Gaio Valerio Catullo &“Lesbia” - Taranto in cartolina

Nicoletta Tomas Caravia - acrilico - “Los amantes 120” - Madrid, 2000 - Collezione privata
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Il primo incontro avvenne nel 62, forse a Sirmione nella villa di famiglia di Catullo. Ospiti Lesbia e il marito.
Sembra più verosimile, tuttavia, che le due vite si fossero incrociate a Roma, dove il poeta si trasferì ventenne 3 .
Il vero nome della donna era Claudia (Clodia) Pulchra Tertia (o Secunda? 4 . Nata forse nel 95 a.C.). Lo scrittorefilosofo
latino Apuleio [125-170 A.D., Apologia (De Magia), cap. X , 9-10] 5 riferisce che a Gaio Valerio era
piaciuto attribuirle lo pseudonimo Lesbia, "La fanciulla di Lesbo", raffrontandola così a Saffo, una poetessa cara
a molti intellettuali dell’epoca (Cornelio Nepote, Q. Ortensio Ortalo, L. Calvo, E. Cinna, Partenio di Nicea
Aurelio, Fabullo, Cornelio, Varrone Atacino, M. Furio Bibaculo, Cornifico, Ticida, G. Memmio e Veranio) 6 .
Nata a Lesbo, isoletta del Mare Egeo, intorno alla fine del VII sec. a.C., Saffo era divenuta famosa in tutta la
Grecia perché celebratrice ed ispiratrice di sentimenti tanto straordinariamente sensuali, quanto
meditativamente delicati e pacati. Il che ha portato ad ipotizzare che il nostro poeta intendesse implicitamente
cantare la figura di una donna colta, raffinata e affascinante, tutte qualità queste che provocarono nell’uomo
slanci passionali incontenibili. Clodia-Lesbia rimane probabilmente identificabile con la figlia del ricco e potente
Appio Claudio Pulcro (Console nel 79) e sorella del Tribuno della Plebe P. Clodio Pulcro 7 , individuo
spregiudicato ed audace, (chiamato Pulcro per la sua avvenenza) appartenente al partito dei "populares", alleato
di Giulio Cesare (di cui però insidiò la moglie Pompea nel 62). 8 Clodio sarà in seguito ucciso da Milone (in una ta-
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“Viviamo a Roma, quella è la mia casa,/ la mia dimora, lì si svolge la mia vita”. (Carmina, LXVIII, v. 34 sg.).
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Che ella fosse seconda o terza di tre sorelle rimane questione alquanto controversa. Non pochi propendono per la prima ipotesi.
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“…Eadem igitur opera accusent C. Catullum, quod Lesbiam pro Clodia nominarit …” (“Similmente, dunque, potrebbero accusare
Catullo, perché ha chiamato Lesbia, invece di Clodia, la sua donna …” Cfr.: Senecio, a cura di E. Piccolo e L. Lanza, Napoli 2003, in:
www.vicoacitillo.it/senecio/sag/amcatullo.pdf).
Nel secolo XVI fu l’umanista Petrus Victorius (o Pietro Vettori, 1499-1585) ad identificare Lesbia come Clodia figlia di Appio Claudio
Pulcro. Cfr.: http://de.wikipedia.org/wiki/Petrus_Victorius.
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Probabilmente seguì il vezzo letterario del tempo assegnando un criptonimo alla donna amata. (Cfr:
www.vicoacitillo.it/senecio/sag/amcatullo.pdf).
7 Fu il primo membro della gens Claudia a rinunciare al suo rango di patrizio [dato che ambiva alla prestigiosa carica di Tribuno della
Plebe! (M. T. Cicero, Epistulae ad Atticum, Liber II,1, 5)]. Infatti modificò il suo nome nella forma plebea di “Clodius”, probabilmente
anche in ossequio all’abitudine sempre più diffusa dei plebei di scrivere e pronunciare “o” il gruppo vocalico “au” . Fu ben presto imitato
da sua sorella Lesbia/Clodia.
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Nella notte fra il 3 e 4 dicembre del 62, durante le sacre cerimonie in onore della Bona Dea (per sole donne e vergini vestali, di solito
tenute nell’abitazione di un magistrato) il Pulcro si introdusse in casa del Pontefice Massimo Giulio Cesare truccato da suonatrice di cetra,