Gaio Valerio Catullo &“Lesbia” - Taranto in cartolina

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I Carmi sono stati raggruppati (s’ignora da chi) per "tipo", senza tenere conto del loro ordine
cronologico:
I carmi 1 - 60, definiti nugae, "coserelle", trattano in tono apparentemente giocoso e spensierato vari temi
come l'amore, la politica o le amicizie. Si presentano in versi polimetri. In essi traspare la profonda e
quanto mai tormentata personalità del loro autore. Qui si trovano le liriche che più manifestano gli
antitetici sentimenti che Catullo provò per Lesbia. Costei, libera dal vincolo matrimoniale dopo
l’improvvisa dipartita del marito, amava farsi consolare dai tanti giovani farfalloni della Roma bene, fra cui
il poeta, che invece sognava di essere l'unico. La donna, non gli concederà mai tale gioia.
I carmi 61 - 68, i cosiddetti carmina docta, sono in esametri. Essi si mostrano più lunghi e più complessi.
Gli studiosi vi hanno ravvisato un maggiore impegno compositivo da parte di Catullo, oltre che la forte
l'influenza stilistico-letteraria esercitata sul bardo veronese dalla poetessa Saffo di Lesbo, vissuta intorno
al VII a.C.
I carmi 69 - 116, gli epigrammata, (epigrammi ed elegie) si presentano in distici elegiaci di varia lunghezza
ed argomento. Si può dire che le tematiche trattate siano sostanzialmente quelle del primo gruppo. IL
carme 95 è da molti considerato il Manifesto Neoterico.
L’amore per Catullo
Catullo è l’emblema dell'uomo che consapevolmente si lascia risucchiare dai gorghi passionali di
una relazione amorosa disagiata con una creatura femminile smodatamente dissoluta. Ci troviamo di
fronte ad una vera e propria attrazione fatale.
C’è da dire, poi, che la concezione Catulliana dell’amore è completamente nuova rispetto alla austera
tradizione romana, che conferiva dignità solo all’unione matrimoniale, considerando fuggevoli
licenze le carnali effusioni extraconiugali (stupri consuetudo). Per il poeta sirmionese il legame con
Lesbia, per quanto vissuto con orgogliosa rivendicazione della sua trasgressività contro la rigidezza
dei moralisti, poggia in ogni caso su una intesa che implica fedeltà, lealtà, devozione assoluta,
amicizia, stima, rispetto. Sicché la sua vicenda sentimentale, per quanto drammaticamente fuggevole
possa mostrarsi, possiede per Catullo valenza morale non inferiore a quella di una unione legittima.
Va da sé, quindi, che il Foedus, 22 il patto d’amore rotto da Lesbia, trasformi ben presto il suo
spasimante in un malato angustiato da febbrile delirio passionale (taetrum morbum - LXXVI). Una
patologia a decorso maligno questa, che verosimilmente riuscì a minare e dissipare le sue forze
vitali. Con Gaio Valerio, insomma, si afferma quel modo di sentire e rappresentare l’amore come
passione esclusiva, globale e irrazionale, che è stata all’origine dell’elegia dei poeti augustei e di
tanta parte della poesia moderna.
La giovane donna, in atteggiamento pensoso, regge un
polittico e porta alle labbra uno stilo
Napoli - MN
Dipinto rinvenuto a Pompei (Villa
dei Misteri). Secondo taluni studiosi
l’effigie femminile raffigurata
rappresenterebbe la poetessa Saffo
di Lesbo. Secondo altri una nobile
fanciulla appartenente ad una gens
locale (gruppo di famiglie che
condividevano lo stesso nomen,
ovvero, l’equivalente del nostro
cognome) .
22 Cfr. Carme 109. Bitinia, con capitale Nicea – Asia Minore.