Cenni Storici - Comune di Stresa

L’HOTEL BORROMÉES
E I FRATELLI OMARINI
I figli di Carlo Omarini (Giuseppe,
Giovanni, Antonio e Luigi), pionieri del
turismo nel lago Maggiore, nacquero all’isola
Bella nella prima metà dell’Ottocento.
Il padre, pescatore, con l’aiuto dei familiari
gestiva l’antico Albergo Delfino, situato
in uno stabile di casa Borromeo. Gli intraprendenti
“Omarini Frères” dopo aver
imparato il mestiere all’estero, iniziarono
nel 1861 la costruzione del “Grand Hotel
et des Iles Borromées”, che per quei tempi
rappresentava un sogno per i primi turisti,
così fornito di tutte le comodità, con 128
camere, saloni, parco esteso, servizio diligenze
e bancario. Nel 1868 venne aperto
nel piccolo edificio situato sulla destra
dell’albergo il primo ufficio telegrafico
della zona. L’albergo era «...una casa che,
per la signorile ospitalità e la grande frequenza
di forestieri, gareggiava coi più
rinomati alberghi della Svizzera»; così
scriveva don Vincenzo De Vit nel 1872.
Nell’autunno del 1907, Giuseppe e Luigi
vendettero l’albergo alla Società di Grandi
Alberghi che nel 1923 fu assorbita dalla
Compagnia Italiana Grandi Alberghi di
Venezia (C.I.G.A.). Ma sino a quell’anno,
gli Omarini restarono come gestori alla
testa della loro azienda, fondata oltre 60
anni prima. Tra gli avvenimenti degni di
nota, la prima riunione del comitato promotore
per la costruzione della ferrovia
del Sempione, svoltasi il 16 marzo 1884,
così come la memorabile «Conferenza di
Stresa» dell’aprile 1935 con Mussolini,
Mac Donald e Laval: l’ultimo tentativo per
scongiurare la Seconda Guerra Mondiale.
La storia e le vicende della grande Casa si
intrecciano e si confondono con gli avvenimenti
di Stresa. Il Cav. Giuseppe fu per
25 anni presidente dell’Asilo, mentre Luigi
entrò a far parte per molti anni del
Consiglio Comunale stresiano.
ri, sportivi ed imprenditori del “bel mondo”.
Tra gli ospiti illustri a Stresa ricordiamo: il re d’Italia Umberto II
con la consorte Maria José del Belgio, Elisabetta e la principessa
Margareth d’Inghilterra, la regina di Romania, la duchessa di
Genova, Re Alfonso XIII di Spagna, re Hussein di Giordania, re
Faruk d’Egitto, il principe Leopoldo II del Belgio, Eleonora Duse
e Gabrele d’Annunzio, George Bernard Shaw, il re e la regina del
Portogallo, l’Agha Khan, Mussolini, Toscanini, Steinbeck, Clark
Gable, Andrew Carnegie e Charlie Chaplin.
Anche lo scrittore americano Ernest Hemingway giunse a Stresa
per la prima volta nel settembre del 1918, all’età di 19 anni, in
convalescenza per una ferita di guerra. Il giovane giornalistareporter
del Kansas City Star, conducente delle ambulanze della
Croce Rossa italiana al fronte della Grande Guerra, nei 10 giorni
trascorsi a Stresa impiegò il tempo giocando a bigliardo nella
saletta dell’albergo.
Non rinunciò a raggiungere la vetta del Mottarone sul giallo trenino
della Ferrovia Stresa-Mottarone per osservare «seven Italian
lakes». Il 1 ottobre 1948 giunse a Stresa per la seconda volta,
firmò il Libro d’Oro dell’hotel Borromées aggiungendo la frase
«un vecchio cliente» («an old client»). Dormì probabilmente
nella camera 105, la «presidential suite».
In un giorno d’estate del 1932 il conte Manolo Borromeo venne
invitato dal podestà di Stresa a ricevere un suo pari: il principe
di Galles. Arrivò all’imbarcadero con un impeccabile doppiopetto
blù, nonostante il caldo insopportabile, mentre Edoardo si presentò
sportivamente in maglietta da tennis e pantaloni bianchi.
Proseguirono insieme sul lungolago, raggiungendo il Borromees.
Come riportava un opuscolo della «Pro Stresa», pubblicato nel
1921, «...la fondazione del Collegio Rosmini, il soggiorno di S.A.R.
la Duchessa di Genova madre, l’apertura del Grand Hotel et des Iles
Borromées e del Regina Palace Hotel, e poi i miglioramenti edilizi
e della viabilità, la ricchezza dei negozi, il fiorire del commercio,
l’impulso dato dalla ferrovia del Sempione e il sorgere di ville ed
alberghi, ... favorirono lo sviluppo, crearono la fama di Stresa, che
sul Lago Maggiore è oggi il punto più ammirato e ricercato dai
forestieri, ed è il centro più aristocratico di villeggiatura...».
In quel periodo gli alberghi stresiani elencati nella guida, oltre
al Regina e al Borromées, erano l’Hotel Milan, l’Hotel d’Italie et
Pension Suisse, l’Hotel Pension Stresa, l’Hotel Savoy, l’Hotel
Continental e il S.Gotthard: i turisti trovavano ospitalità anche
nelle pensioni Croce Bianca, al Collegio, alla Speranza, Simplon
e Moderno.
34
Il Grand Hotel Regina Palace e il lungolago nel 1910.