Gaio Valerio Catullo &“Lesbia” - Taranto in cartolina

Indice
Prima Parte
1 Presentazione
2 Gaio Valerio Catullo & “Lesbia”: Tsunami di passione ... venti secoli fa!
7 Una “Storia” maledettamente travagliata
8 Clodia-Lesbia dopo Catullo
9 I Carmi/ L’amore per Catullo
12 Quando una fiamma feroce mi bruciava il cuore
13 … ne quis malus invidere possit
14 Lui e lei finalmente soli
15 … Perdito amore …
18 Catullo in … dialetto Cataldiano
22 Disposto a tollerare persino le sue scappatelle
25 Hate I, and love I
28 Forse “Lei ” era così …
32 Clodia Metalli e … Baia
35 La rivolta dei gladiatori
37 Gneo Pompeo Magno ripulisce il Mare Mediterraneo dai pirati
Seconda Parte
Catullo al di là di Lesbia
39 Aditu Prohiberis! Subsiste meditareque!
42 Carme XVI: monito
43 Il verbo poetico che oltraggia e percuote
44 Feroce con Gaio Giulio Cesare
49 Moecilia … professione: adultera
50 Tagliente con i rivali d’amore
54 “A” come Amicizia! e Amore!
55 Mia dolce Ipsitilla
56 Pio con il compianto fratello
57 Secondo la sua Prima ovunque si trovi saluta
58 Forse Catullo desinava così …
60 Aforismi Catulliani
61 Aufilena
62 Da noi alle terme ne succedono di tutti i colori!
63 La “Rossa” di Bologna
64 Catullo ricalca le orme di Priapo
65 Il Veronese racconta: usi e quotidianità del suo tempo
67 Bibliografia essenziale

P r e s e n t a z i o n e
Clodia Metelli e Gaio Valerio Catullo furono innegabilmente assertori convinti della
religione dei sensi e della energia libidica da essi scaturente. Lei, profetessa delle pulsioni
della carne e del sangue, unanimemente riconosciuta tale dai giovanotti bene, dai politici e
dagli intellettuali di Roma del primo secolo avanti Cristo. Lui, apostolo forse più
illuminato, dato che considerò l’altro sesso e gli efebi di cui s’invaghì non solo come punti
di riferimento esistenziali confluenti nella filosofia dei “basia mille” - il contatto fisico - ma
anche e soprattutto come moventi primari dell’ “odi et amo” - i moti dell’anima.
Raccontare di Valerio e Clodia, quando di Valerio e Clodia è stato detto tutto con gli
imponenti contributi letterari di autorevoli umanisti ed esegeti d’ogni tempo, è impresa
alquanto ardua. Se poi a farlo è un non addetto ai lavori, allora il cimento si rivela
pressoché proibitivo. I rischi, infatti, d’incorrere nel banale e nel trito e ritrito si fanno
altamente probabili. Il tentativo, in ogni caso, è stato effettuato. Complice la passione
congenita e incontenibile per la Letteratura Latina e la Storia di Roma antica, ben
consapevole d’essere un artigiano lontano anni luce dall’intellighenzia specialistica che ha
trattato del poeta veronese e delle sue vicende affettive. In itinere il lettore comune troverà
notizie dal taglio sostanzialmente snello sulla quotidianità del mondo latino del I sec. a.C. e
del I sec. A.D. (quest’ultimo ancora nitido riflesso dell’era di Catullo) che trova agevole
collocazione nel tessuto narrativo dell’irregolare love affair. Un nutrito numero di
immagini artistiche corroborano l’informazione, con l’intento di fornire una concreta
visione d’insieme del contesto sociale, politico, economico e culturale in cui Gaio Valerio si
trovò a vivere e ad operare. Non mancano, tuttavia, stravaganze fatte in tutta scienza e
coscienza, come l’avere reso in vernacolo tarantino e in inglese arcaico i celebri carmi V e
LXXXV. Nella seconda parte del lavoro, il cultore della lettura avrà modo invece di
scoprire un Catullo di rado trattato nei testi di letteratura. Al di là di Clodia-Lesbia potrà
cogliere, qualora lo desideri, un versificatore che collauda con successo qualcosa mai
prima d’allora sperimentato nella poesia latina d’alto profilo, per quanto mi risulta. Con
impareggiabile bravura egli riesce ad innestare il sermo lubrico di stampo fescennino e
della parlata popolare del suo tempo in versi colti e raffinati, elevandolo a poetico
turpiloquio, per raccontare in tutta libertà e con realistica singolarità l’umanità che gli fu
compagna di percorso esistenziale.
Che cosa mi ha indotto a fare tutto questo?! Di certo il volermi mettere continuamente in
discussione, il piacere dell’indagine scrupolosa e della scoperta del dato, la presunzione di
potere essere utile in qualche modo al benessere intellettivo del prossimo e dei giovani in
particolare. Perché la memoria antica della nostra nazione, come la fiamma della madre
patria nel braciere dell’oikistes deve essere mantenuta accesa ad ogni costo, giacché oggi
più che mai, essa può insegnare ancora tantissimo. Aggiungerei, infine, il sentito bisogno
di contribuire, sia pure in percentuale infinitesimale, alla rinascita di una società avvilita
dal genocidio della cultura attuato da un consumismo sempre più arrogante ed ottuso,
dall'insopportabile forza mediatica dello share - micidiale dispensatore di omissioni
culturali e d’ignoranza gratuita - dalle metastasi invasive di una pubblicità
spudoratamente disinibita e menzognera, che impone sull’essere e sulla dignità
dell’individuo il primato dell’avere e dell’apparire.
L’autore

2
Gaio Valerio Catullo &“Lesbia”
Tsunami di passione ... venti secoli fa!
a cura di
Enrico Vetrò
“ …Lesbia! Appena
ti vedo, non mi riesce
più di parlare:
la lingua si fa torpida,
un fuoco sottile mi
corre sotto la pelle,
rimbomba no le orecchie per un suono
interno,
e su entrambi gli occhi si fa buio
…”
Carmina
– LI, 6-12
“ ma innanzi
a tutti lei, che mi è più cara di me
stesso,
lei, la luce mia, finché ella vive,
il vivere per me è
dolce.” Carmina – LXVIII, 159-160.
"Odi et amo "
clicca e ascolta.
Odi et amo.
Quare id faciam
fortasse requiris.
Nescio, sed
fieri sentio, et
excrucior.
Carmina - LXXXV
“Odio e amo.
Magari vuoi sapere perché faccia così.
Non lo so, ma mi succede, lo sento, e per me è il supplizio della croce.”

3
Gaio Valerio Catullo (Sirmione?/Verona? 87/84 a.C. – Roma?/Sirmione? 57/54 a.C.)
senza fini civili e morali; arte poetica
diretta del duale amare=vivere, alimentata dal puro piacere di
scrivere che si fa scopo di vita.
"Bimillenario della morte di Gaio Valerio Catullo". Francobollo
emesso il 19 Settembre 1949.
Soggetto: sul fondo Ponte Pietra sull'Adige visto da un arco del
teatro romano. Tiratura: 3.131.400 esemplari.
Tutto quello che si sa sulla vita del poeta latino ci è stato tramandato molti anni dopo la sua morte
e in maniera indiretta. Ciò vale anche per i suoi 116 Carmi(un corpo lirico di ben 2300 versi),
presumibilmente raccolti dal conterraneo amico e filologo Cornelio Nepote (I sec. a.C). Si dovrà
attendere sino al 1472 per leggere la editio princeps stampata (a Venezia) della produzione
poetica di Catullo 1 . Le liriche Catulliane si rivelano a tratti veementi, a tratti delicate, sempre
gustose nella loro agile lettura, perché tutte pervase da uno spirito ultramoderno di esprimere i
sentimenti. Il“Nuovo”stile dello scrivere in versi divenne corollario di fede abbracciata da anime
sensibili(Neòteroi 2 o Poetae Novi) che – alla pari del nostro rimatore latino - intesero raccontarsi e
raccontare la vita in modo pressoché colloquiale, schietto e contenuto (brevitas), in versi, tuttavia,
fortemente evocativi e finemente cesellati(labor limae). Questo tipo di poesia trasse nutrimento dal
groviglio delle esperienze personali quotidiane dei suoi iniziatori, sulle quali primeggiò l’eros, inteso
come valore essenziale trasgressivo, in grado di dare significato alla più che mai fugace esistenza
umana. In contrasto, dunque, con l’intransigenza del conservatorismo dei senum severiorum (V,2).
Gli austeri attempati benpensanti, legati a doppio filo alla morale tradizionale latina, etichettavano
amore e pulsioni come inevitabili debolezze dell’età giovanile, tollerandole malapena, a patto che
non si violassero i dettami imposti dal bon ton del vivere sociale di quel tempo. Con Catullo, in
definitiva, si ebbe poesia come libera interpretazione dell’intimo sentire, otium individuale letterario
1 Sulla tradizione manoscritta e le successive edizioni in stampa del Liber si consulti: Catullo, Le poesie, i grandi libri Garzanti,
introduzione, traduzione e note di Mario Ramous, prefazione di Luca Canali, XIV ed., Apr. 2004, pagg. xiv-xviii.
2 “Quelli alla moda”. Definizione forse polemica di Cicerone, per il loro gusto ellenizzante ed aristocratico.

Nicoletta Tomas Caravia - acrilico - “Los amantes 120” - Madrid, 2000 - Collezione privata
4
Il primo incontro avvenne nel 62, forse a Sirmione nella villa di famiglia di Catullo. Ospiti Lesbia e il marito.
Sembra più verosimile, tuttavia, che le due vite si fossero incrociate a Roma, dove il poeta si trasferì ventenne 3 .
Il vero nome della donna era Claudia (Clodia) Pulchra Tertia (o Secunda? 4 . Nata forse nel 95 a.C.). Lo scrittorefilosofo
latino Apuleio [125-170 A.D., Apologia (De Magia), cap. X , 9-10] 5 riferisce che a Gaio Valerio era
piaciuto attribuirle lo pseudonimo Lesbia, "La fanciulla di Lesbo", raffrontandola così a Saffo, una poetessa cara
a molti intellettuali dell’epoca (Cornelio Nepote, Q. Ortensio Ortalo, L. Calvo, E. Cinna, Partenio di Nicea
Aurelio, Fabullo, Cornelio, Varrone Atacino, M. Furio Bibaculo, Cornifico, Ticida, G. Memmio e Veranio) 6 .
Nata a Lesbo, isoletta del Mare Egeo, intorno alla fine del VII sec. a.C., Saffo era divenuta famosa in tutta la
Grecia perché celebratrice ed ispiratrice di sentimenti tanto straordinariamente sensuali, quanto
meditativamente delicati e pacati. Il che ha portato ad ipotizzare che il nostro poeta intendesse implicitamente
cantare la figura di una donna colta, raffinata e affascinante, tutte qualità queste che provocarono nell’uomo
slanci passionali incontenibili. Clodia-Lesbia rimane probabilmente identificabile con la figlia del ricco e potente
Appio Claudio Pulcro (Console nel 79) e sorella del Tribuno della Plebe P. Clodio Pulcro 7 , individuo
spregiudicato ed audace, (chiamato Pulcro per la sua avvenenza) appartenente al partito dei "populares", alleato
di Giulio Cesare (di cui però insidiò la moglie Pompea nel 62). 8 Clodio sarà in seguito ucciso da Milone (in una ta-
3
“Viviamo a Roma, quella è la mia casa,/ la mia dimora, lì si svolge la mia vita”. (Carmina, LXVIII, v. 34 sg.).
4
Che ella fosse seconda o terza di tre sorelle rimane questione alquanto controversa. Non pochi propendono per la prima ipotesi.
5
“…Eadem igitur opera accusent C. Catullum, quod Lesbiam pro Clodia nominarit …” (“Similmente, dunque, potrebbero accusare
Catullo, perché ha chiamato Lesbia, invece di Clodia, la sua donna …” Cfr.: Senecio, a cura di E. Piccolo e L. Lanza, Napoli 2003, in:
www.vicoacitillo.it/senecio/sag/amcatullo.pdf).
Nel secolo XVI fu l’umanista Petrus Victorius (o Pietro Vettori, 1499-1585) ad identificare Lesbia come Clodia figlia di Appio Claudio
Pulcro. Cfr.: http://de.wikipedia.org/wiki/Petrus_Victorius.
6
Probabilmente seguì il vezzo letterario del tempo assegnando un criptonimo alla donna amata. (Cfr:
www.vicoacitillo.it/senecio/sag/amcatullo.pdf).
7 Fu il primo membro della gens Claudia a rinunciare al suo rango di patrizio [dato che ambiva alla prestigiosa carica di Tribuno della
Plebe! (M. T. Cicero, Epistulae ad Atticum, Liber II,1, 5)]. Infatti modificò il suo nome nella forma plebea di “Clodius”, probabilmente
anche in ossequio all’abitudine sempre più diffusa dei plebei di scrivere e pronunciare “o” il gruppo vocalico “au” . Fu ben presto imitato
da sua sorella Lesbia/Clodia.
8
Nella notte fra il 3 e 4 dicembre del 62, durante le sacre cerimonie in onore della Bona Dea (per sole donne e vergini vestali, di solito
tenute nell’abitazione di un magistrato) il Pulcro si introdusse in casa del Pontefice Massimo Giulio Cesare truccato da suonatrice di cetra,

5
verna a Boville, sulla via Appia, nei pressi di Roma – Cic., Ad Atticum, V,13,1) sostenitore di Pompeo, avversario
politico di Cesare. Si sa per certo che Marco Tullio Cicerone non esitò a diffamare Lesbia pubblicamente e a
definirla con i peggiori epiteti: “non solum meretrix, sed etiam proterva meretrix procaxque”(non semplice
meretrice, ma meretrice sfrenatamente oscena e procace) 9 , e ancora “Clytaemnestra” (“Assassina”, perché era
convinto che costei avesse avvelenato il marito per dare libero sfogo alla sua natura depravata) e “Quadrantaria”
(Prostituta da quattro soldi) 10 . L’astio dell’Arpinate per la matrona fu lampante in occasione del vincente
patrocinio di un ex amante di costei, un certo Marco Celio Rufo, tra l’altro discepolo dello stesso difensore 11 :
“Ma se una donna, che non abbia marito, apra la casa propria alle brame di tutti, si metta a fare apertamente una
vita da mondana, usi banchettare con uomini a lei assolutamente estranei; se questo ella faccia in città, in villa, in
mezzo alla folla di Baia; se si comporti, non solo nel modo di camminare ma anche nel modo di acconciarsi e nella
compagnia, non solo nello scintillio degli occhi e nella licenziosità dei discorsi, ma anche per quel suo abbracciare e
baciare sulle spiagge, per le gite in barca e per i banchetti che frequenta, in modo tale da manifestarsi prostituta,
non soltanto, ma prostituta sfrontata e procace: dimmi, Erennio, un giovanotto che per caso le si accompagnasse lo
chiameresti tu adultero, o amante; diresti tu ch'egli voglia attentare al pudore di lei, o soddisfarne la libidine?” 12
“Hai un giardino sul Tevere, e te lo sei adattato apposta in quel luogo perché tutta la gioventù di Roma ci venga col
pretesto del nuoto.” 13
“…Se costei, vedova, vivesse in piena libertà; sfrontata, senza sfreni; ricca, con ogni sperpero; libidinosa, a modo di
meretrice: dovrei io giudicare adultero colui che trattasse questa donna con qualche confidenza di troppo?” 14
Senza contare la voce che fece circolare ad arte durante il processo, secondo la quale Lesbia sarebbe stata
femmina incestuosa, essendosi concessa al fratello Clodio quando ancora era sposata con Lucullo (Plutarco Vite
Parallele, XXIX, 4):
“… Il tuo minor fratello … che ti ama più di ogni altro, e che, non so per quale, credo io, timidezza di vani terrori notturni, ha
sempre usato dormire con te, come un fanciullo con la sorella maggiore.” 15
giacché coltivava una relazione amorosa con la moglie Pompea. (Plutarchus, Vitae Parallelae, Cicero, XXVIII, 2. M. T. Cicero, Ibidem,
Liber I, 12; I, 13; I, 16.). A causa di tale sfrontatezza il Senato lo citò in giudizio con l’accusa di sacrilegio. Durante il processo che si
tenne nel 61, il teste a carico Cesare si rifiutò di deporre contro il giovane amico per non ammettere pubblicamente l’adulterio della
consorte. Pompea sarà poi ripudiata dal marito (Cic., ibidem, I,13) “perché una matrona era tenuta ad essere immune da azioni oscene e
da turpi sospetti”. Nemmeno la deposizione demolitoria di Cicerone valse a fare condannare Clodio. Il giorno del misfatto l’imputato non
poteva trovarsi a Terni nell’abitazione di un certo Causinio Schola, come falsamente dichiarato dallo stesso padrone di casa. Appena
qualche ore prima che si consumasse il sacrilegio il “pulchellus puer” [(lo smilzo damerino), Cic., ibidem, I, 16, 9] si era recato presso la
villa dell’Arpinate sul Palatino, per trattenersi con lui in piacevole conversazione. 31giudici prezzolati su 56, temendo la violenta reazione
del popolo che parteggiava per l’incriminato, «scrissero sulle tavolette verdetti indecifrabili», che furono tutti interpretati come
assoluzione da scrutatori altrettanto corrotti. Il giovane scapestrato fu pertanto clamorosamente assolto. (Plutarchus, ibidem, XXIX, 1, 6, 9.
M. T. Cic., ibidem, I, 16, 4 e5; II, 1, 5).
9
“Pro Caelio Rufo”, XLIX, L - Aprile del 56 a.C. Nella stessa orazione Clodia fu altresì definita una “Medea Palatina”, ibidem,
XVIII, temibile, cioè, quanto la maga infanticida. “Palatina” perché, come lei, Celio aveva acquistato una casa sul colle Palatino. Lì
aveva preso a frequentare la conturbante donna. L’inizio dei suoi guai.
10
“Ibidem”, LXII, Quintil. viii, 6§53. Letteralmente: donna che richiede la modesta somma di un quadrante, un quarto di asse, per le sue
prestazioni sessuali. Plutarco lo conferma usando il termine Κουαδρανταρίαν (Quadrantarìan) perché uno dei suoi amanti le aveva
mandato una borsa colma di quadranti di bronzo, anziché di monete d’argento. (Cfr.: Plutarco, nota 6). Sembra che Clodia volesse sposare
Cicerone (Plutarco,ibidem, XXIX).
11 La trentottenne Clodia aveva trascinato in giudizio il giovinastro Rufo con la pesante accusa di veneficio macchinato a suo danno, al
fine di appropriarsi dei suoi gioielli (“aurum et venenum”, Ibidem, XXX). Da quel momento di lei si hanno solo scarse e frammentarie
notizie.
12
Ibidem, XLIX. “Si quae non nupta mulier domum suam patefecerit omnium cupiditati palamque sese in meretricia vita collocarit,
virorum alienissimorum conviviis uti instituerit, si hoc in urbe, si in hortis, si in Baiarum illa celebritate faciat, si denique ita sese
gerat non incessu solum, sed ornatu atque comitatu, non flagrantia oculorum, non libertate sermonum, sed etiam complexu,
osculatione, actis, navigatione, conviviis, ut non solum meretrix, sed etiam proterva meretrix procaxque videatur: cum hac si qui
adulescens forte fuerit, utrum hic tibi, L. Herenni, adulter an amator, expugnare pudicitiam an explere libidinem voluisse videatur?”
13
Ibidem, XXX. “Habes hortos ad Tiberim ac diligenter eo loco paratos, quo omnis iuventus natandi causa venit.”
14
Ibidem, XXXVIII. “… Ssi vidua libere, proterva petulanter, dives effuse, libidinosa meretricio more viveret, adulterum ego putarem,
si quis hanc paulo liberius salutasset?”
15
Ibidem XXXVI. L’insinuazione espressa in forma di edulcorato sarcasmo qui è più che evidente: “ … minimum fratrem … qui te
amat plurimum, qui propter nescio quam, credo, timiditatem et nocturnos quosdam inanes metus tecum semper pusio cum maiore
sorore cubitavit.” Il fratello minore è ovviamente Publius Clodius Pulcro nato intorno al 92. Sì, è vero che fossero entrambi figli di A.
C. Pulcro, ma avevano madri diverse.

6
“Ma se, per contro, liquidata costei, nulla rimanga in piedi né dell'accusa, né dei mezzi a cui si appoggia, che altro dovremmo
fare noi, avvocati di Celio, se non respingere chi ci aggredisce? Ed io lo farei anche con maggior violenza, se non mi
trattenesse la mia inimicizia col marito ... volevo dire col fratello: sempre lo stesso errore!” 16
La donna dei sogni di Catullo fu moglie del primo cugino Q. C. Metello Celere, (e anche fratellastro di P.Clodio per parte di
madre) proconsole del territorio cisalpino tra il 62 e il 61 e console nel 60. Una “seditiosa” col marito (“Ribelle”. Cic. op. cit.,
II, 1), che morì nel 59. Aveva conosciuto Catullo nel 61. Lei trentatreenne, lui di dieci anni più giovane. “Occhi di bue” 17 fu
una matrona dell’alta società, disinibita e sicura di sé. Si concesse al poeta, ma si può dire che lo tradisse senza soluzione di
continuità. Uno fra i tanti per lei: Egnazio, Gellio, Marrucino … Eppure il verseggiatore nutrì per lei una passione
assurda, più che mai ardente, totalizzante, cagione della sua morte, dicono, avvenuta quando egli non aveva ancora
trent’anni. 18
Nel 57 l’amore per Lesbia è ormai ridotto in
Nel colpire l’onorabilità della quasi 40enne Clodia,
durante il processo a carico del 24enne Celio Rufo,
Cicerone volle di fatto sfogare il suo rancore nei
confronti del di lei fratello, Clodio, Tribuno della
Plebe. Costui, infatti, lo aveva fatto esiliare per
avere mandato a morte non pochi cospiratori di
Lucio Sergio Catilina con uno processo sbrigativo.
(Legge Clodia, 58 a.C, conosciuta anche come
“Acquae et ingnis interdicio”). Lo stesso Cicerone
tentò in seguito di difendere Tito Annio Milone,
Intimidito dalle minacce di morte di G. Pompeo
(sostenitore di Clodio) e più volte interrotto dalla
folla, M. Tullio non riuscì per la tensione a
pronunciare la sua arringa in Senato. Sicché
Milone venne imprigionato e poi costretto all’esilio
a Marsiglia. Sarà eliminato da Clodio il 22
Gennaio del 52 durante una lite montata ad arte.
Affreschi Pompeiani
I sec. A.D.
cenere. Per vari motivi, non ultimo il volere
dimenticare la femme fatale, Catullo parte
per la Bitinia (Asia Minore nord occidentale –
cfr. la cartina geografica della regione a pag.
9.) in qualità di membro della cohors
amicorum, al seguito dell’amico propretore
Gaio Memmio. In tale occasione andrà a
visitare in Troade (antica regione dell’Asia
Minore in parte prospiciente l’isola di Lesbo) la
tomba del suo carissimo fratello, scomparso
inaspettatamente. Ritornato prima a Verona,
e poi nel 56 a Roma, continuano a giungergli
notizie sulla condotta lasciva dell’ancora
avvenente vedova. Forse lei vuole rimettersi
con lui e manda a dirglielo tramite comuni
amici, Furio e Aurelio (c.11). Non gliene
importa più nulla. È davvero finita per
sempre.
16 Ibidem, XXXII. “Sin ista muliere remota nec crimen ullum nec opes ad oppugnandum Caelium illis relinquuntur, quid est
aliud quod nos patroni facere debeamus, nisi ut eos, qui insectantur, repellamus? Quod quidem facerem vehementius, nisi
intercederent mihi inimicitiae cum istius mulieris viro-- fratre volui dicere; semper hic erro.” Lo conferma anche nelle Epistulae
ad Atticum. [Noli, inquam, de uno pede sororis queri; licet etiam alterum tollas. (Non lamentarti del fatto che tua sorella ti concede
un solo piede; puoi prenderti anche l’altro). Op. cit., 21 (II,1)].
17 Epiteto omerico riservato alla dea Era. Cicerone lo utilizzò in senso dispregiativo per denunziare maliziosamente i rapporti incestuosi che si vociferava lei avesse con il
fratello. (Epistulae ad Atticum, op. cit., II, 9). Lo stesso Catullo sembra confermarlo nel Carme LXXIX.
18 Si dice che morì consunto dalla tisi o di crepacuore. Ignoro su quale base, dato che le principali fonti storiche non fanno alcuna menzione in merito alla cattiva salute
del poeta. Risulta invece più facile ritenere che una condotta di vita piena di stravizi gli avesse causato qualche malore improvviso, portandolo all’immatura scomparsa.

Una “storia” maledettamente travagliata.
Da una attenta lettura dei Carmi si ha la netta sensazione che il cielo relazionale affettivo di Catullo spasimante e
amante di Lesbia fu sempre denso di scure nuvolaglie, più che mai foriere di inevitabili burrasche. Clodia fu
donna elegante, colta e raffinata, ciò è storicamente appurato, ma allo stesso tempo creatura con la coscienza del
piacere, estremamente libera, spregiudicata e trasgressiva, nell’azione e nei modi di porgersi. Nelle poesie
Catulliane tutto ciò è tangibile e riscontrabile, attraverso gli stati d’animo del poeta, impietosamente condizionati
dalla impossibile e quanto mai volubile creatura - “mea vita”(CIX), ci dice esplicitamente, nel bene e nel male –
causa scatenante di uragani passionali ospitati in pionieristici monologhi drammatici.
Il più delle volte gli assòlo poetici magnificano l’amore senza riserve, ma non di rado si traducono in filmica di un
uomo leso nella sua dignità, per via dei numerosi tradimenti perpetrati dalla donna ai danni del quanto mai cotto
artista. In altre circostanze prorompe il desiderio del bardo latino di rimuovere per sempre la causa delle sue
infinite afflizioni dall’io cosciente. Poeta romantico e sempre attuale, dunque, Gaio Valerio, per l’energia che sa
fare prorompere da versi brevi, dai contorni nitidi e decisivi, più che mai sofferti e sentiti. Parole e ritmi lirici, il
più delle volte sono pervasi da una vena di malinconica rassegnazione, che cattura il lettore sensibile e lo fionda in
balia di vitali sensazioni inneggianti alla religione della carne e del sangue, come, per esempio, in “Odi et Amo” 19
e in “Vivamus mea Lesbia”. Quando leggi i versi Catulliani non ti stanchi mai, simili come sono ad una ipnotica
tarantata, che ti porta tuo malgrado a ritornarci sopra, a rileggerli e ancora a straleggerli, perché la tua anima
giunge a reclamarne la consanguineità. Drammaticamente, sentimentalmente, insomma, maledettamente
coinvolgenti. Un dono questo riveniente da Lesbia - la “musa ispiratrice” di Catullo - elargito senza condizioni agli
estimatori del bardo latino.
7
“Lesbia”
Nell’immaginario del pittore inglese preraffaellita
John Reinhard Weguelin ( 1849-1927 )
Dipinto del 1878
19
Già Teognide di Megara Isea (Sicilia), vissuto probabilmente nella seconda metà del VI a. C., aveva espresso una immagine
simile (Libro I delle sue Elegie) rivolgendosi a Cirno, il giovane da lui amato “Il mio cuore è in difficoltà per il tuo
amore:/infatti non ho la forza di odiare né di amare,/ pur sapendo che è difficile odiare,/quando un uomo ha una persona
cara,/è difficile anche amare chi non vuole essere amato.” Cfr.: “Il miele di Afrodite”, a cura di Marina Cavalli, Mondatori,
1991, pag.53, vv.1091-1094. Altrettanto aveva fatto Anacreonte (570?-480? a.C.), poeta nato a Teo, in Asia minore: “Amo e
non amo, sono/pazzo e non sono pazzo”. Cfr.: B. Gentili, Anacreon Teius, Roma, 1958, pag. 20, fr. 46. Similmente Sofocle
(497-406 a.C.), aveva scritto: “Ti ho odiato e ti ho amato nello stesso giorno”, Elettra, v. 1363, in:
http://www2.classics.unibo.it/Didattica/Programs/20062007/Pasetti/CatulloEpigrammi.pdf.

8
Clodia-Lesbia dopo Catullo
Di Clodia non si sa più nulla dopo il 56. I successivi richiami epistolari del 45 e del 44
ad opera di Cicerone fanno pensare che ella fosse ancora attiva e ricca, ammesso che si
parli di lei e non di una sorella. L’Arpinate, infatti, dopo avere pubblicamente detto di
lei peste e corna, si mostra interessato all’acquisto in contanti (“repraesentatione”) di
un suo ameno parco con villa sulla riva destra del Lungotevere, gli “horti Clodiae” (Pro
Cael., 36) 20 . Ma gli affari sono affari: “Scripsisti tamen nescio qui de Clodia. Ubi ergo ea
est aut quando ventura? Placet mihi res sic ut secundum Othonem nihil magis. Sed neque
hanc vendituram puto (delectatur enim et copiosa est), et illud alterum quam sit difficile te
non fugit. Sed, obsecro, enimatur ut aliquid ad id cupio excogitemus.” (M. T. Cicerone
“Epistulae ad Atticum”, xii. 42, 1-2. Cfr. anche xiii, 29, 1-2. ) 21 [Hai scritto non so cosa ne
sia di Clodia. Ma dov’è che si trova dunque, o quando verrà? L’affare con lei mi sembra
conveniente, tanto che subito dopo quello con Otone (il parco di Scapula) nessun altro mi
alletterebbe di più. Ritengo tuttavia che lei non venderà (il luogo la soddisfa sul serio ed è
ricca), e, quanto all’altra operazione, non ti sfugge quante difficoltà presenti. Ma in nome
del cielo, sforziamoci di escogitare qualcosa per realizzare ciò che desidero]. “Eo magis
delabor ad Clodiam … Sed quando Clodia Romae futura est et quanti rem
aestimas?”Ibidem, xii, 47. [Propendo sempre più per le trattative con Clodia … Ma
quando si troverà a Roma Clodia e quanto ritieni che ammonti il costo dell’operazione?].
Non è escluso che Clodia mirasse all’acquisto dei bellissimi “horti Scapulani”, parco
con villa annessa, all’altezza dell’odierno Lungotevere della Farnesina, ai quali, come
si è già visto, era interessato lo stesso Cicerone: “Clodia quid egerit scribas ad me velim.”
(Ibidem, xiv. 8, 2). [Ti pregherei di comunicarmi che cosa abbia fatto Clodia]. “Si quaeris
quid optem, primum Scapulae, deinde Clodiae.” Ibidem, xii. 41. [Se vuoi sapere cosa
desidero, prima i giardini di Scapula, poi quelli di Clodia]. Risulta evidente che
l’Avvocato stimasse tali “horti” come luoghi ideali per costruire il sacello destinato ad
eternare la memoria della figlia Tullia scomparsa nel 45. (Ibidem, xii. 29, 2 e xiii, 29).
Ma non ne acquisirà nessuno, verosimilmente per via dell’imminente entrata in vigore
di una legge cara a Giulio Cesare, che prevedeva l’esproprio di terreni in ampie zone
del Lungotevere, nell’ambito di un piano edilizio non meglio specificato. (Ibidem, xiii,
33a,1).
In ogni caso si ha la netta sensazione che sin dal principio l’Arpinate non nutrisse
molte speranze sul buon esito dell’acquisto della tenuta Scapulana, poiché il prezzo di
vendita imposto sull’intera proprietà dall’avido Otone (ib., xii, 42) - uno degli eredi di
T. Quinctius Scapula autorizzato a condurre qualunque trattativa di cessione dagli
altri beneficiari Crispo, G. Virgilio e Mustela (ibidem, xii 5a; xii,44; xiii,26) - risultava
proibitivo finanche per le sue notevoli disponibilità finanziarie. Solo se ciascuno dei
successori avesse di persona messo all’asta la parte ereditata, la transazione avrebbe
avuto qualche possibilità di concludersi positivamente (Ibidem, xii, 42,4; xii, 43, 2).
L’assenza di ulteriori riferimenti sulla faccenda nelle lettere ad Attico porta a pensare
che anche Clodia abbandonasse la partita per le stesse ragioni.
20
Marco Tullio Cicerone, In difesa di Marco Celio (Pro Caelio), a cura di A. Cavarzere, Venezia, Marsilio, 1987.
21
T. Pomponio Attico, Roma, 109-32 a.C. Amico d’infanzia dell’Arpinate e primo raccoglitore delle Epistulae, in
quanto libraio ed editore.

9
I Carmi sono stati raggruppati (s’ignora da chi) per "tipo", senza tenere conto del loro ordine
cronologico:
I carmi 1 - 60, definiti nugae, "coserelle", trattano in tono apparentemente giocoso e spensierato vari temi
come l'amore, la politica o le amicizie. Si presentano in versi polimetri. In essi traspare la profonda e
quanto mai tormentata personalità del loro autore. Qui si trovano le liriche che più manifestano gli
antitetici sentimenti che Catullo provò per Lesbia. Costei, libera dal vincolo matrimoniale dopo
l’improvvisa dipartita del marito, amava farsi consolare dai tanti giovani farfalloni della Roma bene, fra cui
il poeta, che invece sognava di essere l'unico. La donna, non gli concederà mai tale gioia.
I carmi 61 - 68, i cosiddetti carmina docta, sono in esametri. Essi si mostrano più lunghi e più complessi.
Gli studiosi vi hanno ravvisato un maggiore impegno compositivo da parte di Catullo, oltre che la forte
l'influenza stilistico-letteraria esercitata sul bardo veronese dalla poetessa Saffo di Lesbo, vissuta intorno
al VII a.C.
I carmi 69 - 116, gli epigrammata, (epigrammi ed elegie) si presentano in distici elegiaci di varia lunghezza
ed argomento. Si può dire che le tematiche trattate siano sostanzialmente quelle del primo gruppo. IL
carme 95 è da molti considerato il Manifesto Neoterico.
L’amore per Catullo
Catullo è l’emblema dell'uomo che consapevolmente si lascia risucchiare dai gorghi passionali di
una relazione amorosa disagiata con una creatura femminile smodatamente dissoluta. Ci troviamo di
fronte ad una vera e propria attrazione fatale.
C’è da dire, poi, che la concezione Catulliana dell’amore è completamente nuova rispetto alla austera
tradizione romana, che conferiva dignità solo all’unione matrimoniale, considerando fuggevoli
licenze le carnali effusioni extraconiugali (stupri consuetudo). Per il poeta sirmionese il legame con
Lesbia, per quanto vissuto con orgogliosa rivendicazione della sua trasgressività contro la rigidezza
dei moralisti, poggia in ogni caso su una intesa che implica fedeltà, lealtà, devozione assoluta,
amicizia, stima, rispetto. Sicché la sua vicenda sentimentale, per quanto drammaticamente fuggevole
possa mostrarsi, possiede per Catullo valenza morale non inferiore a quella di una unione legittima.
Va da sé, quindi, che il Foedus, 22 il patto d’amore rotto da Lesbia, trasformi ben presto il suo
spasimante in un malato angustiato da febbrile delirio passionale (taetrum morbum - LXXVI). Una
patologia a decorso maligno questa, che verosimilmente riuscì a minare e dissipare le sue forze
vitali. Con Gaio Valerio, insomma, si afferma quel modo di sentire e rappresentare l’amore come
passione esclusiva, globale e irrazionale, che è stata all’origine dell’elegia dei poeti augustei e di
tanta parte della poesia moderna.
La giovane donna, in atteggiamento pensoso, regge un
polittico e porta alle labbra uno stilo
Napoli - MN
Dipinto rinvenuto a Pompei (Villa
dei Misteri). Secondo taluni studiosi
l’effigie femminile raffigurata
rappresenterebbe la poetessa Saffo
di Lesbo. Secondo altri una nobile
fanciulla appartenente ad una gens
locale (gruppo di famiglie che
condividevano lo stesso nomen,
ovvero, l’equivalente del nostro
cognome) .
22 Cfr. Carme 109. Bitinia, con capitale Nicea – Asia Minore.

Pompei – Terme dell’amore
La prima raffigurazione saffica
della storia romana.
10
23
Iscrizione con immagine fallica in bassorilievo accanto all’accesso ad un lupanare a Pompei 24
Moneta argentea romana (recto e verso)del I sec. A.D. 25
23
In: http://www.oliari.com/storia/pompei.html.
24
“Lupanare” deriva dalla voce latina “lupa”, ovvero prostituta. Nell’iscrizione è chiaramente leggibile “HIC
HABITAT FELICITAS” (QUI DIMORA LA FELICITÀ).
25
Alcuni studiosi hanno ipotizzato che monete del genere fossero gettoni d’ingresso a bordelli e bagni promiscui di
prima classe. I gestori delle strutture li distribuivano ai loro raffinati clienti in cambio di un congruo esborso che
garantiva loro un trattamento di primissimo ordine.

11
“… amorem
hunc nostrum inter nos perpetuumque fore.” 26
Ecco alcuni esempi in cui felicità, passione, torturante gelosia, inganni, scappatelle, abbandoni,
riconciliazioni, speranze, delusioni amarissime, invettive, insulti, addii, preghiere disperate turbinano
nell’animo di un uomo senza tempo. Tutto fuoriesce con un lessico poetico ricco e variegato da questo
tzunami emozionale, che uomini d’ogni epoca – sensibili e non – hanno definito, definiscono e
continueranno a definire “UNA DANNATA FACCENDA DI CUORE!”
V. La morte incombe! Non resta che ubriacarsi … di baci!
Viviamo, mia Lesbia, ed amiamo,
i brontolii dei vecchi troppo austeri
facciamo che contino tutti un soldo!
I soli possono tramontare e ritornare:
per noi, una volta che tramonti la nostra breve luce di vita,
c’è un’unica perpetua notte da dormire.
Dammi mille baci 27 , poi cento,
poi mille altri, poi ancora cento,
poi sempre altri mille, e cento ancora.
E dopo, quando ne avremo accumulati molte migliaia,
li scompiglieremo, per non sapere quanti ce ne siamo dati 28 ,
o perché nessun malvagio ostile possa gettarci il malocchio
sapendo che i baci che ci siamo dati ammontano a tanto. 29 3.300 baci !
Vivamus mea Lesbia, atque amemus,
rumoresque senum seueriorum
omnes unius aestimemus assis!
Soles occidere et redire possunt:
nobis cum semel occidit brevis lux, 5
nox est perpetua una dormienda.
Da mi basia mille, deinde centum,
dein mille altera, dein secunda centum,
deinde usque altera mille, deinde centum.
Dein, cum milia multa fecerimus,
conturbabimus illa, ne sciamus,
aut ne quis malus invidere possit,
cum tantum sciat esse basiorum.
VII. Ricoprimi di baci infiniti come i granelli di sabbia di un deserto o come le stelle in cielo …
Chiedi quanti tuoi baci, Lesbia,
mi sian sufficienti e mi avanzino.
Quanto grande è il numero della sabbia libica;
…
o quante numerose stelle, nel silenzio della notte,
contemplano i furtivi amori degli uomini:
se tu mi baci con così tanti baci
basta e avanza a Catullo pazzo d’amore …
Quaeris, quot mihi basiationes
tuae, Lesbia, sint satis superque.
quam magnus numerus Libyssae
harenae;
…
aut quam sidera multa, cum tacet nox,
furtivos hominum vident amores:
tam te basia multa basiare
vesano satis et super Catullo est …
26 Carmina, CIX. “Questo amore che ci unisce sarà felice e per sempre”.
27 “Basium” è una parola dialettale, presa a prestito dai Celti. Il latino "puro" avrebbe preferito “osculum”. Catullo, come i giovani
d’ogni epoca, predilige un codice linguistico più disinvolto e quotidiano, il sermo familiaris.
28 Allora si credeva che la conoscenza precisa di quanto si possedesse fosse di cattivo augurio ed attirasse il malocchio.
29 Cfr.: la versione dialettale tarentina a pag. 12 e quella inglese a pag. 19.

12
“Quando una fiamma feroce mi bruciava il cuore”(c. C,7)
“Da mi basia mille…”
Dipinto murale con didascalia . Lui dice: “Nolo cum Myrtale/Non voglio farlo con Myrtale” - Pompei – Taverna di Salvius - I sec. A.D.
Napoli – M.N.A.
Il bacio era comunemente indicato con tre vocaboli differenti:
- Osculum/osculari - il bacio di saluto ufficiale fra membri di una famiglia, alle statue raffiguranti
gli dei, alle mulieres in pubblico.
- Savium/saviari - il bacio della sfera intima, quello erotico e passionale.
- Basium/basiare - il bacio espressione degli affetti più cari. Secondo gli studiosi il termine non
solo imita il suono naturale che si origina con il gesto di preparazione delle labbra e l’atto del
baciare vero e proprio, ma sembra anche riprodurre le prime articolazioni verbali dei bambini
verso madri e nutrici. Catullo ha il merito di riutilizzare tale voce, più popolare, ma
probabilmente più congeniale alla sua estetica poetica, in direzione di un atto dolce nei confronti
della sua Lesbia-Clodia, per giunta farcito con l’intensa carica passionale ed erotica riscontrabile
nel savium.

13
… ne quis malus invidere possit( C.,V,12)
Statuetta lignea del dio Priapo
http://it.geocities.com/artenow/romani.html
Priapo, dio della fertilità, pesa il suo fallo sul piatto di una
bilancia. Il contrappeso è una borsa di monete.
Casa dei Vetti – Pompei
Gettare il Malocchio
Il concetto di “Invidere”, ovvero, di gettare il malocchio, si
rendeva in latino anche con il verbo “fascinare”. Dal
sostantivo “fascinus” o “fascinum”. Quest’ultimo termine
comprendeva anche il significato di membro virile a cui si
attribuiva un efficace potere apotropaico. Tale credenza si
rafforzò maggiormente quando nella penisola italica si diffuse
il culto del dio della fertilità Priapo di Làmpsaco (Ellesponto).
In numerose località prese piede la consuetudine di realizzare
amuleti in forma di fallo da appendere ai soffitti delle
abitazioni (tintinnabula), o di affrescare le pareti con
l’immagine della divinità ostentante il suo poderoso membro
virile, come simboli di abbondanza e fecondità, e persino
ciondoli da portare al collo e ai polsi. I cornetti di corallo che
si tengono oggi come portafortuna ne ricordano la forma.
Simulacri del nume si ricavarono, inoltre, da blocchi di tufo o
da ceppi di legno stagionati. Essi erano posti a guardia di
vigne, campi coltivati e giardini, insieme con iscrizioni di
monito, miranti a tenere lontani soprattutto i ladri, oltre che il
malocchio e le entità maligne. In genere gli avvertimenti
davano massimo rilievo all’inevitabile castigo a cui sarebbero
stati sottoposti coloro che avessero tentato di rubare nelle
proprietà rurali consacrate al nume. Il suo smisurato fallo non
avrebbe esitato a sodomizzarli o a infliggere loro un’altra
punizione sessuale altrettanto umiliante:
“Femina si furtum facies mihi virve puerve,
haec cunnum, caput hic praebeat, ille nates.”
(“Venga a rubare qui, sotto a chi tocca, una femmina, un uomo, o un ragazzetto:
lei mi darà la fica, lui la bocca ed il terzo il culetto.”) “Carmi priapei”, cura e
traduzione di Cesare Vivaldi, Grandi Tascabili Economici Newton, Roma, 1996,
pp. 58-59. In realtà ai proprietari e gestori di fondi rustici,
boschetti e giardini veniva tacitamente concesso il diritto
di punire sessualmente il ladro colto in flagranza. Costui
non aveva scelta: subire o la denuncia e la condanna
esemplare da parte delle autorità.

14
« Lux mea … mea diva … et domina »
Lui e Lei finalmente soli!
Diario di dolci incontri furtivi … a casa di un amico …
“… l’aiuto mi venne da Allio.
Egli … a me, alla mia donna diede la sua casa,
perché lì vivessimo il nostro reciproco amore.
E lì entrando con passo leggero la mia dea
si fermò bianca di luce sulla soglia consunta,
puntando il suo piede nel sandalo con un fruscio ...”
. . .
“E affascinante …
la luce mia in un abbraccio si strinse al mio grembo …”
… e a casa sua. Donna con collana ed orecchini
. . . Pompei - I sec. A.D.
“… non fu certo la mano del padre che la condusse,
avvolta di profumi orientali, nella mia casa,
ma lei stessa, fuggendo dalle braccia del marito,
a me si donò furtiva in una notte di sogno.
E questo mi basta se lei ricorderà felici
quegli istanti che solo a me, a me solo ha donato.” 30
Acconciatura Flaviana
Musei Capitolini
Palazzo Nuovo - Roma
30 La stupenda interpretazione italiana dei vv. 66-72/ vv. 131-132/ vv.143-148 nel carme LXVIII, è tratta dal testo: Gaio
Valerio Catullo, Le poesie, i grandi libri Garzanti, introduzione, traduzione e note di Mario Ramous, prefazione di Luca
Canali, XVI edizione, aprile 2004, pp. 187-188 e pag. 191.

15
CII. Chi disprezza apprezza…
Lesbia parla sempre male di me e non la smette mai
di sparlare di me: possa morire, se Lesbia non m'ama.
Quale prova ne ho? Perché sono le mie stesse: la maledico
continuamente, ma possa morire se non la amo.
CIX. Il patto di amore eterno 31 …
Vita mia adorata, affermi che questo
amore che ci unisce sarà felice e per sempre.
Dei del cielo, fate che possa promettermelo sinceramente,
e che dica queste cose per davvero
e dal profondo del suo cuore,
perché ci sia concesso tener fede, tutta una vita,
a questo patto eterno di sacro amore.
… perdito amore… 32
Lesbia mi dicit semper male nec tacet umquam
de me: Lesbia me dispeream nisi amat.
quo signo? quia sunt totidem mea: deprecor
illam
assidue, verum dispeream nisi amo.
Iucundum, mea vita, mihi proponis amorem
hunc nostrum inter nos perpetuumque fore.
di magni, facite ut vere promittere possit,
atque id sincere dicat et ex animo,
ut liceat nobis tota perducere vita
aeternum hoc sanctae foedus amicitiae.
Amori di Polifemo e Galatea
Casa dei Capitelli colorati
particolare
Pompei 50-79 d.C.
31
Giurare o dare la parola per un romano era cosa sacra. Catullo in cuor suo sa bene che l’indole di Lesbia è quella di essere bella ma
perfida, nel senso latino dell’accezione, ossia, sleale, ingannatrice. Per questo prega gli dei “ut vere promittere possit”.
32
Carmina, XCI. “Amore perduto, amore disperato”.

16
Stamnos greco
La poetessa Saffo di Skala Eressou (Lesbo) legge seduta una delle sue poesie in mezzo a tre leggiadre auditrici.
440-430 a.C circa
Atene – Museo Nazionale Archeologico
Catullo non di rado mutuò la struggente forza della passione, la malinconia dell’essere e i delicati moti
dell’animo espressi da Saffo per trasfonderli con stile “nuovo” in certe liriche dedicate alla sua Clodia-
Lesbia. Un esempio riviene dal frammento XXXI che al poeta dovette evidentemente ispirare il carme LI ,
divenuto famoso quanto l’originale (Cfr. pag. 1):
“… come, anche per poco, ti guardo ecco che non riesco più a parlare, ma la lingua è
spezzata, un fuoco sottile sotto la pelle si è diffuso rapidamente, con gli occhi nulla vedo, le
orecchie ronzano, su me il sudore si spande e un tremito tutta mi cattura, più verde dell' erba
sono, poco lontana dall’essere morta sembro a me stessa ...”
[L’interpretazione è presente nel magnifico e circostanziato saggio di 74 pagine di Gennaro Tedeschi: “Università
degli studi di Trieste – Saffo – Biografia ed Antologia di Versi, a cura di Gennaro Tedeschi – Trieste, 2005”, pagg.
33-34 in: http://www.sslmit.univ.trieste.it/crevatin/documenti/saffo.pdf.]

17
VIII. Resistere! Resistere! Resistere!
Misero Catullo, smetti d’impazzire:
e ciò che vedi esser perso consideralo perduto.
Una fiammata di gioia un tempo i tuoi giorni
quando ti precipitavi dove lei, l'anima tua voleva,
amata come amata non sarà nessuna:
Lì, quando si compivano quei tanti giochi d’amore,
che tu volevi né lei non voleva,
davvero ti rifulsero candidi soli.
Ora lei non vuole piú: e tu pure, coraggio, non volere,
non inseguirla, come un miserabile, se fugge,
ma con tutta la tua volontà sopporta, non cedere.
Addio, ragazza. Catullo ormai resiste,
non verrà a cercarti, né ti pregherà più se tu rifiuti:
e tu rimpiangerai di non essere più pregata.
Malvagia, guai a te, che vita ti rimane?
Chi ti avvicinerà ora? A chi sembrerai carina?
Chi ora amerai? Di chi dirai di essere?
E chi bacerai? A chi le labbra morderai?
Ma tu, Catullo, ostinato resisti.
LXXXVII. Nessuna al mondo fu così amata…
… Nessuna donna può dirsi tanto amata
davvero, quanto la mia Lesbia è stata amata da me.
Nessuna lealtà fu mai tanta per alcun patto,
quanta se ne vide in me nell’amore che ti portai.
Nulla potest mulier tantum se dicere amatam
vere, quantum a me Lesbia amata mea est.
nulla fides ullo fuit umquam foedere tanta,
quanta in amore tuo ex parte reperta mea est.
Miser Catulle, desinas ineptire,
et quod vides perisse perditum ducas.
fulsere quondam candidi tibi soles,
cum ventitabas quo puella ducebat
amata nobis quantum amabitur nulla.
ibi illa multa cum iocosa fiebant,
quae tu volebas nec puella nolebat,
fulsere vere candidi tibi soles.
nunc iam illa non vult: tu quoque
impotens noli,
nec quae fugit sectare, nec miser vive,
sed obstinata mente perfer, obdura.
vale puella, iam Catullus obdurat,
nec te requiret nec rogabit invitam.
at tu dolebis, cum rogaberis nulla.
scelesta, vae te, quae tibi manet vita?
quis nunc te adibit? cui videberis bella?
quem nunc amabis? cuius esse diceris?
quem basiabis? cui labella mordebis?
at tu, Catulle, destinatus obdura.
LXXVI. Supplica agli dei per la guarigione da una malattia che logora anima e corpo.
È difficile troncare una lunga passione:
è difficile, ma ci devi riuscire in qualche modo.
Questa è la sola salvezza, questa la tua vera vittoria;
ma questo fallo, possibile o impossibile che sia.
O dèi, se è vostro compito avere pietà , e se mai offriste
ad alcuno nell’ora della morte un estremo soccorso,
guardate me infelice, e se ho vissuto onestamente,
strappatemi a questo male che mi consuma
che insinuandosi in me come torpore nel fondo delle membra
ha scacciato la gioia dal profondo del mio animo.
Non chiedo già che lei invece ricambi il mio amore,
o, cosa impossibile, che voglia essere onesta;
desidero guarire e liberarmi da questa crudele malattia,
O dèi, accordatemi questo, per la mia devozione.
Difficile est longum subito deponere amorem:
Difficile est, verum hoc qua lubet efficias.
Una salus haec est, hoc est tibi pervincendum:
Hoc facias, sive id non pote sive pote.
O di, si vestrum est misereri, aut si quibus umquam
Exstremo iam ipsa in morte tulistis opem,
Me miserum aspicite et, si vitam puriter egi,
Eripite hanc pestem perniciemque mihi,
Quae mihi subrepens imos ut torpor in artus
Expulit ex omni pectore laetitias.
Non iam illud quaero, contra ut me diligat illa,
Aut, quod non potis est, esse pudica velit:
Ipse valere opto et taetrum hunc deponere morbum.
O di, reddite mi hoc pro pietate mea.
La musa Calliope suona la lira sulle rocce del monte Elikon (scritta
dietro i talloni). Ai suoi piedi un uccellino ascolta la melodia.
Lekythos – ca. 445 a.C. – Antikensammlungen Monaco - Germania

18
Catullo in … dialetto cataldiano
Gaie Valerie Catulle, quìnde carme
Ne l’hama gudè’ ’a vite, Lesbia mèje,
e n’hama vambà’ d’amòre, tu e ije.
Nò ù sciame danne adènze 33 o’ tàgghia-tàgghie 34
de le vicchiarrùne arraggiàte,
ca quidde ’nu sorde fàuze 35 nò vvale.
Ce pòtene pònnere le sòle 36
e arréte mèttere le chiaranzàne 37 ,
mò’ ca a nnuje ne ponne
corte a ccome ète
’a luce d’a vita nostre,
’nu sùle ’tèrne scuròrie 38 hama durmè’.
Damme mìle vase, e ppò cciénde,
e ppò mmìle angore, e ppò n’otr’e cciénde,
e rréte a ll’otre une
otr’e mmìle, e arréte ciénde.
Quanne l’hame accucchiàte a mmìle-a-mmìle,
doppe tutte le bagge hama misckà’ 39 ,
pe’ nnò sapè’ cchiù qquande ’nge n’hame date,
e ppiccè nisciùne n’à dda affascenà’ 40
ce se vendelésce 41 ca le bagge
nuestre numùnne honne state. 42
A jièdde à vògghie male e à vògghie ’nnu bbene
pàcce.
Sarà ca tu vuè cu ssè’ a ccome à state.
Nnò mm’ù sàcce spiacà’ mmànghe ije,
ma jè pprobbie accussij’ ’nguèrpe a mmèje,
e mme ssènde fà’ ca stòche ’ngrucefessate. 43
A lei voglio male e voglio bene da morire.
Forse vuoi sapere come sia accaduto.
Non me lo so spiegare nemmeno io,
ma è proprio così dentro di me,
e mi sento come se mi trovassi crocifisso.
33 Dare retta.
34 Critica
35 Un soldo falso.
36 Tramontare.
37 Qui “mèttere” in dialetto nostrano significa sorgere , levarsi.
Gaio Valerio Catullo, Carmina, V
Ce la dobbiamo godere, Lesbia mia, la vita,
e dobbiamo ardere d’amore tu ed io.
Non dobbiamo dare retta alle critiche
dei vecchiacci duri e austeri,
ché quelle non valgono un soldo falso.
Se possono tramontare i soli
e un'altra volta sorgere i crepuscoli,
allorché ci tramonterà
effimera com’è
la luce della vita nostra,
un’unica notte perpetua saremo costretti a dormire.
Dammi mille baci, e poi cento,
e poi mille ancora, e poi altri cento,
e senza interruzione
altri mille e nuovamente cento.
Quando ne avremo accumulati molte migliaia
mischieremo poi tutti i baci,
perché più non si sappia quanti ce ne siamo dati,
e perché nessuno possa gettarci il malocchio
se si viene a sapere in giro che i baci
nostri sono stati in così grande quantità.
Tipologia di antica unità monetaria tarentina:
Didracma d’argento - 430-425 a.C.
Taras, il mitico ecista spartano fondatore di Taranto,
cavalca un destriero ed un delfino rispettivamente nel verso
e nel recto della moneta.
38 Una notte senza fine.
39 Mischiare.
40 Gettare il malocchio.
41 Se si porta a conoscenza di tutti.
42 In grande quantità, così tanti.
43 Consulta anche le pagg. 1, 8 e 19. Il Maestro Claudio De Cuia fa notare che nel dialetto tarentino il verbo odiare non
esiste. Rara è pure l’accezione del verbo amare, che si usa esclusivamente per Gesù Cristo, la Madonna e i Santi del
Paradiso. Ecco perché sono stato costretto ad utilizzare in loro vece rispettivamente i verbi volere male e volere bene.

19
Tavola Peutingeriana (o Tabula Peutingeriana). È una copia del XIII secolo di un'antica mappa romana che
mostrava le vie militari dell'Impero. Essa, lunga m. 6.75, si basa sulla carta del mondo, l’Orbis pictus, fatta
disegnare dal generale/ammiraglio Marco Vipsanio Agrippa (64 a.C. – 12 a.C), amico dall’infanzia e genero
dell'imperatore Cesare Augusto (63-14 a.C.), avendone sposato la figlia Giulia. Alla morte di Agrippa la carta
venne scolpita su marmo e collocata nel Porticus Vipsaniae, non distante dall’Ara Pacis. Ciò avveniva
quarant’anni dopo la scomparsa di Catullo. Il particolare mostra la Puglia e Taranto. In basso a destra asse
coniato dopo il terzo consolato di M. V. Agrippa. Moneta ritrovata in una campagna nell’agro di Barletta.

CRONOLOGIA CATULLIANA
87 data di nascita di Catullo secondo la testimonianza di Gerolamo.
84 data di nascita di Catullo secondo la ricostruzione dei filologi.
57 anno di partenza per la Bitinia, al seguito di Gaio Memmio, propretore di quella provincia
56 anno di ritorno dalla Bitinia (cfr. carm. 10, 28, 46).
58 data di morte di Catullo secondo la testimonianza di Gerolamo, a trent’anni di vita.
54 data di morte secondo la ricostruzione dei filologi (Catullo conosce il secondo conso-
lato di Pompeo, carm. 113, che è del 55 a.C., e le imprese di Cesare in Gallia e Breta-
gna, cfr. carm. 11, 29 e 45, che avvengono negli anni 55-54 a.C.).
QUALCHE CERTEZZA SULLA VITA DI CATULLO
20
il nome, Gaio Valerio.
l’origine, cfr. carm. 67.34 (Verona è colonia con pieno diritto di cittadinanza dall’89 a.C.)
famiglia agiata (Suet. Iul. 73.4).
una villa a Sirmione (carm. 31).
una casa a Roma (carm.68); una casa fuori Roma sulla strada per Tivoli (carm. 44).
morte di un fratello, in Troade (carm. 101). Pompei – Cupido cacciatore
un viaggio in Bitinia, nella cohors amicorum del pretore Gaio Memmio (57-56 a.C.), let-
terato egli stesso e amico di letterati.
STORIA E CULTURA ROMANA INTORNO A CATULLO
84 Cinna viene ucciso durante tafferugli in piazza
Primi trattati retorici: la Rhetorica ad Herennium e il De inventione di Cicerone
Probabile data di nascita di Catullo.
83 Ritorno di Silla dall’Oriente; nuove proscrizioni sillane.
81 Debutto oratorio di Cicerone (Pro Quinctio); Silla assume la dittatura.
79 Silla depone la dittatura e si ritira a vita privata.
78 Morte di Silla; ribellione di Sertorio, un ex luogotenente di Mario, in Spagna.
77-75 Campagna di Pompeo, già luogotenente di Silla, contro Sartorio.
74 Spedizione di Lucullo contro Mitridate, re del Ponto.
73-71Rivolta dei gladiatori di Capua, capeggiati da Spartaco. Alla fine, Pompeo scon-
figge Spartaco, subentrando a Crasso nella direzione della guerra.
70 Consolato di Pompeo e Crasso; nascita di Virgilio.
68 Cesare è questore.
67 Grazie a una legge speciale, Pompeo è incaricato della guerra contro i pirati.
66-64 Pompeo subentra a Lucullo nel comando della guerra contro Mitridate.
65 Nascita di Quinto Orazio Flacco. Anno, forse, del trasferimento di Catullo a Roma.
63 Cicerone è console. La “congiura” di Catilina. Nascita di Cesare Ottaviano.
62 Ritorno trionfale di Pompeo dall’Oriente; Cesare è pretore.
61 Probabile data dell’incontro di Catullo con Lesbia.
60 Primo triumvirato fra Pompeo, Cesare e Crasso: i tre uomini più in vista di Roma
si spartiscono una serie di cariche in un accordo privato.
59 Cesare è console; nascita di Tito Livio.
58 Cesare è proconsole in Gallia; inizia la conquista della Gallia transalpina. A Roma
spadroneggiano Clodio (spalleggiato da Cesare) e Milone (spalleggiato da Pom-
peo). Cicerone è mandato in esilio, in virtù di una legge retroattiva che punisce il
mancato appello al popolo dei Catilinari giustiziati nel 63.
57 Ritorno di Cicerone dall’esilio. Catullo parte per la Bitinia.
56 A Lucca, i triumviri si ripartiscono le cariche per i prossimi cinque anni. Cesare
prolunga il suo comando militare in Gallia, onde terminarne la conquista.
55 Pompeo e Crasso sono consoli per la seconda volta; probabile data di morte di
Lucrezio, il cui De Rerum Natura viene fatto circolare postumo.
54 Cesare in Gran Bretagna; Crasso va in Oriente a combattere i Parti: morirà l’anno
dopo nella battaglia di Carre, mettendo così fine al primo triumvirato. A Roma
imperversano le squadre armate di Clodio e quelle di Milone, dando origine a
tumulti che preludono al più aperto scontro fra Cesare e Pompeo.
Probabile data di morte di Catullo, il cui Liber viene presumibilmente assemblato Nobile matrona del I sec. - Pompei
postumo.

21
Erma con l’iscrizione “Saffo (di) Eresia (Eressos)”
Musei Capitolini - Roma

LXVIII. Disposto a tollerare persino le SUE scappatelle, purché LEI sia di LUI, per sempre…
… E sebbene ella non si accontenti del solo Catullo,
sopporterò le rare infedeltà della mia vereconda signora,
per non essere molestamente geloso al modo degli stolti …
…quae tamen etsi uno non est contenta Catullo,
rara verecundae furta feremus herae,
ne nimium simus stultorum more molesti …
LXX. Le promesse scritte nel vento o nell’acqua scivolano via … Verso il nulla …
… LA MIA DONNA DICE DI NON VOLER FARE L'AMORE CON ALTRI,
SE NON CON ME, NEPPURE CON GIOVE, SE LA CORTEGGIASSE.
DICE COSì: MA QUEL CHE LA DONNA DICE ALL'AMANTE FOLLE DI PASSIONE
BISOGNA SCRIVERLO SUL VENTO, SULL'ACQUA CHE SCORRE VELOCE …
… NULLI SE DICIT MULIER MEA NUBERE MALLE Casa di Marte e Venere – Affresco - Pompei
QUAM MIHI, NON SI SE IUPPITER IPSE PETAT.
DICIT: SED MULIER CUPIDO QUOD DICIT AMANTI
IN VENTO ET RAPIDA SCRIBERE OPORTET AQUA …
La cittadina di “Eressos” oggi
22
Il vino dei vitigni di Lesbo era
ritenuto medicamentoso ai
tempi di Catullo
XI. Incommensurabile sconsolata tenerezza…
Lesbo. Vista dal satellite (in alto a destra). Posizione geografica dell’isola rispetto alla Grecia (in rosso).
La freccia nella cartina principale indica Eressos, la cittadina natale della poetessa Saffo, VII secolo a.C.

XI. CHE SE NE VADA CON CHI VUOLE! CON ME HA CHIUSO!
… Viva e se la spassi con i suoi amichetti,
che in trecento tiene contemporaneamente abbracciati,
non amandone nessuno davvero, ma allo stesso modo
rompendo le reni di tutti;
e non aspetti, come prima, il mio amore,
che per colpa sua è caduto come
fiore al margine di un prato, dopo che
è toccato da un aratro che passa.
… Cum suis vivat vale atque moechis,
quos simul complexa tenet trecentos,
nullum amans vere, sed identidem omnium
ilia rumpens;
nec meum respectet, ut ante, amorem,
qui illius culpa cecidit velut prati
ultimi flos, praetereunte postquam
tactus aratro est.
LVIII. Cruda esplosione di compianto per la lasciva meretrice
Celio 44 , la nostra Lesbia 45 , la bella Lesbia,
Lesbia la bella, che lei sola, Catullo,
più che se stesso e tutti i suoi, amò,
ora negli incroci e nei vicoli
spreme i nipoti del magnanimo Remo.
23
ad Marcum Caelium Rufum 46
Caeli, Lesbia nostra, Lesbia illa,
illa Lesbia, quam Catullus unam Etère, conviti e gozzovigli - Pompei - Casa dei Casti amanti
plus quam se atque suos amavit omnes,
nunc in quadriviis et angiportis
glubit magnanimi Remi nepotes.
LXXXIII. Un chiodo fisso, che perfora il cervello …
Lesbia, davanti al marito parla molto male di me:
e questa per quello sciocco è la massima gioia.
Mulo, non capisci nulla? Se dimentica di me tacesse,
sarebbe guarita: ora, poiché sbraita e mi insulta,
non solo ricorda, ma, cosa ben più grave,
è furente. Cioè, brucia d’amore e parla. 47
Lesbia mi praesente uiro male plurima dicit:
haec illi fatuo maxima laetitia est.
Mule, nihil sentis? si nostri oblita taceret,
sana esset: nunc quod gannit et obloquitur,
non solum meminit, sed, quae multo acrior est res,
irata est. hoc est, uritur et loquitur.
L’infedeltà di una donna ha consumato anime e
corpi d’ogni tempo, e … continua a farlo!
Lo so. Non giurare, depravata.
Ti accusano le trecce ancora umide di unguento profumato,
gli occhi ti accusano, pesanti per l’insonnia,
e il nastro della corona intorno ai tuoi capelli.
Guarda i ricci disfatti, garbuglio d’indecenza,
e come barcolli tutta per il vino.
Va’ via sgualdrina. Ti chiamano l’arpa,
amica delle orge, e i crepitanti colpi delle nacchere.
Meleagro, ” 130 - 60 a.C. “ Antologia Palatina”.
44 Si tratta forse di Celio Rufo, amante di Lesbia dal 59 al 57, portato in tribunale da costei (su istigazione del fratello, per colpire
indirettamente il suo avversario politico Pompeo, amico dello scapestrato Celio) con l’accusa di veneficio. Sembra che un tempo
Catullo gli fosse stato amico. Poi la relazione passionale di Rufo con la sua Lesbia aveva causato la rottura del loro rapporto di
amicizia. Una indicazione in tal senso ci viene dal Carme 77: “Rufo, che senza frutto e invano ho creduto un amico/(senza
frutto?Anzi con grave perdita e danno), così ti/ sei insinuato in me, e bruciando il mio cuore, oh a me/ infelice hai sottratto tutto il
mio bene?Lo hai sottratto,/ahimè, crudele veleno della nostra vita, ahimè rovina/della nostra amicizia.” Anche il Carme100
attesterebbe tale sodalizio. Cfr.: http://www2.classics.unibo.it/Didattica/Programs/20062007/Pasetti/CatulloEpigrammi.pdf.
45 Lesbia è esplicitamente menzionata da Catullo nei carmi 5, 7, 43, 51, 58, 72, 75, 79, 83, 86, 87, 92, 107. Per contro, risulta
indirettamente menzionata nei carmi 2, 3, 8, 11, 13, 36, 37, 68, 70, 76, 77, 85, 100, 104, 109.
46 “A Marco Celio Rufo”, coetaneo di Catullo. Vedi nota 38.
47 Qui è evidente che la relazione fra i due fosse già in fieri quando il marito di Lesbia era ancora in vita.

24
Catullo
Un invitato alla tavola della vita che bene onora chi l’ospita!
48
“Vivamus mea Lesbia, atque amemus …”
48 Ercolano – “Convivium” - Affresco rappresentante una coppia di amanti. Ca. 50 - 79 A.D.

25
“Hate I, and love I. Wherefore so do I haps thou’lt ask me.
Wot I not, yet so I feel, and I am crucified. ”
“La croce! Metafora del tormento d’amore!”
“Let us live, my Lesbia, let us love…”
Satiro e Ninfa - Casa degli Epigrammi - Pompei
Intonaco dipinto - Stabia - ca. 55-79 a.C. - M.A.N. - Napoli
G. V. Catullus, “Lyrical poems”, LXXXV
(cfr.: versioni italiana e latina in prima pagina)
by
Enrico Vetrò
“Let us live, my Lesbia, let us love;
and all the mutterings of crabbed old
men
let us judge worth being just one
farthing.
Fall and rise may suns over and over;
to us, whenas our short light hath once
set,
to be slept remains
of a sole endless night the slumber.
Give me of kisses a thousand, then a
hundred,
another thousand next, a second
hundred that after,
yet more thousand, yet again a
hundred more.
Then, when we have made up many
thousands,
we will mingle them, that we
may not know the reckoning,
nor anyone malicious blight them with
evil eye,
knowing of kisses so a large number
betwixt thine own and mine. ”
G. V. Catullus, “Lyrical poems”, V
by
Enrico Vetrò

26
Mappa di Roma Catulliana
LXXII. Amare di più … volere bene di meno 49 …
Dicevi che conoscevi solo Catullo, una volta,
Lesbia, e che a paragone di me non avresti voluto tenere Giove.
Ti volli bene allora non come ne vuole la gente ad
un’amante, ma come il padre ai figli e ai generi.
Ora so chi sei: e anche se più intenso è il desiderio
tuttavia sei diventata sempre più insignificante e vile.
Come è possibile, tu chiedi? Perché chi ama, un tale tradimento
lo costringe ad amare di più, ma a voler bene di meno.
Dicebas quondam solum te nosse Catullum,
Lesbia, nec prae me uelle tenere Iouem.
dilexi tum te non tantum ut uolgus amicam,
sed pater ut gnatos diligit et generos.
nunc te cognoui: quare etsi impensius uror, 5
multo mi tamen es uilior et leuior.
qui potis est, inquis? quod amantem iniuria talis
cogit amare magis, sed bene uelle minus.
LXXV. Anima ridotta a brandelli …
A tal punto [mi] si è ridotta l’anima, o mia Lesbia, per
colpa tua, e così si è perduta per avere compiuto il suo
dovere, che non può più né volerti bene, anche se
diventassi la migliore delle donne, né cessare di amarti,
qualunque cosa tu faccia.
Huc est mens deducta tua mea, Lesbia, culpa
atque ita se officio perdidit ipsa suo,
ut iam nec bene velle queat tibi, si optima fias,
nec desistere amare, omnia si facias.
49 Il dualismo presente nella sottigliezza sentimentale dovrebbe essere così intesa: la passione (amare) non risulta
intaccata dai continui tradimenti di Lesbia; piuttosto, vengono progressivamente a mancare la stima e l’affetto
(bene velle) che il poeta nutre nei confronti di lei.

27
Le Tre Grazie (Charites) – Affresco proveniente dalla casa di Titus
Dentatus Panthera - Artista ignoto - Pompei - ca.65-79 A.D.
Napoli - Museo Archeologico Nazionale
CVII. A volte, insperatamente, LEI ritorna …e il sogno si ammanta di ardente dolcezza
Se mai ti succede ciò che sognavi tanto, qualcosa che ti sei augurato
senza sperarlo, questa è la vera gioia del tuo cuore.
È per questo che anche a me fa piacere ed è più caro dell'oro
che tu ritorni da me, Lesbia, sogno mio.
Ti restituisci ad uno pieno di desiderio - che non sperava più - … di nuovo
a me ti doni. Oh luce dal segno troppo candido! 50
Chi è in vita più felice di me? Unico! O chi potrà
dire che c’è da volere di più in questa esistenza?
Si quicquam cupido optantique optigit umquam
insperanti, hoc est gratum animo proprie.
Quare hoc est gratum nobis quoque carius auro
quod te restituis, Lesbia, mi cupido.
Restituis cupido atque insperanti, ipsa refers te
nobis. O lucem candidiore nota!
Quis me uno vivit felicior aut magis hac est
optandus vita dicere quis poterit?
50 Intendi: “Oh, giorno di splendore!” Ovvero giorno da ricordare tra tutti.

28
Forse “Lei” era così …
Fanciulla versante profumo in un’ampolla – I sec. A.D. Affresco di villa Farnesina - Roma - Museo Nazionale
XLIII. … occhietti neri, dita affusolate, labbra piccole, piede aggraziato, parlata elegante …
Salve, fanciulla 51 dal naso non minimo
né dal piede grazioso né dai neri occhietti
né dalle dita affusolate né dalla bocca asciutta,
né proprio dalla lingua troppo elegante,
amica del bancarottiere formiano.
La provincia dice forse che sei graziosa?
A te si paragona la nostra Lesbia?
O secolo ignorante ed insulso!
Salve, nec minimo puella naso
nec bello pede nec nigris ocellis
nec longis digitis nec ore sicco,
nec sane nimis elegante lingua,
decoctoris amica Formiani.
ten provincia narrat esse bellam?
tecum Lesbia nostra comparatur?
o saeclum insapiens et infacetum!
51 Si tratta di Ameana, amica di Mamurra (“il bancarottiere formiano”. Cfr. Carmen LVII, pag. 33). A lei è dedicato
anche il Carme XLIII. Con la tecnica poetica della negazione o del contrasto il poeta sembrerebbe ritrarre Lesbia.

29
o… così…
“Lesbia formosa est, quae cum pulcerrima tota est,
tum omnibus una omnis surripuit Veneres." 52
Fine e graziosa, insomma!
52 Catullo, Carme LXXXVI, vv. 5-6: “È di belle forme Lesbia, lei non solo è bellissima tutta nell’insieme,/ ma anche lei da sola a tutte
le altre ha sottratto le Grazie.” Non si deve escludere che a Cicerone piacessero molto la “flagrantia oculorum” di Clodia (“ gli occhi
scintillanti/occhi di fuoco”, cfr. pag. 4, nota 11) e non solo quelli. Risulta inoltre che fossero vicini di casa sul colle Palatino.
La gelosia di Terenzia, l’arcigna moglie dell’avvocato, giocò un ruolo storico fondamentale. Quasi certamente fu costei ad indurlo a
testimoniare contro Clodio nel noto processo a suo carico per oltraggio, per dimostrare con i fatti che il suo Marco Tullio aveva
interrotto ogni tipo di rapporto con l’avvenente sorella.(Cfr. pag. 3, nota 7).

Lesbia in lutto
30
Afrodite tra le braccia di Marte, mentre Cupido e Phobos? giocano con le armi del dio.
I sec. A.D. - Museo Archeologico Nazionale - Napoli
Piangete, o Veneri e Cupidi,
e quanto c'è di uomini più belli:
il passero della mia ragazza è morto,
il passero, delizia della mia ragazza,
che lei amava più dei suoi occhi.
Era dolcissimo e la riconosceva proprio
così bene come una ragazza la sua mamma,
e non si muoveva dal suo grembo,
ma saltellando attorno or qua or là
sempre verso la sola padrona pigolava.
Ma lui adesso va per strada tenebrosa
là, dove dicono nessuno ritorni. 53
Ma siate maledette voi, malvagie tenebre
dell'Orco, che divorate tutte le beltà:
Un passero così bello mi toglieste,
o brutta sorte! O passer poverino!
Ora per opera tua alla mia ragazza
piangendo un po' gonfi s'arrossano gli occhietti. C., III
Figura femminile - affresco
Villa di Arianna – Campo Varano
Antica Stabiae
I sec A.D.
53 “ … illuc, unde negant redire quemquam”. L’ “Amleto” di Shakespeare riporta il motivo nel famoso soliloquio “To be or not to be”: “The undiscovered
country from whose bourn/ no traveller returns…” Atto III, I, 79-80 (“La terra inesplorata dalla cui frontiera/ nessun viandante fa ritorno”).

31
Achille (a sinistra) e l’amazzone Pentesilea
Achille lotta con l’amazzone Penthesilea
Anfora attica: autore: Exékias – ca. 540-530 a.C.
British Museum – Londra
“… Vi nascerà Achille privo di paura …
Nessun eroe gli si paragonerà in guerra …”
Catullo, Carmina, LXIV, 338 e 343 54
54 “… Nascetur vobis expers terroris Achilles …/ non illi quisquam bello se conferet heros …”

32
Clodia Metelli e … Baia
“Casta … Laevina … Baianis … coniuge Penelope venit, habit Helene” 55
M.V. Marziale (40-104 ca. A.D.), Epigrammata, Liber I, LXII
Rovine di villa romana su un piccolo promontorio prospiciente il porticciolo di Baia (a sud di Napoli)
Affresco pompeiano di “villa maritima” a terrazza, con portici e un piccolo porto Antica Stabiae - “Villa Maritima” - affresco di Villa S. Marco
L’agiata Lesbia doveva averne una simile a Baia (oggi località del comune di Bacoli , sul golfo di Pozzuoli, Napoli)
Coppia che banchetta
c. 80 a.C. (dettaglio)
Berlino - Pergamon
Museum
Resti di villa romana semisommersa sul mare di Baia, detta Villa Gallo
Catullo ne aveva una fra Tivoli e la modesta Sabina (cfr.: C., XLIV) e un’altra
a Sirmione (cfr.: C., XXXI)
55 “La Casta … Levina (per il poeta Marziale l’equivalente di Lesbia) a Baia … giunse da Penelope, compagna fedele, e se ne ripartì da
Elena (di Troia).” Il nome Baia viene fatto derivare da Baio, il pilota di Ulisse, che qui sarebbe stato sepolto secondo Licofrone,
Alexandra, v. 694. [Licofrone. Tragico greco vissuto ad Alessandria d’Egitto fra il IV e il III sec. a.C. Egli ci fornisce la versione di un
ritorno ad Itaca da parte di Odisseo, che molto differisce dalla versione Omerica. L’eroe si rende conto che la moglie Penelope l’ha
tradito con i Proci in sua assenza. Con il concorso di tutti ella ha avuto anche un figlio di nome Pan. (Ciò spiegherebbe l’attribuzione
del nome). Per lo sconforto abbandona l’isola e si eclissa in Etruria, rimanendovi sino alla morte. Cfr.: “Odisseo e gli Etruschi: fonti
letterarie e documenti archeologici”, rivista Aufidis, n. 42, Università di Bari, in: http://web.tiscalinet.it/etruschi_tarquinia/ulissee.htm].

33
Il riferimento di Marziale la dice lunga su questa amena località alla moda, frequentata ai tempi di
Clodia e durante l’età imperiale da tutta la gente bene di Roma, unitamente ad imperatori, condottieri
e influenti politici (G. Cesare, Pompeo, Cicerone, Marco Antonio Caligola, Nerone). “La piccola
Roma”non ebbe mai nulla da invidiare alle odierne località vacanziere della Costa azzurra, di Porto
Cervo e di Palm Beach. Aveva acque curative termali 56 all’interno di strutture imponenti, piscine,
dolci arenili e minuscoli siti naturali dove potersi rilassare e respirare aria estremamente salubre. Ma
con le sue sontuose ville - soprattutto lungo il litorale – Baia fu anche passerella di prime donne e
teatro di intrighi, amori e travolgenti passioni. Fu altresì considerata simbolo dei piaceri proibiti, per
donne maritate e non, un luogo di perdizione per ragazze e attempate. Non è dato sapere perché, ma
lì sembra che lascivia e libertà sessuale divenissero il pane quotidiano delle rappresentanti del sesso
femminile più moralmente integre. Marziale non fu il solo a pensarla così. Della stessa cosa si
convinse Sesto Aurelio Properzio (49 -16 a.C.):
“ Corrupta … Baias / Ah pereant Baiae crimen amoris aquae ” 57
Sicché Baia e rilassatezza dei costumi si fecero binomio inscindibile nell’età di Catullo, divenendo un
saldo punto di riferimento topico degli intellettuali dell’età repubblicana (Cicerone, Att. I, 16, 10; Fam.
IX, 2, 5: Pro Caelio 27; Properzio, I, 11; Ovidio, Ars I, 255; Seneca, Ad Lucilium 51, 1; Marziale,
Epigrammata I, 62; VI, 68; X, 30, ma anche Strabone, V, 243, 5; Dione Cassio, XLVIII, 51-2.)
Alla luce di tutto questo, poteva mai Clodia essere insensibile al fascino del proibito? Ecco come
Cicerone mette in risalto la cosa:
“ Gli accusatori hanno costantemente sulla bocca i piaceri, gli amori, gli adulteri, e Baia e
le spiagge, e i conviti, le gozzoviglie, i canti, i concerti, le gite in barca (e non pare che
dicano nulla che sia contro la tua volontà (di Clodia)”. 58
Per Q. F. Orazio ( 65 -8 a.C) Baia, invece, sembra rappresentare la positività, la sintesi dell’inno alla
vita, da celebrare con tutta l’interiorità dinamica preposta alla nostra sopravvivenza:
"Nullus in orbe sinus Baiis praelucet amoenis" 59
Villa del Casale – ginnaste in bikini – III sec. A.D.
Piazza Armerini - Enna
56
Un po’ ovunque c’erano sorgenti termali. Sin dal 178 a.C. si hanno informazioni in merito all’uso terapeutico delle
acque termali di Baia. Lo storico Tito Livio (59 a.C. – 17 A.D.), Ab Urbe Condita, XLI,16, riferisce che un console
romano di nome Cornelio riuscì ad alleviare in quel luogo i postumi di una caduta da cavallo, grazie alle proprietà
curative delle acque.
Scena Saffica
Pompei
Casa di Cecilio Giocondo
Napoli – M.A.N.
57 l. 1. 11. Eleg. v. 27. Ibidem, v.30. “La Corrotta …Baia”… “ In malora le acque di Baia, vergogna di Amore!”
58 Pro Celio, XXXV. “Accusatores quidem libidines, amores, adulteria, Baias, actas, convivia, comissationes, cantus,
symphonias, navigia iactant, idemque significant nihil se te invita dicere”. Sul comportamento di Clodia a Baia, si
veda anche la pag. 4.
59 “Nulla al mondo splende più dell’ameno golfo di Baia”. (Ep. I,1,84). Sarebbe molto riduttivo, a mio modesto
avviso, ritenere che il godereccio Catullo intendesse qui celebrare poeticamente la bontà di un luogo come Baia
unicamente per la sua la ridente posizione geografica.

34
“Ragazze, [aspirate] ai bei doni [delle] Muse dall’odoroso grembo, [e alla chiara],
melodiosa lira”
(Tratto da una lirica di Saffo di dodici versi scoperta nel 2004 su un foglio di papiro in cui era avvolta una mummia egiziana. La lirica è
stata pubblicata nel 2005 dal settimanale inglese Times Literary supplement . Per chi ne volesse sapere di più cfr.: ed. M. L. West, “A new
Sappho poem”, Times Literary Supplement 5334 [24 June 2005], in: http://caelestis.info/sauvagenoble/2005/06/lsa-pause-sappho-58.html)
“Lesbia e il passerotto”
dipinto vittoriano
di
Edward John Poynter (1836 -1919)

35
La rivolta dei gladiatori Vittoria su Spartaco – denario d’argento - 71 a.C.
È legittimo supporre che le agiate famiglie di Catullo e Lesbia dovettero vivere con non poca apprensione, del resto
come tutti i ricchi proprietari di schiavi di quel tempo, l’atmosfera di tensione provocata dal susseguirsi di notizie poco
rassicuranti sull’agguerrito esercito di gladiatori in rivolta, che minacciarono la sicurezza di Roma nel biennio 73 - 71.
Gladiatore ucciso in duello all’ultimo sangue
Particolare di fiasca romana (in alto a sinistra)
(Römisch-Germanisches Museum, Köln) Gladiatori in combattimento – vaso ritrovato a Colchester (UK)
Quando il tracio Spartaco si ribellò a Capua, fuggendo verso il Vesuvio, Catullo era appena tredicenne. Lo sparuto
seguito del gladiatore si accrebbe a dismisura in poco tempo raggiungendo le 70.000 unità. In un primo momento
Spartaco riuscì a sconfiggere diverse legioni romane inviate contro le sue soldatesche. Ma la ribellione venne
definitivamente schiacciata nel 71 a.C., allorché nei pressi del fiume Sele si svolse la battaglia finale. Vi perirono 60.000
schiavi, tra i quali lo stesso Spartaco, (il corpo del comandante non fu mai trovato). Le perdite dei Romani ammontarono
solo a 1.000 uomini. 6.000 i prigionieri, che Crasso fece crocifiggere nudi lungo la via Appia da Capua a Roma. Circa
diecimila superstiti tentarono la fuga verso nord, ma vennero raggiunti e annientati da Gneo Pompeo Magno.
Mosaico gladiatorio di Tusculum (30 km. a sud di Roma, vicino Frascati) - Galleria Borghese - Roma

GAIO (uno dei massimi giuristi
romani del II sec. A.D. ) in
"INSTITUTIONUM COMMENTARII
QUATTUOR", II, 12-17, afferma:
"VVii ssoonnoo
ttrree ttiippii ddii uutteennssiillii:: qquueellllii cchhee nnoonn
ssii mmuuoovvoonnoo ee nnoonn ppaarrllaannoo;; qquueellllii
cchhee ssii mmuuoovvoonnoo ee nnoonn ppaarrllaannoo
(animali),, ee qquueellllii cchhee ssii mmuuoovvoonnoo
ee ppaarrllaannoo (schiavi)".
36
6.000 gladiatori di Spartaco furono crocifissi lungo la via Appia
fra Capua e Roma …
“Non amplius, inquis, quinquaginta. Cum Spartaco minus multi primo fuerunt” (“Non più di cinquanta uomini, dici tu. Al fianco di Spartaco
ce ne furono meno agli inizi.” M. T. Cicerone, Epistulae ad Atticum, VI, 2, 8).
Durante la Repubblica e nei primi secoli dell'Impero romano il 15-20% circa della popolazione era
costituito da schiavi (tali anche per debiti insoluti, per non essersi presentati alla chiamata di leva obbligatoria o
finanche per incapacità di dimostrare la propria identità), ai quali non veniva assicurato alcun diritto
fondamentale, tanto che un proprietario poteva uccidere il suo schiavo nel pieno rispetto della legalità. Nel
I secolo a.C., tuttavia, si iniziarono a varare leggi che imponevano il rispetto di regole ben precise sul
mancipio. La legge Cornelia dell'82 a.C., per esempio, vietava l’uccisione di un asservito da parte del suo
padrone; mentre la legge Petronia, del 32 a.C., aboliva l'obbligo da parte di uno schiavizzato di combattere
nel Circo su pretesa del detentore.
Schiavi che pigiano l’uva
Bassorilievo
Schiava che allaccia gioiello alla caviglia della padrona
Particolare di affresco
Gladiatori si affrontano in presenza del
Commentarius Magister (Allenatore)
Mosaico pavimentale

37
“Consule Pompeio primum … facto consule nunc iterum”
(C.,CXIII, v.1-2) 60
Gneo Pompeo Magno ripulisce il Mare Mediterraneo dai pirati (67a.C.)
In alto, busto di G. Pompeo Magno
55-50 a.C ca. Copenaghen, e
bassorilievo di battaglia navale I sec.
a.C. (Azio?). M. N. Madrid.
In basso, denario argenteo di 3.80 g.
con profilo del condottiero romano.
La moneta fu coniata per il figlio
Sesto, che volle commemorare suo
padre riportandone l’effigie nel verso.
Nell’autunno del 69 a.C. il porto romano di Ostia viene messo a ferro e fuoco dai pirati Cilici, 61 la flotta da
guerra consolare lì ormeggiata è distrutta, due stimati senatori sono rapiti con le guardie del corpo e il loro
seguito. Le sanguinose scorrerie di questi predoni contro imbarcazioni d’ogni tipo, città costiere, uomini,
donne e bambini inermi sono sulla bocca di tutti e proseguono da decenni a causa delle inadeguate
contromisure prese dalle autorità preposte. Catullo non può non sapere. L’atto terroristico di Ostia si
traduce così in sfida. La potenza di Roma e i suoi traffici marittimi ora sono apertamente minacciati. Un
trentanovenne uomo d’armi, nonché politico opportunista, il console Gneo Pompeo Magno (29 Sett.106 – 28
Sett. 48 a.C., figlio del generale Gneo Pompeo Strabone), con la decisiva complicità di un suo tenente, il tribuno
della plebe Aulus Gabinus (ma anche con gli appoggi politici di G. Cesare 62 e M. T. Cicerone), sfrutta gli echi
del clamoroso accadimento a vantaggio delle sue malcelate ambizioni. Egli riesce a fare varare dal Senato un
provvedimento d’emergenza, la Lex Gabinia (67 a.C., dal nome del proponente tribuno), contro la non più
tollerabile piaga della pirateria. Ecco in sintesi quanto si stabilisce: Pompeo muoverà guerra totale ai pirati.
Una flotta di 500 navi, 20 legioni (120.000 fanti e 5000 cavalieri), 24 senatori e 2 questori saranno ai suoi
ordini diretti. Viene pertanto nominato generale unico con libertà d’azione incondizionata sui mari e nell’entroterra
60
Pompeo è eletto console per la prima volta nel 70, insieme con Marco Licinio Crasso. La seconda nel 55 con il medesimo rivale politico e
militare.
61
La Cilicia, terra sulla costa orientale dell’Asia Minore (Turchia) a nord di Cipro.
62
Nel 74 Cesare stesso era stato per trentotto giorni prigioniero dei pirati nell’isola di Farmacussa, nel Dodecanneso , a sud di Mileto. Quando
fu riscattato con la somma di 50 talenti, egli ritornò nell’isola con alcune navi. Catturò i pirati, che successivamente fece prima strangolare e
poi crocifiggere.

38
d’ogni costa, dove potrà spingersi in profondità per 70 km. (imperium infinitum). Ha tre anni di tempo per chiudere i
conti con i masnadieri e uno stanziamento di 144 milioni di sesterzi per le spese belliche, quasi l’intero ammontare del
tesoro romano. Il sogno del figlio di Strabone diviene realtà! Plutarco 63 ci fa sapere che l’imperator divide il
Mediterraneo, il Tirreno, i mari della Sardegna, della Sicilia e della Corsica in 13 quadranti operativi, ognuno sotto il
monitoraggio sistematico di un legato a cui viene affidato un contingente di navi, fanti e cavalleria. In tal modo
l’intercettazione di unità ostili è resa altamente probabile. La strategia corale si rivela efficace, tanto che nel volgere di
tre mesi Pompeo debella i predoni e cattura loro 800 navigli. Va a sconfiggerli persino a casa, in Cilicia, presso il
promontorio di Coracesium (oggi Alanya, in Turchia), quando con sessanta triremi sorprende le navi superstiti riuniti in
quel tratto di mare per opporgli l’ultima e disperata resistenza. Alla fine della campagna militare 20.000 prigionieri
sono utilizzati come manodopera per il lavoro delle terre incolte di Roma e della penisola Italica sotto il suo dominio
(Taranto inclusa! Virgilio, Georgiche, IV, vv.116-148). Proprio in Cilicia egli fonda una città che porta il suo nome,
Pompeiopolis, a mo’ di sovrano ellenistico (aveva per modello Alessandro Magno!). Dopo la strabiliante impresa il
Senato non richiama Pompeo in patria. Gli assegna, invece, un altro delicatissimo compito (Lex Manilia): il comando
della guerra contro Mitridate VI Eupatore (132-66 a.C.), re del Ponto (zona nordorientale dell’Asia Minore). Pompeo,
non solo sconfigge Mitridate, ma assoggetta anche una parte consistente del Medio Oriente. Il 29 settembre del 61,
giorno del suo quarantacinquesimo compleanno, e ancora il dì successivo, il generalissimo si gode il trionfo nell’Urbe!
Il massimo onore concessogli per le vittorie riportate contro i nemici esterni di Roma. Le insegne poste alla testa
dell’imponente corteo – seguite da schiavi, forzieri zeppi d’oro e tanti altri splendidi bottini di guerra - indicano genti
e paesi sottomessi:
[CN. POMPEIVS CN.F. SEX.N. MAGNVS III] PRO COS.
CUM ORAM MARITIMAM PRAEDONIBVS LIBERASSET
ET IMPERIVM MARIS POPVLO ROMANO RESTITVISSET
EX ASIA PONTO ARMENIA PAPHLAGONIA CAPPADOCIA CILICIA SYRIA
SCYTHIS IVDAEIS ALBANIS HIBERIA INSVLA CRETA BASTERNIS
ET SVPER HAEC DE REGE MITHRIDATE ATQVE TIGRANE TRIVMPHAVIT. 64
"Avendo liberato le coste dai pirati e avendo restituito il dominio del mare al popolo romano, ha
trionfato su Asia, Ponto, Armenia, Paflagonia, Cappadocia, Cilicia, Siria, Sciti, Giudei, Albani,
Iberia, sull’isola di Creta, sui Basterni e, inoltre, sul re Mitridate e su Tigrane”
63 (Lucius?) Mestrius Plutarchus ( 46 - 120 A.D.). Vite parallele. Agesilao – Pompeo, Rizzoli - Collana: BUR - Classici
Greci e Latini, 2000. Le informazioni sono tratte dal V, capp. 24 - 25 i pirati; cap. 25 la Legge Gabinia e l’appoggio di
Cesare; cap. 26 pieni poteri a Pompeo e la vittoria; cap. 28 la vittoria presso il promontorio di Coracesium in Cilicia, Il
Mediterraneo è ripulito dai pirati in tre mesi.
64 Gaio Plinio Secondo (23-79 A.D.), Naturalis Historia, VII, 98, Guardini, Pisa, 1984. L’affresco è di Cesare
Maccari, Roma, Palazzo Madama, sala Maccari. “Cicerone denuncia Catilina in Senato”, 1880.

39
Aditu prohiberis !
Subsiste meditareque!65
Oltre questo muro troverai un Catullo che non t’aspetti. Non più cantore dell’“odi et amo” e dei “basia
mille”, delle autentiche emozioni passionali, dell’amore struggente, un miraggio, quest’ultimo, rincorso
ostinatamente sino alla dissoluzione, sotto il sole dei tradimenti perpetrati da una dark lady venerata senza
riserve. Qui, per contro, scoprirai un personaggio che con i suoi “versiculi molliculi” reclama il diritto di
scendere dal piedistallo mielato sul quale addetti ai lavori di tutti i tempi hanno inteso porlo. Dando per
scontata la buona fede dell’atteggiamento di pudicizia più o meno convinta di tantissimi esegeti, della
severità censoria imposta loro da regimi ed intellettuali benpensanti, la comprensibile impossibilità da parte
della editoria scolastica di pubblicare certi contenuti del Liber, è comunque innegabile che a generazioni di
lettori comuni e appassionati di letteratura latina sia stata il più delle volte impedita, o quanto meno poco
propagandata, la scalata di un versante estremamente interessante di quella montagna quale è la variegata e
complessa poetica di Catullo. La conseguenza di tutto ciò ha portato ad una visione ingiustamente mutila
della personalità di chi deve la sua fama al love affair con Lesbia/Clodia. Se per contro si arriva in vetta dal
declivio ai più sconosciuto, ci si rende immediatamente conto di come - al di là del fulgido stereotipo amoroso
laccato di mito - Catullo sia un lirico di prim’ordine anche quando con il vigore delle sue sferzanti salacità
intende presentarci uno spaccato delle fragilità e manchevolezze di tant’altra parte di umanità del suo
tempo. Di qui il brillante utilizzo di registri comunicativi della lingua parlata, diminutivi inclusi, che
pennellano quel vissuto con tinte assolutamente realistiche. Allora come non sentirlo uno di noi?! Si ha la
sensazione che a tratti egli si compiaccia della taccia di poeta “parum pudicum” affibbiata da altri sodali
della sua cerchia. Pur stando al gioco, è pronto a dissentire e a chiarire la sua posizione quando qualcuno
glielo ricorda esplicitamente, con energiche arringhe accusatorie, più che difensive. Il carme XVI risulta
illuminante in tal senso. Sì, è vero! L’autore ammette chiaramente che talune composizioni di sua
appartenenza appaiano indubbiamente lascive e spudorate. Ma sono state create a bella posta con tanto “sal
et lepos” per colpire chi merita, e non certo per scandalizzare gli innocenti e puri di cuore, “non dico pueris”.
Non esita a ribellarsi allorquando gli si fa notare di essere un “male marem”, incapace, cioè, di mantenere la
65 “Limite invalicabile! Fermati e rifletti!”.

40
dignità del vir romano perché autore di versi sdolcinati pieni di “multa milia basiorium”. O allorché gli si dice
che i dardi delle trivialità poetiche lanciati verso tutto e tutti costituiscano la lampante dimostrazione che egli
non abbia a cuore il rispetto per gli dei, le pratiche religiose, la patria, i genitori, i parenti, gli amici e i
conoscenti. In definitiva gli viene mossa l’accusa di essere un “impius” per ciò che scrive, e dunque uomo da
biasimare quanto a condotta. Il poeta ci comunica che così non è, anche in altre circostanze (Cfr.: c.
LXXVI/CI). Casomai il contrario. Dalla sua poesia traspare persino rettitudine e coscienza civile,
insospettabili in un giovane all’apparenza spregiudicato. Nel carme LII si avverte chiaramente il suo senso di
profonda amarezza riveniente dalla constatazione di uno Stato governato da individui la cui immoralità si
legge sui loro corpi deformi. E con parole di fuoco è pronto a ribadire che l’integrità morale di un artista
prescinde dai contenuti dell’opera d’arte! In definitiva sbaglia di grosso chi lo giudica moralmente discutibile
per via di certe sue creazioni poetiche oscene: “Nam castum esse decet pium poetam/ ipsum, versiculos nihil
necesse est”. Un concetto tremendamente evoluto, che ha molto da spartire con l’antivittoriano dogma
estetico di Oscar Wilde nella prefazione del suo celebre romanzo: “There is no such thing as a moral or an
immoral book. Books are well written, or badly written. That is all. … No artist is ever morbid. The artist can
express everything. … Vice and virtue are to the artist materials for an art. … Diversity of opinion about a work
of art shows that the work is new, complex, and vital.” 66
Una sanguigna sensibilità congenita porta il bardo latino a reagire senza esitazione contro quanti minacciano
principi e certezze che gli appartengono, in ossequio ad un codice d’onore personale che non ammette mezze
misure. La rappresaglia che ne consegue si concretizza intessuta di sermo lubrico al vetriolo. Spesso il
disprezzo si traduce in eros iperaggressivo, come, ad esempio, nel giuramento di rendere taluni 67 di sua
conoscenza allo stato di passive femminelle (“Pedicabo ego vos et irrumabo”, c., XVI), perché ignoranti
incapaci di comprendere che il suo prodotto poetico, senza eccezione di sorta, nasce da chi ascolta i “moti del
dentro”. Non è azzardato ritenere che tale violenza verbale dichiaratamente oscena possa anche essere stata
mutuata dalla satira mordace dei Fescennini e da certi spiritosi ed altrettanto sconci epigrammi priapei 68 . Il
magma di immagini a chiare tinte scurrili, il crudo vigore di certi volgarismi, le scariche di collera ingiuriosa
devastano fondamentalmente 69 due categorie di esseri umani che satellitano la quotidianità Catulliana:
• coloro i quali intendono minare l’amore per Lesbia;
• quanti con i loro comportamenti si prodigano - consciamente o inconsciamente - per
annichilire la dignità dell’uomo.
Amici di bagordi infedeli, rozzi rivali in amore, arroganti prevaricatori, lenoni, stolti, topi di terme, mariuoli
di bassa lega e ladroni alla grande, etère d’alto ed infimo rango, adultere, pedofili, efebi, pederasti, licenziosi
gaudenti, pidocchiosi spilorci, logorroici poetastri da strapazzo, parassiti sociali, potenti arraffoni politici,
sporcaccioni plurincestuosi, rappresentano tutti il vivaio-bersaglio da cui attingere prima e scagliare poi
oltraggiosi e virulenti epiteti. E quando il poeta non passa alle vie di fatto, minaccia di farlo! Perché Catullo
sembra essere fermamente convinto che la minaccia possa rivelarsi efficace quanto la stessa esecuzione: “ …
hendecayllabos trecentos/expecta …”(c. XII, vv.10-11); “At non effugies meos iambos”(Fragmenta, 3). “Adeste,
hendecasyllabi, quot estis/omnes undique, quotquot estis omnes ”(c. XLII, vv.1-2) 70 . Gli impasti lessicali da
“salax taberna” 71 , inducono alla schietta risata, non di rado condita di meditata amarezza, e rivelano un
Catullo ancora una volta singolare. Scoprirlo senza riserve mentali nel turpiloquio poetico inneggiante al
66 “Non esiste un libro morale o immorale. I libri, o sono scritti bene, o sono scritti male. Tutto qui. … L’artista non è mai morboso. Può
esprimere tutto. … Il vizio e la virtù sono per l’artista materiali di un’arte. … La differenza di opinione su un’opera d’arte indica che
l’opera è nuova, complessa, vitale.” Wilde, Oscar. The Picture of Dorian Gray. Ed. Robert Mighall. London: Penguin, 2003.
67 Furio ed Aurelio. Quest’ultimo non doveva essere simpatico a Catullo, se il poeta vuole riservargli lo stesso trattamento nel carme 21.
68 Nel primo dei tre Fragmenta Catullo consacra un bosco, forse di sua proprietà, al dio ellenistico-asiatico Priapo, il cui culto (importato
dalle città di Làmpsaco e Priapo nella Misia, oggi Turchia nord-occidentale) a Roma va ad amalgamarsi con l’equivalente divinità locale
Mutunus Tutunus (o Mutinus Tutinus). Non è azzardato pensare che epigrammi Priapei fossero in circolazione numerosi già ai tempi di
Catullo, oltre che nel I sec. A.D, di cui solo ottanta componimenti del genere ci sono pervenuti in forma anonima. Cfr.: Carmi priapei. Le
ottanta poesie anonime, di volta in volta attribuite ai grandi poeti latini, che hanno celebrato la forza procreatrice del dio greco, cura e
traduzione di Cesare Vivaldi, testo latino a fronte, edizione integrale, grandi tascabili economici Newton, Milano,1996, pp. 207.
69 Fondamentalmente, perché non mancano aneddoti osceni e contestazioni altrettanto virulente che non rientrano negli ambiti indicati.
70 Aspettati trecento endecasillabi(XII)/Ma non sfuggirai ai miei giambi(F.3)/Avanti, endecasillabi, accorrete tutti, tutti da ogni parte(XLII).
71 Sboccati, facilmente udibili in un luoghi moralmente discutibili come una “ignobile osteria”(c. XXXVII), con bordello annesso.

41
goliardico motteggio - prerogativa che contesta con forza la cultura ormai stantia e immobile della vecchia
aristocrazia
( “… his pilosis/ qui duros nequeunt movere lumbos.” - c. XVI, vv.10-11/… rumoresque senum severiorum/omnes
unius aestimemus assis. - c.,V, vv. 2-3 ) – non potrebbe che ampliare lo spazio del campo di osservazione di un
grande della letteratura italica del primo secolo. Alla luce dei predetti riscontri, allora, il lemmario sboccato
sparso nell’opera a macchia di leopardo non può intaccare in alcun modo il carisma poetico del creatore. Esso,
piuttosto, va considerato come innesto in poesia colta, frutto di originale sperimentazione fortemente auspicata
e portata a termine con successo in un “saeclum insapiens et infacetum”(c. XLIII, v.8) a detta dello stesso autore.
La riflessione trova sostegno nella constatazione che il linguaggio poetico osceno è ravvisabile in ben 41 dei 116
carmi e 3 frammenti pervenutici, pari al 34,45% del Liber (6, 10, 14, 15, 16, 21, 23, 25, 28b, 29, 32, 33, 36, 37,
39, 41, 42, 53 54, 55,56 57, 59, 67,69,71, 74, 77, 78b, 80, 88, 89, 94, 97, 98, 105, 110, 112, 113, 114, 115) 72 . Una
parte consistente, dunque, che in assoluto non può passare sotto silenzio. Di certo a non pochi intellettuali,
anche al di fuori della cerchia del poeta, piacque tutelare “la novità” Catulliana, che un illustre esegeta italiano
ha definito a buona ragione “goliardia e snobismo pubblicizzati in poesia colta dai circoli raffinati
dell’avanguardia … arcadia rovesciata”. 73 Se così non fosse stato, mi domando come sarebbe potuta giungere
sino a noi tanta esibizione di singolari impudiche turbolenze.
Riflessioni di un uomo senza maschera?!
Affresco Pompeiano
Se tutto questo ti risulta difficile da capire, se consideri il turpiloquio
e la scurrilità in ogni caso sconvenienti e inammissibili, allora, ti
prego, non valicare questo limite e lasciamoci qui, senza rancore!
72 In rosso i più scurrili, a mio modesto avviso.
73 Luca Canali, in: Gaio Valerio Catullo, Le poesie, op. cit., pag. LX.

42
Carme XVI
Monito
Guai a chi mi giudica immorale
solo perché scrivo qualche verso libertino!
Subirebbe lo stesso supplizio che Priapo riserva a
quanti rubano nei campi a lui consacrati!
“Io ve lo ficcherò in bocca e in culo,
a te Aurelio, checca che non sei altro, e a te invertito d’un Furio,
che dalle mie poesiole mi giudicaste
quasi un depravato perché sono libertine.
Che debba essere casto e pio il poeta, questo è giusto,
ma perché dovrebbero essere così i versi suoi?!
Hanno una loro grazia ed eleganza,
proprio perché un po’ spinti e senza pudore,
e riescono ad eccitare quello che prude,
non dico nei fanciulli, ma in qualche caprone
con le reni inchiodate dall’artrite.
E voi, solo perché leggete nei miei versi di baci a migliaia,
pensate che io non sia un maschio a dovere?
Io ve lo ficcherò in bocca e in culo”.
Pedicabo ego vos et irrumabo,
Aureli pathice et cinaede Furi,
qui me ex versiculis meis putastis,
quod sunt molliculi, parum pudicum.
nam castum esse decet pium poetam
ipsum, versiculos nihil necesse est;
qui tum denique habent salem ac leporem,
si sunt molliculi ac parum pudici,
et quod pruriat incitare possunt,
non dico pueris, sed his pilosis
qui duros nequeunt movere lumbos.
vos, quod milia multa basiorum
legistis, male me marem putatis?
pedicabo ego vos et irrumabo.
Ritratto di poeta
Pompei

Il verbo poetico
che oltraggia e
percuote
43
29. Culus voracior =culo più vorace
30. Lupanar = troia
31. Lutum=fogna, sporcaccione
32. Magna mentula =cazzone
33. Moecha putida=lurida puttana
34. Moecha turpis = puttana infame
35. Moechare=fare sesso
36. Molesta=impertinente
37. Morbosus=depravato
38. Multus pathicus=gran finocchio
39. Pathicus= checca, bocchinaro
40. Pedicare/paedicare=sodomizzare
41. Penis languidus=pene flaccido
42. Perdepsuere uxorem=farsi la (altrui) moglie
43. Pessimae puellae= donne di facili
costumi
1. Aleo=baro
2. Cacatus=schifoso
3. Cacata carta=cartacce di merda
4. Canis ore=muso di cagna
5. Caper =caprone
6. Cinaedus=checca, invertito
7. Confutuere= fottere
8. Conturbenales=compagni di
bordello
9. Culos lingere=leccare i culi
10. Cunnus=vulva
11. Defututus=fottuto
12. Descendere=Penetrare
13. Diffututa mentula=cazzo
rammollito
14. Febriculosi scorti=puttane
impestate
44. Puella defututa=puttanella fottuta
45. Puellae trusantem=scopatore
Febriculosi scorti=puttane
impestate
pro telo rigida mea=con il coso
duro a mo’ di dardo
46. Pusilli=mezzeseghe, meschini
15. Fellat=succhiare l’uccello
47. Putide=schifoso
16. Femellas=donnacce
48. Salaputium disertum= cazzetto
17. Fututiones=scopate
sapiente/coglione sapiente
18. Fututus=fottuto
49. Salax=libidinoso
19. Grandia tenta vorare=divorare
50. Salse=buffone
peni enormi 51. Sceleste=scellerato
20. Hircus=cornuto/bestia
52. Scortillum=sgualdrinella
puzzolente 53. Scortum=puttana
21. Improbus=sfrontato, infame
54. Scrofola=scrofa, bubbone pestilenziale
22. Impudicus=spudorato/pederastra
55. Semitarii moechi=puttanieri di vicoli
23. Inrumare=penetrare oralmente
56. Sopio=pene/vulva/scemo/cazzone
24. Inrumatione=irrumazione
57. Spurca saliva=sudicio sperma/
25. Inrumator =sporcaccione
sudicia saliva
26. Inrumatus=irrumato
58. Subtile et leve peditum=
27. Insulsa=insulsa
scorreggia timida e soffocata
28. Insulsissimus homo=uomo
stupidissimo
59. Vorax adultera=adultera insaziabile
L’Umanità di Catullo
Acme, Acquino, Alfeno, Allio, Anzio Arrio, Asinio,
Aurelio, Ameana, Aufileno, Aufilena, Balbo, Calvo,
Camerio, Catone, Cecilio, Celio, Cesare, Cesio,
Cicerone, Cinna, Clodia, Clodio, Cominio, Cornelio,
Cornificio, Egnazio, Emilio, Erio, Fabullo, Flavio, Furio,
Gallo, Gellio, Geranio, Giovenzio, Ipsitilla, la Rossa di
Bologna, Libone, Licinio, Mamurra, Memmio, Menenio,
Metello, Moecilia, Nasone, Nonio, Nepote, Ortensio,
Ottone, Pisone, Porcio, Pompeo, Postumia, Quinzio,
Quinzia, Ràvido, Rufo, Sestio, Settimio, Silla, Silone,
Socrazio, Suffeno, Sufficio, Tallo, Vatinio, Varo,
Veranio, Vezio, Vibennio e figlio, Volusio.

44
Catullo … al di là di Lesbia
L’interpretazione obiettiva dei rapporti di Catullo con Lesbia rimane sempre cosa ardua, data l’esiguità
delle fonti storiche attendibili a nostra disposizione. La stessa problematica si ripropone con
veemenza anche quando si tenta di ricostruire il relazionarsi quotidiano del poeta con altra gente del
suo tempo, l’Umanità al di là di Lesbia, insomma. La Storia desumibile dal Liber, in buona sostanza il
pensiero emozionale, sociale, politico ed economico del suo creatore, si presenta sovente come
distillato di mito, per via delle legittime esigenze stilistico-poetiche dell’autore. Sicché è lecito
mantenere una certa dose di prudenza nell’interpretare l’incarnato di vita desumibile dai carmi extra
Clodiani, anche quando la realtà in essi contenuta sembra offrirsi incontrovertibile al lettore.
Feroce con … Gaio Giulio Cesare
Catullo seguì le vicende delle campagne belliche condotte da Cesare in Gallia e Britannia. Di lui fu
censore feroce e all’occorrenza non esitò ad attaccarlo apertamente. Pari sorte ebbe Mamurra, uno
stretto collaboratore del condottiero insieme con Nonio, Vatinio e Sufficio. Egli usò l’arma astiosa della
satira scurrile nei confronti dell’aspirante tiranno di Roma, definendolo senza mezzi termini con i
peggiori epiteti: 74 “improbus cinaedus” (svergognato omosessuale), “morbosus” (depravato),
“eruditulus”(letteratucolo), “vorax adulter”(adultero insaziabile), “aleo” (biscazziere), capace soprattutto
di “uncta devorare patrimonia” (divorare consistenti patrimoni):
"Caesaris visens monimenta magni,/ Gallicum Rhenum horribile aequor/ ultimosque Britannos..." (Carme XI,10-
12); " … imperator unice, / fuisti in ultima occidentis insula,/ ut ista vestra diffututa mentula/ ducenties comesset
aut trecenties?" (Carme XXIX, 11-14); “… Aut quid hic potest nisi uncta devorare patrimonia?”(Carme XXIX, 21-
22). “irascere iterum meis iambis/ inmerentibus, unice imperator.” (Carme LIV, vv.6-7) 75
Denario d’argento (3.92 g.) 44 a.C. Recto.
Profilo di G. Cesare laureato con iscrizione da
ds. CAESAR.IM (PERATOR) [Cesare Generale
vittorioso]. A sn. Luna crescente (simbolo di
buon auspicio) fra P(ONTIFEX) e M(AXIMUS)
[Pontefice Massimo - capo del collegio dei
sacerdoti ]. Uno dei primi ritratti di Cesare in vita.
Denario d’argento – Verso.
Venere porta lo scettro e impalma la Vittoria
Alata. Da ds. a sn. del campo:
L(UCIUS)AEMILIUS BUCA
[QUATTUORVIR in carica. Ovvero uno dei
quattro magistrati autorizzati dal Senato a
sovrintendere congiuntamente la coniatura
ed emissione delle monete nella zecca
mobile al seguito del Generalissimo.]
Busto di G. G. Cesare 13 Quintile (luglio) 100 - 15 marzo 44 a.C
74 Lo fece anche il suo amico M.F. Bibaculo (n. 103 a.C.?), come ci ricorda il tardo grammatico Diomede (IV sec. A.D.). Cfr.: Grammatici
Latini ex recensione Henrici Keilii, a cura di Heinrich Keil/Hermann Hogan, ed. B. G. Teubneri, Lipsia,1857-1880, vol.1,48.
75 “Visitando le opere del grande Cesare,/ il gallico Reno, il mare orrendo/ e gli ultimi Britanni …”. “ … Generale unico/ fosti in quell’ultima
isola dell’occidente,/ perché questa vostra fottuta minchia/ mangiasse duecentomila o trecentomila sesterzi?”. [Qui “vostra” si riferisce a
Cesare e Mamurra di Formia. Quest’ultimo, appartenente all’ordine equestre e soprannominato “mentula”o“magna mentula”(cazzone, ma
ricco, e perciò potenzialmente deleterio a tutto tondo) dal poeta (Carmina, CXIV/CXV). Fu Praefectus Fabrum, cioè capo del genio militare
(Gaius Secundus Plinius, Naturalis Historia, XXXVI, 48). Il ricchissimo e fidato collaboratore del condottiero stette al suo seguito nelle
campagne di guerra di Gallia e Spagna. Morì nel Dicembre 45 a.C. Cesare accolse impassibile la notizia, mentre era nella sala da bagno della
villa di Cicerone a Pozzuoli. (M. T. Cicero, Epistulae ad Atticum, op. cit., XIII, 52)]“ …O cosa può costui(Cesare)/se non divorare grassi
patrimoni?”. “Arrabbiati ancora per i miei giambi/ innocenti, generalissimo.”

“draco”
45
“ascia”
“tiara”
“culullus"
“aspergillum”
Denario d’argento coniato con il nome “Cesare” senza consenso senatoriale, al ritorno dalla vittoriosa campagna di
Gallia [presumibilmente a Mediolanum (Milano)], prima che G. Giulio varcasse il Rubicone (11 Febbraio del 49, ossia
cinque anni dopo la scomparsa di Catullo). Una sfida aperta alle istituzioni repubblicane! La zecca mobile al seguito del
condottiero emise monete analoghe nel biennio 49 – 48 a. C. per retribuire lo stipendium ai legionari, e più in generale
per far fronte alle spese di guerra.
Nel recto, in esergo, si legge CAESAR. Un elefante (in lingua punica “caesar”…) si appresta ad attaccare un
drago. Risulta evidente l’impianto allegorico dell’affermazione del bene sul male. Nel verso sono visibili gli
emblemi sacrali del Pontifex Maximus, carica ricoperta da Cesare al momento della coniatura: “culullus”, tazza
per bere; “aspergillum”, l’aspersorio; “ascia”, l’ascia per immolare gli animali sacrificali alle divinità; “tiara”, il
copricapo da portare durante il cerimoniale. Qualche tempo dopo il Senato, mostrando buon viso a cattivo gioco,
accorderà al potente uomo di Roma privilegi alla pari di un monarca. A Cesare fu infatti concesso l’onore perenne
di fregiarsi dei paludamenti del trionfatore: il mantello di porpora e l’alloro. Il quinto mese dell’antico anno prese
il suo nome (Luglio=Giulio) e gli fu eretta una statua nel tempio di Quirino, dio delle armate romane in tempo di
pace. Per di più poté sedersi su un trono aureo, e addirittura raffigurarsi sulle unità monetarie alla maniera dei
regnanti ellenistici. In tal modo veniva ad essere clamorosamente cancellata la rigida regola repubblicana di
tenere la moneta al di fuori di ogni influenza politica. Siffatta pretesa di vanità e totalizzante autosponsorizzazione
diventerà in seguito appannaggio di tutti gli imperatori romani, perdurando sino alla estinzione dell’Impero. Oltre
al titolo di Pontifex Maximus e di Imperator (“Colui che regna in assoluto sull’Impero e Comandante in Capo
dell’Esercito di Roma”), costoro pretenderanno l’iscrizione della denominazione “Caesar” su ogni esemplare di
emissione monetale inerente al periodo di reggenza, ovverosia “Nobile, di grande dignità e degno di lode”.
Ma quale fu l’atteggiamento di Cesare nei confronti del godereccio scapestrato della Roma abbiente?!
Sembra che Gaio Giulio tendesse volutamente ad ignorare le sue maligne frecciatine in versi (Quintiliano, Inst.,
11,1,38) non reputandolo in alcun modo in grado di ostacolare la sua prestigiosa ascesa politico-sociale con il
solo ausilio della vis poetica. E non esistono elementi probatori per non pensare che egli lo considerasse una
simpatica canaglia dallo stile proclive alla “espressione lirica popolare” poco ossequiosa; una ventata di
dissacrante novità, in fin dei conti, introdotta dal poeta nuovo 76 nella Urbs dei conservatori dalla rigida morale
comune (… rumoresque senum severiorum - Carmina, V, 2). Catullo, in buona sostanza, era la prova evidente
dei processi di trasformazione in corso nella vecchia repubblica ormai al tramonto. Egli rappresentava l’uomo
nuovo nel campo letterario. Progressista, mordace, spregiudicato e intellettualmente attivo, proprio come
Cesare in quello politico. L’alter ego del futuro autocrate, insomma. Il tono caustico di altri versi lasciano
76 Un poeta del genere non è impegnato in valori civili o politici. Scrive per otium, ovvero per il piacere di svolgere un’attività intellettuale.
La poesia diviene divertimento. I Neoteroi rifiutano i componimenti lunghi e le ampollose composizioni mitologiche, consapevoli della
eleganza di un manufatto poetico breve. Si privilegia così la concisione. I Poetae Novi hanno il culto per la bellezza formale, per la parola
cesellata. Il labor limae è dimostrazione di grande competenza linguistica e mitologica. Il mito rappresentato nella composizione poetica
funge da velo da cui traspaiono i sentimenti del suo creatore.

46
intendere che l’artefice delle imprese di Gallia (58-56 a.C) e Britannia (55-54 a.C.) ritenesse la penna del poeta
giovevole alla sponsorizzazione della sua ambiziosa politica di tornaconto personale, e che plaudisse il modo
di comporre brillante e disinibito del rimatore per accattivarsene il favore. Si trattava, dopotutto, del giudizio
di un competente in ambito culturale. Sappiamo da Plutarco di Cheronea, infatti, che il condottiero fu ottimo
oratore e seppe distinguersi per la incisiva semplicità stilistica dei suoi numerosi scritti; prosa asciutta e
limpida,stile da soldato, 77 apprezzati finanche da Cicerone. Catullo, però, non la pensava così: Chi Cesare?!
Un eruditulus da strapazzo. Il veronese, dunque, non aveva mostrato alcun entusiasmo per le sviolinate del
rampollo della Gens Julia e senza tanti complimenti gli aveva risposto di non prenderlo neppure in
considerazione. Un affronto gravissimo e raffinatamente crudele all’indirizzo di un uomo - amico di famiglia,
tra l’altro 78 - che di fatto si era guadagnato il centro dell’attenzione del mondo per le sue straordinarie azioni
militari:
“Nil nimium studeo Caesar tibi velle placere./ Nec scire utrum sis albus an ater homo”(C., XCIII, 1-2) 79 .
Non mancarono, tuttavia, i momenti di collera da parte del generalissimo contro la punzecchiante
impertinenza del giovane verseggiatore, evidentemente allergico ad ogni forma di dispotica arroganza:
“ …irascere iterum meis iambis/inmerentibus, unice imperator ”(C., LIV, 6-7) 80 .
È strano come la calvizie di Cesare non sia stata oggetto dei giambi al curaro del poeta! Forse un po’ troppo anche per
un impertinente disinibito come lui!
Si hanno fondate ragioni per ritenere che molti uomini di cultura della Roma repubblicana considerassero
Cesare soltanto un arrivista senza scrupoli, donnaiolo e licenzioso bisessuale. Lo storico Caio Tranquillo
Svetonio (?70 – 140? A.D.), per esempio, riporta che Gaio Giulio fosse convolato a nozze quattro volte e
sempre con donne di condizioni agiate: Cossuzia, Cornelia, Pompea e Calpurnia. Amò inoltre numerose nobili
matrone: Postumia, moglie di Servio Sulpicio; Lollia, moglie di Aulo Gabinio; Tertulla, moglie di Marco
Crasso; e Mucia, moglie di Gneo Pompeo. Ma più di ogni altra ebbe a cuore Servilia, madre di Marco Bruto:
“Sed ante alias dilexit Marci Bruti matrem Serviliam, cui et primo suo consulatu sexagiens sestertium
margaritam mercatus est.” 81
La più celebre delle amanti di Cesare, a parte la regina Eunce, moglie di Bogude di Mauritania, fu
Cleopatra, 82 regina dell’antico Egitto, che egli tenne con sé dal 48 sino al di lui assassinio. In concomitanza
delle sue imprese militari e del crescente prestigio politico, divenne di pubblico dominio che G. Giulio non
disdegnasse le relazioni sessuali maschili. E dato che agli occhi dei romani un cinedo effeminato suscitava
particolare sdegno, si commentano da soli gli infuocati versi di Catullo all’indirizzo di chi sarebbe diventato
l’uomo più potente di Roma:
Pulcre convenit improbis cinaedis,
Mamurrae pathicoque Caesarique.
nec mirum: maculae pares utrisque,
C’è accordo tra gli sfrontati finocchi,
Mamurra, che è un pederastra passivo, e Cesare.
Non c’è da stupire: hanno entrambi la medesima macchia,
l’una è di Roma e l’altra viene da Formia,
urbana altera et illa Formiana, entrambe rimangono impresse e non si toglieranno;
impressae resident nec eluentur: depravati alla pari, veri fratelli gemelli,
morbosi pariter, gemelli utrique,
tutti e due letteratucoli, e coricati in un solo letto,
uno in lecticulo erudituli ambo,
non questo più di quello adultero sfrenato,
non hic quam ille magis vorax adulter,
rivales socii puellularum.
pulcre convenit improbis cinaedis. (Carmina, LVII)
rivali compagni di ragazzine.
S’intendono a meraviglia gli svergognati invertiti.
77 Plutarco ( 46? A.D/125?A.D..)., Vita di Cesare, 3, a cura di Bonamente G., collana Filo di perle, Studio Tesi Editore, 1994, pagg. XLVIII-207.
78 Svetonio ci dice che sovente Cesare era gradito ospite dell’agiata e nobile famiglia di Catullo quando era governatore della Gallia Cisalpina (Italia
Settentrionale). Riporta inoltre che l’Imperator fece altrettanto con Catullo, ma dopo che questi andò a porgergli le scuse per avere offeso tanto lui quanto
l’amico Mamurra con la satira velenosa dei suoi versi. Svetonius, De vita Caesarum, Divus Julius, Liber I, LXXIII.
79 “Non me ne importa niente, o Cesare, di volerti piacere./ Né m’interessa sapere se tu sia un uomo bianco o nero.”
80 “E torna pure ad incazzarti/ Generalissimo, contro i miei versi innocenti.”
81 Sv., op. cit., Liber I, L: “Ma più di tutte amò Servilia, la madre di Marco Bruto, per la quale - nel corso del suo primo consolato - acquistò una perla del
valore di sei milioni di sesterzi”. (Equivalenti a circa 11 milioni e mezzo di Euro! Pressappoco 22 miliardi di lire del vecchio conio).
82 Sv., op. cit., LII, ci parla della regina della Muritania Eunoe. Cleopatra VII Tea Filopatore (Κλεοπάτρα θεά φιλοπάτωρ - Cleopatra Tea Filopatore, 69 –
30 a.C) fu l'ultima regina dell'antico Egitto e l'ultimo membro della Dinastia tolemaica. Il nome "Cleopatra" significa "gloria del padre" in lingua greca.

47
D'altronde lo stesso Svetonio ce lo conferma più di una volta. Durante la campagna di Britannia, ad
esempio, Cesare acquistava schiavi raffinati di bella presenza, spendendo forti somme di denaro. Per una
sorta di pudore personale ordinava poi di non includere tali spese nel suo bilancio ufficiale:
“…servitia rectiora politioraque inmenso pretio, et cuius ipsum etiam puderet, sic ut rationibus vetaret
inferri.”(Svetonius. I, xlvii)
Ci parla poi del love affair con Nicomede IV Filopatore, re di Bitinia. Il romano, allora sedicenne, era
stato inviato dal console Marco Minucio Termo in quella piccola regione dell’Asia Minore (cfr. cartina
geografica pag.9) al fine di richiedere un supporto navale per la riconquista dell’isola di Lesbo. Fu amore
a prima vista. Il “discendente di venere” tornò ad incontrare la sua fiamma qualche tempo dopo,
adducendo la scusa del recupero di un credito presso un liberto. 83
Persino le legioni di Cesare vittorioso in Gallia nei carmina triumphalia 84 pervenutici facevano
riferimento al “vizietto” del loro comandante supremo, che canzonavano sguaiatamente:
“Gallico denique triumpho milites eius inter cetera carmina, qualia currum prosequentes ioculariter canunt,
etiam illud vulgatissimum pronuntiaverunt:
Gallias Caesar subegit, Nicomedes Caesarem: ecce Caesar nunc triumphat qui subegit Gallias,
Nicomedes non triumphat qui subegit Caesarem” 85
Legionari in marcia - monete romane risalenti all’epoca di Cesare Ottaviano Augusto
Durante la dittatura di G. Cesare le province romane divennero 18. Dieci in occidente (Sicilia, Sardegna, Corsica, Gallia Cisalpina, Illirico, Gallia Narbonese, Gallia Comata,
Spagna Citeriore, Spagna Ulteriore, Africa Vetus, Africa Nova) e 8 in oriente (Macedonia, Acaia ed Epiro, Creta, Asia, Bitinia e Ponto, Cilicia e Cipro, Siria, Cirenaica. Tali
territori furono distribuiti ai veterani e in essi vennero stabilite numerosissime colonie militari. Cfr.: “Storia d’Italia” di Luisa Gabbiani Flynn, in:
http://www.italystl.com/storia.htm.
83 Svetonius, op. cit: II. Lo storico tratta di Cesare anche nei paragrafi XLVII, XLIX, L, LI, LII,LVII.
64 Erano canti che i legionari romani in marcia improvvisavano a conclusione di imprese militari vittoriose da parte del loro comandante.
Tali motivetti contenevano insieme espressioni di elogio e di sbeffeggiamento nei confronti del vincitore. Pare che la loro funzione fosse
quella di mitigare con il riso l'esaltazione della vittoria, per non indurre alla superbia il protagonista della spedizione militare. Cfr.:
http://it.wikipedia.org/wiki/Fescennini. G.S. Curione Padre (m. 53 a.C.), citato anche da Svetonio, ebbe a dire nei suoi “Discorsi” che
Cesare era “la moglie di tutti i mariti e il marito di tutte le mogli”.
85 Svetonius, op. cit. XLIX. Si allude addirittura all’omosessualità passiva di Cesare: “Infine nel suo (di Cesare) trionfo in Gallia i di lui
soldati - tra le canzoncine sfottenti che di solito venivano cantate da quanti erano al seguito del carro (del vittorioso condottiero) -
stornellavano un motivetto ben noto ancora oggi: Cesare ha sottomesso le Gallie, Nicomede ha sottomesso Cesare: ecco, Cesare che ha
sottomesso le Gallie, ora trionfa, Nicomede che ha sottomesso Cesare non riporta nessun trionfo”. Ma cantavano anche: “Urbani, servate
uxores: moechum calvom adducimus./ Aurum in Gallia effutuisti, hic sumpsisti mutuum.” [“Cittadini, sorvegliate le vostre donne: vi
portiamo l’adultero calvo; / In Gallia, o Cesare, hai dissipato con le donne il denaro che qui hai preso in prestito.”]. (Svetonius , o.c. I, LI).

48
M. T. Cicerone - Musei Capitolini - Roma
Cleopatra VII Tea Filopatore “Il più eloquente dei nipoti di Romolo”(Catullo, C., xlix,1)
86
British Museum – Londra “Le idi di Marzo sono il nostro conforto”
“La fuga della regina (Cleopatra) non mi dà fastidio” 87
“Aureo” raffigurante Marco Giunio Bruto Cepione (85-42 a.C.), il Cesaricida.
Recto. IMP(ERATOR) BRUT(US) L.(UCIUS ) PLAET.(ORIUS) CEST(IANUS)
Verso. EID(IBUS).MAR(TIIS)
[(R..) Bruto Comandante vittorioso dell’esercito (repubblicano che operò in Illiria e Macedonia dal 43 al 42 a.C.).
Lucio Pletorio Cestiano (magistrato coniatore in carica della zecca mobile di Bruto). (V.) Idi di Marzo ].
A sinistra M. G. Bruto appare raffigurato di profilo con la barba, tratto distintivo di rispetto e dignità. A destra compaiono due
pugnali, la più che eloquente firma di Bruto e Cassio cesaricidi. Fra le armi si staglia
il pileo frigio, simbolo di libertà. Il berretto era di solito portato dagli schiavi affrancati.
86 “Idus Martiae consolantur”. M. T. Cicerone, “Lettere ad Attico”, XIV, 4, [scritta a Lanuvio il 10 Aprile del 44, anno 358 A.U.C.].
87 “Reginae fuga mihi non molesta est”. Ibidem XIV,8, 1. [16 aprile del 44 a.C. - 362 ab Urbe Condita]. Cleopatra fu presumibilmente
costretta ad abbandonare Roma in tutta fretta, dopo l’assassinio di Cesare, temendo per sé e per il figlio Cesarione, frutto della relazione con
il dittatore.

49
M o e c i l i a … 88
professione: adultera
Con un solo colpo ben assestato d’ironia commista a disprezzo Catullo centra due bersagli contigui:
l’ambizioso Pompeo - con Cesare padrone di Roma e saccheggiatore del mondo - e Mucia (amica di Clodia-
Lesbia), la di lui ex moglie, che con la sua condotta libertina viola costantemente le leggi del vero amore.
Per il versificatore veronese tutto questo sembra essere intollerabile. Un legame amoroso credibile deve
seguire un principio assoluto affettivo che veda il bene velle, l’aeternum e il sanctae foedus amicitiae (C., CIX,
6) prevalere sul carnale amare (C.,LXXII), pur riconoscendo all’energia libidica che si libera da quest’ultimo
atto il ruolo di farci sentire vivi al mondo. Nel corso del primo consolato di Pompeo (70 a.C.) Mucia aveva
due amanti. Ora che il consorte - dal quale nel frattempo ha divorziato - è console per la seconda volta (55
a.C.), la cifra due è la stessa, ma …con tre zeri in più! (Anche Giulio Cesare è da annoverare fra i tanti
libertini accontentati! Cfr. pag. 33).
Consule Pompeio primum duo, Cinna 89 , solebant
Moeciliam: facto consule nunc iterum
manserunt duo, sed creuerunt milia in unum
singula. fecundum semen adulterio. (C., CXIII)
Scena erotica su coppa romana in argento - I sec. A.D.
“The Warren Cup” - British Museum - Londra
Sotto il primo consolato di Pompeo due, Cinna, avevano
commercio amoroso con Moecilia: adesso, diventato quello
console per la seconda, i due sono rimasti, ma crebbero ognuno
sino a mille per ciascuno. È fecondo il seme dell'adulterio.
Denario d’argento con il busto di Gneo Pompeo
Magno (106-48 a.C.)
Zecca di Cantana - Sicilia
Ai lati oggetti religiosi rituali: urna e lituus
Periodo repubblicano 49-39 a.C.
“MAG(nus)PIVS IMP(erator)ITER”
Museum of fine arts - Boston
« … urbis o putissimei/ socer generque … » (C., XXIX vv. 24-25 ) 90
88
Moecilia, Moecilla o Mucilla sono i diminutivi di Mucia, ex moglie di Pompeo. In alto a ds. fanciulla in bikini (particolare). Enna, villa
romana del casale, ca. IV AD.
89
G. Elvio Cinna, originario di Brescia, poeta neoterico del I sec. a.C. Catullo lo ammirò per l’epillio Zmyrna. Cfr. anche cc.10 e 113.
90
“… Perle rare di Roma/suocero e genero”(NB che qui putissimei è assonanza di putidissimi = fetentissimi). G. Pompeo Magno sposò
Giulia, figlia di Cesare, nel 59 a.C. Con il suocero e Marco Licinio Crasso - il vincitore di Spartaco - fece parte di un accordo segreto definito

Tagliente con i rivali in amore … (“puttanieri di angiporti”)
91
50
Rufo si domanda perché le donne lo respingano 92
Semplice! Nelle sue ascelle abita un selvaggio caprone!
Noli admirari, quare tibi femina nulla,
Rufe, uelit tenerum supposuisse
femur,
non si illam rarae labefactes munere
uestis
aut perluciduli deliciis lapidis.
laedit te quaedam mala fabula, qua tibi fertur
ualle
sub alarum trux habitare caper.
hunc metuunt omnes; neque mirum: nam
mala ualde
est
bestia, nec quicum bella puella cubet.
quare aut crudelem nasorum interfice pestem,
aut
admirari desine cur fugiunt. Carmina,LXIX
Non stupirti perché nessuna donna,
o Rufo, voglia stendere sotto di te le sue tenere cosce,
neppure se tentassi di farla vacillare col dono di una
rara veste o con l’attrazione di una pietra di trasparenza
delicata. Ti nuoce una cattiva diceria, secondo cui si
dice che nell’avvallamento delle tue ascelle abita un
selvaggio caprone.
Questo
temono tutte, e non c’è da stupirsi: infatti
è
una gran brutta bestia, con cui nessuna bella ragazza
va a letto.
Per cui o uccidi quella crudele pestilenza per i nasi,
o smetti di stupirti perché le donne ti evitano.
G iochi di Taverna
via di Mercurio
Pompei
Primo Triunvirato (60 a.C.). In pratica la cricca dei tre (Crasso aveva il denaro, Pompeo i veterani, Cesare l’appoggio della plebe) si
garantiva aiuto reciproco contro il Senato, al fine di ottenere vantaggi politici consistenti che avrebbero consentito loro di spartirsi il potere.
A Roma, ovviamente, molti intellettuali come Catullo osteggiarono sdegnosi questo intrallazzo alla grande, convinti che le mire politiche
della triade sarebbero state fonte di violenza civile.
91 “Semitarii moechii”, Carmina, 37, v.16.
92 Sembra essere Marco Celio Rufo (82-48 a.C.). Allievo di Cicerone. Lesbia lo preferì a Catullo (Cfr.: pag.4, nota 10). Nel carme LXIX,
forse dedicato a Lesbia, ci dice che lo spregevole individuo è affetto anche da gotta (podagra) In alto a destra mosaico di giovane romano.
Terme di Caracalla. 211-217 A.D.

51
Egnatius “denti bianchi”…
lui, ride … ride sempre!
“Se tu fossi Romano o Sabino o di Tivoli
o grasso Umbro o Etrusco obeso
o Lanuvino nero e tutto denti
uno dell’Oltrepò, per metterci anche i miei,
o chiunque, che si lava i denti con acqua pura,
anche allora vorrei che tu
non ridessi continuamente d’ogni cosa:
niente è più sciocco di un modo sciocco di ridere.
Per di più sei Celtibero: e in terra di Celtiberia
la mattina tutti si strofinano a sangue
gengive e denti con la propria urina.
Così più bianchi sono questi vostri denti
e più rivelano il piscio che hai bevuto.” (C., XXXIX, vv.15-21) 93
«Si urbanus esses aut Sabinus aut Tiburs
aut pinguis Vmber aut obesus Etruscus
aut Lanuvinus ater atque dentatus
aut Transpadanus, ut meos quoque attingam,
aut quilubet, qui puriter lavit dentes,
tamen renidere usque quaque te nollem:
nam risu inepto res ineptior nulla est.
nunc Celtiber es: Celtiberia in terra,
quod quisque minxit, hoc sibi solet mane
dentem atque russam defricare gingivam,
ut quo iste vester expolitior dens est,
hoc te amplius bibisse praedicet loti».
La più antica protesi dentaria scoperta in tempi recentissimi
(maggio 2007). Appartenne ad una agiata donna romana del I o II
sec A.D. I denti erano tenuti insieme da un filo d’oro di molti
carati.
Cfr.: http://guide.dada.net/latino/interventi/2007/05/295340.shtml
A sn.: mosaico pompeiano di figura femminile
Ora al museo di Capodimonte - Napoli
93 Egnazio è uno spagnolo di origine italica con nome sannitico, uno dei tanti farfalloni che volano intorno a Lesbia e gozzovigliano con lei.
Catullo, evidentemente geloso, reagisce con feroce eleganza, sciorinando poeticamente le sue peggiori abitudini comportamentali. Il
Celtibero doveva risultare particolarmente antipatico al poeta, giacché lo bersagliò di versi al curaro sin dal carme 37, vv.17-20. La tematica
dei denti bianchi compare lì per la prima volta. In più il poeta sfodera il suo migliore sarcasmo nei confronti del giovane rivale. Come può
andare fiero del proprio aspetto uno che è esageratamente capellone, porta la barba incolta ed è “ nato fra i conigli della Spagna”?!

52
Pillole …
Ai tempi di Catullo si viaggiava così …
“Raeda” - Bassorilievo funerario – Virunum (Zollfeld) – Carinzia(Austria)
La raeda, insieme al cisium, all’essedum, al covinus, e al carpentium, divenne la vettura di uso più comune a Roma per il
trasporto di persone e/o bagagli su lunghe distanze. Coperta e abbastanza confortevole per quei tempi, era in genere trainata da
due asini/onagri. I benestanti ambivano ad acquistarne una con due cavalli da tiro per meglio ostentare la loro agiatezza:“Hic
Vedius mihi obviam venit cum duobus essedis et raeda equis iuncta et laectica et familia magna …” [“Questo Vedio (Publio Vedio
Pollione?) mi è venuto incontro con due calessi, una carrozza da viaggio tirata da cavalli, una lettiga ed un seguito imponente di schiavi…”
Cic., Aepistulae ad Atticum, VI, 1, 24]. Era noleggiabile, anche con raedarium (vetturale), presso le mansiones, ossia le stazioni postali
situate ad una giornata di viaggio le une dalle altre, dove era possibile effettuare un cambio di pariglia di bestie da traino ben
riposate ed allogate negli stabula (magazzini e scuderie). Tale operazione era eseguibile anche presso le mutationes (luoghi di tappa
e di rifornimento viveri ogni 5 miglia romane. 1 miglio romano = 1478,5 m.). Il vetturino/passeggero poteva effettuare una sosta di
riposo presso gli hospitia (alberghi) e i deversorioli (alberghetti, locande. Cic., ibidem, XIV, 8 ) disseminati in buon numero lungo i percorsi.
Una raeda tirata da due spediti destrieri era in grado di raggiungere l’incredibile velocità di sei miglia romane all’ora (circa 9 km.
all’ora). Svetonio ci racconta che in Gallia Giulio Cesare era solito noleggiarne una per trasferirsi più celermente - “incredibili
celeritate”- da un luogo all’altro del territorio, riuscendo a percorrere “centena passuum milia in singulos dies”[(“100.000 passi al
giorno”, pari a 100 km al giorno, dato che 1 passo romano equivaleva ad 1 metro.) - De vita Caesarum, Divus Julius, Liber I, LVII.].
Cicerone - che da Governatore della Cilicia aveva viaggiato in raeda (ad Atticum, V, 16, 1 - 51 a.C.) - in un certo senso, avalla quanto
asserisce Svetonio allorché Clodio, lo scapestrato fratello di Lesbia, afferma di aver percorso la distanza Messina-Roma in sette
giorni [691 km., più il tempo della “traiectio” (traghettamento)]. È molto probabile, quindi, che egli si fosse servito dello stesso
mezzo di trasporto:“Ex Sicilia septimo die Romam” [(“Dalla Sicilia a Roma ce l’hai fatta in sette giorni”) – Cic., ad Atticum II, 1, 5].
La raeda era originaria della Gallia e della Britannia, usata anche come carro da guerra. Gli artigiani Romani iniziarono a
produrla per il mercato interno dopo che numerosi esemplari erano stati portati nell’Urbe come bottino di guerra.

53
Emilio e Vezio … aliti micidiali!
Affresco I sec a.C. - Ca.mare di Stabia (Na)
“
Non (ita me di ament) quicquam referre putavi,
utrumne os an culum olfacerem Aemilio.
nilo mundius hoc, nihiloque immundius illud,
verum etiam culus mundior et melior:
nam sine dentibus est. hic dentis sesquipedalis,
gingivas vero ploxeni habet veteris,
praeterea rictum qualem diffissus in aestu
meientis mulae cunnus habere solet.
hic futuit multas et se facit esse venustum,
et non pistrino traditur atque asino?
quem siqua attingit, non illam posse putemus
aegroti culum lingere carnificis? Carmina, XCVII
In te, si in quemquam, dici pote, putide Victi,
id quod verbosis dicitur et fatuis.
ista cum lingua, si usus veniat tibi, possis
culos et crepidas lingere carpatinas.
si nos omnino vis omnes perdere, Victi,
hiscas: omnino quod cupis efficies.
Carmina, XCVIII
Non ho mai creduto (che gli dei non si offendano) che facesse differenza,
annusare la bocca o il culo di Emilio.
L’una non è più pulita o sporca dell’altro,
o meglio, di certo è più pulito e migliore il culo:
infatti è senza denti. Quella invece ha denti enormi,
e gengive simili alle sponde di un carro vecchio,
poi di solito tiene la bocca aperta come
la vulva spaccata di una mula in calore mentre piscia.
Costui ne ha fottute molte di femmine e si considera bello,
ma perché non lo mandano a far l’asino nel mulino?
Se una femmina lo palpeggia, non pensiamo forse che quella sarebbe
capace
persino di leccare il culo di un boia appestato?
A nessuno peggiore di te, Vezio schifoso, si può dire,
ciò che si dice ai ciarlatani ed agli ottusi.
Con quella tua linguaccia, se mai ti capitasse l’occasione, potresti
leccare culi e scarponi di cuoio.
E se in un colpo vorrai farci crepare tutti, Vezio,
apri la bocca: otterrai in un colpo ciò che desideri.

54
“A”… come Amicizia! e Amore!
Giovenzio … “mi puer/ meos amores”C., xxi
Mellitos oculos tuos, Iuventi 94 ,
si quis me sinat usque basiare,
usque ad milia basiem trecenta
nec numquam videar satur futurus,
non si densior aridis aristis
sit nostrae seges osculationis. Carmina, XLVIII
Melliflui gli occhi tuoi, Giovenzio,
se mai mi si permettesse di baciarli sempre,
sempre fino a trecentomila volte li bacerei
e non mi sembra che sarei mai sazio,
nemmeno se la messe del nostro baciarci
fosse più densa delle spighe mature.
Busto di Antinous Mondragone
(amante dell’Imperatore Adriano)
ca. 130 A.D. - Louvre - Parigi
300.000 baci e …
non sentirsi mai sazio!
Il “Vizio Greco”
La pederastia non era biasimata se praticata
con schiavi e liberti, dato che quest’ultimi
avevano il dovere di accondiscendere sempre
alla volontà del loro padrone. Ad un romano
era consentito intrattenersi con uno “scortum”
(prostituto), potendo contare sulla certezza dell’
impunibilità. Ma nel rapporto omoerotico tra
due liberi cittadini, si infliggeva la pena -
un’ammenda - a colui che fosse stato sorpreso
in flagrante atteggiamento passivo, “mollis
impudicitia”, (in ossequio al concetto romano di
“vir”). La multa era molto salata e ammontava a
10.000 sesterzi, “multa rogata”.
La “Lex Scatinia” (149 a.C.), regolamentò, per
così dire, la pratica omosessuale, apparendo
nel contempo come il primo timido tentativo di
tutelare i fanciulli liberi. Costoro circolavano
portando al collo un legaccio di cuoio o una
catenella con un pendente /amuleto, la “bulla”,
indicante la loro condizione sociale. In caso di
rapporto fra adulti e “pueri” o “praetextati” (da
“praetexta”, la tunica bianca con l’orlo di porpora
che portavano i fanciulli ancora non maturi
sessualmente) veniva punito solo l'adulto,
“stuprum cum puero libero”.
Cfr.: “Vita quotidiana nell’Antica Roma”, in:
http://www.archeoempoli.it/anticaroma.htm.
“L’omosessualità a Roma”, in:
http://www.luzappy.eu/omosessualita/omosex-pres.doc
94 Anche Giovenzio, (un efebo di Verona?!) lo tortura con “il supplizio della croce” (C. 99). Il poeta lo descrive volubile e scontroso nei suoi riguardi.
L’ambiguità nella vita sessuale di un individuo in genere non destava particolare scalpore in quei tempi a Roma. Il giovane si trova al centro dell’attenzione
sentimentale del poeta anche nei Carmina 15, 21, 24, e 81, e molti amici del poeta se lo contendono, Aurelio compreso (C., 21). Da notare come Catullo sia
solito dispensare baci a migliaia ai suoi amori: 300.000 a Giovenzio nel carme XLVIII e 3500 a Lesbia nel V. La generosità di tali dimostrazioni di affetto è
criticata dai suoi amici, come si evince dal virulentissimo carme XVI. Catullo e i suoi contemporanei ritenevano che un vero uomo potesse permettersi di tutto
dal punto di vista sessuale. Si poteva corteggiare ed amare una donna sposata, avere persino rapporti omosessuali con adulti e ragazzi, conservando
sostanzialmente rispettabilità e dignità agli occhi del mondo (cfr.: Cesare pagg. 31-34). Ciò che non doveva mai venire meno era invece la virilità di un uomo.
Tale tesi è sostenuta con forza da Thomas Nelson Winter in: “Catullus Purified” – University of Nebraska-Lincon, year 1973, pag. 261. L’articolo letterario è
reperibile per intero nel web in: http://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1001&context=classicsfacpub.

“… mi brucia in corpo un desiderio senza freni” 95
“… mia dolce Ipsitilla”
Amabo, mea dulcis Ipsitilla,
meae deliciae, mei lepores,
iube ad te veniam meridiatum.
et si iusseris, illud adiuvato,
ne quis liminis obseret tabellam,
neu tibi lubeat foras abire,
sed domi maneas paresque nobis
novem continuas fututiones.
verum si quid ages, statim iubeto:
nam pransus iaceo et satur supinus
pertundo tunicamque palliumque.
55
Satiro con Menade Pompei - Casa di Cecilio Giocondo - 1-50 d.C. - M.A.N.N
Ti prego, mia dolce Ipsitilla,
mia delizia, mio tesoro,
fammi venire da te nel pomeriggio.
E se lo farai, organizzati sì che
nessuno chiuda il battente dell'ingresso,
e non ti salti in mente d'andartene fuori,
piuttosto restatene in casa e preparami
nove scopate di fila.
Se ne hai voglia, però, invitami immediatamente:
perché dopo mangiato, così disteso, sazio e supino
io sfondo tunica e mantello. Carmi, XXXII.
95 “… ignis mollibus ardet in medullis”. Carmi, XLV, v.16. Catullo ripagò con la stessa moneta la condotta libertina di Lesbia: Ipsitilla,
Ameana, Aufilena, Postumia, la Rossa di Bologna, e non pochi giovanetti dagli occhi melliflui, come quelli di Giovenzio.

56
Pio con il compianto fratello
“… in perpetuum, frater, ave atque vale.”
Il fratello di Catullo morì in Bithynia nel 58 a.C. Il poeta ebbe occasione di visitarne la tomba tra il 57 e il 56.
Multas per gentes et multa per aequora
vectus
advenio has miseras, frater, ad inferias,
ut te postremo donarem munere mortis
et mutam nequiquam alloquerer
cinerem.
quandoquidem fortuna mihi tete abstulit
ipsum.
heu miser indigne frater adempte mihi,
nunc tamen interea haec, prisco quae
more parentum
tradita sunt tristi munere ad inferias,
accipe fraterno multum manantia fletu,
atque in perpetuum, frater, ave atque
vale.
NB) La cerimonia funebre, consistente
nell’onorare con offerte rituali (vino, miele,
fiori, cibo, cfr. c. 59) la memoria dei propri cari
sulle tombe, era denominata “parentatio”
perché in tale occasione si gridava “o parens!”,
(o antenato!).
Portato per molte genti e per molti mari
sono giunto, fratello, a queste meste
offerte funebri,
per donarti l'estremo dono di morte
e per parlare invano col tuo cenere muto.
Dal momento che la sorte mi ha strappato
proprio te.
Ohimè infelice fratello ingiustamente
strappatomi,
ora tuttavia intanto accogli queste cose, che
secondo l'antica consuetudine degli antenati
sono a te offerte in triste tributo come
sacrificio funebre,
accoglile grondanti assai di pianto fraterno,
e stammi bene, fratello, addio per sempre.
Carmina, CI

57
“Secondo la sua Prima ovunque si trovi saluta. T’imploro d’amarmi, Signora” 96
“Secundus Prim(a)e suae ubique isse(t)[esset] salute. Rogo, domina, ut me amis [ames].”
Pompei I sec. a.C. (8000 ab. ca.) – iscrizione parietale –
[Corpus Inscriptionum Latinarum – vol. IV - n.1023]
Ercole e Deianira o tenerezze fra
una coppia di amanti.
Affresco parietale - Pompei
“Bulla” d’oro – I sec. a.C.
Ariccia - Roma - Palazzo Massimo alle Terme
Museo Nazionale (cfr.: pag. 54)
96
Irridere sui muri delle abitazioni la irreprensibilità altrui, lodare, esprimere sentimenti di passione e di odio
all’indirizzo di qualcuno/a erano nel mondo latino pratiche molto comuni. Catullo, per esempio, non di rado minaccia di bollare
d’infamia i suoi rivali d’amore nei modi più disparati a lui congeniali. Uno tra questi è graffire sulla parete esterna della taverna in cui
si trovano a gozzovigliare con la sua Lesbia – convinti di cornificarlo – che essi sono degli emeriti “culattoni” : “ Atqui putate:
namque totius vobis/frontem tabernae sopionibus scribam.” (Perciò credetelo: scriverò su tutto il frontone dell’osteria che avete il
culo rotto). C., xxxvii, vv.9-10.

58
Forse Catullo desinava così …
“I Romani mangiavano seduti su uno sgabello, di rado, a tavola, quasi sempre in cucina accanto al fuoco se faceva freddo. Con
il passare del tempo e con il miglioramento delle condizioni economiche, i Romani più abbienti destinarono una stanza al pasto
(tablinum). Soltanto dal II secolo a.C. essi iniziarono a mangiare sdraiati sul triclinium” 97
Di buon’ora, appena sveglio e senza neanche lavarsi le mani, il Romano consuma uno dei due pasti della giornata,
una colazione sostanziosa a base di pane e formaggio, frutta e carne. Si tratta spesso degli avanzi della cena del
giorno prima, che gli invitati ad un banchetto possono portarsi a casa in un cestino. Sbrigati i primi affari, si
dedica al prandium, lo spuntino della tarda mattinata, sobrio e veloce. L’evento culinario della giornata si svolge
invece al pomeriggio, quando il Romano abbiente, dopo il consueto bagno alle terme, e quindi verso le tre o le
quattro del pomeriggio, si siede comodamente a tavola fino al calare del sole. Qui le portate sono numerose, fino
a sei, ognuna con una serie svariata di piatti. Nella cena normale dopo l’antipasto - gustatio - seguono le portate
principali di carne e pesce e si chiude con le secundae mensae, cioè i dessert. La serata continua con il simposio,
in cui alla mescita di vino - sempre annacquato - si accompagna ancora qualche cibo, come i porri, che stimolano
la voglia di bere. Una serie di norme di buona educazione e di etichetta regola la cena, anche rispetto alla
disposizione dei posti a tavola. Nel triclinio (sala da pranzo), infatti, il padrone di casa fa disporre i letti tricliniari,
su cui i convitati si distendono a due o tre, sostenendosi con il braccio sinistro piegato. In tal modo la mano
destra è libera di afferrare i cibi dai bassi tavolini accuratamente imbanditi davanti agli ospiti.
Il posto d’onore, detto “consolare”, è all’estrema destra del letto centrale, ed è così chiamato dal fatto che un
messaggero, entrando dalla porta postagli di fronte, può facilmente trasmettere al convitato ivi disteso una
comunicazione importante e urgente. Il padrone di casa si dispone subito a sinistra dell’ospite d’onore.
Nelle case più ricche le sale da pranzo sono più d’una, e vengono occupate secondo la stagione dell’anno e
l’orientamento : i triclini estivi, spesso seminterrati e contenenti fontanelle e giochi d’acqua, sono orientati a
nord, mentre quelli invernali prospettano a ovest, fatto che permette di cogliere gli ultimi raggi di sole della
giornata. L’alimentazione romana di epoca arcaica e repubblicana è sobria, a base di legumi, cereali, formaggio e
frutta ; con la conquista dell’Oriente, invece, almeno sulle mense ricche, arrivano nuovi ingredienti da tutte le
province.Accanto al pane quotidiano, alla puls (sorta di polenta condita), alle grandi quantità di lupini, lenticchie,
ceci e soprattutto fave, oltre a lattughe, cavoli e porri, fichi, mele e pere, incominciano ad essere consumati anche
cibi di lontana provenienza, come le ciliege, importate per la prima volta dall’Oriente da Lucullo.
Il Romano povero, ovviamente, non ha accesso ai cibi importati e costosi e in casa non ha neanche il triclinio. Egli
continua la tradizione antica di pasti frugali ed economici. Il Romano ricco, invece, come ci tramandano
abbondantemente le fonti, offre frequentemente banchetti, cui partecipano decine di amici e clienti. Qui i cibi
sono vari, cucinati con cura ed anche molto elaborati, almeno stando alle ricette del cuoco Apicio, giunte fino a
noi. Sono molto apprezzate le uova di anitra, piccione e pernice e molto consumato è il pesce, fresco o in
salamoia. Simile ad alcune salse orientali moderne a base di pesce salato e fermentato (come il Nuoc Nam
indocinese), è il garum, una delle salse più note dell’antichità, di cui esistono diverse varietà. Ancora più diffuso,
però, è sicuramente l’olio d’oliva, importato soprattutto dalla Baetica (odierna Andalusia) e dall’Africa
settentrionale, le cui anfore da trasporto hanno formato in Roma, in circa tre secoli, una vera e propria collinetta
artificiale : il monte Testaccio (detto “Monte dei cocci”). Si mangia raramente carne bovina, più spesso carne
ovina e caprina, e comune è il maiale, del quale si è imparato a sfruttare ogni parte. Il consumo di insaccati è
enorme e apprezzata la carne di volatili - da cortile e da voliera - prodotta intensivamente nelle ville rustiche o
cacciata, insieme a selvaggina più grande, come cinghiali, daini, cervi e caprioli. Una delle caratteristiche
fondamentali della cucina romana è l’accostamento di gusti opposti, del piccante con il dolce, del dolce con
l’aromatico. Oggi non troveremmo poi così gradevoli gran parte delle ricette che ci sono pervenute, ad esempio le
pere lesse con miele, passito, salsa di pesce, olio e uova, e forse neanche le pietanze a base di gru, fenicotteri,
pappagalli e pavoni che ornavano certe tavole molto raffinate.
Fruttiera di vetro e vasi ricolmi di prodotti della terra
Casa di Julia Felix – Pompei – 63/79 A.D.
“ientaculum” (colazione) “prandium”
(pranzo) “coena” (cena) “mappa”
(tovagliolo) “triclinium” (sala da
pranzo) “lectus triclinaris” (panca coperta da
materasso o cuscini) “gustus” (antipasto) “
primae mensae” “secundae mensae”
(primo e secondo piatto)
97 Da: “Cucina dell’antica Roma”, in: http://cucinastorica.blogspot.com/2007/11/cucina-dellantica-roma.html. L’articolo a due colonne è di Simona
Moretta, in: http://www.activitaly.it/subura/romaoggi/cucinaromana/antichi_romani_cibo.htm.

59
“… bonam atque magnam/cenam, non sine candida puella/ et vino et sale et omnibus cachinnis.” 98
Schiavi che servono ad una cena - III sec. a.C. - Cartagine
Banchetto -Pompei Louvre - Parigi
In alto a sinistra: fiasche di vino a trottola - 125-90
a.C. Ornavasso – Verbania. A destra: figura
femminile che serve un vassoio di cibo.
Pompei - Villa dei Misteri - particolare di affresco.
Il sale per i Romani costituiva un vero e
proprio alimento. Rappresentava persino
un sistema di pagamento, dato che i soldati
lo ricevevano come completamento della
paga (salarium). La fornitura di sale alla
Roma repubblicana era assicurata dalle
saline create dal re Anco Marzio alla foce
del Tevere. Costava molto e il suo prezzo
aumentava per via delle spese per
trasportarlo in località parecchio distanti
dal mare. Molto spesso, però, veniva
distribuito gratuitamente al popolo dagli
uffici annonari. Era anche insaporito con
spezie, giacché i Romani lo consideravano
un contorno e sovente lo mangiavano con
il pane. Serviva in casa come medicinale di
pronto uso per certi disturbi.
Il vino era raramente limpido e veniva di solito filtrato con un passino (colum), si beveva quasi sempre allungato con acqua calda o fredda (in 11,460
parti. In inverno a volte anche con neve) in modo da ridurne la gradazione alcolica di solito da 15/16 a 5/6 gradi. I tipi più pregiati erano il Falerno del
Massico (a sud di Sinuessa/Campania), il Cecubo, il Caleno (Capua), il Volturno, l'Albano e il Sabino (dal Lazio) e il Setino. I più dozzinali erano il
Veietano (come tutti i vini dell'Etruria era considerato di qualità scadente), quello del Vaticano e quello di Marsiglia (i vini della Gallia narbonese
venivano affumicati e spesso contraffatti ). Il Gustaticium era invece un vino aperitivo al quale si aggiungeva miele e si beveva a digiuno prima del
pasto. Il Passim, infine, era un vino fatto con uve secche (passito), serviva per i malati. 99 Cfr.: “Gli utilizzi del sale nel mondo
Romano”, in: http://gold.indire.it/datafiles/BDP-
GOLD00000000002039A3/ma...non%20sar%E0%20ind
igesto.doc
Alle donne romane, salvo le dovute eccezioni, era vietato bere
vino. Se scoperte venivano punite dai mariti o dai familiari. Cfr.: http://www.tibursuperbum.it/ita/note/romani/VinoRomani.htm. Vini esteri come quelli
di Taso, di Chio, di Lesbo (ritenuto medicamentoso), di Sicione, di Cipro, di Telmeso, di Tripoli d’Asia, di Beyrut (Libano) e di Sebennys (Egitto)
seppero contendere il primato a non pochi vitigni locali perché venduti a prezzi molto competitivi, determinando così l’azzeramento produttivo dei
vini meno pregiati. (informazioni in parte attinte da: “I Romani a Tavola”, in: www.bibliolab.it/I%20Romani%20a%20tavola/i%20vini.htm ).
98 “… cena abbondante e succulenta, non senza una bella ragazza e vino e sale ed un mucchio di risate.” Carmina, xiii, vv. 3-5.
99 Da: “Vita quotidiana nell’Antica Roma”, in: http://www.archeoempoli.it/anticaroma.htm.

60
Aforismi Catulliani …
Pompei - coppia di benestanti - affresco. Ca. 45 -79 A.D. 100 M. N. Napoli
“Ad ognuno si affibbia un difetto: ma ciò che sta nella bisaccia sulle
nostre spalle noi non lo vediamo” 101
“L’ingratitudine è di tutti; e il bene fatto nulla,/anzi fonte di amarezze e di mali peggiori”c.73
“La candida vecchiaia/muovendo la fronte tremula/annuisce tutto a tutti”c.61
100 Si tratta del panettiere Terentius Neo e consorte, come rivela l'iscrizione graffita all'interno della casa. I due si fecero ritrarre in posa di
persone colte e facoltose. Per lungo tempo è stato ritenuto a torto che la figura maschile appartenesse ad un influente personaggio di nome
Paquius Proculus. Cfr.: http://marcheo.sanc.remuna.org/cerca/cerca/Contents/Catalogo/createPage?inv=9058.
101 Carmina, xxii, vv. 20-21. “… Suus cuique attributus est error;/ sed non videmus manticae quod in tergo est.” Parole che ricordano molto:
“Perché guardi la pagliuzza che è nell'occhio del tuo fratello, e non t'accorgi della trave che è nel tuo?” Vangelo di Luca: 6,41-42; 6,45.

61
Aufilena
Il poeta deplora la donna, che ha intascato monete sonanti promettendo di darsi a lui. La promessa non
è stata mantenuta. Aufilena è pertanto scesa al livello di una ingorda meretrice.
Pompei, Casa dei casti amanti: gallo che becca una melagrana
Pompei, Casa del Centurione - Cubicolo di lupanare 102
Le buone amiche, Aufilena, sono sempre da lodare:
accettano denaro per le cose che si impegnano a fare.
Tu che mi hai promesso sapendo di mentire, non sei un’amica,
e visto che non dai mai e prendi spesso, commetti una malvagità.
Il fare è da nobildonna, il non promettere, Aufilena, sarebbe stato
da virtuosa: ma prendere quanto è stato dato
sottraendosi ai doveri, è peggio dell’agire di una puttana ingorda
che si prostituisce con tutto il suo corpo.
Carmen CX.
Aufilena, bonae semper laudantur amicae:
accipiunt pretium quae facere instituunt.
tu, quod promisti, mihi quod mentita, inimica es,
quod nec das et fers saepe, facis facinus.
aut facere ingenuae est, aut non promisse pudicae,
Aufilena, fuit: sed data corripere
fraudando officiis plus quam meretricis avarae est,
quae sese toto corpore prostituit. 103
Pompei – Coppia
Affresco in mostra presso il
museo statale dell’Hermitage
San Pietroburgo
Dicembre 2007
102 Il termine lupanare deriva da "lupa", l’appellativo delle meretrici. Come lupi nella notte al chiaro di luna, sembra che esse ululassero per
attirare la clientela. Anche la mitologia romana fa notare che gli stessi fondatori di Roma, Romolo e Remo, erano stati adottati da una "lupa",
un nome alquanto ambiguo. Infatti, Acca Laurentia, la moglie del pastore che li aveva trovati, era una "lupa", cioè una prostituta. Altri nomi
ancora oggi conosciuti, sinonimi di lupa sono "puttana", dal latino putere, puzzare e "troia", altra radice dispregiativa che fa riferimento alle
femmine del maiale, e quindi "troiaio", porcile, ovvero, il luogo sporco e fetido dove in genere erano costrette a soggiornare le prostitute.
103 Il poeta ci parla di Aufilena anche nei carmi C e CXI. In quest’ultimo la diffama con la sua consueta feroce ironia, insinuando che la
donna non disdegna fornicare con il di lei zio, dal quale è stata addirittura resa gravida … “Accontentarsi di un uomo solo, Aufilena,/ è fra le
lodi la lode d’ogni donna;/ ma meglio è concedersi come e a chi tu vuoi/ che partorire cugini al proprio zio.”

62
Da noi alle terme ne succedono di tutti colori!
Vibennio e suo figlio costituiscono un tandem ben affiatato di ladruncoli di terme. Per un certo periodo di
tempo il latrocinio viene perpetrato con successo, grazie ad una tecnica tanto semplice quanto efficace. Mentre
il giovane pederasta si prodiga per rendere, diciamo così, più gradevole la pausa di relax dei frequentatori dei
bagni termali, suo padre ha tutto il tempo per depredarli degli oggetti e capi d’abbigliamento lasciati
incustoditi presumibilmente nei locali adibiti a spogliatoio. Ma ora il trucchetto non funziona più. Le vittime
hanno sparso la voce sulle imprese dei due, e al loro ingresso i guardinghi bagnanti non si fanno più
infinocchiare. Tempi duri, dunque, per il pater familias, e quotazioni del figlio, ahimè, ridotte ormai al
lumicino, gli assicura sardonico il poeta. Spietata e caustica come sempre l’apostrofe contro la disonestà.
Sembra che anche Catullo sia stato vittima
egli stesso di un latrocinio del genere. Nel
carme XXV, infatti, si scaglia contro con
un certo Thallo, un omosessuale che gli ha
trafugato una fazzoletto prezioso, un
mantello e dei pizzi finemente lavorati
della terra attigua alla Bitinia(Thyni).
O artista dei ladri di terme
Vibennio padre, e tu, il figlio, maestro dei pederasti:
più il genitore è di mano lurida,
più è famelico il culo del suo erede maschio.
Perché non ve ne andate in esilio,
in terre maledette? Ormai le ruberie di papà
sono sulla bocca di tutti, e le chiappe tue pelose,
figliolo mio, non puoi offrirle che per un soldo. 104 (C., xxxiii)
104 “O furum optime balneariorum/ Vibenni pater et cinaede fili/ nam dextra pater inquinatiore,/ culo filius est voraciore,/ cur
non exilium malasque in oras/ itis? quandoquidem patris rapinae/ notae sunt populo, et natis pilosas,/ fili, non potes asse
venditare.” Le tre immagini riguardano rispettivamente: le terme romane di Bath (Inghilterra), gli spogliatoi delle terme
romane di Stabiae ed il plastico di stabilimento termale nella Roma del I sec. A.D. Cfr.:
http://www.vroma.org/~bmcmanus/baths.html.

63
La “Rossa” di Bologna. Una poco di buono nota a molti, ma anche una povera
disgraziata che per mangiare è costretta a rubare offerte votive lasciate sulle tombe!
La Rossa di Bologna moglie di Menenio
fa pompini a Rufolo,
quella che spesso hai visto
tra i sepolcreti rubare dallo stesso rogo la cena,
e mentre si getta sul pane che rotola dal fuoco
è frustata da uno che crema cadaveri
rapato a metà per punizione. (c., LIX) 105
Davvero strano l’aneddoto esilarante narrato all’amico:
una scena per la strada, l’impulso improvviso e … il tiro birbone!
Oh, Catone, una cosa da scompisciarsi dal ridere,
ed è giusto che tu lo sappia e ne rida.
Ridine, Catone, se ami un po’ Catullo:
credi è uno scherzo troppo divertente.
Ora, sorpresi un bambolino che perforava
una ragazza; io, Diona mia 106 ,
un fulmine, col coso mio duro gli sono sopra e lo impalo. (c., LVI) 107
Satiro e Ninfa
Mosaico Satiro e Ninfa
Napoli - M.A.N.
105
Il Rufulum di turno della Bolognese sembra essere ancora Marco Celio Rufo, lo stesso dei carmi 69 e 71. Dato che “ la Rossa” ha
comportamenti da mendicante, disprezzabili perché lesivi della dignità di un Romano, anche l’attività erotica appare qui frutto di necessità. La
degradazione della rossa umilia automaticamente chi lo frequenta, cioè il rivale in amore del poeta. Il crematore rapato a metà è con molta
probabilità lo schiavo di un imprenditore di pompe funebri (libitinarius) che ha tentato la fuga. Cfr.: Catullo, Le poesie, op. cit., pag.308, nota 59.
106
Diona era la madre di Venere, identificata più tardi con la stessa dea della bellezza. L’invocazione serve ad interrompere l’oscenità
della situazione. Catullo si compiace di essere parte attiva dell’ammucchiata.
107
Catone. Forse Catone l’Uticense, o Pubblio Valerio Catone, poeta e storico del I sec. a.C., nato nella Gallia Cisalpina, o nessuno dei
due.

64
Catullo ricalca le orme di Priapo!
La pena che il dio riserva ai ladri di campi
sarà la medesima per chi osasse rubargli il suo Giovenzio
Carme 15
A te come me stesso raccomando il mio amore,
Aurelio. Chiedo un favore riservato,
che, se hai adocchiato qualcosa col tuo cuore,
e la vorresti casta ed integra,
serbami pulito questo mio ragazzo,
non dico dal popolo - per nulla temo
quelli, che in piazza ora qua ora là
passano occupati in loro faccende -
ma di te temo e del tuo fallo
nefasto per ragazzi buoni e cattivi.
Tu maneggia chi ti piace, dove ti piace,
quanto vuoi, fuori, quando sarà ritto e pronto:
questo solo ti proibisco, come credo, riservatamente.
Che se una brutta intenzione ed un furore pazzo
ti spingerà a sì grave colpa, disgraziato,
da aggredire con insidie la stessa mia persona …
oh allora povero te, per la sorte che ti viene!
Divaricate le gambe, per quella porta
ti attraverseranno ravanelli e cefali. 108
Testa maschile
I sec. a. C.
108 Al marito si concedeva tacitamente la facoltà di punire così chi avesse insidiato le propria consorte. Questo
porterebbe alla ipotesi non troppo azzardata che il legame affettivo con Giovenzio aveva per Catullo il valore di vincolo
matrimoniale. Cfr. Catullo, Le poesie, op. cit., pag. 300, nota al carme 15.

65
Il veronese racconta: usi e quotidianità del suo tempo. 109
Figura maschile
II-I sec. a.C.
Museo di Tarquinia
Il Liber fornisce una grande quantità d’informazioni in merito a curiosità, fatti ed usanze di
vita nell’Urbe, nella penisola italica e nelle terre di conquista romane del I sec. a.C. Eccone
alcuni:
Tavoletta romana per
scrivere e due stiletti.
250 a.D.
Dalla parte appuntita
incidevano la tavoletta
di cera, dall’altra
cancellavano.
• Le donne romane usavano profumi assiri per essere più seducenti. (c. 6).
• La Bitinia – Asia Minore – era famosa fra le nobildonne romane per fornire prestanti
portatori di lettighe e pizzi (c.10/25).
• Setabi, città della Spagna, era rinomata per la produzione di stoffe di lino finemente
ricamate (c.12/25).
• Sembra che a Roma e in certe zone della penisola italica si praticasse una rozza forma
di riciclaggio della carta ai tempi di Catullo. Essa era riutilizzata per avvolgere il pesce
acquistato (c.95).
• La Thynia era una regione dell’Asia minore sulle rive del Mare di Marmora.
Confinava con la Bitinia dalla quale era divisa dal fiume Psilio (c.25).
• I Saturnali, erano una sorta di Carnevale. Si celebravano il 17 dicembre alla fine delle
semine di autunno. Erano occasione per fare baldoria, scambiarsi doni e scherzi (c.14).
• La sposa veniva presa in braccio da chi l’accompagnava perché non inciampasse sulla
soglia della nuova casa. Inciampare era considerato di cattivo auspicio. Il novello
marito l’accoglieva porgendole acqua e fuoco, simboli della vita futura. Poi andava a
sdraiarsi su un talamo di porpora, dove l’attendeva per consumare la prima notte di
matrimonio ( c.61).
• Catullo amava bere il Falerno amaro, cioè, invecchiato e non mescolato con acqua ( c. 27).
• La Fede era una divinità venerata sul Campidoglio (c. 30).
109 La ricerca delle curiosità ritrovate nei versi Catulliani deve tanto a: Catullo, Le poesie, op., cit., pagg. 295-326.

66
• Le donne in travaglio invocavano la protezione di Giunone Lucina, un altro nome di
Diana (c. 34).
• I Romani veneravano una divinità di origine greco-egizia di nome Arpocrate. Era il dio
del silenzio! Era rappresentato da un fanciullo che chiedeva di tacere con l’indice della
mano destra sulla bocca ( c. 74).
• Lo starnuto veniva considerato segno di buon augurio e di approvazione da parte delle
divinità(c. 45).
• La prima toga era indossata dai maschi all’età di 17 anni ed era priva di ornamenti e
colori (c. 68).
• La figlia unica avanti negli anni veniva esclusa dall’eredità paterna. Il patrimonio era
destinato al primo figlio maschio nato da costei. In tal modo altri parenti non
potevano vantare alcun diritto alla eredità (c. 68).
• Sui muri degli edifici si scrivevano giudizi positivi o negativi su conoscenti e persone
incontrate occasionalmente, prostitute comprese ( c. 37).
• Alcune popolazioni della Spagna avevano l’abitudine di sbiancarsi i denti con l’urina.
In Italia, di norma, si usava l’acqua pura (c. 39).
• Il Circo Massimo, fra i colli Palatino e Aventino, era il ritrovo di molte cortigiane
(c.55).
• Il giorno delle nozze di un vir c’era l’usanza di regalare noci ai bambini, a ricordo del
passaggio della sua sposa dalla pubertà alla vita matrimoniale ( c. 61).
• Era credenza popolare che un collo ingrossato o gonfio derivasse da un’unione feconda
(c. 64).
• Sembra che i Calibi, un piccolo popolo sul Mar Nero, fossero gli scopritori del ferro (c.
66).
• Le fanciulle vergini non usavano profumo ( c.66).
• I Romani, come i Cretesi, contrassegnavano i giorni lieti con una pietruzza bianca. I
tristi con una nera( c.68).
• La punizione riservata agli adulteri consisteva spesso nella umiliazione sessuale.
L’irrumazione era effettuata con radici e pesci (c.15).
• I Romani adoravano Serapide, una divinità di origine orientale( cc. 10, 12).
• Gli antichi consideravano il mancino subdolo e pertanto ladro (c.12).
• Si costumava calzare gli animali da tiro con una sorta di sandalo di ferro(c.17).
• I Romani usavano i palimpsestos, pergamene che potevano essere utilizzate per scrivere
più volte, raschiandone la superficie. La carta migliore, la carta regia, era per contro
costituita da papiro egiziano. Su una bacchetta di osso o legno, l’umbilius, si avvolgeva
il rotolo di papiro. Il volumen, squadrato e rasato con pomice, era legato da cinghie di
cuoio tinto di rosso. Per conservare i rotoli si usavano gli scrinia, involucri di forma
cilindrica. La membrana era l’involucro di pergamena che proteggeva un rotolo di
papiro. I rotolo era legato probabilmente con i lora, cinghiette o nastri rossi. I testi
erano acquistabili presso i chioschi dei librai, scrinia librarium (cc. 1, 14, 22).
• Talasio era la divinità italica del matrimonio e personificazione del grido nuziale
augurale invocato dagli sposi e dai loro parenti (c.61).
Amorino sul dorso di un granchio
Pompei – Casa dei Vetti
A sn. Pompei - Ifigenia particolare di
dipinto murale - ca. I sec A.D.

67
Bibliografia essenziale
Enrico Vetrò
Docente di Lingua e Letteratura Inglese
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• NB) A pag. 2: Catullus LXXXXV, letto da Matt Dillon, Professor and Chair of Classics and
Archaeology, Loyola Marymount University, Los Angeles, California. In http://latinum.mypodcast.com/

70
Atlete in bikini con manubri e disco - Piazza Armerini - Enna, villa romana del casale, ca. IV AD.
“STATIONIS PRIMAE
F I N I S
SED NON ITINERIS
NEC INVESTIGATIONIS”110
110 “Termine della prima meta, ma non del percorso, né della ricerca”.

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Enrico Vetrò
Idibus Martiis
Anno Domini Duo Millesimo Octavo
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