeti di cui si ricopre la terra in primavera. Come
tutto diviene meschino a paragone di queste
magnifiche opere divine! Vi si vede la semplicità e
l'opulenza insieme, l'abbondanza, la profusione,
delle inesauribili ricchezze che non hanno apprezzato
che una parola sola, che non sostengono che
una parola. Tante cose così belle non si mostrano
né attirano il vostro sguardo se non per riportarlo
al loro autore, incomparabilmente più bello. a Perché
gli uomini, rapiti dalla bellezza del sole e di tutta
la natura, ne sono stati talmente attirati da farne
degli dei e non hanno pensato a quanto dev'essere
tanto più amabile colui che li ha creati e che è l'autore
della bellezza ? D "'.
Se volete adornare con tutta la vostra cura qualcosa
di degno, adornate il tempio di Dio e ripetete
ancora con Davide : Signore, ho amato la bellezza
e gli ornamenti della tua casa e la gloria del luogo
in cui dimori E conclude affermando: «Non
perdere la mia anima con i peccatori»-'*, poiché io
ho amato i veri ornamenti e non mi sono lasciato
sedurre come costoro da un vano splendore.

Gli uomini sfoggiano le loro figlie, ne fanno
spettacolo di vanità e oggetto della pubblica cupi-
--
digia e «le adornano come si fa di un tempio~"".
Essi recarlo a questi cadaveri abbelliti, a questi sepolcri
imbiancati gli ornamenti che dovrebbero ap partenere soltanto al tempio di Dio, come se volessero
farli adorare al suo posto. Essi nutrono la propria
e l'altrui vanità. Riempiono d'invidia le altre
fanciulle e gli uomini di bramosia, e tutto ciò per
ingailiio e corruzione. O fedeli, o figli di Dio, disilludetevi
di queste false concupiscenze. Perché
mutate in vanità le vostre necessità? Voi avete bisogno
di un alloggio come necessaria difesa contro le
intemperie : è una vostra debolezza; avete bisogno
di nutrimento per ricuperare le forze che andate
perdendo e dissipando continuamente, e questa è
un'altra debolezza. Avete bisogno di un letto per riposarvi
quando siete stanchi e per abbandonarvi al
sonno che vi inibisce e vi ottunde la ragione: altra
deplorevole debolezza. Di tutte queste testimonianze
e di tutti questi monumenti della vostra debolezza
voi fate uno spettacolo per la vostra vanità, e
sembra che vogliate trionfare sull'infermità che vi
circonda da tutte le parti.
Mentre gli altri uomini s'inorgogliscono dei loro
bisogni e vogliono quasi adornarsi delle proprie miserie
per nascondersi a se stessi, almeno tu, o cristiano,
o discepolo della verità, ritira i tuoi occhi da
queste cose illusorie: nella tua tavola, invece di tutti
quegli allettamenti sontuosi, ama soltanto il necessario
sostentamento per il corpo. Beati quelli
che, umilmente ritirati nella casa del Signore, si di-

lettano della nudità della loro celletta e del poco di
cui hanno bisogno in questa vita, che non è che
un'ombra della morte, e non vedono che la propria
infermità e il pesante giogo di cui il peccato li
ha gravati! Beate le vergini che si sono consacrate
a Dio, che noil vogliono più essere uno spettacolo
per il mondo e che vorrebbero nascondersi a se
stesse sotto il sacro velo che le ricopre! Beata la
dolce costrizione fatta ai propri occhi per non vedere
le vanità, che ci fa dire con Davide: « Distoglietevi,
occhi miei, affinché non le veda! >> 5! Beati
quelli che, vivendo nel mondo secondo il loro stato,
come quel santo sovrano, non ne sono toccati,
quelli che vi passano senza attaccarvisi e che, come
dice San Paolo, «usano di questo mondo come se
non ne usassero»", che dicono come Ester che
porta il diadema: «Tu sai, o Signore, quanto io disprezzi
questo segno d'orgoglio e tutto ciò che può
servire alla gloria degli empi, e che la tua serva non
gioisce se non in te, o Dio d'Israele »". Beati quelli
che danno ascolto a questo precetto della legge:
«Non vagate dietro i vostri pensieri e i vostri occhi,
contaminandovi con i diversi oggetti m, vale a dire
con la corruzione o, come dice il sacro testo, con
la fornicazione degli occhi : a Nec sequantur cogitationes
suas, et oculos per res varias fomzicante~~.~'. Beati infine
quelli che prestano orecchio a San Giovanni il
quale, compreso di tutto l'abominio connesso allo
sguardo, tanto di uno spirito curioso quanto di occhi
viziati dalla vanità, non cessa di proclamare:
«Non amate il mondo, dove tutto è» illusione e
corruzione della concupiscenza degli occhi n !

Capitolo X - Del1 ella vita, che è il terzo tipo
di concufiscenza biasimato da San Giovanni.
Benché la curiosità e l'osteiltazione, di cui parlereino,
sembrano essere delle diramazioni dell'orgoglio,
esse appartengono piuttosto alla vanità, che è
qualcosa di più esteriore e superficiale: tutto si riduce
all'osteiitazione, che abbiamo messo in rap
porto con la concupiscenza degli occhi. La curiositii
noil ha altro fine che quello di fare ammirare
un sapere vano, col quale distinguersi dagli altri uomini.
L'ostentazione delle ricchezze deriva anch'essa
dalla medesima fonte, che non cerca altro che
un vano distinguersi. L'orgoglio è una depravazione
più grave, per la quale l'uomo, abbandonato a
se stesso, per eccesso d'amor proprio si considera il
proprio dio. C Essere superbi D, dice Sant'Agostino,
«significa, abbandonando il bene e il principio comune
al quale dobbiamo essere tutti legati, non esser
altro che Dio, far di se stessi il proprio bene e
il proprio principio, owero il proprio autore n, vale
a dire farsi divinità di se stessi: N relicto communi, cui
omnes debent hmere, prinbpio, sibi ipsi $merz atque esse
principium '*.
È, questo, il vizio che si è insinuato nella profondità
delle nostre viscere con le parole del serpente
che ci ha detto, per mezzo di Eva: «Voi diventerete
come degli dei D" con le quali abbiamo inghiottito
quel veleno mortale nel momento stesso in cui
soccombevamo alla tentazione.
Ci è penetrato fin dentro le midolla, e tutta l'anima
nostra ne è rimasta infettata. Ecco, in generale,
in che cosa consiste questa terza forma di concupi-

scenza, che San Giovanni chiama N orgoglio n, anzi
l'orgoglio della vita*, dal momento che tutta la vi-
ta ne viene corrotta; è come il vizio principe da cui
pullulaiio tutti gli altri vizi. È un vizio che si mani-
festa in tutte le nostre azioni. Ma ciò che vi è di più
mortale, è che esso è il nutrimento più segreto e
più pericoloso del ilostro cuore.
Capitolo XI - Dell'amor proprio, che è la radice del-
l 'orgoglio.
Per penetrare nella natura di un vizio così dure-
vole bisogna andare all'origine del peccato e ram-
mentare le parole del Saggio: .Iddio ha fatto l'uo-
mo retto >>62. Tale rettitudine dell'uomo consisteva
nell'amare Dio con tutto il suo cuore, con tutta la
sua anima, con tutte le sue forze, con tutta la sua
intelligenza e il suo pensiero, amarlo d'un amore
puro e perfetto per amor suo, e amarsi in lui e per
lui. Ecco la rettitudine e la dirittura dell'anima, ec-
co l'ordine, ecco la giustizia. È giusto dare amore a
chi è amabile, dare un grande amore a chi è mol-
to amabile, offrire il sommo e perfetto amore a chi
è sommamente e perfettamente amabile e tutto
l'amore all'unico degno di essere amato, che rac-
coglie in sé tutto ciò che è amabile e perfetto, tan-
to da non far guardare e amare se stessi se non at-
traverso di lui.
Tale è dunque la rettitudine per cui l'uomo era
stato creato, ed è anche ciò che costituisce la bel-
lezza della creatura ragionevole, fatta a immagine
di Dio, essendo Dio la bontà e la bellezza stesse, e
ciò che è fatto a sua immagine non può non esse-

e bello. Una tal bellezza è relativa a quella divina,
di cui è l'immagine, e dipende interamente dal suo
principio che, di conseguenza, bisogna amare sol-
tanto d'un amore illimitato. Ma l'anima, vedendosi
bella, si è compiaciuta in se stessa e s'è acquietata
nella coiiteinplazione della sua magnificenza; in
quel momento ha cessato di riferirsi a Dio, ha di-
menticato la propria dipendenza, si è prima ferina-
ta e poi s'è consegnata a se stessa. Ingannata dalla
propria libertà, che ha trovato tanto bella e dolce,
essa ne ha fatto una prova funesta: Sua in eternum
libertate deceptus n. Ma cercando d'essere libero fino
ad affrancarsi dall'impero di Dio e dalle leggi del-
la sua giustizia, l'uomo è divenuto prigioniero del
proprio peccato.
Chi non ama Dio non ama altri che se stesso, ma
chi non ama che se stesso e si preoccupa unica-
mente della propria volontà e del proprio piacere
non si sottomette più al volere divino: restando sor-
di agli altrui bisogni non si è soltanto ribelli verso
Dio, ma anche poco socievoli, scontrosi, ingiusti,
poco ragionevoli nei confronti del prossimo e desi-
derosi che tutto sia in funzione non soltanto dei
propri interessi ma persino dei propri capricci.
Dio è giusto, e una delle leggi della sua giustizia
scritta nel libro della Sapienza e giustificata dalla
sua condotta nei confronti degli empi è che chiun-
que pecchi contro di lui venga punito con ciò stes-
so che lo ha fatto peccare : «Per que peccat quis, per
hec et torquetur»". Egli ha creato l'uomo ragione-
vole cosicché, cercando se stesso, esso sarà la sua
propria pena e troverà il suo supplizio là dove ha
rinvenuto la causa del suo errore. L'uomo dunque,

essendo divenuto peccatore e cercando se stesso,
diviene infelice trovandosi. Dio gli ha sottratto i
suoi doni non lasciaildogli altro che il fondo del
proprio essere, sicché diviene oggetto della sua giustizia
e soggetto su cui esercitare la sua vendetta.
Non rimane all'uomo nient'altro che ciò che può
avere senza Dio, cioè l'errore, la menzogna, l'illusione,
il peccato, la sregolatezza delle sue passioni,
la rivolta contro la ragione, gli inganni delle sue
speranze, gli orrori della sua spaventosa disperazione,
e ancora collere, gelosie e asprezze astiose contro
chi lo disturba nella sua ricerca del bene particolare
che ha preferito a quello generale, che nessuno
ci può togliere se non noi stessi, l'unico che
possa essere bastante per tutti.
Eccoci dunque raffigurati nelle nostre passioni e
nella nostra ignoranza, ed ecco il peccato e la pena
del peccato, e non soltanto al suo primo comparire,
all'inizio, ma anche in seguito, nella consumazione
dell'inferno. Poiché è di lì che nascono
quest'ira, questa disperazione, questo tarlo che rode
la coscienza e la fa rimordere e infine questo
pianto eterno tra le fiamme perenni: ecco cosa
emerge dal fondo del nostro crimine. «Io appiccherò
un fuoco di mezzo a te che ti divori )), dice il
santo Profeta, ~Producam ignem de mdio tui cui comedat
te»'*. Sono i nostri peccati che accendono il
fuoco della vendetta divina, da cui divampa il fuoco
divoratore che penetra nell'anima imprimendole
un vivo e insopportabile dolore. Ecco cosa produce
l'amore di sé e come esso produce in noi il
peccato prima e poi il supplizio.

Capitolo XII - Contrap~osirione tra amor kroprio e
amor di Dio.
I contrari si ricoiioscono l'uno dall'altro: l'ingiustizia
dell'amor proprio si riconosce in contrasto
con la giustizia della carità, di cui il primo rappresenta
l'alloiitailameiito e la privazione. Sant'Agostino
ne dà questa definizione: La carità è amor di
Dio fino al disprezzo di sé », dice, mentre, al contrario,
«la cupidigia è amor di sé spinto fino al disprezzo
di Dio )>"+. Quando si afferma che l'amor di
Dio giunge fino al disprezzo di se stessi, si intende
dire fino al disprezzo di sé in rapporto a Dio, comparandosi
a lui. In tal senso, dubitare che si possa
disprezzare se stessi significherebbe dubitare dei
principi fondamentali della ragione e della giustizia.
I1 disprezzo è l'opposto alla stima. Ma cosa si
può stimare a paragone di Dio, o con che cosa lo
si può paragonare, dal momento che egli è «colui
che è» e che il resto è nulla di fronte a lui, ciò che
fa dire al profeta: Davanti a Dio le nazioni non sono
che una goccia d'acqua, un granello in una bilancia
e le più estese contrade non sono che polvere
>)66. Non può esservi niente di più vile di tutto
questo, eppure la Scrittura, non contenta di quest'espressione,
la trova ancora troppo degna per ciò
che è creato, e per esprimersi con correttezza e
precisione formula quest'altra definizione : Davanti
a Dio tutte le nazioni son come se non esistessero;
valgono per lui come nulla>)67.
E badate bene: non si parla di un uomo in particolare,
ma di una nazione, di fronte alla quale
l'uomo non è nulla. Ma questa stessa nazione non

è altro che una goccia d'acqua, un granello, una vi-
le manciata di polvere. Non soltanto una nazione,
ma tutte le nazioni aiicor meno: sono nulla. Più si
accumulano oggetti dei sensi, più si disprezza ciò
che si accumula con tanta cura. Se una nazione
non è che una goccia d'acqua, cosa saranno mai
tutte le nazioni? Forse che saranno qualcosa di
più? Nient'affatto: più si accumulano cose create,
più appaiono nulla.
Non bisogna dunque stupirsi che I'amor di Dio
giunga fino al disprezzo di sé; non ci si può di-
sprezzare se prima non ci si considera un nulla. È
quindi giusto essere un nulla davanti a Dio e pro-
vare verso se stessi il massimo disprezzo. Non ci ri-
mane che ripetere con San Michele: Chi è come
Dio?». Chi merita di essere paragonato a lui o di
essere nominato al suo cospetto? Egli è «colui che
è », e la pienezza dell'essere è in lui. Moltiplicate le
creature e aumentatene all'infinito le virtù; si trat-
terà pur sempre, a ben guardarle di per sé, di un
non essere. A cosa serve accumulare tanto non es-
sere? Cos'altro si potrebbe fare di tutto ciò, se non
un non essere? Ama dunque Iddio, o uomo, come
il solo che è, e porta l'amor di Dio fino al disprez-
zo di te stesso in quanto nulla.
Ma piuttosto che spingere l'amore di Dio fino al-
lo spregio di se stesso, come avrebbe dovuto, l'uo-
mo ha spinto l'amor di sé fino allo spregio di Dio,
seguendo la propria volontà fino a dimenticare
quella divina, fino a non curarsene in alcun modo,
fino a passarvi sopra e ad agire e trovar soddisfa-
zione indipendentemente da Dio e a non tenere in
alcun conto le sue proibizioni, anzi a comportarsi

come se non esistessero. In tal modo è il nulla che
non tiene in alcun conto colui che è e che, invece
di disprezzare se stesso per amor di Dio, e in ciò sa-
rebbe la giustizia sovrana, sacrifica alla propria sod-
disfazione la gloria e la grandezza di Dio, l'unico a
possedere l'essere, sebbene l'uomo non sia che un
nulla, ciò che è il massimo dell'ingiustizia e del tra-
viamento.
Capitolo XIII - Quanto l'amw proprio indebolisce l'uomo.
Chi non tiene Iddio in alcuna considerazione ag-
giunge alla sua naturale nullità quella della propria
ingiustizia e del proprio traviamento. Non è Dio
che lo degrada, ma è egli stesso che si degrada da
sé. Non toglie nulla a Dio ma toglie a se stesso il so-
stegno divino, la sua luce, la sua forza e la fonte di
tutto il proprio bene e diventa cieco, ignorante, de-
bole, impotente, ingiusto, malvagio, schiavo del pia-
cere e nemico della verità. Chi cerca qualcosa non
per se stessa ma per ciò che di essa gli piace, non
mira alla verità. Prima ancora di esservi qualsiasi
cosa che piaccia o non piaccia ai nostri sensi, esiste
una verità che è per natura il disfacimento del no-
stro spirito. Questa verità è la nostra regola, ed è da
questa verità, e non dai nostri piaceri, che devono
essere regolati i nostri desideri. Poiché la verità
che, per così dire, piace a Dio, è Dio stesso, e ciò
che piace a noi siamo noi stessi, che ci preferiamo
a Dio. Noi non possiamo nulla, ahimè, dal mo-
mento che abbiamo considerato Dio un nulla, tra-
sgredendone la legge e agendo come se non esi-
stesse. Questo è ciò che hanno fatto i nostri proge-

iiitori, questa è la tara ereditaria della nostra natu-
ra. I1 demonio ci dice, come ha già detto loro:
Perché Iddio vi ha proibito questo frutto, così bel-
lo per l'occhio e così dolce al palato?». « Cur pra-
cqbit vobis Deus Da allora il piacere ha assunto
ogni potere su di noi, e la minima lusinga dei sen-
si ha prevalso sull'autorità della verità.
Capitolo XIV - Ciò che l'orgoglio aggiunge all'amor
proprio.
L'anima attaccata a se stessa e corrotta dall'amore
di sé è in certo qual modo superba e ribelle, poiché
trasgredisce la legge di Dio. Ma quando la si
trasgredisce perché si è prostrati dal dolore, come
chi soccombe al male, o perché non si può resistere
all'attrazione troppo violenta del piacere dei sensi,
più che di orgoglio si tratta di debolezza. L'orgoglio
di cui parliamo consiste in una certa falsa
forza che rende l'anima indocile e fiera, insofferente
di qualsiasi costrizione e che, per un eccessivo
amore per la propria libertà, aspira a quella sorta
d'indipendenza che fa provare un piacere particolare
a disobbedire e che è irritata dalla proibizione.
È quella funesta disposizione d'animo così
spiegata da San Paolo: « I1 peccato mi ha fatto errare
per mezzo della legge e con essa mi ha dato la
morte D @'; il peccato, cioè, spiega Sant'Agostino, mi
ha fatto errare per mezzo di una falsa dolcezza,
t< falsa dulcedinen 'O, che mi ha fatto trasgredire il divieto
e con ciò mi ha dato la morte poiché, per una
strana infermità del mio volere, mi sono rivolto più
volentieri a quei piaceri che la proibizione mi ren-

deva più dolci: @ia quanto minus licet, tanto magzs
libet~. I11 tal modo la legge mi ha ucciso doppia-
mente, dal momento che ha portato al culmine il
peccato con la trasgressione espressa dal comanda-
mento, stimolando il desiderio con la troppo po-
tente attrattiva della proibizione : incentivo prohibi-
tionis, et cumulo prmaricationis N.
L'origine di un sì grande male sta nel fatto che,
trasgredendo il divieto, noi usiamo della nostra li-
bertà in una mailiera che ci induce in errore e che,
invece di far consistere la vera libertà dell'uomo
nell'umile sottomissione della propria volontà alla
sovrana volontà divina, la riduciamo a fare la nostra
propria volontà, ostentando modi indipendenti
contrari all'originaria istituzione della nostra natu-
ra, che non può essere libera né felice che sotto il
dominio di Dio.
111 tal modo ci rendiamo liberi alla maniera de-
gli animali, che non hanno altra legge che quella
dei loro desideri, poiché le loro passioni sono per
essi le leggi ispirate da Dio e dalla natura. Ma per
la creatura ragionevole, che ha un'altra natura e
un'altra legge impostale da Dio, la libertà è cosa
differente, consiste cioè nel sottomettersi volonta-
riamente alla suprema ragione divina, di cui la pro-
pria non è che un'emanazione. È dunque per que-
sta creatura un grave difetto quello di dilettarsi a
scuotere questo beato giogo, a proposito del quale
Gesù Cristo ha detto: a Il mio giogo è soave e il mio
fardello è leggero n 'l, a rendersi libera alla maniera
degli animali privi d'intelletto, com'è espresso da
queste parole: L'uomo vano è trascinato dal suo

orgoglio, e si crede nato libero alla maniera di un
giovane animale focoso )) ".
A tale genere di orgoglio, che discende da una
libertà indocile e irragionevole, bisogna ancora aggiungerne
un altro, che è quel che San Giovanni
vuol farci comprendere qui con maggior chiarezza
e che consiste nel nutrire dentro di sé un certo
amore per la propria grandezza, fondata sull'idea
della propria eccellenza, che è il vizio più persistente
e al tempo stesso più pericoloso per l'essere
ragionevole.
Capitolo XV - Descrizione della caduta dell'uomo, che
consiste principalmente nel suo orgoglio.
Non si comprenderà mai la caduta dell'uomo se
non si comprende la situazione in cui si trova l'ani-
ma dotata di discernimento e il posto che detiene
per natura tra quelli che vengono definiti i beni.
Vi è dunque innanzi tutto il bene supremo, che
è Dio, intorno al quale sono riunite tutte le virtù e
nel quale regna la felicità della natura dotata di
giudizio. Vi sono in secondo luogo i beni inferiori,
owero gli oggetti sensibili e materiali, da cui l'ani-
ma dotata di discernimento può sentirsi attratta.
Essa si mantiene nel mezzo tra questi due tipi di be-
ni potendo, mediante il libero arbitrio che le è pro-
prio, elevarsi all'uno o abbassarsi all'altro dei due,
trovandosi in tal modo in uno stato intermedio tra
tutto ciò che è buono.
L'anima ragionevole è dunque, per la sua condi-
zione, il supremo tra tutti i beni dopo Dio, infini-
tamente al di sotto di lui ma molto superiore a tut-

ti gli oggetti sensibili ai quali essa può attaccarsi distaccandosi
da Dio senza una caduta obbrobriosa.
Ma per cadere così in basso bisogna necessariamente
che essa passi, per così dire, per il mezzo,
cioè attraverso se stessa: è qui che si può individuare
senza difficoltà il primo attaccamento. Poiché
al di sotto di Dio, al quale l'anima deve unirsi
per trovare la propria felicità, non trova nulla che
sia superiore a se stessa, che sia fatta a propria immagine,
è proprio qui ch'essa cade, come ha detto
Sant'Agostino con accenti di profonda verità quando
afferma che precipitando dall'alto e decadendo
dalla condizione divina, l'uomo cade essenzialmente
su se stesso »73. ECCO dunque che, perdendo
la propria forza, egli cade necessariamente ancora
più in basso, là dove non è più possibile arrestarsi,
e i suoi desideri si disperdono tra gli oggetti sensibili
e inferiori di cui diventa schiavo poiché lo diventa
il suo corpo, il quale, assoggettato a sua volta
alle cose esteriori e inferiori, ne è esso stesso dipendente
e costretto a mendicare tra questi oggetti
i piaceri che ritornano ai sensi.
Tale è dunque l'intero processo della caduta: a
somiglianza di un corso d'acqua che da una sorgente
d'alta montagna scorre prima su un'alta roccia
dove, se così si può dire, si disperde all'iiifinito,
e si precipita fino al più profondo degli abissi, l'anima
dotata di ragione cade da Dio su se stessa e si
ritrova precipitata su ciò che vi è di più basso.
Ecco un'immagine veritiera della caduta della
nostra natura. Noi ne percepiamo l'effetto finale in
questo corpo che ci prostra e nei piaceri sensuali
che ci awincono. Ci ritroviamo al di sotto di tutto

questo, e veramente schiavi di questa nostra natura
corporale, noi che eravamo nati per comaildarla.
Tanto è irreparabile la iiostra caduta.
Ma dovevamo prima cadere su noi stessi perché,
coine quel corso d'acqua che si rovescia prima sul-
la roccia e scava profondamente nel punto in cui
cade, così l'anima nostra, cadendo su se stessa, pro-
duce dentro di sé una prima piaga profonda, l'im-
pronta della sua eccellenza, della sua grandezza,
poiché vuol sempre persuadersi d'essere mirabile,
vuol pascersi dello spettacolo della propria perfe-
zione, che le appare sempre straordinaria, non ve-
dendo null'altro attorno a sé se non la propria vo-
glia di assoggettare, da cui derivano l'ambizione, il
dominio, l'ingiustizia, l'invidia, né coglie in sé nul-
la che non attribuisca a se stessa, da cui discende la
presunzione delle proprie forze. È in tutto questo
che bisogna riconoscere la nascita di ciò che si
chiama orgoglio.
Capitolo XVI - Gli effetti dell'orgoglio sono principal-
mente due. Dove si tratta del primo.
Da quanto si è detto in precedenza comprendia-
mo come l'orgoglio o, come l'abbiamo definito,
l'amor proprio e l'idea della propria grandezza, ha
due effetti principali, di cui l'uno è quello di voler
eccellere in ogni cosa al di sopra degli altri e l'al-
tro è quello di attribuire a se stessi la propria ec-
cellenza.
Quanto al primo effetto, si potrebbe credere che
non lo si ritrovi che tra i sapienti o i ricchi e che
non esista affatto tra gli umili, usi al lavoro, alla po-

vertà e alla dipendenza. Ma a guardare più da pres-
so ci si accorge come questo vizio regni in tutte le
coiidizioni sociali, fino alla più bassa; basti coiisi-
derare con quanta fatica vengano riconciliati gli
animi tra gli strati inferiori, allorquaiido scoppiano
delle liti o si iiiteiitaiio dei processi a causa di in-
giustizie, e come i cuori siaiio esulcerati all'esti-emo
e si sia disposti a spingere fino in fondo la veiidet-
ta, che è il trionfo dell'orgoglio. Chi vede tutti i
giorni gli scatti d'ira con cui in parrocchia i conta-
dini si contendono i banchi e li sente dare libero
sfogo al loro riseiitimento fino al punto di dichia-
rare, senza prestare ascolto ad alcuna ragione né
cedere ad alcuna autorità, di non voler più andare
in chiesa fino a quando i loro desideri non venga-
no soddisfatti, riconosce fin troppo bene in queste
anime meschine la piaga dell'orgoglio, la stessa che
fa scoppiare le guerre tra i popoli e spinge gli am-
biziosi a mestar tutto per farsi distinguere dagli al-
tri. Non c'è bisogno di studiare a fondo la disposi-
zione d'animo di chi domina nelle parrocchie e si
attribuisce un primato e un ascendente sui compa-
gni di fede per riconoscere che l'orgoglio e il desi-
derio di primeggiare lo trasporta con la stessa foga
e con maggiore violenza degli altri uomini.
E per passare dalle anime più grossolane alle più
delicate, quante precauzioni si son dovute prende-
re nel corso delle elezioni, anche ecclesiastiche e
religiose, per evitare che le ambizioni, le trame, gli
intrighi, le sollecitazioni sotterranee, le promesse e
le pratiche più criminali, i patti più simoniaci e tut-
te le altre turpitudilli fin troppo note in materia
senza che, lungi dall'averli sradicati iiiteramente, ci

si possa vantare d'esser riusciti, forse, a far nient'al-
tro che nascondere o mitigare in qualche modo
questi mali. Sciagura, dunque, e infelicità alla terra
ammorbata da ogni parte dai veleni dell'orgoglio !
Ascoltiamo San Paolo, che ce ne fa osservare i
frutti con queste parole :

dei discepoli che portano il loro nome. E se vo-
gliamo comprendere quanto sia perverso l'orgoglio
tra i vizi più comuni, ci basti pensare soltanto per
un momento all'invidia e alla maldicenza, sua crea-
tura, per veder gli uomini pieni di veleno e di re-
ciproco odio, che mutano la lingua in un'arma of-
fensiva, che è più affilata d'una spada e che viene
scagliata più lontano d'una freccia, per gettare
uii'ombra di desolazione su quel che ci si presenta
di fronte. Tutto questo dipende dal fatto che ogni
uomo, preso di sé, vuol mettere tutto ai suoi piedi
e attribuirsi un'esecrabile superiorità, denigrando
con ciò tutto il genere umano. Ecco il primo effet-
to dell'orgoglio, com'esso si mostra all'esterno.
L'orgoglio permea tutte le passioni e attribuisce
alle altre forme di concupiscenza più grossolane e
carnali qualcosa che le esaspera. Osservate una
donna in tutta la sua superba bellezza, nella sua
ostentazione, nella sua apparenza: essa vuol vince-
re, vuol essere adorata come una dea dal genere
umano, lei per prima si rende questa forma di ado-
razione, è l'idolo di se stessa e dopo essersi adora-
ta e ammirata fa in modo da sottomettere tutti al
suo dominio. Gezabele, catturata e vinta, s'immagi-
na ancora di disarmare il suo vincitore affaccian-
dosi imbellettata dalle sue finestre. Cleopatra crede
di avere negli occhi e in viso di che far crollare ai
suoi piedi i conquistatori e, usa a simili vittorie,
quando queste vengono a mancare non trova altro
soccorso che la morte. In tutti i secoli vi sono state
di queste rinomate bellezze, che il Saggio ci descri-
ve con queste parole : M Ella ha fatto soccombere un
infinito numero di uomini trafitti dalle sue fattez-

ze; tutte le sue ferite son mortali, e anche i più for-
ti sono caduti sotto i suoi colpi:

e da parte mia è il provarne tanto diletto, e se s e
no veri, donde mi viene quest'altro errore di ama-
re la verità meno della testimonianza che le vien re-
sa dagli uomini? Forse che, diffidando del mio stes-
so giudizio, voglio essere rafforzato nella stima che
ho di me stesso mediante la testimonianza altrui e
anzi, se è possibile, di tutto il genere umano? E
che, la verità m'è forse talmente ignota da farmi
desiderare di andare a cercarla nell'opinione al-
trui? Oppure si è che conosco fin troppo bene le
mie debolezze e i miei difetti, di cui la mia co-
scienza è la prima e inevitabile testimone, sì da far-
mi preferire la vista di me stesso attraverso la testi-
monianza di quelli a cui, come in uno specchio
adulatore, io li nascondo con tanta cura? Quale
mediocrità !
Osservate la donna invaghita della sua effimera
bellezza, che si crea da sé uno specchio adulatore
per correggere l'immagine delle sue carni rinsec-
chite e dei suoi lineamenti sciupati, o che fa dipin-
gere un quadro menzognero di ciò ch'ella non è
più, figurandosi così di riprendere ciò che gli anni
le hanno tolto. Tale è dunque la seduzione, a tale
debolezza portano l'elogio, la fama, la gloria. Que-
st'ultima, solitamente, non è che uno specchio in
cui si fa apparire il falso con un certo lustro. Cos'è
mai la gloria di Cesare o d'Alessandro, di questi
due idoli del mondo che tutti gli uomini sembrano
ancora voler portare alle vette delle cose umane
con il loro tributo di lodi e d'ammirazione, cos'è,
ripeto, la loro gloria se non un confuso ammasso di
virtù fasulle e di vistosi vizi che, sostenuti da azioni
d'un malinteso vigore, dal momento che non arre-

ca che delle ingiustizie o, in ogni caso, dei risultati
perituri, si sono imposti al genere umano e hanno
abbacinato persino i saggi della terra, coinvolti essi
stessi in simili errori e trascinati da uguali passioni ?
Vanità delle vanità, tutto è vanità, e più l'orgoglio
s'immagina d'essere solidameilte fondato, più è va-
no e fallace.
Ma accompagnate infine l'elogio alla virtù e alla
verità, come solitamente dovrebbe essere; quale er-
rore è quello di non poter stimare la virtù senza
l'encomio degli uomini! È dunque di per se stessa
da tenersi in così scarsa considerazione? Gli occhi
di Dio sono dunque così poca cosa per gli uomini
virtuosi? E chi dunque li stimerà, se i saggi non se
ne accontentano? E tuttavia io vedo Sant'Agosti-
no7', per esempio, un uomo così grande e così umi-
le, un uomo talmente convinto che non si debba
amare l'elogio che come un bene di chi loda, per
il quale la felicità consiste nel riconoscere la verità
e nel rendere giustizia alla virtù; ebbene, io vedo
un uomo così santo che, esaminandosi al cospetto
degli occhi di Dio si tormenta al pensiero di ama-
re forse le lodi per sé piuttosto che per quelli che
gliele tributano, di voler forse essere amato dagli
uomini per altri motivi che non perché faccia loro
profitto, di essere, in una parola, superbo piuttosto
che virtuoso: talmente subdolo è il male dell'orgo-
glio, tanto le nostre viscere ne sono intimamente
impregnate, tanto sottile e impercettibile è il suo
apparato, tanto gli umili devono veramente temere
fino alla morte qualsiasi contaminazione dell'orgo-
glio, qualunque contagio del vizio che respiriamo

con l'aria del moiido e di cui portiamo la radice
dentro di noi.
Capitolo XVIII - Il bell'ingegno e il filosofo.
Parliamo adesso di un'altra specie d'orgoglio, di
uii'altra specie di debolezza. Se ne vedono tanti
che trascorrono la loro vita a toriiire un verso, a
polire un periodo, ad abbellire ciò che non solo è
inutile ma anche pericoloso, come il celebrare un
amore simulato o anche piacevole e a riempire
l'universo con le follie della loro giovinezza travia-
ta. Ciechi ammiratori delle loro opere, essi non
possono soffrire quelle degli altri, e s'ingegnano di
riscuotere l'approvazione per i loro versi tra i po-
tenti adulandoli ed elogiandone gli errori e le de-
bolezze. Se ottengono o immaginano d'ottenere il
plauso del loro pubblico, tronfi per il loro succes-
so, vano o immaginario che sia, costoro imparano
a riporre la loro felicità nelle voci confuse, nel bru-
sio che si diffonde per l'aria e si pongono nel no-
vero di quelli a cui il Profeta rivolge questo rim-
provero: «Voi, che vi rallegrate per cose da nul-
la))
7R. E se qualche critica giunge alle loro orecchie
essi, con apparente disdegno e autentica sofferen-
za, rendono giustizia a se stessi e bisogna che una
schiera d'amici prenda le loro difese, li aduli e li
rassicuri sul loro pubblico per evitare che si addo-
lorino. Attenti al giudizio del pubblico in cui il gu-
sto, intendendo con ciò solitamente l'estro e l'umo-
re del momento, prevale sulla ragione, costoro non
si curano invece di quel giudizio severo in cui la ve-
rità condannerà l'inutilità della loro vita, la vanità

dei loro sforzi, la meschinità delle loro adulazioni
e, nel contempo, il veleno delle loro satire morda-
ci o dei loro epigrammi pungenti, e più ancora le
parole dolci e gli ornamenti che avranno riversato
sul veleno dei loro scritti, nemici della pietà e del
pudore. Se poi il loro secolo non parrà loro abba-
stanza favorevole alle loro follie, essi attenderanno
la giustizia dei posteri, troveranno cioè bello e giu-
sto l'esser lodati tra gli uomini per delle opere che
otterranno la riprovazione della loro coscienza ol-
tre a quella di Dio, e che li avranno circondati del-
le fiamme d'un fuoco vendicatore. Quale inganno,
quale cecità, quale vano trionfo dell'orgoglio !
L'altra specie di orgogliosi sono i filosofi, che
condannano questi scritti vani. All'apparenza non
v'è nulla di più severo né di più vero del giudizio
che Socrate, Platone o altri filosofi dietro il loro
esempio hanno dato delle opere dei poeti. Costoro
non hanno, essi dicono, ed è quanto dice Platone,
alcun riguardo per la verità e si accontentano di di-
re le cose che piacciono: ecco perché nei loro ver-
si si troverà il pro e il contro, sentenze mirabili a fa-
vore e contro la virtù. I vizi vi saranno ugualmente
lodati e condannati, e purché lo si faccia con dei
bei versi, il loro lavoro può dirsi compiuto. Trove-
remo nelle opere di Platone un florilegio di versi
d'Omero a favore e contro la verità e la virtù: il
poeta non sembra curarsi delle conseguenze, e cre-
de d'aver soddisfatto le regole della sua arte a pat-
to di strappare al suo lettore la testimonianza che
il suo orecchio è stato piacevolmente blandito, co-
me un pittore il quale, senza preoccuparsi d'aver

dipinto degli oggetti che portano al vizio, crede
d'aver compiuto ciò che ci si attende dal suo pen-
nello dal momento che ha imitato la natura alla
perfezione. Ecco perché - questo è ancora il ragio-
namento di Platone, per bocca di Socrate - quan-
do troviamo nei poeti delle grandi e nobili senten-
ze, non resta che da approfondire, da farli ragio-
nare su quanto hanno scritto, e si scoprirà ch'essi
non le compreiidono. «Perché? W , si chiede il filo-
sofo. Perché non si curano che di piacere, perché
non si son dati la pena di cercare la verità.
Vediamo come in Virgilio il vero e il falso siano
egualmente dispiegati. Egli trova che nella sua
Eneide l'esposizione delle idee platoniche sul pen-
siero e l'intelligenza che anima il mondo cadano a
proposito : ne farà dei magnifici versi. Se converrà
alla sua vena poetica e al fuoco che ne anima i mo-
vimenti descriverà la massa degli atomi, che fortui-
tamente aggregati costituiscono i principi primi
della terra, dell'acqua, dell'aria e del fuoco, e ne
farà sortire l'universo senza bisogno del soccorso
della mano divina per organizzarli; in un'egloga
sarà epicureo e platonico in un poema eroico. Ha
accontentato l'orecchio, ha dispiegato il suo tem-
peramento, la musicalità dei suoi versi, la vivacità
delle sue espressioni: tanto basta alla poesia, la ve-
rità non è necessaria.
Anche i poeti e i begli ingegni cristiani hanno lo
stesso atteggiamento; la religione entra nel disegno
e nella composizione delle loro opere quanto in
quelle dei pagani. Quello ha l'ispirazione di ripro-
vare le donne, e non si preoccupa se con ciò con-

danna il matrimonio e ne allontana quelli per cui
è stato dato come rimedio: purché sia fatto con dei
bei versi, egli sacrifica il pudore muliebre al proprio
umore satirico ed è soddisfatto soltanto quando
riesce a creare delle belle immagini di azioni,
sovente indegne. Quell'altro riterrà molto bello disprezzare
l'uomo, le sue vanità e le sue pompe; perorerà
contro di lui la causa delle bestie e attaccherà
nella sua forma perfino la ragione, senza curarsi
di disprezzare in tal modo l'immagine di Dio,
di cui portiamo ancora impressi tanto vivamente
dei residui nella nostra caduta, che sono tanto felicemente
rinnovellati con la nostra rigenerazione.
Queste grandi verità non sono nulla per lui ; egli, al
contrario, le nasconde di proposito ai suoi lettori,
perché spezzerebbero il corso delle false e perniciose
giocosità. - Tanto ci si allontana dalla verità
quando si coltivano le arti a cui la consuetudine e
l'errore non offrono nella loro pratica altro oggetto
che il piacere.
I1 filosofo, incoronato e con un ramo d'alloro in
mano, biasima questi artifici e li bandisce dalla sua
repubblica. Ma è forse più serio questo filosofo,
che avendo conosciuto Dio non lo riconosce come
tale, che non osa annunciare al popolo la più importante
delle verità, che si unisce ad esso nell'adorazione
degli idoli e sacrifica la verità alla consuetudine?
Costui è uguale agli altri i quali, gonfi
d'orgoglio per la loro vana filosofia, siano essi dei
fisici, dei geometri o degli astronomi, si credono di
eccellere in ogni cosa e sottomettono al loro giudizio
gli oracoli che Dio ha inviato al mondo per ri-

sanarlo. La semplicità della Scrittura causerà allora
un estremo disgusto alla loro mente occupata in altri
pensieri; tanto più essi sembrano awicinarsi a
Dio per intelligenza, tanto più se ne allontanano
per orgoglio : Quantum popinquaverunt intelligenti~,
tantum superbia recesserunt~, dice Sai~t'Agostinoi?
Ecco ciò che produce nell'uomo la filosofia,
allorquaildo non è sottomessa alla saggezza divina:
non genererà che superbi e increduli.
Capitolo XIX - Della il mirabile modo in cui
Dio punisce l'orgoglio concedendo ciò che esso chiede.
Mio Dio, in qual modo mirabile punisci l'orgo-
glio degli uomini ! La gloria è il bene sovrano ch'es-
si si propongono d'ottenere e tu, Signore Iddio, co-
me li punisci? Forse togliendo loro quella gloria di
cui sono avidi? Talvolta, poiché sei il loro maestro,
la concedi o la togli a tuo piacimento, a seconda di
come volgi la loro mente. Ma per mostrare quanto
essa sia non soltanto vana ma anche fallace e scia-
gurata, molto spesso la concedi a quelli che la chie-
dono e ne fai il loro supplizio.
Cosa mai desiderava quel grande conquistatore
che rovesciò il trono più augusto dell'Asia e di tut-
to il mondo se non di far parlare di sé, cioè di aver
gran rinomanza tra gli uomini ? a Cosa bisogna fare
per far parlare di sé gli ateniesi?., si chiedeva co-
stui. Egli riconosceva da sé la vanità della gloria che
andava ricercando con tanto ardore, ma vi era tra-
scinato da una sorta di smania che si era impadro-
nita di lui. E cosa fa Iddio per punirlo, se non con-
segnarlo all'illusione del suo cuore e concedergli

con tanta più dovizia di quanto non avesse mai po-
tuto immaginare quella gloria la cui sete lo tor-
mentava? Non furono soltanto gli ateniesi a parla-
re di lui: tutto il mondo è stato dominato dalla sua
passione e l'universo intero, stupefatto, gli ha ac-
cordato più gloria di quanta non avesse mai osato
sperare. I1 suo nome è divenuto grande in Oriente
come in Occidente, e i barbari come i greci I'am-
mirano. Lungi dal rifiutare la gloria alla propria
-
ambizione, egli ne è stato colmato da Dio, ne è sta-
to appagato fino alla nausea, se n'è inebriato per-
ché ne ha bevuto più di quanto potesse sopportar-
ne. O mio Dio, qual bene è mai quello che prodi-
ghi agli uomini che hai abbandonato a se stessi,
che hai scacciato dal tuo regno!
E a proposito della gloria della mente eletta, chi
può sperare d'ottenerne altrettanta, nel corso della
propria vita o dopo la morte, di Omero, di Teocri-
to, di Anacreonte, di Cicerone, d'Orazio o di Vir-
gilio? Si sono resi loro degli onori straordinari
mentr'erano al mondo e sono stati dei modelli qua-
si idolatrati per i posteri; la follia dell'elogio è ar-
rivata al punto di erigere dei templi in loro onore,
e chi non si è spinto fino a questo punto non ha
trascurato di adorarli a modo proprio, come delle
divinità al di sopra della condizione umana. E cosa
hai detto nel tuo Vangelo della gloria che costoro
hanno ricevuto e ricevono continuamente per boc-
ca di tutti gli uomini? Hai detto: C In verità vi dico,
essi hanno ricevuto la loro ricompensa n 'O.
O verità, giustizia e saggezza eterne che pesate
tutto con la vostra bilancia e attribuite un premio
ad ogni cosa buona: per piccola che sia, voi avete

pronta una ricompensa adeguata a quell'ingegilo
che si manifesta nelle azioni di chi viene chiamato
eroe e negli scritti di quelli che vengono detti gran-
di scrittori! Li avete ricompensati e nel contempo
puniti: li avete saziati di vento e, enfi di tanta glo-
ria, li avete, per così dire, fatti scoppiare. Quanto
hanno dovuto penare questi grandi scrittori per
trarre dalla mente le parole dei loro poemi ! E que-
gli, stupito del lungo e prodigioso travaglio della
sua Eneide, il cui scopo era dopotutto quello di lu-
singare il ceto dominante e la famiglia reale, con-
fessa in una sua lettera di essersi impegnato in
quell'opera per una specie di mania, «pene vitio
mentisn. La loro coscienza li rimprovera di essersi
dati troppa pena per nulla poiché, in fin dei conti,
l'avevano fatto per farsi lodare.
Quanto studio e applicazione, quante ricerche
minuziose, quanta accuratezza, quanto sapere,
quanta filosofia e penetrazione bisogna sacrificare a
questa vanità! Dio condanna tutto questo, e nel
contempo lo soddisfa, per lasciare agli uomini un
monumento imperituro del suo disprezzo di questa
gloria tanto agognata da chi non la conosce, ac-
cordandone più di quanta non se ne chieda. Ecco
come si esprime SantlAgostino a proposito di que-
sti eroi, di questi conquistatori, di questi idoli d'un
mondo specioso, di questi grandi uomini di ogni
sorta tanto rinomati dal genere umano, elevati alle
più alte vette della reputazione a cui si possa giun-
gere i quali, vani, hanno ricevuto una ricompensa
degna tanto della loro vanità quanto dei loro dise-
gni : a Perceperunt mercedern suam, vani vanamm81.

Capitolo XX - Errore ancora più grande di quelli che
volgono a propria gloria le opere che appartengono al-
la vera virtu.
Ma costoro non sono quelli che vengono maggiormente
ingannati dalla gloria; ancor più vano e
ingannato dal proprio orgoglio è chi sacrifica alla
gloria non delle cose vane, ma quelle loro opere
che avrebbero dovuto essere prodotte dalla virtù.
Tali sono a coloro che fanno delle buone azioni per
essere glorificati dagli uomini n, quelli che M suonano
la tromba davanti a sé quando fanno l'elemosina~,
che «fanno mostra di pregare agli angoli delle
strade e di radunare la gente attorno a sé», che
«vogliono rendere pubblici i loro digiuni e farli trapelare
dal pallore del volto » R2.
Appartengono a questa categoria quelli che tra i
pagani, tra i giudei o, massima cecità, tra i cristiani
sono stati giusti, equi, clementi, temperanti soltanto
per farsi ammirare dagli uomini. E tutti hanno
ricevuto la loro ricompensa» e sono stati puniti
molto più severamente di quelli che si sono applicati
a cose vane per ottenere la gloria, poiché più
le opere che ostentano sono in sé concrete, più è
ingiusto e indegno sacrificarle all'orgoglio e considerare
sì poca cosa la virtù da non degnarsi di ricercarla
che per esserne lodati dagli uomini, come
se non fosse sufficiente la lode di Dio.
Capitolo XXI - @elli che nella pratica deUa virtu
non cercano la gloria del mondo ma si riconoscono da
se stessi la loro gloria, sono più in errore degli altri.
Mio Dio, verità eterna che illumini ogni uomo
che viene sulla terra, tu mi riveli con la tua luce

uii'altra e più pericolosa seduzione, un altro in-
ganno della mente umana in coloro i quali si ele-
vano, secondo loro, al di sopra della gloria monda-
na e si ammirano segretamente, facendo di se stes-
si il proprio idolo e il proprio dio e pascendosi del
pensiero della loro virtù, che ritengono essere il
frutto delle proprie azioni e che, in breve, s'attri-
buiscono !
Tali erano quelli tra i pagani che dicevano : Che
Dio mi dia la bellezza e la ricchezza; io, dal canto
mio, mi darò la virtù e uno spirito equanime e c e
stante n; con ciò essi si iiiiialzavano in certo qual
modo al di sopra del loro stesso Dio, dal momento
che affermavano che egli era per sua natura sag-
gio e virtuoso, mentre essi lo erano per la loro abi-
lità~. Credevano, così pensando, di mettersi al di
sopra degli uomini e delle loro lusinghe: come se
essi stessi, che tanto si lodavano e si ammiravano,
non fossero uomini, come se le lodi che si rivolge-
vano in segreto non fossero delle lusinghe umane
e tutto questo non significasse servire la creatura
piuttosto che il Creatore, giacché anch'essi erano
senz'altro delle creature, e delle creature tanto più
deboli e dedite all'orgoglio quanto più questo era
all'apparenza affinato e indipendente dalla vanità
mondana. Se invece erano affrancati, semmai lo
erano veramente, dal giogo della dipendenza delle
opinioni e delle lodi altrui, riponevano la loro feli-
cità in se stessi e avevano come unico oggetto del-
la loro ammirazione la propria virtù, considerata
come una loro opera e, al tempo stesso, la più
bell'opera della ragione.
Quale superbia, mio Dio, e quale orgoglio gros-

solano celato sotto apparenze più delicate in questo
riposare in se stessi! Quanta pomposità e gelosia,
quanto disdegno e spregio verso gli altri uomini!
In realtà essi non facevaiio che compatirli, come
si fa coi ciechi, e deplorare il loro errore, riservando
a se stessi tutta l'ammirazione. Tale era
quel fariseo che nella sua preghiera si rivolgeva a
Dio con queste parole: «Io non sono come gli altri
uomini, che sono rapaci, ingiusti, impudichi,
com'è anche questo pubblicano >> ". Se costui applicava
il suo disprezzo universale per il genere umano
a quell'uomo, era soltanto perché questi era il
primo ad avere davanti agli occhi; semmai se ne
fosse presentato un altro sarebbe stato lo stesso; tale
disprezzo era frutto della sua cieca ammirazione
per se stesso. E vero che sembrava attribuire a Dio
le virtù di cui si credeva ricoperto, poiché, mettendosi
al di sopra del genere umano, egli diceva a
Dio: Io ti ringrazio e sembrava riconoscerlo
quale l'autore di tutto il bene ch'egli lodava in sé,
ma se fosse stato uno di quelli che dicevano sinceramente,
come Davide: La mia anima sarà lodata
nel Signore»85, non contento di ringraziarlo, egli
avrebbe riconosciuto il suo bisogno e gli avrebbe
fatto qualche richiesta. Non si sarebbe considerato
un perfetto virtuoso, che non aveva alcun bisogno
di correggere i propri difetti ma soltanto di ringraziare
per i propri pregi, e infine non si sarebbe creduto
il solo ad essere riguardato da Dio e onorato
dei suoi doni.
Quando dunque egli diceva a Dio: Io ti ringrazio~,
nella sua bocca era una formula di preghiera
più che un atto di sincera umiltà del cuore, e

chiunque fosse penetrato nelle profondità di que-
sto cuore volto tutto a se stesso, vi avrebbe scoper-
to che rendendo grazie a Dio per i propri pregi,
nel profondo non faceva che ringraziare se stesso
per essersi attirato il dono divino ed essersi reso de-
gno d'aver fatto sì che l'occhio di Dio si fosse po-
sato su di sé. Donde egli ricadeva inevitabilmente
nella maledizione del profeta: .Maledetto l'uomo
che confida iiell'uomo e che si fa un braccio della
carnev8" perché confidando in se stesso egli si fa
uomo di carne, uomo debole, cioè, che ripone in
sé la sua fiducia, la sua forza e la sua virtù. I1 suo
errore è, prosegue il profeta, di distogliere il suo
cuore da Dio per porlo in sé e nella propria virtù:
« Maledictus homo qui conjìdit in homine, et ponit car-
nem brachium suum, et a Domino recedit cor ejusn.
Capitolo XXII - Se il cristiano ben istruito nei pre-
cetti della fede può temere di cadere in questa sorta
d 'orgoglio.
Ecco dunque cos'erano i farisei e cos'era la loro
giustizia, piena di sé e dei propri meriti. Essi si con-
sideravano i soli degni del dono di Dio, e poiché si
ritenevano fatti d'altra natura e d'altra materia,
d'altro fango del resto dell'umanità, la escludevano
dalla grazia divina, non potendo sopportare che il
Vangelo venisse annunciato ai gentili né che si lo-
dassero altri uomini all'infuori di se stessi. È questa
la loro falsa e abominevole giustizia, aborrita da
San Paolo in tante occasioni. Questa specie di giu-
stizia, così chiaramente riprovata dal Vangelo, non
dovrebbe aver spazio tra i cristiani.

Ma gli uomini corrompoiio ogni cosa e abusano
del Cristianesimo come degli altri doni divini; al-
cuni eretici, come i pelagiaiii, credevano di dovere
a se stessi la loro salvezza, altri ritenevano invece di
avere l'umiltà indispensabile al cristiailo e di ren-
dere a Dio tutta la gloria che gli era dovuta per il
fatto di attribuirsene solo una parte.
Ma il vero cristiano, come quel San Cipriano tan-
to lodato da SantYAgostino per questa massima, di-
ce che a bisogna attribuire non una parte, ma tutta
la salvezza a Dio, e non gloriarsi mai di nulla, per-
ché nulla viene da noi stessi.''. Questa frase è trat-
ta da San Paolo, la cui dottrina porta tutta a con-
cludere non che chi si gloria possa gloriarsi almeno
in parte in se stesso, ma che non ci si deve gloriare
affatto di se stessi ma di Dio, e di Dio soltanto.
Capitolo XXIII - Come accade che i cristiani si com-
piacciano in se stessi.
È questa, dunque, la giustizia cristiana, opposta a
quella giustizia giudaica e farisaica che San Paolo
chiama « la propria giustizia >>m, vale a dire quella
che si trova in se stessi e non in Dio. Noi cadiamo
in questa falsa giustizia o per errore manifesto,
quando crediamo, contrariamente alla dottrina di
San Paolo, d'aver qualcosa, per poco che sia, non
foss'altro che un M pensiero. fugace o il più labile
dei desideri « di nostro, proveniente da noi D '" op-
pure vi cadiamo non per un errore dello spirito,
ma per un certo attaccamento o compiacimento
del cuore. Poiché all'infuori di Dio non v'è nulla di
più bello e di più somigliante a Dio della creatura

dotata di ragione, santificata dalla sua grazia divina
e ad essa sottomessa, ricolma dei suoi doni, che vi-
ve secondo ragione e secondo i precetti divini, che
fa buon uso del suo libero arbitrio, l'anima che ve-
de o crede di vedere questa bellezza in sé, che seii-
te di fare il bene e vi si lega con tutto l'amore sin-
cero di cui è capace, toccata da uno spettacolo co-
sì bello si ferma ad esso e vede un bene così graii-
de come iiisito dentro di sé piuttosto che come un
bene proveniente da Dio. In tal modo l'anima, in-
sensibilmente, dimentica che Dio ne è il principio
e l'attribuisce invece a se stessa, la qual cosa è in ef-
fetti tanto più verosimile dal momento che vi coii-
corre col suo libero arbitrio.
Poiché è grazie al suo libero arbitrio che l'anima
crede, spera, ama, che acconsente alla grazia, che
la chiede e quindi, poiché il bene che fa in qual-
che modo le è proprio, se ne appropria e se l'at-
tribuisce, senza curarsi del fatto che tutte le buone
azioni dettate dal libero arbitrio sono preannuncia-
te, preordinate, dirette, stimolate e salvaguardate
dall'operato proprio e particolare di Dio. È Dio che
ci fa fare, nella maniera ch'egli sa, tutto il bene che
facciamo e che ci dà la facoltà di fare buon uso del-
la nostra libertà, che è opera sua come lo è il suo
buon esercizio, cosicché non v'è nulla di ciò che
maggiormente dipende da noi che non si debba
chiedere a Dio e di cui non lo si debba ringraziare.
L'anima dimentica tutto questo per quel fondo
d'attaccamento che ha in se stessa, per la sua incli-
nazione ad appropriarsi di tutto il bene che possie-
de, sebbene le provenga da Dio, e preferisce occu-
parsi di sé che lo possiede piuttosto che di Dio che

lo disperisa o, se gliel'attribuisce, è alla maniera di
quel fariseo che dice a Dio: Io ti ringrazio ), e che
si attribuisce i ringraziamenti. E semmai fa di me-
glio di quel fariseo, che si accontenta di ringrazia-
re senza domandare nulla, e chiede invece soccor-
so a Dio, essa si ascrive anche questo e se ne com-
piace o, se non se ne compiace, si compiace persi-
no di non compiacersene e fa risorgere l'orgoglio
pensando d'averlo vinto.
Oh sventura dell'uomo, che tutto ciò che vi è in
esso di più affinato, di più sublime, di più vero nel-
la virtu diviene il naturale nutrimento dell'orgo-
glio! E quale rimedio vi si può applicare, dal mo-
mento ch'egli si gloria del rimedio stesso? In bre-
ve, ci si compiace di tutto, poiché ci si gloria della
consapevolezza della propria miseria e nullità e
questo ritornare a se stessi viene moltiplicato all'in-
finito.
Si tratta forse di un difetto trascurabile? Nien-
t'affatto; è la più grande di tutte le colpe e non v'è
nulla di più vero delle parole che nella sua lettera
San Fulgenzio rivolge a San Teodoro: GÈ proprio
dell'uomo un orgoglio odioso quando questi fa ciò
che Dio condanna negli uomini; ma tale orgoglio
è ancora più detestabile quando gli uomini si attri-
buiscono ciò che Iddio dona loro, cioè la virtu e la
grazia. Sicché, più questo dono è eccellente, mag-
giore è la perversità di sottrarlo a Dio per appro-
priarsene e più ingiusta è l'ingratitudine di misco-
noscere l'autore di un bene così grande ,) ".
Quest'orgoglio della vita è dunque la peste più
grande e, nel contempo, la più grande tentazione
della vita umana, che San Giovanili ci ha insegnato

a detestare. Ecco perché lo menziona dopo gli altri
due generi: perché lo colma di tutti i mali e al massimo
grado, e ci dice: a Figlioli miei, non amate il
mondo né ciò che è nel mondo, poiché tutto ciò
che è nel mondo è coilcupiscei~za della carne n, ovvero
quella che ci presenta per prima e che costituisce
il primo passo verso la caduta, ~concupiscenza
degli occhi», la curiosità o l'ostentazione,
che è il secondo passo nel male, e «orgoglio della
vita», che è l'abisso degli abissi e il male di cui tutta
la nostra vita e le sue manifestazioni sono infettate
radicalmente e in profondità.
Capitolo XXW - Chi ha ispirato all'uomo questa
straordinaria tendenza ad attribuirsi tutto il bene rice-
vuto da Dio ?
Mio Dio, da dove ha origine questo straordinario
attaccamento verso noi stessi, e chi ce l'ha ispirato?
Chi ci ha, dico, ispirato questa inclinazione cieca e
sciagurata, questa deplorevole facilità ad attribuire
alle nostre forze e ai nostri sforzi personali, a noi
stessi, in una parola, tutto il bene che è in noi per
la tua magnanimità? Forse che non siamo ancora
abbastanza un nulla per comprendere almeno che
siamo nulla e che non possediamo nulla che non
sia tuo? E come mai la cosa più difficile per questo
nulla che noi siamo è quella di dire sinceramente:
« Io non sono nulla, non sono niente ? Ecco la pri-
ma ragione.
Fin dalle origini e prima di ogni cosa in natura,
tra tutte le creature Iddio ne aveva fatta una che
doveva essere la più bella e la più perfetta; ilell'or-

dine angelico e in una natura così perfetta si era
per così dire compiaciuto di creare un angelo su-
premo, più bello e più perfetto degli altri tanto
che, all'infuori di Dio e dopo Dio, l'universo non
aveva mai visto nulla di così bello e perfetto. Ma ciò
che viene creato dal iiulla può soccombere al pec-
cato, e una così bella intelligenza si è troppo com-
piaciuta nel considerarsi bella. Non era, come l'uo-
mo, legata al corpo, pertanto non potendo cadere
più in basso di se stessa, per la tendenza propria
delle sostanze corporee, concentrava talmente tutta
la sua forza nell'ammirarsi e nell'amarsi da non po-
ter amare altro.
Tutte le creature, invero, sono nulla, e chiunque
ami se stesso e la propria perfezione, tranne Dio, il
solo ad essere perfetto, credendo di elevarsi si de-
grada. A cosa mai sono serviti a quest'angelo i tan-
ti lumi di cui era ornato il suo intelletto? «Egli non
perseverò nella verità D nella quale era stato crea-
to: ecco cosa ha detto la verità stessa. Cosa vuol di-
re la frase : « Egli non perseverò nella verità » ? Cad-
de nell'errore o nell'ignoranza? Nient'affatto, egli
riconobbe la verità persino nella caduta e, come di-
ce l'apostolo San Giacomo, «lui e i suoi angeli la
intendono e ne tremano n9'. Pertanto, non perseve-
rare nella verità significò per quest'angelo superbo
piuttosto volerla vedere in se stesso piuttosto che in
Dio e perderla, cessando di farne la propria regola
e di amarla com'essa vuole e dev'essere amata, co-
me padrona, cioè, e sovrana di tutte le menti.
Angelo sventurato, paragonato per la tua luce al-
la stella del mattino, « come sei caduto dal cielo? »,
dice Isaia"'. Ed Ezechiele: «Tu eri l'impronta della

assomiglianza),, nessuna creatura era più di te si-
mile a Dio. «Eri ricolmo della sua saggezza e per-
fetto nella tua bellezza, creato nelle delizie del pa-
radiso del tuo Dio, eri ornato di tante pietre pre-
ziose ,,, delle più eccelse conoscenze: ti era stato
dato l'oro» prezioso della carità, che eri stato pre-
parato a ricevere fin dal primo momento della tua
creazione. «Eri perfetto nelle tue vie fin dal giorno
i11 cui fosti creato, fino a quando non apparve in te
l'iniquità»"". E qual'è questa iniquità, se non quel-
la di aver troppo guardato a te stesso e di esserti
fatto una trappola della tua stessa eccellenza?
Un'intelligenza così luminosa, che abbracciava
tutto con un solo sguardo, aveva anche una volontà
talmente forte che fissava le proprie risoluzioni fin
dal loro primo determinarsi e le rendeva immuta-
bili, ciò ch'era uno dei più bei tratti e forse il più
perfetto della divina rassomiglianza. Ma poiché
l'ammirava troppo e ne era troppo preso, egli
peccò e, al tempo stesso, divenne implacabile nel
male e la sua forza, abbandonata a se stessa da Dio,
lo perse per sempre.
Sventura, sventura, cento volte sventura alla crea-
tura che non vuol vedersi in Dio e, fissandosi i11 se
stessa, si separa dalla fonte del suo essere e, di con-
seguenza, della sua perfezione e della sua felicità!
Quella creatura superba che aveva fatto di sé il pro-
prio dio mise la rivolta in cielo e Michele, ch'era al-
la testa della schiera in cui la ribellione faceva più
stragi, gridò: «Chi è come Dio? n. Donde gli viene
il nome di Michele, cioè chi è come Dio))? E co-
me se avesse detto: .Chi è questi che vuol appari-
re come un altro Dio e che ha detto orgogliosa-

mente: C Salirò fino al cielo -, dominerò tutti gli
spiriti e innalzerò il mio trono sopra gli astri di
Dio, salirò sulle nuvole più alte., di cui Dio fa il
suo carro, «e sarò simile all'Altissimo»"~ Chi è
dunque questo novello Dio, che vuole innalzarsi in
tal modo al di sopra di noi? Ma non vi è che un so-
lo Dio. Uniamoci tutti per seguirlo, ripetiamo in-
sieme: « Chi è come Dio? », perché vediamo cos'è
divenuto tutto a un tratto questo falso dio che vo-
leva farsi adorare. Iddio l'ha colpito ed egli è ca-
duto insieme agli angeli che ne hanno seguito
l'esempio. Tu che t'iiinalzi nel più alto dei cieli,
tu sei precipitato negli inferi, nell'abisso più
profondo N, in infmnum detraheris, in profundum la-
n , 96 . Ma, nonostante la caduta, egli conserva tutto
il suo orgoglio, che è al contempo il suo supplizio.
Non avendo potuto guadagnare alla sua causa tutti
gli angeli, per estendere quanto più è possibile
questo regno dell'orgoglio di cui è lo scellerato
fondatore, egli attacca l'uomo che «Dio aveva po-
sto al di sotto degli angeli, ma soltanto un poco),,
poiché dopo questi era la creatura più elevata, una
creatura in cui l'immagine di Dio rifulgeva come
negli stessi angeli, sebbene in un grado appena in-
feriore : « Minuisti cum paulo minus ab angelis. "7.
Quest'angelo divenuto ribelle, fattosi Satana il
demonio, si rivolge dunque all'uomo che dimorava
in paradiso, dove Dio l'aveva reso felice e Santo.
Qualsiasi cosa ne tocchi un'altra la spinge verso la
direzione del proprio movimento, e il movimento
verso cui quest'angelo malvagio è trascinato è l'or-
goglio, e giammai ve n'è stato né ve ne potrà esse-
re di più travolgente del suo. Egli dunque spinge

l'uomo nella direzione della sua caduta, e l'im-
pressione che gli comunica è quella che in lui era
basilare, vale a dire quella dell'orgoglio: 6 Unde ce-
cidit, inde dqecit ,,". L'uomo era troppo debole per
resistervi e l'impero dell'orgoglio, principiato i11
cielo con un sol gesto, si è esteso in tal modo in tut-
ta la terra.
Capitolo XXV - Seduzione del demonio, caduta dei
nostri progenitori e nascita delle tre concupiscenze, di
cui quella dominante è l'orgoglio.
Signore Iddio, riandrò nel mio animo alla storia
tanto veritiera della mia caduta attraverso colei nella
quale io ero insieme a tutti gli altri uomini, nella
quale sono stato tentato e vinto, da colei da cui
ho ereditato nascendo tutta la debolezza e la corruzione
che sento in me. Sventurato frutto del peccato
da cui sono nato, prova incontestabile e testimonianza
irrefutabile della mia miseria ! Attraverso
Eva mia madre, o mio Dio, io ho dato ascolto al
tentatore, che le diceva per bocca del serpenteg9:
«Perché mai Dio vi ha comandato di non mangiar
e il ~ frutto di quest'albero? Non è che una domanda,
un dubbio quello che si vuole introdurre
nel nostro animo : Perché Dio ve lo ha comandato?~.
Ma chi è capace di ascoltare una domanda
contro Dio e di lasciarsi turbare dal minimo dubbio,
è capace d'ingoiare tutto il veleno.
Eva gli rispose dicendo la verità: a Dio ha messo
a nostra disposizione tutti gli altri frutti; è solo
dell'albero al centro di questo giardino delle delizie
che ci ha comandato di non mangiare i frutti,

anzi di non toccarli nemmeno, altrimenti ne mor-
remo » 'O0. Disse il vero, e il primo male fu quello di
rispondere, poiché non vi è alcun

volontà, un amore per la propria eccellenza, e da
tutto ciò il segreto piacere di gustare di se stessi an-
cor prima di gustare il frutto proibito e di compia-
cersi di sé e insieme della propria perfezione che
fino a quel momento, innocenti e semplici co-
m'erano, non avevano percepito che in Dio.
Tutto ciò ebbe inizio da Eva, attaccata per prima
dal demonio come la più debole, ma le si rivolge
parlandole al plurale, riferendosi anche al suo com-
pagno : e Perché Dio ve l'ha proibito ? Cur prcecepit
vobis Deus ? Voi non morrete, ma conoscerete: Ne-
quaquam moriemini; scientes » log. Effettivamente fu
Eva a proporre al suo compagno la tentazione del
maligno che l'aveva sedotta; ella incominciò col
considerare quel frutto proibito, che evidentemen-
te non aveva ancora osato considerare per rispetta-
re l'ordine divino, vide che era buono da mangia-
re e bello da vedere e che al solo sguardo promet-
teva un gusto gradevole. Mangiandone, Eva si ri-
promise un nuovo piacere che ancora mancava ai
suoi sensi; ne mangiò e ne diede da mangiare al
suo compagno che, prendendolo dalle sue mani
con gli stessi sentimenti che avevano sedotto lei, ci
rese massimamente infelici e fu fonte eterna di pec-
cato e di morte per tutta la sua progenie.
Consideriamo dunque tutti i gradi della nostra
perdita. In una così grande felicità e facilità di non
commettere peccato, non essendovi nel corpo al-
cuna debolezza né alcuna sorta di concupiscenza
nell'animo, l'uomo non poteva essere raggiunto
dal male che attraverso il compiacimento di sé,
l'amore per la propria eccellenza, se non con l'or-
goglio, in una parola. È dunque per mezzo dell'or-

goglio che lo si tenta e che, indirettamente, gli si
mostra come Dio sia geloso del suo bene : «Perché
il Signore vi ordina di non toccare quel frutto? Per-
ché egli sa che, mangiandone., voi provereste una
felicità che egli vi invidia, M diventereste degli dei
e otterreste da voi stessi la conoscenza del bene e
del male, che è un attributo divino.
Era dunque allora che bisognava dire, come San
Michele : Chi è come Dio? D. Chi, come Dio, deve
compiacersi nella propria volontà, essere in sé per-
fetto e felice, conoscere ogni cosa e non essere gui-
dato nei propri disegni che dalla propria luce?
L'uomo, prendendo esempio dall'angelo ribelle e
per sua istigazione, si è lasciato abbagliare da que-
sto vano splendore, e da allora l'amore di sé e del-
la propria grandezza è penetrato nel genere uma-
no, ci è affondato in seno e si manifesta in ogni oc-
casione, infettando tutta la nostra vita e causando-
ci un'impronta e una piaga così profonde che non
si potranno mai cancellare né sanare completa-
mente finché siamo sulla terra. E fu per effetto di
queste parole: «Voi diventerete degli dei*.
Queste parole produssero in fondo al nostro
cuore un'infinita curiosità: poiché l'onniscienza
era una qualità propriamente divina il tentatore, fa-
cendoci credere d'essere una specie di divinità, ag-
giunse a questa promessa quella della conoscenza
del bene e del male, vale a dire dell'onniscienza, e
racchiuse in questo nome le scienze buone e quel-
le empie e tutto quello che poteva nutrire l'animo
con ciò ch'era nuovo, singolare e stupefacente.
La conseguenza fu invece l'amore per i piaceri
sensuali; guardando con piacere il frutto proibito,

guardandolo prima con gli occhi e immaginando
poi con l'appetito il suo gusto delizioso, si è insi-
nuato in noi l'amore per il piacere sensuale, che ci
è stato trasmesso dai nostri progenitori e che è pe-
netrato in noi fin nelle midolla e nelle ossa e che
ben presto, ahimè, abbiamo awertito in tutto il cor-
po. Non fu più soltanto il frutto proibito a piacere
ai nostri occhi e al nostro gusto: Adamo ed Eva fu-
rono l'uno per l'altra la più pericolosa tentazione
dei sensi, e si dovette nascondere tutto ciò che ave-
va un sentore di quel disordine.
Capitolo XXVI - La verità di questa storia, i cui ef-
fetti sono talmente manifesti.
Gli spiriti superbi, che disdegnano la semplicità
della Scrittura e si perdono nella sua profondità,
considerano ingenua e quasi puerile questa storia.
Un serpente che parla, un albero da cui ci si aspet-
ta la conoscenza del bene e del male, gli occhi che
si aprono appena si mangia il frutto, la perdizione
del genere umano attribuita a un'azione così insi-
gnificante : quale favola meno credibile può trovar-
si in un'opera di poesia? Così dicono gli empi,
mentre la saggezza eterna, se viene consultata, ri-
sponde invece: perché Dio non avrebbe dovuto
proibire all'uomo qualcosa per fargli comprendere
meglio di avere un sovrano? Ma non era dunque
felice nella condizione posta da Dio, e il comanda-
mento che gli era stato impartito non era facile da
seguire ?
Cosa vi era di più dolce, in una così grande do-
vizia d'ogni sorta di frutti, del riservarne uno sol-

tanto? Cosa v'era mai di tanto sconveniente nel fat-
to che Dio, che aveva creato l'uomo composto di
corpo e anima, avesse attribuito agli oggetti sensi-
bili le virtù dell'intelletto e avesse fatto dell'albero
proibito una sorta di sacramento della conoscenza
del bene e del male? Chissà che non sia stato un
disegno della sua saggezza quello di far gustare un
giorno questo frutto ai nostri progenitori per do-
nare loro il piacere, dopo avere per qualche tempo
messo alla prova la loro fedeltà? Qualunque ne sia
la ragione, era forse indegno da parte di Dio sot-
toporli a questa prova e far dipendere la tanto ago-
gnata conoscenza del bene e del male unicamente
dalla sua bontà?
In quanto poi al serpente, come si poteva volere
che Eva ne avesse orrore, come accade ai nostri
giorni, al tempo in cui tutti gli animali obbedivano
all'uomo e non potevano nuocergli né, di conse-
guenza, spaventarlo? Ma perché, senza dover cre-
dere che le bestie parlassero una lingua, Eva non
avrebbe dovuto credere che Dio, dalle cui mani era
nata e la cui onnipotenza si manifestava con la
creazione di tante cose straordinarie, non avesse
potuto creare altri esseri intelligenti oltre all'uomo,
e che queste creature le apparissero e si rendesse-
ro sensibili sotto forma d'animali? Dio stesso, che
aveva creato i sensi, per fare l'uomo perfettamente
felice assumeva un'immagine sensibile che però
non si manifestava, ma se ne udiva la voce, lo si
sentiva camminare e avvicinarsi ad Adamo nel pa-
radiso. Perché dunque altri esseri spirituali diversi
dall'uomo non avrebbero potuto mostrarsi ai suoi
occhi sotto qualsiasi forma voluta da Dio? I1 ser-

pente allora innocuo, ma che in seguito sarebbe di-
venuto tanto odioso quanto nocivo all'essere uma-
no, serviva a quel tempo a rappresentare la sedu-
zione più esecrabile del demonio, e le altre qualità
di quest'animale erano adatte a raffigurare il giusto
supplizio di questo spirito arrogante, abbattuto dal-
la mano di Dio e reso strisciante a causa del suo or-
goglio.
Ecco una parte dei misteri della Sacra Scrittura
nella sua meravigliosa e profonda concisione. Ma
anche senza tutti questi ragionamenti, la storia del-
la nostra perdizione ci è divenuta fin troppo mani-
festa e credibile per gli effetti che awertiamo su di
noi. È Dio che ci ha fatti così superbi, curiosi, sen-
suali, in una parola così corrotti come siamo ?
O mio Dio, non odo ancora tutti i giorni il sibi-
lo del serpente quando esito, nel dubbio se seguire
la tua volontà o i miei appetiti? Non è forse il ser-
pente che insinua: e Perché Dio ve l'ha proibito? B
quando mi compiaccio di me stesso, quando scor-
go dentro di me il più fioco barlume o la minima
traccia di una nascente virtù, alla quale mi aggrap
po più che a Dio stesso che me ne ha fatto dono,
fino a non poterne staccare né lo sguardo né il mio
compiacimento, fino addirittura a non poter tratte-
nere il mio cuore, che se l'attribuisce, come se io
fossi la mia stessa regola, il mio dio, la causa della
mia stessa felicità?
Non è ancora il serpente che mi dice: Divente-
rete degli dei D? I diversi modi in cui abilmente in-
sinua in noi l'orgoglio non sono forse effetto della
sua sottigliezza e non corrispondono alle varie im-
pronte delle sue tortuose spire? Quale fonte di cu-

iosità non mi apre in petto quando mi promette
d'aprirmi gli occhi e di farmi trovare, nel frutto
che mi mostra, la conoscenza del bene e del male?
E al minimo assalto del piacere sensuale io mi sen-
to così debole che le mie risoluzioni, che credevo
tanto ferme nell'amore di Dio, di colpo si disper-
dono nell'aria, senza che la mia ragione impotente
possa opporsi neanche per un momento a questa
attrazione. E cos'altro è mai, ahimè, se non il ser-
pente che mi porge questo frutto insidioso? Lo
scorgo ancora da lontano e già i miei occhi ne so-
no invaghiti. E quale subdolo piacere mi scorre nel-
le vene se lo tocco ! E come mi perderò se ne man-
gio ! E dunque tanto incredibile che l'uomo sia pe-
rito alla sua condizione originaria per colpa di ciò
che mi rende ancora talmente infermo o, piuttosto,
per ciò che mi dimostra che sono veramente mor-
to a causa del peccato?
Capitolo XXVII - San Giovanni spiega la corruzione
originale nelle tre concupiscenre.
È quindi evidente che San Giovanni, spiegando-
ci i tre aspetti della concupiscenza, della carne e
dei sensi, degli occhi e della curiosità e infine
dell'orgoglio, è risalito all'origine della nostra cor-
ruzione, nella quale abbiamo trovato la triplice
concupiscenza, la tentazione del demonio e il con-
senso del nostro progenitore. Cosa ha inteso otte-
nere il demonio, se non di farci superbi al par suo,
sapienti e curiosi come lui e infine sensuali, a dif-
ferenza di lui, ch'era incorporeo, e ci ha resi tali av-
vilendo il nostro spirito fino al punto di renderlo

schiavo del corpo, per cancellarvi quanto più è pos-
sibile l'immagine di Dio, facendolo cadere con ciò
nella bassezza e nell'abiezione più estreme?
Ecco le tre concupisceiize. San Giovanni le ri-
porta in un ordine diverso da quello in cui ap-
paiono nella storia della tentazione appena esami-
nata poiché, in questa storia che ci riconduce alle
nostre origini, lo Spirito Santo ha voluto tracciare
tutto il piano della nostra caduta. Bisognava che la
teiltazione cominciasse con l'ispirare l'orgoglio da
cui derivava la curiosità, che, come abbiamo visto,
genera a sua volta l'ostentazione, e che infine la no-
stra caduta si concludesse, come punto più basso,
nella corruzione della carne. Poiché quindi la no-
stra caduta è avvenuta per gradi, Mosé, che prima
ci considerava ancora saldi nella rettitudine della
nostra condizione originaria, ha voluto mostrare i
nostri mali appena si sono presentati. Ma San Gio-
vanni, che ci ha trovati già nella perdizione, risale
per gradi dalla concupiscenza della carne alla cu-
riosità della mente fino al principio primo e al col-
mo di tutti i mali, vale a dire all'orgoglio della vita.
Chi può dire quale complessità, quale infinita va-
rietà di mali sono scaturiti da queste tre forme di
concupiscenza? Si teme, si spera, si dispera, si ten-
ta, si avanza e si indietreggia seguendo i desideri,
seguendo cioè le concupiscenze a noi note; non
s'invidia, non si strappa agli altri che il bene che si
desidera per sé. Non diventiamo nemici di alcuno
se non quando veniamo contrastati, non siamo in-
giusti, rapaci, violenti, traditori, vili, ingannatori,
adulatori che a seconda dei diversi coiivincimenti
dati dalle nostre concupiscenze e non vogliamo eli-

minare che quelli che vi si oppongono o che vi
nuocciono in qualsiasi modo, sia di proposito che
involontariamente: non aspiriamo ad ottenere po-
tere, credito o beni che per soddisfare i nostri de-
sideri. Non vogliamo renderci temibili che per spa-
ventare quelli che potrebbero contraddirci; non
meditiamo che per avere sempre pronta l'arma del-
la lingua e per innalzarci sull'altrui rovina.
Mio Dio, in quale abisso sono sprofondato, qua-
le infinità di peccati mi sono accinto a descrivere!
Questo è il mondo creato da Satana, è la sua crea-
zione che si contrappone a quella divina. Ecco per-
ché San Giovanni ci esorta tanto amorevolmente:
«Figlioli miei, non amate il mondo né ciò che è nel
mondo, poiché tutto ciò che è nel mondo», in qua-
lunque modo lo si chiami, qualsiasi tinta assuma,
M non è n, dopotutto, ((che amore per i piaceri dei
sensi D, che curiosità e ostentazione, e )> infine,
quel «sottile orgoglio » con cui l'uomo, inebriato
della propria eccellenza, si attribuisce l'opera di
Dio e si corrompe facendo uso dei suoi doni.
Capitolo XXVIII - Delle seguenti parole di San Gio-
vanni: «tutto ciò non viene dal Padre, ma dal
mondo M, che spiegano queste altre parole dello stesso
Apostolo: cc Chi ama il mondo non ha in sé l'amore del
Padre M.
Tale è dunque l'opera del demonio opposta a
quella di Dio, ed è perciò che San Giovanni, dopo
aver detto: «Noil amate il mondo, né ciò che è nel
mondo, poiché tutto ciò che è nel mondo è concu-
piscenza della carne, concupiscenza degli occhi o

orgoglio della vita », aggiunge : M tutto ciò m, vale a
dire la concupiscenza suddivisa nei tre generi, non
viene dal Padre, ma dal mondo » 'O4! Non è opera
del Padre, che originariamente non aveva ispirato
all'uomo altro che la sottomissione a Dio soltanto, la
sobrietà dello spirito, per non sapere né vedere in
tutte le cose che lo circondano se non ciò ch'egli vo-
leva e la perfetta soggezione della carne allo spirito.
Le concupiscenze nominate da San Giovanni
non vengono dunque da Dio e non trovano posto
nella sua opera. Guardando infatti le sue opere
create per essere ammirate, tra le quali la migliore
è l'uomo, egli aveva detto che «tutto era buono,
molto buono»lo5, e pertanto egli non ha creato la
concupiscenza, ch'è malvagia nell'origine e negli
effetti, né il mondo, ch'è interamente nel male, in
maligno», come dice San Giovanni'06. La concupi-
scenza proviene dal mondo creato da Satana, da
quella falsa creazione di cui è autore, è nata in Ada-
mo col mondo e, trasmessa per suo tramite al ge-
nere umano, ne ha formato questo mondo che
non è che corruzione.
State ben attenti dunque a non amare mai alcun
aspetto di quest'opera, in cui Dio non vuol avere al-
cuna parte. Da qualunque lato il mondo voglia at-
tirarvi, sia che lo faccia attraverso voi stessi facen-
dovi ammirare la vostra perfezione o incitandovi ad
amare l'ostentazione del sapere e le altre vanità di
cui si nutrono le creature, o ancora facendovi di-
lettare nei piaceri di cui la carne è la fonte e l'og-
getto, non lasciate in nessun modo che questa se-
duzione si insinui dentro di voi. Non lasciate ch'es-
sa si insinui in voi da nessun lato, vi ripeto, poiché

non v'è nulla che venga da Dio: appartiene tutto al
mondo, ch'egli non ha creato, che detesta e con-
danna. Ed è anche ciò che fa dire al suo Apostolo:
«Chi ama il mondo- e la più insignificante delle
sue lusinghe fino a donarle il proprio cuore, «non
ha in sé l'amore del Padre »'O7. Non si può amare
Dio e il mondo, non ci si può destreggiare tra i
due, dandosi ora all'uno ora all'altro, un po'
all'uno e un po' all'altro. Dio vuole tutto, e per po-
co che vi sottraete a lui, questo poco voi lo darete
al mondo, che alla fine travolgerà completamente
il vostro cuore e diverrà tutto per voi.
Capitolo XXIX - Di queste parole di San Giovanni:
«Il mondo passa e passa la sua concupiscenza, ma chi
fa la volontà di Dio dura in eterno».
Dopo aver parlato del mondo e delle piaghe del-
la concupiscenza, San Giovanni svela la causa del
nostro errore e al tempo stesso il rimedio di ogni
disordine nelle ultime parole del passo che abbia-
mo citato : « I1 mondo passa e passa la sua concupi-
scenza, ma chi fa la volontà di Dio dura in eter-
no n 'O8. E come se dicesse : A cosa vi fermate, in-
sensati? Al mondo, al suo splendore, ai suoi piace-
ri? Non sapete che il mondo passa? Le giornate
sono ora serene ora nuvolose, le stagioni ora miti
ora inclementi, le annate ora prospere ora infrut-
tuose e, passando dal mondo naturale a quello mo-
rale, che è quello che ci affascina e c'incanta, gli af-
fari sono ora riusciti, ora errati e la fortuna è sem-
pre incostante. I1 mondo passa, «l'immagine di
questo mondo passa»log. I1 mondo che amate non

è una verità, un oggetto, un corpo: è un'immagine,
uil'immagine vuota, lieve, effimera, che il vento
porta via e, ancor più impalpabilmente, un'ombra
che si dissolve da sé.
« I1 mondo passa e passa la sua coi~cupiscenza~~ ;
non solo il moiido è di per sé mutevole, ma muta
anche la concupiscenza: il cambiameilto avviene da
entrambi i lati. I1 mondo cambia sovente per voi:
quelli che vi favorivano e vi amavano 11011 vi favoriscono
e non v'amano più e spesso, anche se non
cambiano, siete voi a cambiare. Vi assale il disgusto;
una passione, un piacere, un gusto ne scaccia
un altro e voi siete in balia del cambiamento e
dell'incostanza.
Ascoltate il Saggio: La vita umana è una fascinazione
» Il0, un abbaglio degli occhi : si crede di vedere
ciò che non si vede, si guarda tutto con occhi
infermi. Voi che l'amavate così perdutamente, ora
non l'amate più? «Ero abbagliato, avevo gli occhi
ammaliati, annebbiati)). Ma chi ve li aveva ammaliati?
«Una passione insensata: mi sembra un sogno
che si sia dissolto ».
Aggiungete all'inganno la follia, la vuotaggine, la
stupidità: « Fascinatio nugacitatis* l"; aggiungetevi
l'incostanza della concupiscenza: Inconstantia concupiscentia»,
ed ecco il suo carattere. Essa si muove
con movimenti irregolari, a seconda di come soffia
il vento. Non soltanto si vogliono cose diverse se si
è sani o ammalati, se si sta vivendo l'infanzia o la
giovinezza, la maturità o la vecchiaia, se si è in un
periodo buono o cattivo ; si vogliono cose differenti
di notte, quando si presentano i pensieri cupi, o
di giorno, quando vengono dissipati. Persino alla

stessa età e nelle medesime condizioni si cambia
senza sapere perché: il sangue si sommuove, il cor-
po si altera, l'umore varia. Oggi ci si trova diversi
da ieri senza sapere il perché, tranne che si ama il
cambiamento: la varietà diverte, allontana la noia.
Non si cambia per essere migliori, ma perché mo-
mentaneamente la novità ci affascina: Inconstantia
concupiscentice ».
Fate attenzione », diceva Mosé 'l2, N ai vostri oc-
chi e ai vostri pensieri: non seguiteli, poiché i loro
diversi oggetti vi contamiilerail~lo
H. Rammentia-
moci ,, ; dice San Paolo l'" ((ciò che noi tutti erava-
mo un tempo, quando vivevamo nei desideri della
carne e facevamo la volontà della nostra carne e
dei nostri pensieri D. I pensieri e i desideri che sor-
gono nel nostro animo e nel nostro cuore sono più
numerosi delle onde del mare, si cancellano l'uno
con l'altro e di volta in volta ci trascinano con sé e
noi seguiamo in preda ai nostri desideri: non vi è
più chi diriga, la ragione dorme e si lascia traspor-
tare dai flutti e dai venti.
Sant'Agostino paragona l'uomo che ama il mon-
do, che è guidato dai sensi, ad un albero che, er-
gendosi tra i venti, è percosso da un lato e dall'al-
tro, a seconda di dove soffia il vento: M Tali sono gli
uomini sensuali e voluttuosi ; sembrano giocare col
vento e godere di una cert'aria di libertà, portando
in giro i loro vaghi desideri D. Tali sono dunque gli
uomini del mondo, che vagano di qua e di là con
estrema incostanza e chiamano libertà il loro tra-
viamento. Come un bambino che si crede libero
quando sfugge alla mano di chi lo guida, egli cor-
re tutt'intorno senza sapere dove andare.

O uomo, non vedrai dunque mai il tuo errore?
Questi desideri che incessantemente ti travolgono
non sono che dei vaneggiamenti, delle immagini
futili che vagano in un cervello vuoto: basterebbe
la salute per dissiparle. La tua salute, uomo, è fare
la volontà del Signore e attenerti alla sua parola:
I1 mondo passa, la concupiscenza passa., dice San
Giovanni Il4, ma chi fa la volontà del Signore dura
in eterno.: più nulla è passeggero, tutto è fisso e
immutabile.
O uomo, tu sei stato creato per questo stato immutabile,
per questa stabilità, per questa eternità;
sei stato fatto per essere un'anima sola con Dio e
per partecipare alla sua immutabilità. Se ti leghi a
ciò che è passeggero, un'altra immutabilità, un'altra
eternità ti attende: non un'eternità piena di luce,
ma tenebrosa e infelice, e ti rendi degno del
male eterno per aver fatto perire dentro di te il bene
che doveva esservi : Et factus est malo dignus ~terno,
cui hoc in se peremit bonum, quod esse posset ceternum
» Il5.
Per questo, dice San Giovanni, fratelli miei, figlioli
miei,

Capitolo XXX - Gesù Cristo vuol mutare dentro di
noi, mediante tre santi desideri, la triplice concupi-
scenza ereditata da Adamo.
Ecco dunque la follia e l'errore dell'uomo. Dio
l'aveva creato felice e santo, questa bontà della sua
natura era immutabile poiché Iddio, quando dà,
non ritira di sua volontà, dal momento ch'egli è
Dio ed è immutabile: ~Ego Dominus, et non mu-
to~»"'. L'uomo non aveva dunque che da non cam-
biare e sarebbe rimasto in uno stato immutabile,
ma egli ha voluto cambiare e ne è conseguita la tri-
plice concupiscenza ed è divenuto superbo, curio-
so, sensuale. Ma per guarire l'uomo da questi mali
Dio ha inviato un Salvatore umile, un Salvatore che
si prende cura soltanto della salvezza dell'umanità,
un Salvatore immerso nella sofferenza, un uomo di
dolore.
I1 superbo attribuisce tutto a se stesso e Gesù,
che fa cose tanto grandi, la cui dottrina è talmente
sublime e le cui opere sono così mirabili, non at-
tribuisce nulla a se stesso: N La mia dottrina non è
mia, ma di colui che mi ha mandato D Il8. « I1 Padre
mio, che dimora in me, ha fatto le opere. che voi
((11 mio cibo è fare la volontà del Pa-
dre mio»"0. Egli ha degli eletti, e questa è la sua
gloria, ma è il Padre che li ha donati a lui: se
«non si può toglierli. a Gesù, è perché suo «Pa-
dre, che li ha donati» a lui, è il più grande di tut-
ti, e nulla può essere donato se non dalle sue ma-
ni «onnipotenti» "'. « Mi è stato dato ogni potere
in cielo e in terra»'*', io lo possiedo, ma mi è sta-
to donato, ho in me la vita eterna e la dono a chi

voglio, ma è il Padre mio che di ha dato il potere
d'avere in me la vita: «Voi berrete dal mio calice,
ma non sta a me decidere chi sarà seduto alla mia
destra o alla mia sinistra, ma costoro l'avrailno dal
Padre mio che l'ha stabilito , "'. È lui che dispone
di me e dei posti che verraiino occupati attorno a
me: egli ha il domiiiio del tempo, e io non soiio
che il ministro dei suoi disegni.
Ascolta, cristiano: non essere superbo, non fare
la tua volontà e non attribuirti nulla: tu sei un discepolo
di Gesù Cristo, che fa la volontà del Padre
suo, che riferisce tutto a lui e gli attribuisce tutto
quello che fa.
Gesù Cristo era «la sapienza e la saggezza di
Dio quale dottrina non avrebbe potuto divulgare?
Ma egli non manifesta alcuna sapienza se non
quella della salvezza. In verità, sotto questo aspetto
la sua sapienza è suprema, ma nelle cose umane
egli non è curioso né di dottrina né d'eloquenza.
Non mostra alcuna studiata ricercatezza, le sue similitudini
sono tratte dalle attività più comuni,
dall'agricoltura, dalla pesca, dal traffico, dalla merce,
dall'economia, da ciò che è più consueto e più
noto, tanto ai re quanto al resto della gente. Egli
vela i segreti divini dietro un'apparente prosaicità
senza alcuna ostentazione, e dice soltanto ciò che il
Padre suo gli mette in bocca per istruire l'umanità;
non vuole che tra i suoi discepoli vi siano saggi, sapienti,
ricchi, nobili o potenti; la sola sapienza che
bisogna avere alla sua scuola «è di conoscere Gesù
Cristo, anzi Gesù Cristo crocifi~so~~'~': il più dotto
dei suoi discepoli non vuol sapere altro, ed è soltanto
di questo che si gloria.

Sarà forse curioso di ciò che accade nel mondo
o dei disegni della politica? Nient'affatto: egli, in
verità, si lascia riferire quanto è awenuto a quelli il
cui sangue Pilato aveva mescolato coi loro sacrifici,
ma senza soffermarsi su questa notizia più che su
quella della torre di Siloe, la cui caduta aveva ucci-
so diciotto uomini, e ne trae le sue conclusioni so-
lamente per trarre profitto da quell'esempio E
per quanto concerne la politica, egli dimostra di
conoscere a fondo quella d'Erode e ciò che questi
andava tramando in segreto contro di lui, ma sol-
tanto per disprezzarla, e ciò gli fa dire: «Andate a
dire a quella volpe che *, malgrado lui e le sue sot-
tigliezze, a io scaccerò i demoni, guarirò i malati og-
gi e domani e che n, qualsiasi cosa egli faccia, «io
non morrò che al terzo giorno ,, l'', con ciò inten-
dendo dire il terzo anno, poiché quello è il mo-
mento stabilito dal Padre suo. Questo è tutto quel
che bisogna conoscere delle cose del mondo: che
Dio ne dispone e che si svolgeranno secondo i suoi
piani. Ecco perché, essendo stato chiamato dallo
stesso Erode, lungi dall'accontentare il suo vano de-
siderio di assistere a dei miracoli, non solo non lo
degna nemmeno di una parola, ma per umiliare la
vanità e la curiosità dei politici della terra si lascia
trattare da pazzo da costui e da dissennato dalla sua
corte curiosa, che in segno di disprezzo gli fa in-
dossare una veste bianca, come si fa coi folli. Gesù
non li rimprovera né li punisce: tocca alla giustizia
divina punire come si conviene e convincere i folli
ad allontanarsi da costoro senza degnare di farsi ri-
conoscere, e di lasciarli alla loro cecità.
Se Gesù non si cura delle scienze né delle noti-

zie del mondo, ancor meno si interessa ai ricchi
abiti e agli arredi lussuosi : N Le volpi hanno le loro
tane, gli uccelli i loro nidi, ma il Figlio dell'uomo
,noil ha dove posare il capo n 12'. Dorme su una bar-
ca, sopra un guanciale altrui. Non si creda che re-
sti abbagliato dal lusso dei palazzi: quando gli si
mostrano le belle pietre e la magnifica architettura
del tempio, egli non le guarda che per annunciare
che tutto quello sarebbe stato ben presto distrut-
to '%l . Nella città di Gerusalemme, tanto bella e su-
perba, egli non vede altro che la sua prossima ro-
vina e, piuttosto che lanciare sguardi curiosi, i suoi
occhi non versano per essa che delle lacrime.
Infine, per combattere la concupiscenza della
carne, egli oppone al piacere dei sensi un corpo
tutto immerso nella sofferenza: le spalle straziate
dalla sferza, la testa incoronata di spine e percossa
con una canna da mani impietose, il volto ricoper-
to di sputi, gli occhi spenti e le guance incavate e
livide per gli ansiti, la lingua inzuppata di fiele e
aceto e, dentro, un'anima triste fino alla morte, e
spavento e desolazione e uno sconforto inauditi.
Immergetevi nei piaceri, mortali: ecco il vostro
Maestro, distrutto corpo ed anima dal dolore.
Capitolo XXXI - Delle parole di San Giovanni:
«Scrivo a voi, padri, scrivo a voi, gzovani, scrivo a
voi, fanciulli N. Ricapitolarione di quel ch 'è contenuto
in questo brano dell'iipostolo.
In tanta sofferenza, Gesù non ci dice altro se
non ciò che a suo nome ci ripete il suo beneamato
Apostolo: «Non amate il mondo né ciò che è nel

mondo*, poiché con la mia crocifissione l'ho ricoperto
di vergogna e d'orrore ; non amate le concupiscenze,
che con la mia morte ho dichiarato malvagie.
Non presumete di voi stessi, perché è da qui che
hanno origine tutti i peccati, è così che vostra madre
è stata sedotta e che vostro padre vi ha dannati.
Non desiderate la gloria degli uomini, poiché ne
ricevereste la vostra ricompensa e non avreste da attendervi
che inevitabili supplizi.
Non gloriatevi di voi stessi, poiché tutto ciò che
vi attribuite nelle vostre buone opere lo strappate a
Dio, che ne è l'autore, sostituendovi a lui.
Non scrollatevi di dosso il giogo della disciplina
del Signore e non dite a voi stessi, come un ribelle
orgoglioso : a Io non servirò D lgO, perché se non ser-
vite la giustizia diverrete schiavi del peccato e figli
della morte.
Non dite mai: Non sono contaminato 13', e
non crediate che Dio abbia dimenticato i vostri pec-
cati solo perché siete voi ad averli dimenticati, per-
ché il Signore vi risveglierà dicendovi : « Osservate il
vostro percorso in quella valle segreta. Io vi ho se-
guito ovunque, ed ho contato tutti i vostri passi ,, '".
Non resistete ai saggi consigli e non adombrate-
vi quando siete rimproverati, poiché ribellarsi alla
verità persino quando ci mette in guardia e recal-
citrare allo sperone è il colmo dell'orgoglio.
Non cercate di conoscere molto; imparate la sa-
pienza della salvezza; ogni altro sapere è vano e,
come diceva il Saggio : « In molta sapienza v'è mol-
to furore e sdegno, e chi accresce il sapere accre-
sce il dolore D Is3.

Non siate curiosi delle cose vane, delle novità,
della politica, delle ricche vesti, delle case superbe e
dei giardini deliziosi: Vanità delle vanità, ha detto
l'Ecclesiaste, «vanità delle vanità, tutto è
Suo malgrado le creature sono soggette alla vanità P
e ne sono colpite, ma dovranno gemere fino a
quando non si saranno liberate del giogo e saranno
chiamate alla libertà che è dei figli di Dio ,>
Non desiderate di ammassare tesori né di nutrire
i vostri occhi con oro e argento, poiché «dove
sarà il vostro tesoro, là sarà il vostro cuore >, ''" e
non ascolterete più la Chiesa, che vi grida con tutte
le sue forze, ogni volta che viene officiato l'offertorio:
Sursum corda», in alto i cuori.
Non amate i piaceri dei sensi, non posate i vostri
occhi su un oggetto che li attrae, e rammentate che
Davide è morto per uno sguardo l''.
Non godete del buon cibo che appesantisce il
cuore, né del vino che vi accende in seno il fuoco
della concupiscenza: «I1 suo colore., dice il Saggio
'", a inganna nella coppa, ma alla fine vi morde
come una serpe n.
Non prendete gusto ai canti che rilassano il vigore
dell'anima, né a quelli d'amore, che fanno penetrare
la mollezza dalle orecchie fino al cuore.
Non amate gli spettacoli del mondo, che lo fanno
apparire bello nascondendone la vanità e la
bruttura.
Non assistete agli spettacoli teatrali, poiché vi accade
tutto ciò che accade nel mondo, di cui sono
l'immagine : concupiscenza della carne, degli occhi
o orgoglio della vita. Vi si rendono dilettevoli le

passioiii e tutto il piacere che se ne trae sta nel ri-
svegliarle.
Non crediate di essere innocenti scherzando sui
vizi altrui o prendendovene gioco: è così che si nu-
trono i propri. Chi è spettatore di ciò che awiene
all'esterno, dentro di sé in segreto è attore. Queste
malattie sono contagiose e dalla finzione si giunge
alla realtà.
a Io scrivo a voi, padri ; scrivo a voi, giovani ; scri-
vo a voi, fanciulli-, dice San Giovanni Egli parla
a tre età: ai padri che son già vecchi o si awicina-
no alla vecchiaia, ai giovani nel pieno del loro vi-
gore, e ai fanciulli.
Vegliardi, che debilitati dall'età riponete la vostra
gloria nei figli, ponetela piuttosto nel conoscere co-
lui il quale è dall'inizio dei tempi e nel considerar-
lo il Padre vostro.
Giovani, San Giovanni si rivolge a voi due volte.
Voi che vi fate un vanto della vostra forza e volete
travolgere ogni cosa con i vostri ardenti assalti e la
vostra foga impetuosa, riponete piuttosto la vostra
gloria nel vincere il maligno, che ispira ai vostri gio-
vani cuori tanti desideri, tanto più pericolosi quan-
to più appaiono dolci e seducenti.
Dirò una parola ai fanciulli e poi tornerò ancora
a voi, giovani, che correte pericoli tanto grandi.
Fanciulli, è per tenerezza che vi chiamo così, e poi-
ché non rivolgerò le mie parole a quelli che sono
nella culla, ché non sono ancora in grado d'inten-
dermi; mi rivolgo a voi, fanciulli, che incominciate
ad avere la conoscenza: dal momento in cui essa
s'affaccia, fate in modo di conoscere il vostro vero
padre, che è Dio. Onoratelo nei vostri genitori, che

soiio l'immagine della sua eterna paternità, abbia-
te in cuore il timor di Dio e imparate per tempo a
lasciarvi ammaestrare, correggere e condurre dalla
sua saggezza.
Non vi si insegni ad amare l'ostentazione e l'ele-
ganza, e la vanità non sia in voi né l'attrazione né
la ricompensa del bene che fate e, soprattutto, non
ci si prenda gioco delle vostre passioni e voi, geni-
tori, non recitate di queste commediole in famiglia,
giacché questi giochi ancora innocenti vengono da
un fondo che non lo è. Le fanciulliiie non impari-
no troppo presto che è d'uopo avere degli spasi-
manti: i ragazzi sono fin troppo pronti a fare i ga-
lanti. I1 vizio nasce senza pensarci, e non si sa quan-
do incomincia a germogliare.
Torno infine a voi, giovani. È vero, voi siete nel
pieno delle vostre forze, fortes estisn 140, ma la vostra
forza non è altro che debolezza, se non si manife-
sta che attraverso l'ardore e la violenza delle vostre
passioni. Che la parola di Dio viva in voi; comin-
ciate con l'ascoltarla, cominciate col riverirla. Voi
volete portarla in tutto il mondo, ma vi ho già det-
to che colui al quale bisogna portarla è il maligno
che vi tenta.
Padri già avanti negli anni, giovani, fanciulli, cri-
stiani tutti, ripetiamo tutti insieme: «Non amate il
mondo, né ciò che è nel mondo., poiché tutto
quanto è nel mondo non è che amore per i piace-
ri, curiosità e ostentazione, e inoltre orgoglio inna-
to, che soffoca la virtù ancora in germe e, perse-
guitandola senza sosta, la corrompe non soltanto al
suo nascere, ma anche quando sembra aver rag-
giunto il suo accrescimento e la sua perfezione.

Capitolo XXXII - Della comune radice della triplice
concupiscenza, che è l'amore di sé, al quale bisobgna
porre il santo e puro amor di Dio.
Ricordiamoci, o infelici figli d'Adamo, che abbandonando
Dio, il quale è l'origine e la perfezione
del nostro essere, noi ci attacchiamo a noi stessi,
e che il peccato originale consiste in questo
amore cieco e sventurato, specialmente nell'amore
della nostra eccellenza. Questo è quel che ci rende
veramente dei di noi stessi, idolatri dei nostri pensieri,
delle nostre opinioni, dei nostri vizi, persino
delle nostre stesse virtù, incapaci di trarre profitto
non soltanto dai falsi beni del mondo da cui siamo
dominati e trascinati, ma persino dai veri beni che
ci vengono da Dio, poiché invece di elevarci a colui
il quale li dona per unirci a lui, noi, non so come,
ci attacchiamo ad essi, come se ci appartenessero
o ne fossimo gli autori. I1 libero arbitrio che
ha già ingannato i nostri progenitori ci seduce ancora
e dal momento che tu, mio Dio, hai voluto
che concorresse alla tua grande opera, cioè alla nostra
santificazione, esso, senza considerare che sei
tu, o segreto motore, che hai ispirato la sua retta risoluzione,
si ferma inspiegabilmente in se stesso e
crede d'essere qualcosa, invece del nulla che è.
Dio mio, santificaci nella verità, facci diventare
santi non ai nostri occhi ma ai tuoi, nascondici a
noi stessi e facci rit.rovare soltanto in te.
Mi sono levato di notte, come Davide,

inai visto, Signore, e quale mirabile visione degli ef-
fetti della tua luce infinita! I1 sole avanzava ema-
nando un biancore celestiale che si spandeva da
tutte le parti; le stelle erano scomparse e si era le-
vata la falce della luna crescente, d'un color argen-
teo così bello e vivo ch'era un incanto per gli oc-
chi, e mostrandosi chiara e illuminata dal lato vol-
to verso il sole, sembrava che volesse rendergli ono-
re. Tutto il resto era oscuro e tenebroso, mentre il
piccolo semicerchio riceveva da quella parte sol-
tanto il radioso chiarore dei raggi del sole, come se
questo fosse il creatore della luce. Quando il sole si
volgeva verso la luna essa riceveva un po' di luce da
quel lato, e più aveva il sole di fronte, più la sua lu-
ce aumentava. Quand'esso l'aveva interamente di
fronte l'altra era piena, e più riceveva luce, più ren-
deva onore a quello da cui le proveniva. Ma ecco
un nuovo omaggio al suo celeste rischiaratore: più
il sole s'awicinava, più vedevo l'esile falce crescen-
te diminuire e lentamente sparire, e quando il sole
si fu mostrato interamente la sua pallida luce fioca
scomparve, persa in quella del grande astro, dentro
la quale sembrò come assorbita. Si vedeva bene
ch'essa non poteva aver perduto la sua luce con
l'avvicinarsi del sole che l'illuminava: il piccolo
astro cedeva al più grande, la debole luce si
confondeva con quella sfolgorante e il posto della
luna crescente, prima tanto preminente tra le stel-
le, spariva dal cielo.
Dio mio, eterna luce, questa è l'immagine di ciò
che accade all'anima mia quando tu la rischiari. Es-
sa non viene illuminata che dal lato in cui la guar-

di: là dove i tuoi raggi non penetrano non è che
tenebra, e quand'essi si ritirano completamente
l'oscurità e lo smarrimento soiio assoluti. Cosa de-
vo fare, Signore, se non riconoscere che tutta la lu-
ce che ricevo promana da te? Se allontani il tuo vi-
so da noi veniamo awiluppati da una notte che ci
impaurisce; tu solo sei la luce della nostra vita. I1
Signore è la mia luce e la mia salvezza: cos'ho da
temere? I1 Signore è la protezione della mia vita:
di che cosa dovrei aver paura?». Noi siamo tra
quelli a cui l'Apostolo ha scritto: «Eravate un tem-
po tenebre, ora siete luce, in nostro Signore 14'. È
come dire: Se voi foste luminosi da voi stessi, pie-
ni di santità, di verità e di virtù, e se foste voi stes-
si la vostra luce, non sareste mai stati nelle tenebre,
e la luce non vi avrebbe mai abbandonato. Ma
adesso voi riconoscete, grazie al vostro traviamento,
di non poter essere rischiarati che da una luce che
viene dal di fuori e dall'alto. E se voi siete luce, è
soltanto in nostro Signore.
O luce impenetrabile con la quale illumini tutti
gli uomini che vengono al mondo, e in particolare
quelli di cui è scritto: «Vivete da figli della luce » 14',
oltre all'omaggio che ti dobbiamo di attribuire a te
tutta la luce e tutta la grazia che è in noi, poiché
l'abbiamo ricevuta unicamente da te che sei il vero
creatore della luce, noi te ne dobbiamo anche un
altro: la nostra luce deve perdersi nella tua e sva-
nire al tuo cospetto. Sì, o mio Signore, ogni luce
creata che non sia la tua, per quanto promani da
te, ti deve questo sacrificio, deve annientarsi e
scomparire alla tua presenza, e scomparire princi-

palmente ai nostri propri occhi di modo che, sem-
mai vi sia in noi qualche luce, possiamo vederla
non in noi stessi ma in colui che ci hai mandato
«per esserci sapienza e giustizia, saiitificazione e
redenzione D '44, affinché N colui il quale si gloria, si
glori » non in se stesso, ma unicamente in nostro
Signore )> 14'.
Ecco, mio Dio, il sacrificio che ti offro e l'obla-
zione pura della nuova alleanza, che ti deve essere
offerta in Gesù Cristo e per Gesù Cristo in tutta la
terra. Io te l'offro, o Dio vivente ed eterno! Voglio
offrirtelo ad ogni mio respiro; ad ogni mio pensie-
ro voglio pensare a te, che sei tutto il mio amore,
poiché a te devo tutto. Non sei soltanto il lume dei
miei occhi, poiché quando li apro per guardare la
luce che hai donato loro, sei tu che me ne ispiri la
volontà.
O Signore, dal quale ricevo ogni cosa, io t'amerò
per sempre. Ti amerò, Dio mio, tu che sei la mia
forza. Accendi in me quest'amore, inviami dal più
alto dei cieli e dal tuo eterno seno il tuo Spirito
Santo, questo Dio d'amore che fa di tutti quelli che
santifichi un cuore e un'anima soli. Ch'esso sia la
fiamma invisibile che possa consumare il mio cuo-
re d'un amore santo e puro, d'un amore che non
trattenga nulla per sé, nemmeno il più piccolo pia-
cere, ma che rimandi a te solo tutto il bene che ri-
ceve da te.
Mio Dio, soltanto il tuo Spirito Santo può ope-
rare questo prodigio; fa ch'esso sia dentro di me
come un carbone ardente, che purifichi le mie lab-
bra e il mio cuore in tal sorta che non vi sia in me

più nulla di mio, e che l'incenso ch'io brucerò al
tuo cospetto, nel momento stesso che verrà depo-
sto in questo braciere ardente che accenderai nel
profondo della mia anima, esali tutti i suoi fumi al
cielo senza che me ne resti nulla, per mandarti un
grato profumo. Ch'io non mi compiaccia che in te,
che i11 te soltanto io trovi la mia felicità e la mia vi-
ta, adesso e nei secoli dei secoli. Amen, Amen.

Da La Sacra Bibbia:
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Gb
Gc
Gdt
Ger
Gn
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l Gv
Is
Lc
Mc
M1
Legenda
= Amos
= Apocalisse
= Atti degli Apostoli
= Cantzco dei Cantici
= Lettera ai Colossesi
= Prima lettera ai Corinti
= Ecclesiaste
= Ecclesiastico
= Lettera agli Efesini
= Ester
= Exechiele
= Lettera ai Galati
= Giobbe
= httera di S. Giacomo
= Giuditta
= Geremia
= Genesi
= Vangelo di S. Giovanni
= Ainza lettera di S. Giovanni
= Isaia
= Vangelo di S. Luca
= Vangelo di S. Marco
= Malachia

Mt
Nm
Pro
2Pt
2 Re
Rm
Sal
SaP
= Vangelo di S. Matteo
= Numeri
= Proverbi
= Seconda lettera di S. Pietro
= Secondo libro dei Re
= Lettera ai Romani
= Salmi
= Sapienza
Dalle Opere di S. Agostino:
CeP = Contra duas Epistolas Pelagianmm
Conf = Confessiones (Le Confessioni)
De civ. Dei = De ciuitate Dei
D4 = De diversis questionibus ad Simplicianum libri
h. = Sennones passim
S. Cipriano:
Jud. @i. = Test. aduersus Judaos ad @irin.
S. Fulgenzio : Epastole
Ep. Pel. = Contra duas Epistolas Pelagianorum.

la., 11, 15, 16, 17.
' Ibid., 12, 13, 14.
Gv., I, 10.
Ivi, W, 17.
"vi, XV, 18, 19.
"vi, XVI, 33.
' Ivi, XVII, 6.
' Ibid., 9.
Ibid., 11.
'O Ibid., 14, 15, 16, 17.
" Ibid., 25.
l2 Rm, VII, 24.
l3 Sap., IX, 14, 15, 16.
l4 Ecli., XL, 2.
'"eli., i.,, 2-12.
l" SII., XLVIII, 13 e 21.
l' Rm., WI, 18.
I' Ivi, 21.
'"t., XIV, 16.
Gnj, 1. X, cap. XXXI et al.
l&., VII, 25.
n Gb., XXXI, 1.
2Pt, 11, 14.
Mt., V, 28.
25 h., VII, 18.
Rm., 11, 5.

*' Gal., V, 17.
G.,
111, 6, 7.
'M Ec., VII, 30.
"O Gn, 11, 25.
:'l Ibid., 111, 10, 11.
32 Ivi, 7.
:'3 De dv. Dei, I. XN, cap. XV.
&, VI, 5.
Ivi, 2.
"'
Confess., I. X.
:l7 Mt., VII, 1.
" SUL, W, 3.
" Ecli., 111, 22.
* h.,
m, 27.
Rm., XII, 3.
42 Ec., V, 9, 10.
43 Ivi, 17, 18
44 Ibid., IV, 8.
45 PIO., XXVII, 20.
46 Ec., 11, 19.
47 Ivi, V, 14, 15.
Rm., 11, 5.
4"a~., CXLIII, 15.
" Ivi, VIII, 4.
51 Mt., VI, 28, 29; cn., 111, 11.
"' Sap., XIII, 3.
5s Sal, XXV. 8.
" Ibid., 9.
55 SUL, CXLIII, 12.
5G Ivi, CXVIII, 37.
57 l&., VII, 31.
Eji., W,
15, 16, 18.
59 Nm., W, 39.
~c dv. Dà, 1. XIV, cap. XII1.
G1 Cn., 111, 5.
" Ec., VI, 30.
'" Sup., XI, 17.

Ez., XXVIII, 18.
"j De civ. Dei, I. XIV, cap. XXVIII.
Is., XL, 15.
" Ibid., 17.
Gen., 111, 1.
'* Rm., VII, l l.
70 De div. qumt. ad Simpl., 1. I, n. 3 e segg.
71 Mt., XI, 30.
72 Gb., xl, 12.
73 De &. Dei, I. XIV, cap. XIII e segg.
74
Gal., V, 19.
75
Pro., VI, 26.
7G Gdt., XII, 11.
77 COnJ, I. X, cap. XXXVII e segg.
78 Am., VI, 14.
79 Sm., CXLI.
" Mt., VI, 2.
S. Agostino, Salm., CXVIII, h. XIL.
Mt., XXIII, 5; VI, 2, 5, 16.
Lc., XVIII, 11.
84 Ibid.
85 Sal., XXXIII, 3.
ck., XVII, 5.
87
S. Cipriano, Test. adversus Judaos ad Quirin., l. 111, cap. IV, S.
Agostino, Contra duas Ep. Pelag., lib. IV, cap. X.
Rm., X, 3.
m PCor, 111, 5.
Epist. VI, cap. VIII, n. 11.
" Gv., VIII, 44.
" G.,
11, 19.
93 Is., m ,
12.
" Ez., XXVIII, 12, 14 e 15.
Zs., XIV, 13, 14.
M Ibid, 15.
97 Sal., VIII, 6.
" S. Agostino, Serm., CLXIV, n. 8, t. V, col. 788.
" Gn., 111, 1.

Ioa Ibid., 2, 3.
'"l Ibid., 4.
l"' Ibid., 7.
103 Gn., 111, l, 4, 5.
'O4 IGu., 11, 16.
lo' Gn., I, 31.
IGv., V, 19.
lo' Ibid., 11, 15.'
'OR Ibid., 11, 15.
l@' lCor., VI, 31.
"O sap., IV, 12.
"l Ibid.
Il2 ~m.,
XV, 39.
Il"-, 11, 3.
114 lGv., 11, 17.
Il5 S. Agostino, De Ciu. Dei, 1. XXI, cap. XII, tom. VII, col. 683.
IlG 2Cor., N, 17, 18.
Il7 MI., 111, 6.
Il8 Gu., VII, 16.
Il9 ~bid., XIV, 10.
Ibid., IV, 34.
Ibid., X, 28.
In Mt., XXVIII, 18.
lZ3 Ibid., XX, 23.
124 1 Cor., I, 30.
Ivi, 11, 2.
I2"c., XIII, 1, 3, 4, 5.
Ibid., 32.
Mt., VIII, 20.
Mc., N, 38.
Isa Ger., 11, 20.
Ibid., 23.
13' Ibid., 23; Gb., XIV, 16.
133
Ec., I, 18.
l" Ibid., 1, 2.
'l Rm., VIII, 20, 21.
Rm., VIII, 20, 21.

13G Mt., VI, 21.
In' 2Re, XI, 2.
l' Pro., XXIII, 32.
13"~v., 11, 13.
'40 Ibid., 14.
I4l Sal., VIII, 4.
E!, v, S.
I4"bidem.
14' ]COI-., I, 30.
14' 2Cor., X, 17.